Les parcs d'Édimbourg offrent des espaces verts pour se promener, pique-niquer et faire du sport, mais ils offrent aussi bien plus. Hilly Edinburgh possède plusieurs excellents parcs qui surplombent la ville historique, notamment Holyrood Park, Calton Hill et Blackford Hill, qui offrent une vue sur le château d'Édimbourg, le Firth of Forth et d'autres monuments. Ces parcs, ainsi que les vastes parcs Meadows et Inverleith, accueillent de grands festivals et événements sportifs tout au long de l'année.
Il existe également un certain nombre de magnifiques parcs-jardins qui offrent des décors pittoresques, notamment les jardins de Princess Street, au pied du château d'Édimbourg, et les jardins botaniques royaux situés dans le nord d'Édimbourg. D'autres, comme le parc de la vallée de Braidburn et l'étang de Blackford, offrent toute une gamme d'oiseaux, des cygnes à la linotte.
D'une promenade l'après-midi à une journée complète d'exploration, trouvez ce que vous cherchez dans notre liste des meilleurs parcs d'Édimbourg.
1. Parc de Holyrood
Holyrood Park, le parc le plus grand et le plus important d'Édimbourg, se trouve du côté est du centre d'Édimbourg. Il s'étend sur 260 hectares, dont une grande partie est sa colline centrale, qui était autrefois un volcan. Le point culminant est appelé Arthur's Seat à 251 mètres, qui peut être atteint via une randonnée à partir de l'un des nombreux sentiers bien établis. La vue depuis le siège d'Arthur donne sur le château d'Édimbourg et la ville à l'ouest et sur le Firth of Fourth au nord-est.
Les visiteurs peuvent accéder aux sentiers principaux à partir de plusieurs points le long de Queen's Drive, le plus populaire étant l'entrée sud, qui donne accès au sentier le moins fatigant menant à Arthur's Seat. C'est également une approche plus facile pour ceux qui veulent marcher le long des sommets des Salisbury Crags, les superbes falaises volcaniques du parc. Pour voir les falaises d'en bas, l'approche est plus rapide depuis l'entrée nord-ouest, qui se trouve juste derrière le palais de Holyroodhouse, un palais et une abbaye du XVIesiècle.
L'entrée près du palais est également la plus proche de deux des monuments les plus appréciés du parc, tous deux accessibles sans trop de difficultés. Le premier le long du chemin est Mt. Margaret's Well, qui remonte à 1860 et est considéré comme un puits sacré. Au-delà se trouvent les ruines de la chapelle Saint-Antoine, probablement construites au cours du 12e siècle.
Les archéologues ont également trouvé dans le parc des artefacts de l'âge du bronze et du fer datant de 7 000 à 10 000 ans. Les touristes peuvent en apprendre davantage sur l'histoire du parc dans un bon centre d'information, qui propose des expositions sur l'histoire de la région.
Adresse : Queen's Drive, Édimbourg, Écosse
2. Parc d'Inverleith
Cet espace vert de 22 hectares est un parc municipal depuis la fin du 19e siècle, conçu comme un lieu de détente, de loisirs et de jardinage. Situé sur le côté nord de la zone New Town et adjacent au jardin botanique royal, Inverleith Park est au cœur du centre urbain d'Édimbourg. Le parc est un terrain de sport préféré des habitants, avec des terrains de rugby, de football et de cricket, ainsi qu'une piste de course et des équipements de fitness en plein air. Les installations comprennent également quatre courts de tennis, des terrains de basket, des tables de ping-pong et un terrain de pétanque.
Le parc est divisé en quatre quadrants, et la section nord-ouest est dédiée aux parcelles de jardins fruitiers et potagers pour les résidents. Le long du côté sud de cette zone se trouve l'étang d'Inverleith, qui propose des bateaux ainsi qu'un jardin aquatique et des cygnes. Les visiteurs peuvent avoir une vue imprenable sur les toits de la ville depuis l'étang, et il y a beaucoup de bancs.
À l'est de l'étang se trouvent le jardin du cadran solaire et une prairie de fleurs sauvages, deux endroits charmants pour un pique-nique. L'aire de jeux pour enfants n'est pas loin d'ici, et les visiteurs trouveront également des vendeurs proposant des rafraîchissements dans cette zone.
3. Jardins de la rue Princess
Les jardins de Princess Street sont situés au pied du château d'Édimbourg, dans la vallée entre la vieille ville et la nouvelle ville. Nor Loch occupait autrefois l'espace, mais la ville a commencé à le drainer dans les années 1770, pour se terminer en 1820. De larges sentiers pavés mènent à travers le parc pour une accessibilité totale, parcourant des champs de fleurs sauvages, à travers des zones boisées, des ruisseaux et le chemin de fer qui divise les sections est et ouest du parc.
