Nepal is een verrassend divers land dat trekt om vele redenen bezoekers. Sommigen worden gelokt door de roep van de bergen en proberen de Himalaya te beklimmen of te trekken, anderen zijn geïntrigeerd door de cultuur en de beroemde stad Kathmandu, en weer anderen hopen een soort spiritueel ontwaken te vinden. Nepal kan een adrenaline-avontuur zijn, een culturele eye-opener, een levensveranderende ervaring, of al het bovenstaande.
De meeste reizigers brengen enige tijd door in Kathmandu om heilige en historische bezienswaardigheden te bezoeken en ga dan naar andere delen van het land. Enkele van de beste plaatsen om te bezoeken buiten de hoofdstad zijn Chitwan National Park en Bardiya National Park voor het bekijken van dieren in het wild, en de stad aan het meer Pokhara, een populair gebied om trektochten te maken.
Trekkers vinden een verscheidenheid aan opties in heel Nepal, met als belangrijkste gebieden de regio's Everest, Annapurna en Langtang.
In 2015 werd Nepal getroffen door een grote aardbeving, die ernstige schade aanrichtte in Kathmandu en andere gebieden, en het herstel is nog steeds aan de gang. In Nepal hebben dingen tijd nodig om te gebeuren, en als ze gebeuren, hebben ze de neiging ongelijk te gebeuren, dus de vooruitgang is op sommige gebieden aanzienlijk en op andere beperkt. Dat gezegd hebbende, veel van de schade aan de belangrijkste bezienswaardigheden is hersteld, hoewel sommige historische schatten voor altijd verloren zijn gegaan.
Lees onze lijst met topattracties in Nepal om de beste plaatsen te vinden om te bezoeken.
Waar te verblijven in Nepal.
Vind de beste tours in Nepal.
1. Kathmandu
Kathmandu, de hoofdstad en grootste stad in Nepal, is als geen andere stad ter wereld. De vervallen gebouwen in het hart van de stad vormen een schril contrast met de levendige sfeer die door de straten hangt. De geur van wierook komt uit de winkels, terwijl straatverkopers hun waren verkopen en mensen hun dagelijks leven leiden, allemaal tegen een achtergrond van historische tempels en gebeeldhouwde beelden.
Honderden jaren lang was Kathmandu een van de drie rivaliserende koninklijke steden, samen met Bhaktapur en Patan. Gelegen dicht bij elkaar, lopen deze drie tegenwoordig bijna samen.
Het hoogtepunt van Kathmandu is lange tijd Durbar Square geweest, het grootste van de paleispleinen in de drie koningssteden en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Tempels en monumenten van verschillende vormen, maten, stijlen en geloofsovertuigingen zijn hier te vinden.
2. Bhaktapur
Bhaktapur, de derde van de 'Koninklijke Steden', ligt op de oude handelsroute naar Tibet, net buiten Kathmandu. Voor Bhaktapur was de handelsroute zowel een verkeersader als een belangrijke bron van rijkdom. Door de relatieve afgelegen ligging in die tijd kon de stad zich onafhankelijk ontwikkelen op een manier die haar onderscheidde van de andere twee steden.
In tegenstelling tot Patan en Kathmandu is de bevolking van Bhaktapur voornamelijk hindoeïstisch. De beste plek om een rondleiding door de stad te beginnen is Durbar Square, waar naast het koninklijk paleis ook verschillende tempels staan. Het hele gebied is UNESCO Werelderfgoed.
3. Boudhanath Stoepa (Bodhnath)
De Bodhanath Stupa, net buiten Kathmandu, is een van de grootste stoepa's in zijn soort ter wereld en dateert ergens rond de 6e eeuw, mogelijk zelfs eerder. Net als Bhaktapur ligt het op de oude handelsroute naar Tibet en staat het op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
De stoepa zelf is een symbool van verlichting, maar bij Boudhanath is de symboliek bijzonder duidelijk. Elke verschillende vorm vertegenwoordigt een van de vijf elementen, aarde, water, vuur, lucht en bol, die ook de attributen zijn van de vijf Boeddha's. Samengebracht in de vorm van de stoepa, weerspiegelt hun eenheid op abstracte wijze de structuur van het universum zelf.
