20 beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Frankrijk

Zuid-Frankrijk tovert maak foto's van stijlvolle vakanties aan zee, compleet met privéstrandclubs, luxe boetiekjes en chique gastronomische restaurants. Deze beschrijving past bij de Côte d'Azur, gevuld met blitse steden als Nice, Cannes, Monaco en Saint-Tropez, maar dit is slechts één aspect van Zuid-Frankrijk.

Na de Franse Rivièra is de Provence het tweede meest bezochte gebied in Zuid-Frankrijk. Dit zonovergoten landschap barst van de charme en historische bezienswaardigheden, waaronder betoverende middeleeuwse stadjes op een heuvel en oude Romeinse ruïnes. Kleine boerderijen, lavendelvelden en kleurrijke openluchtmarkten dragen bij aan de rustieke aantrekkingskracht. In termen van culturele waarde zijn Aix-en-Provence, Arles en Avignon must-see steden in de Provence.

Voor wie geïnteresseerd is in de minder toeristische kant van Zuid-Frankrijk, Marseille biedt een glimp van een echte werkende stad met een kosmopolitische sfeer. Toulon is een andere authentieke zeehaven met toeristische aantrekkingskracht.

In Zuidwest-Frankrijk ligt de Baskische badplaats Biarritz met een elegant Second Empire-hotel, prachtige zandstranden en een spectaculair kustlandschap. Biarritz heeft ook een prachtig aquarium en vele gastronomische restaurants, evenals trendy bistro's.

Iets buiten de gebaande paden, de regio Languedoc-Roussillon bevat uitstekende attracties zoals de door UNESCO beschermde vestingstad Carcassonne en de levendige universiteitsstad Montpellier.

Het meest onontdekte gebied in Zuid-Frankrijk is de landelijke Gascogne-regio. Dit ongerepte landschap staat bekend om de stille dorpjes en de stevige keuken. Toulouse is de grootste stad in de Gascogne en heeft toch het gevoel van een kleine stad, dankzij de ontspannen en gezellige sfeer.

Plan uw Franse sightseeingroute met onze lijst met de beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Frankrijk. Het huren van een auto helpt echt om deze bezienswaardigheden in de buurt te zien, omdat autorijden vaak veel sneller is.

1. Badplaatsen aan de Franse Rivièra

Het zonnige weer, de betoverende diepblauwe zee en lommerrijke palmbomen geven de Franse Rivièra een dromerige kwaliteit. Het is geen wonder dat Britse aristocraten hier in de 19e eeuw vakantie begonnen te vieren. Aan het begin van de 20e eeuw volgden kunstenaars dit voorbeeld om het sublieme landschap op canvas vast te leggen. Als gevolg hiervan is de Côte d'Azur gevuld met kunstmusea die werken tonen van Renoir, Matisse, Chagall, Picasso en andere schilders die gefascineerd waren door de lokale landschappen.

Leuk

Van alle resorts aan de Franse Rivièra heeft de kustlijn bij Antibesde beste stranden, vooral buiten de oude binnenstad van Antibes, genesteld langs de Golfe Juan op de landtong Juan-les-Pins en Cap d'Antibes. In dit gebied zijn er ongeveer een dozijn openbare stranden met uitstekende faciliteiten, waaronder douches, restaurants en snackbars. Het Plage de la Garoupe is het mooiste strand, met een fijn wit zandstrand, maar in de zomer wordt het grootste deel bezet door privéstrandclubs.

2. Nice: kunstmusea en stranden

Een van de hoogtepunten van de Côte d'Azur, de stad Nice verdient een speciale vermelding vanwege de sfeervolle oude binnenstad en geweldige kunstcollecties: het Matisse Museum, Chagall Museum, het Museum voor Schone Kunsten en het Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst.

Met zijn schilderachtige ligging aan het strand, het zachte weer en het aangename mediterrane landschap is Nice de ultieme badplaats aan de Franse Rivièra. Het middelpunt van Nice is de Promenade des Anglais, een met palmbomen omzoomde boulevard, terwijl de Vieille Ville (oude stad) een heerlijke wirwar van middeleeuwse steegjes en kronkelende geplaveide straatjes is.

