Spektakulær Watarrka National Park (Kings Canyon), omkring 330 kilometer sydvest for Alice Springs, omfatter den vestlige kant af George Gill Range. Dens stjerneattraktion er den storslåede Kings Canyon, med den dybeste kløft i Australiens Red Centre. Stejle sandstensvægge rejser sig til en højde på mere end 100 meter og ser nogle gange ud, som om de var pænt skåret i skiver med en kæmpe kniv.
På bunden af canyonen markerer permanente vandhuller det tørre landskab. I den øverste del af kløften overrasker Edens have besøgende med sin frodige vegetation. Planter som palmer og bregner blomstrer her, levn fra en tid, hvor området var dækket af regnskov. På plateauet over canyonen ligger den Lost City , et område med røde sandstensklipper forvitret til bikubeformede kupler.
I dag besøger turister fra hele verden for at se den forrevne kløft, klippekupler og permanente vandhuller omkransede af palmer. Den bedste måde at udforske Watarrka National Park (Kings Canyon) er til fods, og vandreture gennem det dramatiske landskab er en af de mest populære ting at gøre. Sightseeingflyvninger og kamelsafarier er også en fantastisk måde at nyde udsigterne på – især i de varmeste måneder, fra september til maj, hvor vejret kan være for varmt til vandreture.
Ligegyldigt hvordan du ser det, er Kings Canyon i Northern Territory en af the most ruggedly beautiful places to visit in Australia.
Vandrestier
Parkens vandrestier er en fantastisk måde at opleve landskabernes dramatiske skønhed. Vandreture spænder fra lange vandreture rundt om kløften til kortere familievenlige vandreture. Ekstrem forsigtighed bør udvises i de varmere måneder (september til maj). På denne tid af året bør du overveje kortere gåture, hvis du planlægger at vandre midt på dagen.
Kings Canyon Rim Walk
Denne seks kilometer lange sløjfevandring er en af de best hikes in Australia og den mest berømte Kings Canyon-vandring. Det starter med en stejl stigning til toppen af kløften, inden den fortsætter langs kanten.
Omtrent halvvejs langs gåturen ligger Edens have , et område med forfriskende vandhuller og frodige floder løv. Herfra fortsætter vandrere til den sydlige væg af kløften og ned til bunden af kløften, forbi aboriginale klippemalerier. Stien går derefter ned til parkeringspladsen.
Kanyon Walk kræver et gennemsnitligt til højt fitnessniveau og tager cirka tre til fire timer.
Kings Creek Walk
Denne 2,6 kilometer lange returrejse går langs Kings Creek til et naturskønt udkigssted, før du vender tilbage ad samme rute. På vejen kan du lære om de aboriginalske steder gennem fortolkende tegn. Kings Creek Walk, der er velegnet til vandrere i alle aldre, tager omkring en time og giver kørestolsadgang de første 700 meter .
The Kathleen Springs Walk
Anbefalet til familier med små børn og besøgende med begrænset mobilitet, den 2,6 kilometer lange Kathleen Springs-vandring fører til et fredeligt kildevandshul i spidsen af Kathleen Gorge. Undervejs kan du lære om aboriginernes kultur og kvægindustrien gennem fortolkende tegn.
Flora og fauna
Watarrka National Park beskytter en rig mangfoldighed af flora og fauna. Mere end 750 arter af planter er blevet registreret her, herunder ørkenege, akacie, eukalypter og sjældne cycader og bregner. Efter regnen blomstrer vilde blomster og tilføjer farvestænk til den røde jord. Dyr, der bor i parken, omfatter klippewallabier, dingoer og mange fuglearter, såsom klokkefugle, honningspiser og galah.
Historie
Til aboriginerne, området i Watarrka National Park var et helligt sted og et tilflugtssted i tider med alvorlig tørke. Luritja-folkene kom her for at søge ly i de skyggefulde udhæng og samles omkring vandhullerne. De dekorerede deres boliger og forsamlingssteder med klippemalerier og stik, hvoraf nogle stadig kan ses i dag. Luritjaen kaldte området "Watarrka" efter et akacietræ fundet i parken.
