De parken van Edinburgh bieden groene ruimtes om te wandelen, picknicken en sporten, maar ze bieden ook veel meer. Hilly Edinburgh heeft verschillende uitstekende parken die uitkijken op de historische stad, waaronder Holyrood Park, Calton Hill en Blackford Hill, die uitzicht bieden op Edinburgh Castle, de Firth of Forth en andere bezienswaardigheden. In deze parken, evenals in het uitgestrekte Meadows en Inverleith Park, vinden het hele jaar door grote festivals en sportevenementen plaats.
Er zijn ook een aantal prachtige tuinparken die een schilderachtige achtergrond bieden, met name Princess Street Gardens, aan de voet van Edinburgh Castle, en de Royal Botanical Gardens gelegen in het noorden van Edinburgh. Anderen, zoals Braidburn Valley Park en Blackford Pond, bieden een scala aan vogels, van zwanen tot kneu.
Van een middagwandeling tot een hele dag verkennen, vind wat je zoekt in onze lijst met de beste parken in Edinburgh.
1. Holyrood-park
Het grootste en meest prominente park van Edinburgh, Holyrood Park, ligt aan de oostkant van het centrum van Edinburgh. Het omvat 260 hectare, waarvan een groot deel de centrale heuvel is, die ooit een vulkaan was. Het hoogste punt heet Arthur's Seat op 251 meter, dat kan worden bereikt via een wandeling vanaf een van de vele gevestigde paden. Het uitzicht vanaf Arthur's stoel kijkt uit over Edinburgh Castle en de stad in het westen en over de Firth of Fourth in het noordoosten.
Bezoekers hebben toegang tot de hoofdpaden vanaf verschillende punten langs Queen's Drive, waarvan de meest populaire de zuidelijke ingang is, die toegang geeft tot het minst inspannende pad naar Arthur's Seat. Dit is ook een gemakkelijkere benadering voor degenen die langs de toppen van de Salisbury Crags willen lopen, de adembenemende vulkanische kliffen van het park. Om de kliffen van onderaf te zien, is de nadering sneller vanaf de noordwestelijke ingang, die zich net achter het Palace of Holyroodhouse bevindt, een 16e-eeuws paleis en abdij.
De ingang bij het paleis ligt ook het dichtst bij twee van de meer geliefde bezienswaardigheden van het park, die beide zonder al te moeilijke wandeling te bereiken zijn. De eerste langs het pad is Mt. Margaret's Well, die dateert uit 1860 en wordt beschouwd als een heilige bron. Daarachter liggen de ruïnes van de Sint-Antoniuskapel, hoogstwaarschijnlijk ergens in de 12e eeuw gebouwd.
Archeologen hebben in het park ook artefacten uit de brons- en ijzertijd gevonden die 7.000 tot 10.000 jaar oud zijn. Toeristen kunnen meer te weten komen over de geschiedenis van het park in een goed informatiecentrum met exposities over de geschiedenis van het gebied.
Adres: Queen's Drive, Edinburgh, Schotland
2. Inverleithpark
Deze groene ruimte van 22 hectare is sinds het einde van de 19de eeuw een stadspark, gepland als plek voor ontspanning, recreatie en tuinieren. Inverleith Park ligt aan de noordkant van het New Town-gebied en grenzend aan de Royal Botanic Garden, in het hart van het stadscentrum van Edinburgh. Het park is een favoriet sportterrein voor de lokale bevolking, met rugby-, voetbal- en cricketvelden, evenals een atletiekbaan en fitnessapparatuur voor buiten. Tot de faciliteiten behoren ook vier tennisbanen, basketbalvelden, tafeltennis en een jeu-de-boulesbaan.
Het park is opgedeeld in vier kwadranten en het noordwestelijke deel is bestemd voor groente- en fruittuinen voor de bewoners. Langs de zuidkant van dit gebied ligt de Inverleith Pond, waar je kunt varen, een watertuin en zwanen. Bezoekers hebben vanaf de vijver een prachtig uitzicht op de skyline van de stad en er zijn voldoende bankjes.
In oostelijke richting vanaf de vijver liggen de Sundial Garden en een weide met wilde bloemen, beide mooie plekken voor een picknick. De kinderspeelplaats is niet ver van hier en bezoekers vinden hier ook verkopers met versnaperingen.
3. Princess Street-tuinen
De Princess Street Gardens liggen aan de voet van Edinburgh Castle in de vallei tussen de oude stad en de nieuwe stad. Noch Loch bezette ooit de ruimte, maar de stad begon het droog te leggen in de jaren 1770 en eindigde in 1820. Brede geplaveide paden leiden door het park voor volledige toegankelijkheid, dwalend over velden met wilde bloemen, door beboste gebieden en over beekjes en de spoorlijn die verdeelt de oostelijke en westelijke delen van het park.