In de omgeving van Nice ligt het zonnige platteland van de Provence vol prachtige mogelijkheden voor dagtochten, zoals Grasse en Fréjus. Binnen 30 minuten rijden liggen de schattige stadjes op een heuveltop Saint-Paul-de-Vence en Èze, evenals de aantrekkelijke kustplaatsjes Cagnes-sur -Mer en Villefranche-sur-Mer.

Andere hoogtepunten zijn de Villa Ephrusside Rothschild op het schiereiland Saint-Jean-Cap-Ferrat en de zeegerichte Villa Kérylos in Beaulieu-sur-Mer, een replica van een oud Grieks edelmanshuis uit de 2e eeuw voor Christus. Beide villa's zijn open voor het publiek voor bezoek.

Accommodatie: Waar te verblijven in Nice: beste wijken en hotels

3. Aix-en-Provence

Aix-en-Provence dompelt bezoekers onder in de levensstijl van Zuid-Frankrijk, met zijn levendige openluchtmarkten, bruisende terrasjes en verfrissende fonteinen die de openbare pleinen sieren.

Zoals in de meeste Provençaalse steden is de sfeer traag en ontspannend. Lokale bewoners hebben de art de vivre geperfectioneerd, met ontspannen maaltijden en wandelingen langs sierlijke, met bomen omzoomde straten.

Toeristische topattracties in Aix-en -Provence zijn Vieil Aix (de oude stad); de Cours Mirabeau, een mooie, met bomen omzoomde laan met veel terrasjes en restaurants; en de wijk Quartier Mazarin, die werd ontwikkeld in de 17e eeuw.

Degenen die post-impressionistische kunst waarderen, zullen genieten van een bezoek aan het Atelier de Cézanne, het atelier waar Paul Cézanne vele beroemde schilderijen maakte. Cézanne werd geboren in Aix-en-Provence en bracht hier zijn jeugd door. De Cézanne Trail geeft bezoekers de kans om de oriëntatiepunten die verband houden met de kunstenaar te verkennen tijdens een zelfgeleide wandeling.

4. Historische monumenten in Avignon en Arles

Om het culturele erfgoed van de Provence te ontdekken, zijn Avignon en Arles de beste plaatsen om te bezoeken. Het door UNESCO beschermde Palais des Papes in Avignon is een ontzagwekkende getuigenis van de grootsheid van het christendom in de 14e eeuw.

Avignon heeft ook een uitstekend museum voor schone kunsten (het Musée du Petit Palais), opmerkelijke middeleeuwse kerken en levendige festivals gedurende het hele jaar.

Beroemd om zijn oude Romeinse monumenten en traditionele festivals, Arles is een karakteristieke stad in het hart van de Provence. Toeristen zijn onder de indruk van het opmerkelijk goed bewaard gebleven Romeinse amfitheater dat in de 1e eeuw werd gebouwd om plaats te bieden aan 21.000 toeschouwers, evenals verschillende andere archeologische vindplaatsen uit de Romeinse tijd.

In Arles is het leuk om door de stad te dwalen op zoek naar de oriëntatiepunten die zijn geschilderd door Vincent van Gogh. Het Café du Forum, afgebeeld op een van de beroemde schilderijen van de kunstenaar, heeft een typisch Provençaalse sfeer dankzij het buitenterras op het Place du Forum. Ook op de Van Gogh Trail is de scène vereeuwigd in het schilderij Starry Nights.

5. Saint-Tropez: een charmant dorp met prachtige stranden

Saint-Tropez was slechts een eenvoudig vissersdorpje tot 1956 toen de film And God Created Woman (met Brigitte Bardot in de hoofdrol) het beroemd maakte. Scènes uit de film zijn overal in de stad op locatie opgenomen, onder meer op het Plage de Pampelonne, dat nog steeds bekend staat om zijn glamoureuze privéstrandclubs.

