De amerikanske jomfruøyene er blant de beste stedene å besøke i Karibia. Ligger i De små Antillene, mellom Nord-Atlanterhavet og Det karibiske hav, omfatter dette amerikanske territoriet rundt 50 øyer og kajer, hvorav de største er St. Thomas, St. Croix og St. John.
Etter en turbulent historie, med mange yrker, gjenspeiler øyene deres danske innflytelse mest fremtredende, med noen attraktive eksempler på nyklassisistisk dansk arkitektur.
Naturlig skjønnhet er en annen ressurs. Frodige fjell, tropiske skoger, buede strender og steinete viker er strødd over alle øyene, og det krystallklare vannet og den jevne vinden lokker seilere og båtfolk, som liker å ankre i de lune buktene.
Hver øya utstråler sin egen karakter. St. Thomaser den mest besøkte av øyene og inngangsporten til skjærgården. Hovedbyen, Charlotte Amalie, er hovedstaden på De amerikanske jomfruøyene og en stor cruiseskiphavn, med mange shoppingmuligheter, spisesteder og underholdningsmuligheter. St. Thomas er også hjemmet til de fleste av de større feriestedene på de amerikanske jomfruøyene.
St. Croix, den største av de tre øyene, er mindre turismedrevet enn søsterøyene. Toppattraksjoner her er det historiske distriktet i sin største by, Christiansted, samt sukkerplantasjene, hagene og kystlandskapet på Heritage Trail. St. Croix er også hjemsted for vakre Buck Island Reef, landets første undervannsmonument.
Økoreisende vil finne en oase på St. John, der to tredjedeler av øya er utpekt som Jomfruøyene nasjonalpark. Fotturer, dykking, snorkling, fiske og kajakkpadling er populære ting å gjøre her.
Planlegg sightseeingen med vår liste over toppattraksjoner og steder å besøk på De amerikanske jomfruøyene.
1. Virgin Islands National Park, St. John
En karibisk juvel, Virgin Islands National Park tiltrekker seg mer enn én million besøkende hvert år, noe som gjør den til den største turistattraksjonen i hele skjærgården. Hvis det er mulig, gjør dette til et av de beste stedene å besøke på reiseruten til De amerikanske jomfruøyene.
Laurence Rockefeller donerte 5000 dekar land for å etablere nasjonalparken i 1956. I dag dekker parken to tredjedeler av smaragdøya St. John og inkluderer turstier, beskyttede bukter, fantastiske strender, undervannshager, helleristninger og ruinene av historiske sukkermøller.
The Reef Bay Guided Hike, en av St. Johns mest populære turstier, er en fin måte å utforske noen av disse attraksjonene på.
Naturelskere gleder seg over parkens økologiske mangfold. Mer enn 800 arter av planter og 30 arter av tropiske fugler finnes innenfor grensene. I tillegg til mange kokospalmer, havdruer og laurbærrom, er parken hjemmet til den innfødte nattblomstrende cereusen, som tiltrekker seg flaggermus og møll med sin vaniljeduft. Annet dyreliv inkluderer grønne leguaner, gekkoer, skilpadder og et mangfold av marint liv.
Ikke overraskende er parkens farvann utmerket for svømming, dykking og snorkling. Høydepunkter inkluderer Watermelon Cay, Maho Bay, Caneel Bay og Cinnamon Bay.
Å utforske all denne naturlige skjønnheten er blant de mest populære tingene å gjøre på Jomfruøyene, og tilbyr en opplevelse naturelskere vil sette pris på for livet.
Adresse: 1300 Cruz Bay Creek, St. John
Offisiell side: http://www.nps.gov/viis/index.htm
Overnatting: Overnatting på St. John
2. Trunk Bay Beach & Underwater Snorkel Trail, St. John
Trunk Bays lange og buede kurve med kremaktig sand og turkis vann ligger i Virgin Islands National Park og er den mest fotograferte stranden på St. John. Omkranset av havdruer og kokospalmer, er dette også en av de beste strendene i Karibia.
Trunk Bay Underwater Snorkeling Trail ligger like utenfor kysten fra landtuppen som stikker ut i bukten. I det krystallklare vannet her kan du se opptil 30 forskjellige fiskearter. Undervannsskilt merker viktige trekk ved korallrevet.
Adresse: 1300 Cruz Bay Creek, St. John
3. Buck Island Reef nasjonalmonument, St. Croix
Vakre Buck Island og dens omkringliggende havhager er en av de mest besøkte attraksjonene på St. Croix. Buck Island Reef, som ligger 2,5 mil utenfor nordøstkysten av St. Croix, i sentrum av et stort marin helligdom, ble garantert beskyttelse da USAs president John F. Kennedy kalte det det første amerikanske undervanns nasjonale monument i 1961.
Revet her har elghornkorallgrotter og er et av de beste dykkestedene på De amerikanske jomfruøyene. Langs den merkede stien kan snorklere og dykkere få øye på mange tropiske fisker, som blå tang og barracuda. Vrakdykk er funnet utenfor nordkysten.