In dit park vinden elk jaar vele evenementen plaats, waaronder Edinburgh'shogmanay feesten en een grote kerstmarkt in december. Tijdens de kerstperiode wordt de ruimte omgetoverd tot Winter Wonderland, waar niet alleen volop gewinkeld kan worden, maar ook een ijsbaan en diverse andere gezinsactiviteiten, waaronder een reuzenrad. Tijdens warmer weer zijn er tal van concerten in de Ross Bandstand.
Adres: Princes Street, Edinburgh, Schotland
4. Calton Hill
Calton Hill is vooral bekend om zijn monumenten en ongelooflijke uitkijkpunten, populair bij de lokale bevolking voor het bekijken van het vuurwerk tijdens de Hogamanayfeesten. Het is ook de locatie van vele festivals in Edinburgh, waaronder het Beltane Fire Festival eind april, het Edinburgh Science Festival in juni, het Edinburgh International Festival elk jaar in augustus en het Samhuinn Fire Festival elke Halloween.
De beste plek voor bezoekers om van het uitzicht te genieten is het Nelson Monument, dat werd gebouwd in 1816. Deze toren, die eruitziet als een telescoop die op de heuvel is neergezet, biedt een prachtig uitzicht van 360 graden van de stad en het omringende landschap, waaronder Parliament, Holyrood Place, de Crags en Arthur's Seat, en The Firth of Forth met Leith erachter. Zichtbaar vanuit de haven, wordt het sinds 1852 gebruikt om scheepsklokken in te stellen door middel van een Time Ball, en er werden ook vlaggen op de toren gehesen om stadsbrede aankondigingen te doen. Tegenwoordig valt de Time Ball nog steeds zes dagen per week om 13.00 uur en wordt het vlaggensysteem nog steeds gebruikt voor koninklijke meldingen.
Het onmiskenbare National Monument staat ook op Calton Hill. Deze bezienswaardigheid in Edinburgh, bedoeld als een exacte replica van het Parthenon in Athene, werd in 1822 gebouwd om de soldaten te herdenken die zijn omgekomen in de Napoleontische oorlogen. Er werden slechts een dozijn kolommen gebouwd voordat de bouw in 1829 stopte vanwege financiering. Ondanks talloze inspanningen om het project te voltooien, staat het nog steeds slechts in gedeeltelijke vorm alsof het in plaats daarvan de gedeeltelijke ruïnes van het Griekse gebouw vertegenwoordigt.
Het City Observatory is een ander belangrijk herkenningspunt op Calton Hill, gebouwd in 1818 om te lijken op de Griekse Tempel van de Winden. Het observatorium was een belangrijk centrum van astronomisch onderzoek en werd vaak beschouwd als een legitieme concurrent van het observatorium in Greenwich. Hoewel het in verval raakte, hebben restauratie-inspanningen in de afgelopen decennia de site nieuw leven ingeblazen en vandaag wordt deze gerestaureerd. Bezoekers vinden hier een goed restaurant, evenals informele voedselverkopers en toiletfaciliteiten.
5. De weilanden
The Meadows strekt zich uit langs de zuidelijke rand van de oude binnenstad van Edinburgh, net ten westen van Holyrood Park. Het is vooral bekend als de belangrijkste locatie voor het Edinburgh Festival, dat elk jaar in augustus wordt gehouden, maar het organiseert ook tal van andere evenementen, waaronder rondreizende beurzen, circussen, concerten en andere bijeenkomsten.
Dit is ook een favoriete plek voor grote sportcompetities dankzij de grootte en verscheidenheid aan speelvelden en faciliteiten, waaronder cricket, voetbal en rugby, evenals tennis en croquet. Het park is omzoomd met wandelpaden en biedt veel open grasvelden om uit te spreiden, en er zijn ook aangewezen picknickplaatsen met voorzieningen. Aan de oostkant van het park ligt een grote kinderspeeltuin.
Nadat The Meadows was getransformeerd van een kunstmatig meer in een park, werd het in 1886 de thuisbasis van een prachtige glazen structuur, toen er de Internationale Tentoonstelling van Industrie, Wetenschap en Kunst werd gehouden. Helaas is het gebouw afgebroken en tegenwoordig vinden bezoekers de laatste overblijfselen aan de westkant van het park: pilaren gemaakt van zandsteen en bedekt met eenhoorns.
Degenen die een bezoek brengen aan de oostkant van The Meadows zullen een bezoek willen brengen aan George Square Gardens, een prachtige ruimte op het terrein van de Universiteit van Edinburgh.