Tegenwoordig is dit aantrekkelijke strandresort trekt nog steeds bezoekers met zijn pittoreske haven (Vieux Port) en schilderachtige historische stadscentrum (La Ponche), weelderig mediterraan landschap en ongerepte zandstranden. Toeristen kunnen de Sentier du Littoral wandelen, een pad langs de kust met een prachtig uitzicht op het landschap.

Naast zijn ouderwetse charme en natuurlijke schoonheid biedt Saint-Tropez ook veel toeristische en culturele bezienswaardigheden. Een uitstekende collectie impressionistische en postimpressionistische kunst is te zien in het Musée de l'Annonciade, gehuisvest in een kapel uit 1510.

In het Musée d'Histoire Maritime leren bezoekers over lokale vissers die in de 16e eeuw buiten de Middellandse Zee begonnen te reizen.

Om de sfeer van Saint-Tropez op te snuiven, moeten bezoekers tijd doorbrengen in de Place des Lices. Op dit centrale stadsplein, in de schaduw van lommerrijke platanen, bieden terrasjes in de openlucht het perfecte uitkijkpunt om de alledaagse taferelen van mannen die pétanque spelen (een traditioneel Provençaals spel vergelijkbaar met jeu de boules) en vrouwen die winkelen bij de openluchtmarkt voor producten (op dinsdag- en zaterdagochtend).

6. De chique badplaats Biarritz

Prachtige kustlandschappen en elegante architectuur onderscheiden Biarritz van andere badplaatsen in Zuid-Frankrijk. De stad was ooit een vakantiebestemming voor aristocraten en royalty's en staat om die reden bekend als de "Koningin der badplaatsen en de badplaats der koningen".

Keizerin Eugénie (vrouw van Napoleon III) was dol op deze locatie aan zee in de Baskische regio vanwege zijn natuurlijke schoonheid. Dankzij de keizerin en andere aristocratische bezoekers in de 19e eeuw werd het kleine vissersdorpje een verfijnde en deftige badplaats. De vorstelijke sfeer van het verleden is duidelijk zichtbaar in weelderige herenhuizen aan de oceaan en straten die zijn vernoemd naar royalty's.

Het magnifieke paleis gebouwd voor keizerin Eugénie herbergt nu het vijfsterrenhotel Hôtel du Palais met uitzicht op Grande Plage, het belangrijkste strand van Biarritz. Gasten worden getrakteerd op luxueuze accommodaties in prachtig ingerichte kamers en lekker eten in weelderige Second Empire-salons. Toeristen kunnen genieten van een maaltijd in een van de gastronomische restaurants van het hotel.

Lees meer: hooggewaardeerde attracties en activiteiten in Biarritz

7. De ommuurde middeleeuwse stad Carcassonne

Carcassonne geeft reizigers de indruk op het toneel van een sprookje te stappen. Deze wonderbaarlijk goed bewaard gebleven, versterkte middeleeuwse stad is omgeven door enorme wallen. In feite zijn sommige delen van de oude muren en torens met torentjes in de 19e eeuw gerestaureerd door Viollet-Le-Duc, wat een Disneyland-achtige kwaliteit geeft.

Door de smalle steegjes en geplaveide straten van Carcassonne te verkennen, kunnen bezoekers zich voorstellen hoe het leven was in een typisch middeleeuws stadje. Le Grand Puit is een van de putten waar stadsmensen drinkwater onttrokken.

Al in de 12e eeuw kwamen bewoners in de Cathédrale Saint-Nazaire aanbidden. et Saint-Celse, een indrukwekkend gotisch monument dat nu een basiliek is.

Voor een kijkje in een middeleeuws fort moeten bezoekers naar het Château Comtal, waar de burggraaf van Carcassonne verbleef in de 12e en 13e eeuw.

Carcassonne is vanwege zijn culturele waarde aangewezen als UNESCO Werelderfgoed en staat bovenaan de lijst van bezienswaardigheden in de regio Languedoc-Roussillon.

Een andere nabijgelegen UNESCO-site is het Canal du Midi, een kanaal aangelegd in de 12e eeuw om verbindt de Atlantische Oceaan met de Middellandse Zee.