Buck Island tilbyr også beskyttede strender, piknikplasser og griller, samt en tursti gjennom en skog av gigantiske tamarinder til øyas naturskjønne åsrygg.
Adresse: Buck Island, St. Croix
Offisiell side: www.nps.gov/buis/index.htm
Overnatting: Overnatting på St. Croix
4. Magens Bay, St. Thomas
Omgitt av grønne åser og kokospalmer, pryder Magens Bay ofte lister over verdens vakreste strender. Det typisk rolige havet langs denne hesteskoformede bukten er utmerket for snorkling, svømming, kajakkpadling og andre vannsporter.
Også i Magens Bay vannskillet, Tropical Discovery Hike, leder deltakerne gjennom et 75 mål stort område som eies av Nature Conservancy. Dette unike området inkluderer forskjellige habitater, alt fra tørre skogbakker til mangrovevåtmarker med mange innfødte og trekkfuglarter. De to milene med godt vedlikeholdt løype snor seg nedover under trekronene til den vakre Magens Bay-stranden, hvor du kan kjøle deg ned med en svømmetur.
5. Cruz Bay, St. John
Cruz Bay ligger i en yachtfylt havn bakket av bratte bakker, og er St. Johns "sentrum". Frem til 1970-tallet var Cruz Bay en rolig tollhavn uten mye aktivitet. I dag har den lille byen med rundt 3000 mennesker utviklet seg til et hipt sentrum, og har fått kallenavnet "Love City."
Mange alternativer for shopping og bespisning finnes blant de pastellfargede husene rundt åsene på utkanten av landsbyen, og byen er et startpunkt for utflukter til Virgin Islands National Park.
En severdig attraksjon i byen er Elaine Ione Sprauve Library & Museum, hussert i et restaurert plantasjeflott hus. Museet viser historien til St. John gjennom utstillinger av fotografier, avisartikler og innfødte indiske og koloniale gjenstander. Gallerier viser verk av lokale kunstnere.
I nærheten ligger vakre Maho Bayog Hawksnest Beach, et populært snorklested.
6. Charlotte Amalie, St. Thomas
Hovedstaden på De amerikanske jomfruøyene, Charlotte Amalie er en av de mest populære cruisehavnene i Karibia. Den er oppkalt etter en dansk dronning, og ligger midt på øya på sørkysten av St. Thomas, hvor vakre pastellhus med røde tak drysser over de bratte grønne åsene.
Bortsett fra mange restauranter og underholdningstilbud, har Charlotte Amalie tilbyr også det største antallet butikker og smykkebutikker i Karibia, samt flere pittoreske strender for bading og snorkling.
Populære ting å gjøre i Charlotte Amalie inkluderer å klatre de historiske 99 trappetrinnene opp til Blackbeard's Castle, et nasjonalt historisk landemerke, som blir restaurert etter orkanskader; stopper ved den rolige St. Thomas Synagogue, kjent for sitt sandgulv; og utforske Fort Christian, øyas eldste struktur.
Andre kjente landemerker inkluderer Emancipation Garden, det elegante tre-etasjes Government House, og den karakteristiske honningfargede Frederick Lutheran Church med røde skodder.
Overnatting: Hvor du skal bo på St. Thomas
7. Coral World Ocean Park, St. Thomas
Leter du etter et morsomt sted for hele familien? Coral World Ocean Park tilbyr en interaktiv marin opplevelse som alle vil elske. Parken har et undervannsobservatorium, en tropisk natursti, Marine Gardens Aquarium og en enorm glassomsluttet korallrevtank.
Dyreelskere kan komme på nært hold med skilpadder, sjøløver, delfiner og haier. Du kan håndmate en rokke, svømme med delfiner og sjøløver og stå ansikt til nebb med regnbue-loriene.
Andre populære ting å gjøre her inkluderer SNUBA, parasailing, og et Sea Trek hjelmdykk, hvor du kan gå langs gulvet i Det karibiske hav. Parken tilbyr også en Nautilus semi-sub.
Mens du er her, hold øye med de ville leguanene som streifer rundt i parken.
Adresse: 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, St. Thomas
Offisiell side: http://www.coralworldvi.com
8. Heritage Trail, St. Croix
St. Croix Heritage Trail er en 72-mils selvguidet kjøretur til øyas historiske og naturlige attraksjoner. Veiskilt leder deg langs ruten mellom Frederiksted og Christiansted, nordover til Hamm's Bay i vest og til Point Udall, det østligste punktet i USA.
The Heritage Trail slynger seg langs den naturskjønne kystlinjen, gjennom tropiske områder. skoger, kvegland og historiske havnebyer. Dette er en fin måte å uavhengig oppleve noen av St. Croix mest populære attraksjoner, inkludert Estate Whim Plantation Museum, den frodige St. George Village Botanical Garden og Fort Frederik.
9. Christiansted, St. Croix
St. Croix største by, Christiansted, ligger på nordkysten av øya mellom bratte åser og en revbeskyttet, grunne havn. På et tidspunkt var den travle havnen Christiansted hovedstaden i territoriet under dansk styre, og det attraktive historiske distriktet med seks blokker gjenspeiler glansdagene til dansk velstand.