6. Koninklijke Botanische Tuin
De Royal Botanic Garden, plaatselijk eenvoudigweg "the Botanics" genoemd, is een van de meest pittoreske parken en biedt zowel zijn eigen prachtige flora als uitstekende panoramische uitzichten over de stad Edinburgh en het kasteel.
Op meer dan 70 hectare vindt u een verscheidenheid aan speciale tuinen en natuurgebieden waar bezoekers van kunnen genieten. Een van de meest opvallende zijn de Rhododendron-collectie; het arboretum; de Woodland Gardens, met zijn Giant Redwoods; en de Heath Garden, de thuisbasis van de Scottish Native Plants Collection.
Er is ook een mooie Rock Garden vol met bergplanten van over de hele wereld; de Chinese Hillside, met meer dan 1.600 soorten planten afkomstig uit China; en het Alpine House and Yard, dat zorgvuldig zorgt voor de speciale behoeften van de alpenflora. De Biodiversiteitstuin demonstreert de evolutie van het plantenleven, en de Demonstratietuin richt zich op het verbouwen van voedsel; beide zijn ontworpen als educatieve tentoonstellingen.
Tropische bloemen en planten zijn te vinden in de Glasshouse, en er is ook een bezoekerscentrum met een botanische winkel, evenals het Inverleith House, een tentoonstellingsruimte voor kunstwerken gerelateerd aan en geïnspireerd door de tuinen. Tijdens de zomer worden hier verschillende festivals en evenementen georganiseerd en elk kerstseizoen worden de paden verlicht met feestelijke verlichting.
Officiële site: www.rbge.org.uk
7. Braidburn Valley-park
Gelegen in de regio Oxgangs/Morningside in het zuiden van Edinburgh, beslaat dit mooie park een deel van de glooiende vallei gevormd door Braid Burn, een grote beek die naar de Firth of Forth. Het park beslaat meer dan 27 hectare, de thuisbasis van grasvelden, schaduwrijke picknickplaatsen en zelfs een wilde bloemenweide gemaakt door lokale kinderen om vogels, vlinders en bijen aan te moedigen het park te bezoeken. Geduldige bezoekers kunnen een glimp opvangen van een otter of reiger bij het water, en 's avonds komen vleermuizen naar binnen om de insecten op te ruimen.
Langs het noordwestelijke uiteinde van het park ligt Fly Walk, een veelgebruikt pad dat ooit werd bezocht door Robert Louis Stevenson. Op de tegenoverliggende hoek van het park vormen rijen van ongeveer 400 kersenbomen een klaverbladvorm. Deze bomen werden oorspronkelijk in 1935 geplant door Girl Guides ter ere van koning George V, en elk jaar werken lokale bewoners samen om de oudste van hen te vervangen.
Officiële site: www.braidburnvalleypark.org.uk
8. Figgate-park
Figgate Park ligt in een waterrijk gebied aan de noordoostelijke kant van de stad dat ooit Figgate Moor (Figgate Muir) heette. Het centrale kenmerk is Figgate Pond, met een verharde loopbrug langs het water, en Figgate Burn, een beek die uitmondt in de nabijgelegen Firth of Forth.
Dit park is een populaire plek voor de lokale bevolking om te wandelen en te fietsen, en bezoekers vinden er een picknickplaats, een kinderspeeltuin en een bloemenweide. Dit is een bijzonder populair park bij vogelaars, die genieten van de aanwezige watervogels, waaronder zwanen, waterhoentjes, reigers en wilde eenden. Er is ook een populatie speelse otters en andere zoetwaterbewoners.
9. Blackford Hill en Pond
Dit park ligt in het Blackford Hill Local Nature Reserve en torent uit boven de Morningside Neighborhood ten zuidwesten van Holyrood Park. Hoewel het niet zo hoog is als zijn bekendere buurman, zullen bezoekers genieten van een prachtig uitzicht vanaf het uitkijkpunt van Blackford Hill.
Er zijn tal van paden die door het park slingeren en omhoog naar de top waar je het National Observatory vindt. Het observatorium is gebouwd aan het einde van de 19e eeuw en is gehuisvest in een prachtig gebouw. Het is nog steeds een actieve onderzoeksfaciliteit en heeft een bezoekerscentrum voor diegenen die geïnteresseerd zijn in zijn geschiedenis en onderzoek; er is ook een autoweg naar het observatorium.
Aan de voet van de noordwestelijke helling ligt Blackford Pond, een waterrijk gebied waar een aantal watervogels leven, waaronder zwanen, reigers, kuifeenden en wilde eenden, futen, maar ook meerkoeten en waterhoentjes. Vogelliefhebbers kunnen ook veldleeuwerik, kneu en weidepieper op de heuvel erboven vinden. Een breed geplaveid pad loopt rond de vijver en biedt veel bankjes om uit te rusten en het uitzicht te bewonderen.