8. Heuveldorpen van de Provence

Schilderachtige middeleeuwse dorpjes op een heuvel geven de ouderwetse charme van de Provence weer. Veel van deze oude steden zijn nog steeds omsloten door wallen, wat bijdraagt aan het magische gevoel ingesloten te zijn in een kleine middeleeuwse wereld.

Bezoekers genieten van het dwalen door smalle straatjes met kinderkopjes en voetgangersstraten om kleine boetiekjes te ontdekken, versierd met fonteinen. pleinen en historische kerken. Een ander heerlijk aspect van de Provençaalse dorpjes op een heuvel zijn de prachtige uitzichten op het platteland.

Reizigers kunnen hun eigen route samenstellen om de schilderachtige plattelandsdorpen van de Provence te ontdekken, vooral in de afgelegen Luberon-regio, die is aangewezen als een regionaal natuurpark dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Voor degenen die in Nice wonen, zijn verschillende interessante dorpjes op een dag gemakkelijk te bezoeken bestemmingen.

Op ongeveer 30 minuten rijden van Nice ligt een zeer populaire toeristische bestemming, Saint-Paul de Vence. Dit karakteristieke Provençaalse "village perché" (hooggelegen dorp) staat op een afgrond met uitzicht over het landschap. Vanaf de jaren 1920 werden veel beroemde kunstenaars aangetrokken door de schoonheid van Saint-Paul de Vence, en hun werk is te zien in de Fondation Maeght, twee kilometer buiten het dorp.

Langs de kustlijn van de Franse Rivièra is Èze een betoverend dorp op een heuvel (slechts 12 kilometer van Nice) op 400 meter boven de zee. Dit beeldschone dorp biedt weidse vergezichten over de Middellandse Zee en de kustlijn van Cap-Ferrat. Luxe accommodaties zijn te vinden in het Château de la Chèvre d'Or hotel, een Relais & Châteaux pand met een Michelin-ster restaurant.

Het is ook de moeite waard op 45 minuten rijden van Nice om Grasse te bezoeken, een mooi dorp in de uitlopers van de Maritieme Alpen omringd door bloemenvelden. Grasse, beroemd om zijn prestigieuze parfumfabrieken, heeft een prachtige oude stad, met schaduwrijke binnenplaatsen, gezellige terrasjes en schilderachtige straatjes met kinderkopjes. Verschillende weelderige, romantische tuinen in Grasse bieden een prachtig uitzicht.

Een van de mooiste dorpen van Frankrijk, Gourdon (kilometers van Nice) beschikt over vele ambachtelijke boetieks en een indrukwekkend kasteel met tuinen ontworpen door André Le Nôtre. Toeristen kunnen vanuit Nice een dagexcursie maken met een kleine groep op het platteland van de Provence om Grasse, Gourdon en Saint-Paul de Vence te bezoeken.

Middeleeuwse dorpjes op een heuvel liggen verspreid over de Haut-Vaucluse in de Provence. Nog twee van de mooiste dorpen van Frankrijk zijn Séguret (10 kilometer van Vaison-la-Romaine), gebouwd op een heuvel met uitzicht op de bergketen Dentelles de Montmirail, en het betoverende stadje Venasque, die uitzicht biedt op de Mont Ventoux. Het hooggelegen dorp Saumane-de-Vaucluse betovert bezoekers met zijn romaanse kerk, oude stenen huizen en kabbelende fonteinen.

Monieux domineert boven rotsachtige kloven> heeft een museum gewijd aan truffels, het Musée de la Truffe du Ventoux, en organiseert in september een Middeleeuws Festival.

Crillon- le-Brave biedt de charme van een rustig gehucht op een heuvel. Naast de romaanse kerk en het middeleeuwse kasteel, is de belangrijkste trekpleister van Crillon-le-Brave het Hôtel Crillon Le Brave, een luxueus vijfsterrenresort van Relais & Châteaux.