Designet med Norges by Christiania ( nå Oslo) som modell, har byen elegante rosa og gull nyklassisistiske bygninger og tilbyr et bredt utvalg av overnatting, servering og underholdning.
En flott start for en spasertur er Christiansted National Historic Site som omfatter fem klassiske kolonibygninger, inkludert Fort Christiansvaern, Customs House og Steeple Building. Andre høydepunkter i byen inkluderer Apothecary Hall, Government House og strendene og vannsportene i Protestant Cay. Flere cruiseskip legger til kai ved Christiansteds havn hver uke.
Omtrent fem mil vest for Christiansted markerer Salt River Bay National Historic Park det eneste kjente punktet hvor Christopher Columbus landet på amerikansk jord. Det er nå et økologisk reservat og et populært sted å besøke for kajakkturer gjennom mangrovene, spesielt for nattlige bioluminescensturer med Virgin Kayak Tours.
10. Sandy Point National Wildlife Refuge
Hvis du leter etter en uberørt strekning av sand og hav uten folkemengdene, kan du ta turen til Sandy Point National Wildlife Refuge. Omtrent 15 miles sørvest for Christiansted har tilfluktsstedet en to mil lang strekning med blendende hvit sand og turkis hav.
Refugeet beskytter havskilpadder av lær, så vel som mange arter av fugler. Sjekk åpningstidene før du drar i hekkesesongen for skilpadder, siden det kun er åpent enkelte dager i uken (vanligvis lørdag og søndag). Sørg for at du tar med egen mat, vann og solbeskyttelse også, siden du ikke finner noen fasiliteter her.
Filmfans vil være interessert i å vite at sluttscenen av
The Shawshank Redemption ble filmet langs denne stranden.11. Frederik Lutheran Church, St. Thomas
Århundrer med historie ligger innenfor murene til Frederick Lutheran Church i Charlotte Amalie. Denne arkitektoniske perlen ble bygget mellom 1789 og 1793 i georgisk stil. Kirken ble restaurert to ganger på 1800-tallet, og har nå elementer fra gotisk vekkelse som et gavltårn.
Inngangen til kirken har en trapp med "velkomstarmer" (flassende ved bunnen) som er typisk for vestindisk arkitektur. I løpet av 1800-tallet ble kirkens menigheter segregert i vestindiske og danske grupper.
Det holdes fortsatt gudstjenester i kirken, og turister er velkomne.
Adresse: Norre Gade, Charlotte Amalie, St. Thomas
12. Blackbeard's Castle, St. Thomas
På toppen av de berømte 99 trappetrinnene er Blackbeard's Castle et fem-etasjers murtårn, og det eneste i sitt slag i Karibia. Kjent under kolonitiden som Skytsborg, ble vakttårnet bygget av danskene i 1678. Legender hevder at tårnet var en utkikkspost for piraten Blackbeard (Edward Teach) på 1700-tallet.
I dag, et populært hotell og restaurant er også her, og du kan nyte vakker utsikt over St. Thomas Harbour og Charlotte Amalie, men stedet er midlertidig stengt for reparasjon etter skade fra orkanen Irma.
Adresse: 1001 Blackbeard's Hill, Charlotte Amalie 00802, St. Thomas
Offisiell side: www.blackbeardscastle.com
13. 99 trinn, St. Thomas
En relikvie fra midten av 1700-tallet, de 99 trinnene (faktisk 103 trinn) ble bygget i dansk kolonitid av skipsballastmur. De 99 trinnene er ett eksempel på mange trapper bygget på de bratte åsene til Charlotte Amalie. De fører opp til Blackbeard's Castle, hvor du kan nyte fantastisk utsikt over byen.
14. Government House, St. Thomas
Government House er et verdt stopp på en spasertur i Charlotte Amalie. Dette tre-etasjers hvite herskapshuset med valmtak har to etasjer med støpejernsverandaer.
Regjeringshuset ble bygget mellom 1865 og 1867, og ble restaurert i 1994 og huser for tiden kontorene til den territorielle guvernøren. Inne er mange vakre malerier av lokale kunstnere, inkludert St. Thomas-innfødte Camille Pissarro.
Første og andre etasje i Government House er vanligvis åpne for publikum for omvisning, men bygningen blir for tiden reparert etter orkanen skade.
Adresse: King St., Charlotte Amalie, St. Thomas
15. Emancipation Garden, St. Thomas
Emancipation Garden er stedet der Emancipation Proclamation ble lest 3. juli 1848, og frigjorde slavene til St. Thomas. Arrangementet fant sted etter at tjenestemenn fikk beskjed om at guvernør Peter von Scholten hadde frigjort slavene på St. Croix.
I dag har parken benker, et lysthus og mye skygge, og det er et bra sted å slappe av eller se konserter av og til. Hagen er også omgjort til en karnevalslandsby under festivalen i april.
I hjørnet av parken sitter en kopi av Philadelphia Liberty Bell.
Adresse: Mellom Tolbod Gade og Ft. Christian, Charlotte Amalie, St. Thomas
