Edinburghs parker erbjuder grönområden för promenader, picknick och sport, men de erbjuder också mycket mer. Hilly Edinburgh har flera utmärkta parker med utsikt över den historiska staden, inklusive Holyrood Park, Calton Hill och Blackford Hill, som erbjuder utsikt över Edinburgh Castle, Firth of Forth och andra landmärken. Dessa parker, liksom den expansiva Meadows och Inverleith Park, är värd för stora festivaler och sportevenemang under hela året.
Det finns också ett antal vackra trädgårdsparker som ger pittoreska bakgrunder, framför allt Princess Street Gardens, vid foten av Edinburgh Castle, och Royal Botanical Gardens som ligger i norra Edinburgh. Andra, som Braidburn Valley Park och Blackford Pond, erbjuder ett utbud av fågelliv, från svanar till linne.
Från en eftermiddagspromenad till en hel dag av utforskande, hitta det du letar efter i vår lista över de bästa parkerna i Edinburgh.
1. Holyrood Park
Edinburghs största och mest framstående park, Holyrood Park, ligger på östra sidan av Edinburghs centrum. Den omfattar 260 hektar, varav en stor del är dess centrala kulle, som en gång var en vulkan. Den högsta punkten kallas Arthur's Seat på 251 meter, som kan nås via en vandring från någon av flera väletablerade stigar. Utsikten från Arthurs säte ser ner över Edinburgh Castle och staden i väster och till Firth of Fourth i nordost.
Besökare kan komma åt huvudlederna från flera punkter längs Queen's Drive, den mest populära är den södra ingången, som ger tillgång till den minst ansträngande leden till Arthur's Seat. Detta är också ett enklare tillvägagångssätt för dem som vill vandra längs toppen av Salisbury Crags, parkens fantastiska vulkaniska klippor. För att se klipporna underifrån är inflygningen snabbare från den nordvästra ingången, som ligger precis bakom Palace of Holyroodhouse, ett palats och kloster från 1500-talet.
Ingången nära palatset ligger också närmast två av parkens mer älskade landmärken, som båda kan nås utan alltför svår promenad. Den första längs stigen är Mt. Margaret's Well, som går tillbaka till 1860 och anses vara en helig brunn. Bortom det finns ruinerna av St. Antonius kapell, som troligen byggdes någon gång under 1100-talet.
Arkeologer har också hittat artefakter från brons och järnålder i parken som är 7 000 till 10 000 år gamla. Turister kan lära sig mer om parkens historia på ett bra informationscenter, som har utställningar om områdets historia.
Adress: Queen's Drive, Edinburgh, Skottland
2. Inverleith Park
Detta 22 hektar stora grönområde har varit en stadspark sedan slutet av 1800-talet, planerad som en plats för avkoppling, rekreation och trädgårdsskötsel. Beläget på norra sidan av området New Town och intill Royal Botanic Garden, ligger Inverleith Park i hjärtat av Edinburghs stadskärna. Parken är en favoritidrottsplats för lokalbefolkningen, med rugby-, fotbolls- och cricketfält, samt en löparbana och utomhusträningsutrustning. Faciliteterna inkluderar även fyra tennisbanor, basketplaner, bordtennis och en boulebana.
Parken är uppdelad i fyra kvadranter och den nordvästra delen är tillägnad frukt- och grönsaksträdgårdar för invånarna. Längs den södra sidan av detta område ligger Inverleith Pond, som har båtliv samt en vattenträdgård och svanar. Besökare kan få fantastisk utsikt över stadens silhuett från dammen, och det finns gott om bänkar.
På väg österut från dammen ligger Sundial Garden och en vildblommaäng, båda härliga platser för en picknick. Lekplatsen ligger inte långt härifrån, och besökare hittar även försäljare med förfriskningar i detta område.
3. Princess Street Gardens
Princess Street Gardens ligger vid foten av Edinburgh Castle i dalen mellan den gamla staden och den nya staden. Nor Loch ockuperade en gång utrymmet, men staden började dränera det på 1770-talet och slutade 1820. Breda asfalterade stigar leder genom parken för full tillgänglighet, strövande över fält av vilda blommor, genom skogsområden och över bäckar och järnvägen som delar sig de östra och västra delarna av parken.