Het regionale natuurpark Luberon in het Haut-Vaucluse heeft veel middeleeuwse stadjes op een heuveltop die op de lijst van de mooiste dorpen van Frankrijk staan: Gordes, dramatisch gelegen op een steile voorgebergte; Ménerbes, beroemd gemaakt door de roman Een jaar in de Provence van Peter Mayle; Lourmarin, met een majestueus kasteel waar culturele evenementen en festivals plaatsvinden; Roussillon, gebouwd langs een okerkleurige klif en omgeven door bossen.

Ook in het Luberon gebied, Bonnieux onderscheidt zich door zijn traditionele Provençaalse markt; ruime keuze aan restaurants en cafés; en zijn fantastische museum gewijd aan de geschiedenis van brood, het Musée de la Boulangerie.

Apt staat bekend om zijn grote Provençaalse markt en museum voor archeologie, terwijl Cadenet heeft een luxueus boetiekhotel, de Auberge La Fenière, met een restaurant met een Michelin-ster.

Pleinen versierd met fonteinen, voetgangerstrappen en terrassen met uitzicht onderscheiden Joucas, een dorp op een heuvel met een aristocratisch erfgoed.

Het schattige stadje Lacoste, gerenoveerd door modeontwerper Pierre Cardin, staat vol met kunst galerijen en terrassen met terrassen die uitzicht bieden op het platteland.

9. De glamoureuze kuststaat Monaco

Deze oogverblindende stadstaat aan de Franse Rivièra is de thuisbasis van een glamoureuze koninklijke familie met een erfgoed dat dateert uit de 13e eeuw. Monaco ligt op een voorgebergte boven de zee en heeft een indrukwekkend oud kasteel (het Palais du Prince) en een prachtig uitzicht op de kust.

Slechts 30 minuten met de trein van Nice, Monaco trekt modieuze menigten naar zijn spraakmakende jachtshows, de jaarlijkse Formule 1 Grand Prix van Monacoautorace en het Openingsgala in het Opera House.

Toeristen moeten zeker een bezoek brengen de topattracties van Monaco waaronder het Palais du Prince, het Musée Oceanographique en de Jardin Exotique.

10. Montpellier

Ondanks Montpellier is een moderne stedelijke stad en heeft zijn historische karakter behouden in de oude stad die bekend staat als L'Écusson. Deze verzameling oude wijken heeft het gevoel van een openluchtmuseum met zijn wirwar van kronkelende middeleeuwse straatjes, elegante pleinen, prachtige kerken en statige hôtel particuliers (adellijke herenhuizen).

Rondom L'Écusson werden in de 19e eeuw ruime, met bomen omzoomde boulevards aangelegd door Baron Haussmann (die de Grands Boulevards van Parijs ontwierp), ter vervanging van de middeleeuwse wallen van de stad. Het beste van de 21e eeuw is te zien in het gestroomlijnde tramsysteem van Montpellier met nieuwe auto's met decoraties van Christian Lacroix.

In heel Montpellier heerst een sfeer van trendyheid en jeugdige energie, dankzij de universiteitsstudentenpopulatie. Springende terrasjes en chique gastronomische restaurants zijn een lust voor zowel de lokale bevolking als toeristen.

Lees meer: Topberoemde attracties en activiteiten in Montpellier

11. Natuurgebieden Lourdes & Pyrénées

De dichtbeboste, glooiende heuvels van de Pyreneeën vormen een inspirerende natuurlijke achtergrond voor de Lourdes-kathedraal, die aan de stromende rivier de Ousse staat. Zuiver bronwater stroomt in een grot waar de heilige Bernadette visioenen van de Maagd Maria ontving. Van water uit deze bron wordt aangenomen dat het geneeskrachtige eigenschappen heeft.

Miljoenen pelgrims bezoeken Lourdes jaarlijks, waardoor het de grootste bedevaartsbestemming in Frankrijk is en een van de belangrijkste katholieke bedevaartsoorden ter wereld. Pelgrims bezoeken de Grot van de verschijningen, aanbidden in de Basilique Notre-Dame du Rosaire (Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes) en nemen deel aan Maria-processies bij kaarslicht.