Ce parc accueille de nombreux événements chaque année, y compris les célébrations du hogmanay d'Édimbourg et un grand marché de Noël chaque décembre. Pendant la saison de Noël, l'espace se transforme en Winter Wonderland, où il y a non seulement beaucoup de shopping mais aussi une patinoire et plusieurs autres activités familiales, dont une grande roue. Par temps chaud, il y a de nombreux concerts au Ross Bandstand.
Adresse : Princes Street, Édimbourg, Écosse
4. Colline de Calton
Calton Hill est surtout connue pour ses monuments et ses incroyables points de vue, appréciés des habitants pour admirer les feux d'artifice lors des célébrations de Hogamanay. C'est aussi le site de nombreux festivals d'Edimbourg, dont le Beltane Fire Festival fin avril, le Edinburgh Science Festival en juin, le Edinburgh International Festival chaque mois d'août et le Samhuinn Fire Festival chaque Halloween.
Le meilleur endroit pour admirer la vue est le monument Nelson, qui a été construit en 1816. Cette tour, qui ressemble à un télescope posé sur la colline, offre d'excellentes vues à 360 degrés. de la ville et du paysage environnant, y compris le Parlement, Holyrood Place, les Crags et Arthur's Seat, et le Firth of Forth avec Leith derrière. Visible depuis le port, elle est utilisée depuis 1852 pour régler les horloges des navires au moyen d'une boule horaire, et des drapeaux ont également été hissés sur la tour pour faire des annonces à l'échelle de la ville. Aujourd'hui, le Time Ball tombe toujours à 13h six jours par semaine, et le système de drapeau est toujours utilisé pour les notifications royales.
L'incomparable monument national se trouve également sur Calton Hill. Conçu pour être une réplique exacte du Parthénon d'Athènes, ce monument d'Édimbourg a été commencé en 1822 pour commémorer les soldats tués dans les guerres napoléoniennes. Seule une douzaine de colonnes ont été érigées avant la fin de la construction en 1829 en raison du financement. Malgré de nombreux efforts pour achever le projet, il n'existe toujours que sous une forme partielle, comme s'il représentait plutôt les ruines partielles du bâtiment grec.
L'observatoire de la ville est un autre point de repère important sur Calton Hill, construit en 1818 pour ressembler au temple grec des vents. L'observatoire était un important centre de recherche astronomique, souvent considéré comme un rival légitime de l'observatoire de Greenwich. Bien qu'il soit tombé en ruine, les efforts de restauration au cours des dernières décennies ont ravivé le site, et aujourd'hui il est restauré. Les visiteurs y trouveront un bon restaurant, ainsi que des vendeurs de nourriture décontractés et des toilettes.
5. Les Prairies
The Meadows s'étend le long de la limite sud de la vieille ville d'Édimbourg, juste à l'ouest de Holyrood Park. Il est surtout connu comme le lieu principal du Festival d'Edimbourg, qui se tient chaque année en août, mais il accueille également de nombreux autres événements, notamment des foires itinérantes, des cirques, des concerts et d'autres rassemblements.
C'est également un lieu de prédilection pour les grandes compétitions sportives grâce à sa taille et à la variété de ses terrains de jeu et de ses installations, notamment le cricket, le football (soccer) et le rugby, ainsi que le tennis et le croquet. Le parc est bordé de sentiers pédestres et offre de nombreux espaces herbeux ouverts pour s'étendre, et il y a aussi des aires de pique-nique désignées avec des installations. Une grande aire de jeux pour enfants se trouve du côté est du parc.
Après avoir été transformé d'un loch artificiel en parc, The Meadows est devenu le foyer d'une magnifique structure de verre en 1886, lorsqu'il a accueilli l'exposition internationale de l'industrie, de la science et de l'art. Malheureusement, le bâtiment a été démoli et aujourd'hui, les visiteurs trouveront ses derniers vestiges du côté ouest du parc - des piliers en grès et surmontés de licornes.
Ceux qui visitent le côté est de The Meadows voudront s'arrêter aux George Square Gardens, un bel espace sur le terrain de l'Université d'Édimbourg.
6. Jardin botanique royal
Connu localement simplement sous le nom de"the Botanics", le Royal Botanic Garden est l'un des parcs les plus pittoresques, offrant à la fois sa propre flore magnifique, ainsi que d'excellentes vues panoramiques sur la ville d'Édimbourg et le château.
