Les îles Vierges américaines sont parmi les meilleurs endroits à visiter dans le Caraïbes. Situé dans les Petites Antilles, entre l'océan Atlantique Nord et la mer des Caraïbes, ce territoire américain comprend environ 50 îles et cayes, dont les plus grandes sont Saint-Thomas, Sainte-Croix et Saint-Jean.
Après une histoire mouvementée, avec de nombreuses occupations, les îles reflètent surtout leur influence danoise, avec quelques exemples attrayants d'architecture danoise néoclassique.
La beauté naturelle est un autre atout. Des montagnes luxuriantes, des forêts tropicales, des plages incurvées et des criques rocheuses parsèment toutes les îles, et les eaux cristallines et les vents réguliers attirent les marins et les plaisanciers, qui aiment jeter l'ancre dans les baies abritées.
Chaque l'île dégage son propre caractère. St. Thomas est la plus visitée des îles et la porte d'entrée de l'archipel. Sa ville principale, Charlotte Amalie, est la capitale des îles Vierges américaines et un important port de croisière, avec de nombreuses possibilités de shopping, de restauration et de divertissement. St. Thomas abrite également la plupart des plus grandes stations balnéaires des îles Vierges américaines.
St. Croix, la plus grande des trois îles, est moins touristique que ses îles sœurs. Les principales attractions ici sont le quartier historique de sa plus grande ville, Christiansted, ainsi que les plantations de canne à sucre, les jardins et les paysages côtiers du Heritage Trail. St. Croix abrite également le magnifique Buck Island Reef, le premier monument sous-marin du pays.
Les éco-voyageurs trouveront une oasis sur St. John, où les deux tiers de l'île sont désignés comme le parc national des îles Vierges. La randonnée, la plongée, la plongée avec tuba, la pêche et le kayak sont des activités populaires ici.
Planifiez vos visites grâce à notre liste des meilleures attractions et lieux à visiter visite dans les îles Vierges américaines.
1. Parc national des îles Vierges, Saint-Jean
Joyau des Caraïbes, le parc national des îles Vierges attire plus d'un million de visiteurs chaque année, ce qui en fait la plus grande attraction touristique de tout l'archipel. Si possible, faites-en l'un des meilleurs endroits à visiter sur votre itinéraire des îles Vierges américaines.
Laurence Rockefeller a fait don de 5 000 acres de terrain pour établir le parc national en 1956. Aujourd'hui, le parc couvre les deux tiers de l'île émeraude de Saint-Jean et comprend des sentiers de randonnée, des baies protégées, de superbes plages, des jardins marins sous-marins, des pétroglyphes et les ruines de moulins à sucre historiques.
La randonnée guidée de Reef Bay, l'un des sentiers pédestres les plus populaires de St. John, est un excellent moyen d'explorer certaines de ces attractions.
Les amoureux de la nature se délectent de la diversité écologique du parc. Plus de 800 espèces de plantes et 30 espèces d'oiseaux tropicaux se trouvent à l'intérieur de ses frontières. En plus de nombreux cocotiers, raisins de mer et baies de rhum, le parc abrite le cereus indigène à floraison nocturne, qui attire les chauves-souris et les papillons de nuit avec son parfum de vanille. Les autres animaux sauvages comprennent des iguanes verts, des geckos, des tortues imbriquées et une diversité de vie marine.
Sans surprise, les eaux du parc sont excellentes pour la baignade, la plongée et la plongée en apnée. Les points forts incluent Watermelon Cay, Maho Bay, Caneel Bay et Cinnamon Bay.
Explorer toute cette beauté naturelle est l'une des choses les plus populaires à faire dans les îles Vierges et offre une expérience que les amoureux de la nature chériront toute leur vie.
Adresse : 1300 Cruz Bay Creek, St. John
Site officiel : http://www.nps.gov/viis/index.htm
Hébergement : où séjourner à Saint-Jean
2. Plage de Trunk Bay et sentier de plongée sous-marine, Saint-Jean
Nichée dans le parc national des îles Vierges, la longue courbe arquée de Trunk Bay, faite de sable crémeux et d'eau turquoise, est la plage la plus photographiée de St. John. Bordée de raisins de mer et de cocotiers, c'est aussi l'une des meilleures plages des Caraïbes.
