Spectaculaire Watarrka National Park (Kings Canyon), ongeveer 330 kilometer ten zuidwesten van Alice Springs, omvat de westelijke rand van de George Gill Range. De hoofdattractie is de magnifieke Kings Canyon, met de diepste kloof in het Red Centre van Australië. Steile zandstenen muren rijzen op tot een hoogte van meer dan 100 meter, soms alsof ze netjes zijn gesneden met een gigantisch mes.
Op de bodem van de kloof accentueren permanente waterpoelen het droge landschap. In het bovenste deel van de kloof verrast de Garden of Edenbezoekers met zijn weelderige vegetatie. Planten zoals palmen en varens bloeien hier, de overblijfselen uit een tijd dat het gebied bedekt was met regenwoud. Op het plateau boven de kloof ligt de Lost City, een gebied van rode zandsteenrotsen verweerd tot bijenkorfvormige koepels.
Vandaag de dag bezoeken toeristen van over de hele wereld de ruige kloof, rotsachtige koepels en palm- omzoomde permanente waterpoelen. De beste manier om Watarrka National Park (Kings Canyon) te verkennen is te voet, en wandelen door het dramatische landschap is een van de meest populaire dingen om te doen. rondvluchten en kameelsafari's zijn ook een geweldige manier om van de vergezichten te genieten, vooral tijdens de heetste maanden, van september tot mei, wanneer het weer te warm kan zijn om te wandelen.
De wandelpaden van het park zijn een geweldige manier om de dramatische schoonheid van de landschappen te ervaren. Wandelingen variëren van lange trektochten rond de rand van de kloof tot kortere gezinsvriendelijke wandelingen. In de warmere maanden (september tot en met mei) is uiterste voorzichtigheid geboden. In deze tijd van het jaar kunt u kortere wandelingen overwegen als u van plan bent om overdag te wandelen.
De Kings Canyon Rim Walk
Deze zes- kilometer loop walk is een van de beste wandelingen in Australië en de beroemdste Kings Canyon-wandeling. Het begint met een steile klim naar de top van de kloof, alvorens verder te gaan langs de rand.
Ongeveer halverwege de wandeling is de Garden of Eden, een gebied met verfrissende waterpoelen en weelderig riviergebladerte. Vanaf hier gaan wandelaars verder naar de zuidelijke muur van de kloof en naar de bodem van de kloof, langs inheemse rotsschilderingen. Het pad daalt dan weer af naar de parkeerplaats.
De Canyon Walk vereist een gemiddeld tot hoog conditieniveau en duurt ongeveer drie tot vier uur.
Deze 2,6 kilometer lange terugreis slingert langs Kings Creek naar een schilderachtige uitkijkpost voordat je langs dezelfde route terugkeert. Onderweg kunt u meer te weten komen over de Aboriginal-sites door middel van interpretatieve borden. Geschikt voor wandelaars van alle leeftijden, de Kings Creek Walk duurt ongeveer een uur en is rolstoeltoegankelijk voor de eerste 700 meter.
De Kathleen Springs Walk
Aanbevolen voor gezinnen met jonge kinderen en bezoekers met beperkte mobiliteit. De 2,6 kilometer lange Kathleen Springs-wandeling leidt naar een vredige, door een bron gevoede waterpoel aan het begin van Kathleen Gorge. Onderweg leer je over de inheemse cultuur en de vee-industrie door middel van interpretatieve borden.
Watarrka National Park beschermt een rijke diversiteit aan flora en fauna. Meer dan 750 plantensoorten zijn hier geregistreerd, waaronder woestijneiken, acacia's, eucalyptusbomen en zeldzame cycaden en varens. Na de regens bloeien wilde bloemen, die kleuraccenten toevoegen aan de rode aarde. Dieren die in het park leven zijn onder andere rotswallaby's, dingo's en vele soorten vogels, zoals de kuifklokvogel, witvoorhoofdhoningeter en galah.
Geschiedenis
Voor de Aboriginals was het gebied van Watarrka National Park een heilige plek en een toevluchtsoord in tijden van ernstige droogte. De Luritja-mensen kwamen hier om te schuilen in de schaduwrijke overhangen en zich te verzamelen rond de waterpoelen. Ze versierden hun woningen en ontmoetingsplaatsen met rotsschilderingen en gravures, waarvan sommige nog steeds te zien zijn. De Luritja noemden het gebied "Watarrka", naar een acaciaboom die in het park werd gevonden.