Denna park är värd för många evenemang varje år, inklusive Edinburghshogmanay-firande och en stor julmarknad varje december. Under julsäsongen förvandlas utrymmet till Winter Wonderland, där det inte bara finns gott om shopping utan också en skridskobana och flera andra familjeaktiviteter, inklusive ett pariserhjul. Under varmare väder finns det många konserter på Ross Bandstand.
Adress: Princes Street, Edinburgh, Skottland
4. Calton Hill
Calton Hill är mest känd för sina monument och otroliga utsiktspunkter, populär bland lokalbefolkningen för att titta på fyrverkerierna under Hogamanay firandet. Det är också platsen för många festivaler i Edinburgh, inklusive Beltane Fire Festival i slutet av april, Edinburgh Science Festival i juni, Edinburgh International Festival varje augusti och Samhuinn Fire Festival varje Halloween.
Det bästa stället för besökare att njuta av utsikten från är Nelson-monumentet, som byggdes 1816. Detta torn, som ser ut som ett teleskop nedsatt på kullen, ger utmärkta 360-gradersvyer av staden och det omgivande landskapet inklusive parlamentet, Holyrood Place, Crags and Arthur's Seat och The Firth of Forth med Leith bakom sig. Synlig från hamnen, har den använts sedan 1852 för att ställa fartygsklockor med hjälp av en Time Ball, och flaggor hissades också på tornet för att göra meddelanden över hela staden. I dag faller Time Ball fortfarande klockan 13.00 sex dagar i veckan, och flaggsystemet används fortfarande för kungliga meddelanden.
Det omisskännliga nationalmonumentet ligger också på Calton Hill. Avsett att vara en exakt kopia av Atens Parthenon, började detta Edinburgh landmärke 1822 för att fira soldater dödade i Napoleonkrigen. Endast ett dussin kolonner restes innan bygget upphörde 1829 på grund av finansiering. Trots många ansträngningar för att slutföra projektet står det fortfarande bara i partiell form som om det istället representerar de partiella ruinerna av den grekiska byggnaden.
City Observatory är ett annat viktigt landmärke på Calton Hill, byggt 1818 för att likna vindarnas grekiska tempel. Observatoriet var ett viktigt centrum för astronomisk forskning, ofta ansett som en legitim rival till observatoriet i Greenwich. Även om den förföll, har restaureringsinsatser under de senaste decennierna återupplivat platsen, och idag är den återställd. Besökare kommer att hitta en bra restaurang här, liksom avslappnade matförsäljare och toaletter.
5. Ängarna
The Meadows sträcker sig längs den södra kanten av Edinburghs Gamla stan, strax väster om Holyrood Park. Det är mest känt som huvudplatsen för Edinburgh Festival, som hålls varje år i augusti, men den är också värd för många andra evenemang, inklusive resemässor, cirkusar, konserter och andra sammankomster.
Detta är också en favoritplats för stora idrottstävlingar tack vare dess storlek och variation av spelplaner och faciliteter, inklusive cricket, fotboll (fotboll) och rugby, samt tennis och krocket. Parken är kantad av vandringsleder och erbjuder gott om öppna gräsytor att sprida ut sig, och det finns också utsedda picknickområden med faciliteter. En stor lekplats ligger på den östra sidan av parken.
Efter att ha förvandlats från en konstgjord sjö till parklandskap blev The Meadows hem till en fantastisk glasstruktur 1886, när den stod värd för den internationella utställningen för industri, vetenskap och konst. Tyvärr togs byggnaden ner, och idag hittar besökare dess sista rester på västra sidan av parken – pelare gjorda av sandsten och toppade med enhörningar.
De som besöker östra sidan av The Meadows kommer att vilja stanna till vid George Square Gardens, en härlig plats på området för University of Edinburgh.
6. Royal Botanic Garden
Lokalt känd som "botaniken", är Royal Botanic Garden en av de mest pittoreska parkerna, som erbjuder både sin egen vackra flora och utmärkta panoramautsikter över staden Edinburgh och slottet.