Le sentier de plongée sous-marine de Trunk Bay se trouve juste au large de la pointe de terre qui s'avance dans la baie. Dans les eaux cristallines, vous pouvez observer jusqu'à 30 espèces de poissons différentes. Des panneaux sous-marins signalent les principales caractéristiques du récif corallien.
Adresse : 1300 Cruz Bay Creek, St. John
3. Monument national de Buck Island Reef, Sainte-Croix
La magnifique île de Buck et ses jardins marins environnants sont l'une des attractions les plus visitées de Sainte-Croix. Situé à 2,4 km au large de la côte nord-est de Sainte-Croix, au centre d'un vaste sanctuaire marin, Buck Island Reef était protégé lorsque le président américain John F. Kennedy l'a nommé premier monument national sous-marin américain en 1961.
Le récif présente ici des grottes de corail Elkhorn et est l'un des meilleurs sites de plongée des îles Vierges américaines. Le long du sentier balisé, les plongeurs et les plongeurs peuvent apercevoir de nombreux poissons tropicaux, tels que le tang bleu et le barracuda. Des plongées sur épave se trouvent au large de la côte nord.
Buck Island propose également des plages protégées, des aires de pique-nique et des grillades, ainsi qu'un sentier de randonnée à travers une forêt de tamarins géants jusqu'à la crête pittoresque de l'île.
Adresse : Buck Island, Sainte-Croix
Site officiel : www.nps.gov/buis/index.htm
Hébergement : où séjourner à Sainte-Croix
4. Baie de Magens, Saint-Thomas
Entourée de collines verdoyantes et de cocotiers, la baie de Magens figure fréquemment sur la liste des plus belles plages du monde. Les mers généralement calmes le long de cette baie en forme de fer à cheval sont excellentes pour la plongée en apnée, la natation, le kayak et d'autres sports nautiques.
Toujours dans le bassin versant de la baie de Magens, la Tropical Discovery Hike, conduit les participants à travers une réserve de 75 acres appartenant à Nature Conservancy. Cette zone unique comprend divers habitats, allant des sommets de forêts sèches aux zones humides de mangroves avec de nombreuses espèces d'oiseaux indigènes et migrateurs. Les deux milles de sentier bien entretenu descendent sous la cime des arbres jusqu'à la magnifique plage de Magens Bay, où vous pourrez vous rafraîchir en nageant.
5. Cruz Bay, Saint-Jean
Situé dans un port rempli de yachts adossé à des collines escarpées, Cruz Bay est le"centre-ville"de St. John. Jusque dans les années 1970, Cruz Bay était un port douanier tranquille sans grande activité. Aujourd'hui, la petite ville d'environ 3 000 habitants est devenue un centre branché, acquérant le surnom de"Love City".
De nombreuses options de shopping et de restauration se trouvent parmi les maisons aux couleurs pastel qui parsèment les collines de la périphérie du village, et la ville est un point de départ pour des excursions au parc national des îles Vierges.
Une attraction intéressante en ville est la Elaine Ione Sprauve Library & Museum, logé dans une grande maison de plantation restaurée. Le musée présente l'histoire de Saint-Jean à travers des expositions de photographies, d'articles de journaux et d'artefacts indiens et coloniaux. Des galeries présentent le travail d'artistes locaux.
À proximité se trouvent la magnifique baie de Mahoet la plage de Hawksnest, un spot de snorkeling populaire.
6. Charlotte Amalie, Saint-Thomas
Capitale des îles Vierges américaines, Charlotte Amalie est l'un des ports de croisière les plus populaires des Caraïbes. Il porte le nom d'une reine danoise et se trouve au milieu de l'île sur la rive sud de Saint-Thomas, où de jolies maisons pastel aux toits rouges parsèment les collines verdoyantes.
Outre de nombreux restaurants et lieux de divertissement, Charlotte Amalie offre également le plus grand nombre de boutiques et de bijouteries des Caraïbes, ainsi que plusieurs plages pittoresques pour la baignade et la plongée en apnée.