In 1872 was Ernest Giles de eerste blanke die de droge rivierbedding zag, maar niet de kloof zelf, die 30 jaar oud was. kilometer verderop. Giles noemde het naar zijn hoofdsponsor, Fieldon King. Zijn gunstige rapport bracht veel veehouders naar het gebied, maar het gebied is pas toegankelijk voor toeristen sinds 1960, toen de Engelse immigrant Jack Cotterill zijn potentieel als toeristische attractie besefte en een pad aanlegde naar Kings Canyon.
Waar te verblijven in Watarrka National Park voor sightseeing
Watarrka National Park is afgelegen, dus als je tijd wilt besteden aan het verkennen van enkele van de wandelpaden, kun je het beste zo dicht mogelijk bij het park verblijven. Huur een auto om met eigen ogen de geweldige route naar dit natuurwonder te zien.
In het park: De enige beschikbare accommodatie binnen de parkgrenzen is Kings Canyon Resort. Deze wildernislodge in Kings Canyon biedt alles, van hotelkamers tot lodgekamers met gemeenschappelijke keukens en badkamers. Je kunt ook kiezen voor een glamping-ervaring in permanente tenten met airconditioning, of je eigen tent opzetten op de camping. Ook campers en caravans zijn welkom. Je vindt hier tal van voorzieningen, waaronder meerdere restaurants en een heerlijk buitenzwembad. Als je geïnteresseerd bent in kamperen in Kings Canyon, is dit de enige plek in het park om je tent op te zetten. U kunt vanuit het resort ook Kings Canyon-tours boeken, waaronder schilderachtige helikoptervluchten, quadtochten en culturele ervaringen.
In de buurt van het park: Een geweldige optie voor accommodatie buiten het park is Kings Creek Station, een werkend vee- en kamelenstation, op slechts 36 kilometer afstand van de kloof. Deze afgelegen wildernislodge biedt alles, van eenvoudige campings tot safaritenten en een glamping-ervaring. Vanaf hier kunt u quadtochten, helikoptervluchten en kameelsafari's organiseren. Als je het niet erg vindt om een paar uur naar het park te rijden, kun je ook vanuit de outback-stad Alice Springs(330 kilometer afstand) of Uluru (297 kilometer afstand)
Tips en tactieken
De volgende tips en tactieken zullen helpen om het potentieel voor plezier tijdens een bezoek aan Watarrka National Park te maximaliseren:
Toegang tot de Kings Canyon Rim Walk is beperkt tijdens periodes van warm weer. Op dagen dat de temperatuur naar verwachting 36 ° Celsius of hoger zal zijn, moeten bezoekers die de Canyon Walk willen ondernemen vóór 9.00 uur beginnen. Temperaturen met betrekking tot deze beperkingen zijn gebaseerd op voorspellingen van het Bureau of Meteorology op: http://www.bom.gov.au/nt/forecasts/precis.shtml
Op dagen met een voorspelling van 35°Celsius of lager zijn er geen toegangsbeperkingen, maar de Parks & Wildlife Commission moedigt wandelaars aan om vroeg in de ochtend op pad te gaan om de hitte te vermijden.
Wandelaars moeten een minimaal drie liter water per persoon en overweeg om een topografische kaart en kompas of een gps mee te nemen. Neem voor lange wandelingen basis EHBO-uitrusting mee, registreer de geplande route en informeer vrienden en familie over een geschatte terugkomsttijd. Stevige wandelschoenen worden ten zeerste aanbevolen.
Neem een verrekijker mee voor een close-up van vogels en andere dieren in het wild.
Noodradio's zijn te vinden langs de Kings Canyon Walk en bij de Canyon-auto park.
Watarrka National Park is het hele jaar geopend. De koelere maanden (april tot september) zijn de meest populaire tijden om te bezoeken.
De rit van Watarrka National Park (Kings Canyon) naar Uluru duurt bijna vier uur, en je kunt beide iconische toeristische attracties bezoeken op een roadtrip vanuit Alice Springs.
Hoe er te komen
Met de auto vanuit Alice Springs:
Het park ligt ongeveer 330 kilometer ten zuidwesten van Alice Springs en is bereikbaar met een 2WD-voertuig via Luritja Road vanaf Yulara en Lasseters Highway.
Een alternatieve route is via Larapinta Drive, door het West MacDonnell National Park, dat aansluit op het nieuwe grind Mereenie Loop Road (4WD aanbevolen), of via Ernest Giles Road (4WD essentieel) en Luritja Road.