Täcker över 70 hektar finns en mängd olika specialträdgårdar och naturområden som besökarna kan njuta av. Bland dess mest anmärkningsvärda är Rhododendron Collection; Arboretum; Woodland Gardens, med dess Giant Redwoods; och Heath Garden, hem till Scottish Native Plants Collection.
Det finns också en härlig Klippträdgård fylld med bergsväxter från hela världen; den kinesiska kullen, som har mer än 1 600 sorter av växter hemmahörande i Kina; och Alpina huset och gården, som noggrant tar hand om de speciella behoven hos alpfloran. Biologisk mångfaldsträdgård visar växtlivets utveckling, och Demonstrationsträdgården fokuserar på att odla mat; båda är utformade som pedagogiska utställningar.
Tropiska blommor och växter finns i Glasshouse, och det finns också ett besökscenter med en botanikbutik, samt Inverleith House, en utställningshall för konstverk relaterade till och inspirerade av trädgårdarna. Under sommaren arrangeras olika festivaler och evenemang här, och varje jul är stigar upplysta med festljus.
Officiell webbplats: www.rbge.org.uk
7. Braidburn Valley Park
Belägen i regionen Oxgangs/Morningside i södra Edinburgh, upptar denna vackra park en del av den sluttande dalen som bildas av Braid Burn, en stor bäck som rinner till Firth of Forth. Parken täcker över 27 hektar, hem till gräsbevuxna vidder, skuggiga picknickområden och till och med en vildblommaäng skapad av lokala barn för att uppmuntra fåglar, fjärilar och bin att besöka parken. Tålmodiga besökare kan få en glimt av en utter eller häger nära vattnet, och på kvällen kommer fladdermöss in för att rensa bort insekterna.
Längs den nordvästra änden av parken ligger Fly Walk, en sliten stig som en gång besöktes av Robert Louis Stevenson. På motsatta hörnet av parken bildar rader av cirka 400 körsbärsträd en trefotform. Dessa träd planterades ursprungligen 1935 av Girl Guides för att hedra kung George V, och varje år arbetar lokalbefolkningen tillsammans för att ersätta de äldsta av dem.
Officiell webbplats: www.braidburnvalleypark.org.uk
8. Figgate Park
Figgate Park ligger i ett våtmarksområde på den nordöstra sidan av staden som en gång hette Figgate Moor (Figgate Muir). Dess centrala kännetecken är Figgate Pond, med en asfalterad gångväg längs vattnet, och Figgate Burn, en bäck som rinner in i det närliggande Firth of Forth.
Denna park är en populär plats för lokalbefolkningen att gå och cykla, och besökare hittar ett picknickområde, en lekplats och en vildblommaäng. Detta är en särskilt populär park med fågelskådare, som njuter av de bosatta sjöfåglarna, inklusive svanar, morhönor, hägrar och gräsänder. Det finns också en population av lekfulla uttrar och andra sötvattensbor.
9. Blackford Hill och Pond
Denna park ligger i Blackford Hill Local Nature Reserve och reser sig över Morningside Neighborhood sydväst om Holyrood Park. Även om den inte är riktigt lika hög som sin mer kända granne, kommer besökare att njuta av fantastisk utsikt från Blackford Hills utsiktspunkt.
Det finns många stigar som slingrar sig genom parken och upp till toppen där du hittar National Observatory. Observatoriet byggdes i slutet av 1800-talet och är inrymt i en fantastisk byggnad. Det är fortfarande en aktiv forskningsanläggning och har ett besökscentrum för dem som är intresserade av dess historia och forskning; det finns också en bilväg till observatoriet.
Vid foten av den nordvästra sluttningen ligger Blackford Pond, ett våtmarksområde som är hem för ett antal sjöfåglar, inklusive svanar, häger, tofs- och gräsand, och liten dopping, samt sothöns och hedhöna. Fågelälskare kan också hitta skylärka, linnet och ängspipare på kullen ovanför. En bred asfalterad stig löper runt dammen och ger många bänkar för att vila och beundra utsikten.