S'étendant sur plus de 70 acres, une variété de jardins spécialisés et d'espaces naturels sont à la disposition des visiteurs. Parmi ses plus remarquables figurent la Collection Rhododendron ; l'Arboretum; les Woodland Gardens, avec leurs séquoias géants ; et le Heath Garden, qui abrite la Collection de plantes indigènes écossaises.
Il y a aussi un joli jardin de rocaille rempli de plantes de montagne du monde entier ; le Chinese Hillside, qui abrite plus de 1 600 variétés de plantes originaires de Chine ; et la Alpine House and Yard, qui s'occupe avec soin des besoins particuliers de la flore alpine. Le Jardin de la biodiversité montre l'évolution de la vie végétale, et le Jardin de démonstration se concentre sur la culture d'aliments ; les deux sont conçus comme des expositions éducatives.
Des fleurs et plantes tropicales peuvent être trouvées dans la Glasshouse, et il y a aussi un centre d'accueil avec une boutique de botanique, ainsi que la Inverleith House, une salle d'exposition pour les œuvres d'art liées et inspirées par les jardins. Pendant l'été, divers festivals et événements sont organisés ici, et chaque saison de Noël, les sentiers sont éclairés par des lumières festives.
Site officiel : www.rbge.org.uk
7. Parc de la vallée de Braidburn
Situé dans la région Oxgangs/Morningside au sud d'Édimbourg, ce joli parc occupe une partie de la vallée en pente formée par Braid Burn, un grand ruisseau qui coule vers le Firth of Forth. Le parc couvre plus de 27 acres, abritant des étendues herbeuses, des aires de pique-nique ombragées et même une prairie de fleurs sauvages créée par les enfants locaux pour encourager les oiseaux, les papillons et les abeilles à visiter le parc. Les visiteurs patients peuvent apercevoir une loutre ou un héron près de l'eau, et le soir, les chauves-souris se précipitent pour chasser les insectes.
Le long de l'extrémité nord-ouest du parc se trouve Fly Walk, un chemin très fréquenté qui était autrefois fréquenté par Robert Louis Stevenson. À l'angle opposé du parc, des rangées d'environ 400 cerisiers forment une forme de trèfle. Ces arbres ont été plantés à l'origine en 1935 par les guides en l'honneur du roi George V, et chaque année, les habitants travaillent ensemble pour remplacer les plus anciens d'entre eux.
Site officiel : www.braidburnvalleypark.org.uk
8. Parc Figgate
Figgate Park se trouve dans une zone humide du côté nord-est de la ville autrefois appelée Figgate Moor (Figgate Muir). Son élément central est Figgate Pond, avec une allée pavée longeant l'eau, et Figgate Burn, un ruisseau qui se jette dans le Firth of Forth à proximité.
Ce parc est un endroit prisé des habitants pour se promener et faire du vélo, et les visiteurs trouveront une aire de pique-nique, une aire de jeux pour enfants et une prairie de fleurs sauvages. C'est un parc particulièrement populaire auprès des ornithologues amateurs, qui apprécient la sauvagine résidente, notamment les cygnes, les poules d'eau, les hérons et les canards colverts. Il y a aussi une population de loutres joueuses et d'autres résidents d'eau douce.
9. Colline et étang de Blackford
Situé dans la réserve naturelle locale de Blackford Hill, ce parc s'élève au-dessus du quartier de Morningside au sud-ouest du parc Holyrood. Bien qu'il ne soit pas aussi haut que son voisin le plus connu, les visiteurs profiteront d'excellentes vues depuis le point de vue de Blackford Hill.
Il existe de nombreux sentiers qui serpentent à travers le parc et jusqu'au sommet où vous trouverez l'Observatoire national. Construit à la fin du 19e siècle, l'observatoire est installé dans un magnifique bâtiment. C'est toujours un centre de recherche actif et dispose d'un centre d'accueil pour ceux qui s'intéressent à son histoire et à ses recherches; il y a aussi une route automatique vers l'observatoire.
Au pied du versant nord-ouest se trouve l'étang Blackford, une zone humide abritant un certain nombre d'oiseaux aquatiques, notamment des cygnes, des hérons, des canards tuftés et colverts, des grèbes castagneux, ainsi que des foulques et des poules d'eau. Les amateurs d'oiseaux peuvent également trouver des alouettes des champs, des linottes et des pipits des prés sur la colline au-dessus. Un large chemin pavé fait le tour de l'étang, offrant de nombreux bancs pour se reposer et admirer la vue.