Een van de topattracties van de Franse Pyreneeën, Lourdes, trekt veel pelgrims die hopen op genezing van een ziekte door te baden in de heilige wateren. Tot nu toe heeft de katholieke kerk 70 officiële wonderen gevalideerd.

Lourdes is een ideaal startpunt om de natuurgebieden van de Pyreneeën te verkennen. Het Cirque de Gavarnie, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, verbaast bezoekers met zijn spectaculaire landschap van steile granieten muren en ruisende watervallen. De hoogste toppen (Pics du Marboré au Taillon) reiken tot 3.000 meter; de Grande Cascade met een val van 422 meter is Europa's hoogste waterval.

Een gemakkelijk wandelpad bij de Cirque de Gavarnie stelt toeristen (van elke vermogen) om te genieten van het landschap van besneeuwde bergen, alpine chalets en grazende geiten, terwijl je luistert naar het verfrissende geluid van een kronkelende beek en het getjilp van kleine vogels.

12. Marseille, de Calanques & Cassis

Om een authentieke mediterrane zeehaven te ervaren, moeten toeristen een dag of twee besteden aan het verkennen van Marseille. Een bruisende haven verklaart de raison d'être van de stad, evenals het rijke multiculturele erfgoed. Met zijn historische gebouwen, ambachtelijke boetieks en authentieke restaurants is de oude binnenstad (Le Panier) van Marseille vol karakter.

De Vieux Port van Marseille dateert uit de 6e eeuw voor Christus en is nog steeds in gebruik als startpunt voor vissersboten. Elke ochtend wordt er een vismarkt gehouden in de haven en de restaurants rond de waterkant zijn de beste plekken om te bezoeken om de gastronomische specialiteit van Marseille, bouillabaisse (stoofpot met zeevruchten), te proeven. Het chique Restaurant Miramar (12 Quai du Port) staat bekend om zijn bouillabaisse.

Vanuit de Vieux Port in Marseille kunnen reizigers op een veerboot stappen om twee favoriete toeristische bestemmingen te bereiken: het 16e-eeuwse Château d'If (fort) op het Ile d'If, en de Calanques, een nationaal park met baaien van witte kalksteen gevuld met zeewater. Toeristen kunnen ook cruises en privébootexcursies maken om de Calanques te verkennen.

Het is zelfs mogelijk om vanuit Marseille een elektrische fietstocht naar de Calanques te maken. Deze dagtour doorkruist het ruige terrein van de Calanques met een stop bij een strand om te zwemmen en te lunchen, en wordt afgesloten met een bezoek aan de Basilique Notre-Dame de la Garde, een van de top toeristische attracties in Marseille.

Op korte rijafstand van het Parc National des Calanques en op minder dan 30 kilometer van Marseille ligt het verleidelijke Provençaalse vissersdorpje Cassis. De pastelkleurige huizen, de pittoreske haven en het felle mediterrane zonlicht spraken postimpressionistische schilders aan, zoals Paul Signac, Henri Matisse en Raoul Dufy, die eind 19e en begin 20e eeuw arriveerden om taferelen te schilderen van de haven en de kustlijn in hun onderscheidende, levendige stijl.

Tegenwoordig is Cassis een recreatief toevluchtsoord voor inwoners van Marseille. Het is een al even aantrekkelijke bestemming voor reizigers die de charme van een kleine badplaats weten te waarderen. Voor degenen die Marseille, Cassis en de Calanques in één dag willen bezoeken, is de Provence Sightseeing Tour de perfecte optie.

13. Oude Romeinse monumenten en archeologische vindplaatsen

Zowel Arles in de Provence als Nice aan de Franse Rivièra hebben onder andere fascinerende oude Romeinse ruïnes. Het Romeinse amfitheater in Arles is ontworpen voor een groot publiek om gladiatorengevechten en theaterevenementen bij te wonen. In de Cimiez-wijk van Nice liggen de oude ruïnes van Cemenelum, die overblijfselen onthullen van de Romeinse baden en het amfitheater.