Les choses populaires à faire à Charlotte Amalie incluent l'ascension des 99 marches historiques jusqu'au château de Barbe Noire, un monument historique national, qui est en cours de restauration après les dégâts causés par l'ouragan ; s'arrêtant au serein St. Synagogue Thomas, célèbre pour son sol en sable ; et explorer Fort Christian, la structure la plus ancienne de l'île.
D'autres sites célèbres incluent le jardin de l'émancipation, l'élégante maison du gouvernement
Hébergement : Où loger à St. Thomas a>
7. Coral World Ocean Park, Saint-Thomas
Vous cherchez un endroit amusant pour toute la famille ? Coral World Ocean Park offre une expérience marine interactive que tout le monde adorera. Le parc comprend un observatoire sous-marin, un sentier de la nature tropicale, l'aquarium Marine Gardens et un immense réservoir de récifs coralliens vitré.
Les amoureux des animaux peuvent se rapprocher des tortues, des lions de mer, des dauphins et des requins. Vous pouvez nourrir une raie à la main, nager avec des dauphins et des lions de mer, et vous retrouver nez à nez avec des loriquets arc-en-ciel.
D'autres choses populaires à faire ici incluent SNUBA, le parachute ascensionnel et une plongée avec casque Sea Trek, où vous pourrez marcher le long du fond de la mer des Caraïbes. Le parc propose également un semi-sous-marin Nautilus.
Pendant que vous êtes ici, gardez un œil sur les iguanes sauvages qui parcourent le parc.
Adresse : 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, Saint-Thomas
Site officiel : http://www.coralworldvi.com
8. Sentier du patrimoine, Sainte-Croix
Le St. Croix Heritage Trail est une visite autoguidée de 72 miles en voiture des attractions historiques et naturelles de l'île. Des panneaux de signalisation vous guident le long de la route entre Frederiksted et Christiansted, au nord jusqu'à Hamm's Bay à l'ouest et jusqu'à Point Udall, le point le plus à l'est des États-Unis.
Le Heritage Trail serpente le long de la côte pittoresque, à travers les forêts, pays de bétail et villes portuaires historiques. C'est un excellent moyen de découvrir de manière indépendante certaines des attractions les plus populaires de Sainte-Croix, notamment le Estate Whim Plantation Museum, le luxuriant St. Jardin botanique de George Village et Fort Frederik.
9. Christiansted, Sainte-Croix
St. La plus grande ville de Croix, Christiansted, se trouve sur la côte nord de l'île entre des collines escarpées et un port peu profond protégé par un récif. À un moment donné, le port animé de Christiansted était la capitale du territoire sous la domination danoise, et le quartier historique attrayant de six pâtés de maisons reflète les jours de gloire de la prospérité danoise.
Conçu à partir de la ville norvégienne de Christiania ( aujourd'hui Oslo) en tant que modèle, la ville présente d'élégants bâtiments néoclassiques roses et dorés et offre un large éventail d'hébergements, de restaurants et de divertissements.
Le site historique national de Christiansted constitue un excellent point de départ pour une visite à pied. Il comprend cinq bâtiments coloniaux classiques, dont le fort Christiansvaern, la douane et le clocher. Parmi les autres points forts de la ville, citons Apothecary Hall, Government House, ainsi que les plages et les sports nautiques de Protestant Cay. Plusieurs navires de croisière accostent au port de Christiansted chaque semaine.
À environ cinq milles à l'ouest de Christiansted, le parc historique national de Salt River Bay marque le seul point connu où Christophe Colomb a atterri sur le sol américain. C'est maintenant une réserve écologique et un endroit populaire à visiter pour les excursions en kayak à travers les mangroves, en particulier pour les excursions nocturnes de bioluminescence avec Virgin Kayak Tours.
10. Refuge national de faune de Sandy Point
Si vous recherchez une étendue de sable et de mer immaculée sans la foule, rendez-vous au Sandy Point National Wildlife Refuge. À environ 15 miles au sud-ouest de Christiansted, le refuge comprend une étendue de deux miles de sable blanc éblouissant et de mer turquoise.