I 1872 var Ernest Giles den første hvide mand, der så det tørre flodleje, dog ikke selve canyonen, som var 30 kilometer lang væk. Giles opkaldte den efter sin hovedsponsor, Fieldon King. Hans positive rapport bragte mange kvægbønder til området, men området har kun været tilgængeligt for turister siden 1960, hvor den engelske immigrant Jack Cotterill indså sit potentiale som turistattraktion og byggede et spor til Kings Canyon.
Hvor at bo i Watarrka National Park for sightseeing
Watarrka National Park ligger fjernt, så hvis du vil bruge tid på at udforske nogle af vandrestierne, er det bedst at basere dig så tæt på parken som muligt. Rent a car for med dine egne øjne at se den fantastiske rute til dette naturmirakel.
- I parken: Den eneste tilgængelige indkvartering inden for parkens grænser er på Kings Canyon Resort. Denne Kings Canyon vildmarkslodge tilbyder alt fra hotelværelser til hytteværelser med fælles køkkener og badeværelser. Du kan også vælge en glamping-oplevelse i permanente telte med aircondition eller slå dit eget telt op på campingpladsen. Autocampere og campingvogne er også velkomne. Du finder masser af faciliteter her, herunder flere restauranter og en dejlig udendørs pool. Hvis du er interesseret i Kings Canyon camping, er dette det eneste sted i parken at slå dit telt op. Du kan også booke Kings Canyon-ture fra resortet, herunder naturskønne helikopterflyvninger, quad-cykelture og kulturelle oplevelser.
- Nær parken: En fantastisk mulighed for overnatning uden for parken er Kings Creek Station, en fungerende kvæg- og kamelstation, kun 36 kilometer væk fra kløften. Denne afsidesliggende vildmarkslodge tilbyder alt fra basale campingpladser til safaritelte og en glampingoplevelse. Herfra kan du organisere quad-cykelture, helikopterflyvninger og kamelsafarier. Hvis du ikke har noget imod at køre et par timer til parken, kan du også basere dig ud af enten Outback-byen Alice Springs (330 kilometer væk) eller Uluru (297 kilometer væk)
Tips og taktik
Følgende tips og taktikker hjælper med at maksimere potentialet for sjov, når du besøger Watarrka National Park:
- Adgang til Kings Canyon Rim Walk er begrænset i perioder med varmt vejr. På dage, hvor temperaturen forventes at være 36°C eller derover, skal besøgende, der ønsker at tage på Canyon Walk, starte deres gåtur før kl. Temperaturer relateret til disse restriktioner er baseret på Bureau of Meteorologys prognoser kl.: http://www.bom.gov.au/nt/forecasts/precis.shtml
- På dage med vejrudsigt ved 35°C eller derunder er der ingen adgangsrestriktioner på plads, men Parks & Wildlife Commission opfordrer vandrere til at indstille ud tidligt om morgenen for at undgå varmen.
- Vandrere bør medbringe mindst tre liter vand pr. person og overveje at medbringe et topografisk kort og kompas eller en GPS. Til lange vandreture skal du tage grundlæggende førstehjælpsudstyr, registrere den planlagte rute og rådgive venner og familie om en forventet hjemkomsttid. Robuste vandresko kan varmt anbefales.
- Tag en kikkert for at få et nærbillede af fugle og andet dyreliv.
- Nødradioer kan findes langs Kings Canyon Walk og på Canyon parkeringspladsen.
- Watarrka National Park er åben hele året rundt. De køligere måneder (april til september) er de mest populære tidspunkter at besøge.
- Det tager næsten fire timer at køre fra Watarrka National Park (Kings Canyon) til Uluru, og du kan besøge begge disse ikoniske turistattraktioner på en biltur fra Alice Springs.
Kom derhen
I bil fra Alice Springs:
Parken ligger omkring 330 kilometer sydvest for Alice Springs og er tilgængelig via 2WD-køretøjer via Luritja Road fra Yulara og Lasseters Highway.
En alternativ rute er via Larapinta Drive, gennem West MacDonnell National Park , som forbinder til den nye grus Mereenie Loop Road (4WD anbefales), eller via Ernest Giles Road (4WD er vigtigt ) og Luritja Road.
Officielt websted: http://www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka.U1_UWeCgVvA