Nîmes in de regio Languedoc heeft enkele van de meest indrukwekkende oude Romeinse monumenten in het zuiden van Frankrijk. De Arènes de Nîmes is een perfect ontworpen Romeins amfitheater, opmerkelijk vanwege zijn uitzonderlijke staat van bewaring. Een volledig gerestaureerde klassieke Romeinse tempel, het Maison Carrée, staat aan een plein in het centrum van de stad. De gevel met zuilengalerij maakt indruk op bezoekers met zijn monumentale en harmonieuze proporties, terwijl het interieur een gevoel van grootsheid onthult.

Orange, een belangrijke stad tijdens de klassieke oudheid, heeft een UNESCO-lijst Théâtre Antique (Romeins theater uit de 1e eeuw). Dit ongelooflijk goed bewaard gebleven oude theater herbergt tegenwoordig het beroemde muziekfestival Chorégies d'Orange, evenals andere culturele evenementen.

In de Haut -Vaucluse gebied van de Provence, Orange ligt op 30 minuten rijden van Vaison-la-Romaine, dat wordt beschouwd als een van de "Plus Beaux Détours de France" (de officiële lijst van Franse plekken die een omweg waard zijn). Vaison-la-Romaine heeft opmerkelijke archeologische vindplaatsen uit de 1e eeuw. Het oude Romeinse theater van Vaison-la-Romaine wordt gebruikt als openluchtlocatie voor Vaison Danses, een internationaal dansfestival dat elk jaar in juli plaatsvindt.

Ook in het gebied van de Haut-Vaucluse, Pernes-les-Fontaines werd gesticht in de Gallo-Romeinse tijd. Deze ontspannende stad is genoemd naar de vele fonteinen die overvloedig drinkwater leveren, een erfenis van het Romeinse erfgoed.

14. UNESCO-lijst Albi

De historische bisschoppelijke stad Albi is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed vanwege de uitzonderlijke architectuur en culturele waarde. Een imposante, vestingachtige kathedraal domineert de middeleeuwse stad.

De enorme Cathédrale Sainte-Cécile, gesticht in de 13e eeuw, is 's werelds grootste kathedraal gebouwd van baksteen. Het adembenemende, ruime gewelfde interieur beschikt over meer dan 18.000 vierkante meter aan fresco's en een rijkelijk versierd gotisch koor met 200 ingewikkelde beelden. Niet te missen is het Laatste Oordeel fresco, een meesterwerk van renaissanceschilderkunst.

Het Toulouse- Lautrec Museum is gewijd aan het werk van de beroemde kunstenaar, Henri de Toulouse-Lautrec, geboren in Albi. Het museum toont de kenmerkende affiches van Lautrec, maar ook schilderijen en tekeningen.

Albi is een waardevolle dagtrip vanuit Toulouse (een uur rijden) of gecombineerd met een route met andere bezienswaardigheden zoals Carcassonne (ongeveer twee uur rijden).

15. Toulon & Île de Porquerolles

Toulon is minder toeristisch dan andere kuststeden langs de Franse Middellandse Zeekust, maar biedt toch tal van bezienswaardigheden. Dit karakteristieke havenstadje heeft een aantrekkelijke met palmen omzoomde waterkant, die vol zit met winkels en restaurants met buitenterrassen.

Hoogtepunten van Toulon zijn de sfeervolle wijk Le Mourillon, een oud vissersdorp; de historische haven met de Porte de l'Arsenal, een 18e-eeuws militair gebouw waarin het Musée National de la Marine (zeevaartmuseum) is ondergebracht; en het verbluffende uitzicht op de kust vanaf Mont Faron (bereikbaar met de kabelbaan Téléphérique du Faron).

Een traditionele Provençaalse markt is gehouden in de Cours Lafayette sinds de 18e eeuw. Tegenwoordig vindt deze markt elke dag plaats (behalve op maandag) van 07.30 uur tot 12.30 uur; verkopers verkopen verse groenten, fruit, bloemen, speciale voedingsproducten en Provençaalse stoffen.

Vanuit de haven van Toulon kunnen reizigers wegvaren naar het Île de Porquerolles. Dit idyllische eiland ligt op slechts een uur met de