Le refuge protège les tortues luth, ainsi que de nombreuses espèces de des oiseaux. Vérifiez les heures d'ouverture avant de partir pendant la saison de nidification des tortues, car il n'est ouvert que certains jours de la semaine (généralement le samedi et le dimanche). Assurez-vous d'apporter votre propre nourriture, votre eau et votre protection solaire, car vous ne trouverez aucune installation ici.
Les cinéphiles seront intéressés de savoir que la scène finale de The Shawshank Redemption a été filmé le long de cette plage.
11. Église luthérienne Frederik, Saint-Thomas
Des siècles d'histoire se cachent entre les murs de l'église luthérienne Frederick à Charlotte Amalie. Ce joyau architectural a été construit entre 1789 et 1793 dans le style géorgien. Restaurée deux fois au XIXe siècle, l'église présente désormais des éléments néo-gothiques tels qu'une tour à pignon.
L'entrée de l'église comporte un escalier"bras d'accueil"(évasé à la base) typique de l'architecture antillaise. Au 19ème siècle, les congrégations de l'église ont été séparées en groupes antillais et danois.
Les services ont toujours lieu dans l'église et les touristes sont les bienvenus.
Adresse : Norre Gade, Charlotte Amalie, Saint-Thomas
12. Château de Barbe Noire, Saint-Thomas
Au sommet des fameuses 99 marches, le château de Barbe Noire est une tour de maçonnerie de cinq étages, unique en son genre dans les Caraïbes. Connue à l'époque coloniale sous le nom de Skytsborg, la tour de guet a été construite par les Danois en 1678. Les légendes prétendent que la tour était un poste de guet pour le pirate Barbe Noire (Edward Teach) au 18ème siècle.
Aujourd'hui, un hôtel populaire et un restaurant sont également ici, et vous pouvez profiter de belles vues sur le port de St. Thomas et Charlotte Amalie, mais le site est temporairement fermé pour réparation après les dommages causés par l'ouragan Irma.
Adresse : 1001 Blackbeard's Hill, Charlotte Amalie 00802, St. Thomas
Site officiel : www.blackbeardscastle.com
13. 99 marches, Saint-Thomas
Relique du milieu des années 1700, les 99 marches (en fait 103 marches) ont été construites à l'époque coloniale danoise en brique de ballast de navire. Les 99 marches sont un exemple des nombreux escaliers construits sur les collines escarpées de Charlotte Amalie. Ils mènent au château de Barbe Noire, où vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur la ville.
14. Government House, Saint-Thomas
Government House est une étape intéressante lors d'une visite à pied de Charlotte Amalie. Ce manoir blanc de trois étages au toit en croupe comprend deux étages de vérandas en fonte.
Construit entre 1865 et 1867, Government House a été restauré en 1994 et abrite actuellement les bureaux du gouverneur du territoire. À l'intérieur se trouvent de nombreuses belles peintures d'artistes locaux, dont Camille Pissarro, originaire de St. Thomas.
Les premier et deuxième étages de Government House sont généralement ouverts au public pour des visites, mais le bâtiment est actuellement en cours de réparation après l'ouragan. dommages.
Adresse : King St., Charlotte Amalie, St. Thomas
15. Jardin de l'émancipation, Saint-Thomas
Le jardin de l'émancipation est le site où la proclamation d'émancipation a été lue le 3 juillet 1848, libérant les esclaves de Saint-Thomas. L'événement a eu lieu après que les autorités ont appris que le gouverneur Peter von Scholten avait libéré les esclaves de Sainte-Croix.
Aujourd'hui, le parc dispose de bancs, d'un belvédère et de beaucoup d'ombre, et c'est un bon endroit pour détendez-vous ou assistez à des concerts occasionnels. Le jardin est également transformé en village de carnaval pendant le festival en avril.
Dans le coin du parc se trouve une réplique de la Philadelphia Liberty Bell.
Adresse : Entre Tolbod Gade et pi. Christian, Charlotte Amalie, Saint-Thomas