De stoepa liep lichte schade op tijdens de aardbeving van 2015 en is nu volledig hersteld.
4. Pokhara
Ingesteld aan de basis van de uitlopers en omgeven door enkele van de hoogste bergen ter wereld - Dhaulagiri, Manaslu en Annapurna I - Pokhara is een van de mooiste steden van Nepal. Voor trekkers is Pokhara de toegangspoort tot de Himalaya en het startpunt voor trektochten naar Jomsom en de Annapurna-regio. Het is ook een heerlijke plek om even te ontspannen, voor of na een wandeltocht.
5. Trektochten in de Annapurna-regio
De Annapurna-regio is een van de meest populaire trekkingregio's in Nepal, met opties die variëren van een paar dagen tot een paar weken. Drie hoofdroutes in de Annapurna-regio kruisen en combineren op sommige plaatsen, en je kunt ervoor kiezen om een deel of een variatie op de routes te doen. De routes zijn goed aangegeven en gemakkelijk te volgen.
Het Annapurna Circuit rond de Annapurna-berg duurt ongeveer 21 dagen en is ongelooflijk populair bij mensen die genoeg tijd hebben. Deze route wordt ook wel het "Apple Pie Circuit" genoemd, verwijzend naar het feit dat de meeste theehuizen langs de route hun eigen versie van gebakken appeltaart serveren.
Een populaire wandelbestemming in deze regio, vaak aangeboden in wandelpakketten in combinatie met het Annapurna Circuit, is de tocht naar Poon Hill (3.210 meter) nabij Ghorepani. De meeste wandelaars proberen vroeg op Poon Hill te zijn om de zonsopgang en een prachtig uitzicht op Dhaulagiri, Annapurna South, Machapuchare en Singa Chuli te zien.
Het Annapurna Sanctuary ligt tussen de toppen van Annapurna en duurt vijf dagen om te bereiken. Muktinath is onderweg naar Annapurna, maar is sindsdien een bestemming op zich geworden. De Muktinath-route loopt in de Kali Gandaki-vallei aan de oostflank van Annapurna en duurt zeven dagen. Ten noorden van Muktinath ligt Mustang, een kleine regio die pas in 1992 werd opengesteld voor toeristen. Dit gebied heeft zijn eigen fascinerende cultuur.
In veel opzichten is de Annapurna-regio, ten noorden van Pokhara, een ideale wandelroute. gebied. Vooral de dramatische contrasten van het Nepalese platteland zijn zichtbaar, van de subtropische vegetatie van de Pokhara-vallei tot het droge regenschaduwgebied, met kenmerken van het Tibetaanse plateau. De mensen en culturen zijn ook heel verschillend: gezichtskenmerken, eten, huizen, levensstijlen, gewoonten en religie.
De Annapurna-regio werd in 1986 tot beschermd gebied verklaard. Het belangrijkste is dat het een goede infrastructuur heeft om steun de vele trekkers die door dit gebied komen. De paden zijn goed onderhouden en eten en onderdak zijn er in overvloed.
6. Chitwan Nationaal Park
Chitwan National Park is de plek om een andere kant van Nepal te ervaren. Dit is een prachtige plek om wilde dieren te spotten en heeft een safari-achtige sfeer. Op een hoogte van slechts 100 meter in sommige gebieden, veel lager dan Kathmandu op 1.400 meter, heeft Chitwan een tropisch moessonklimaat, heel anders dan wat je zou verwachten in Nepal.
Reizigers komen hier om te komen dieren in het wild zien. Het park is de thuisbasis van neushoorns, Bengaalse tijgers, luipaarden, luiaardberen, gaur (buffels), herten en vele andere beestjes. Zoetwaterdolfijnen (gangetic) en krokodillen leven in de rivieren en beken, maar worden zelden gezien. Meer dan 500 vogelsoorten maken Chitwan tot een paradijs voor ornithologen. Rondleidingen vanuit de lodges brengen u te voet of vaker op olifanten naar het park om de dieren van dichtbij te bekijken.
Chitwan ligt ten zuidwesten van Kathmandu, dicht bij de grens met India. op de UNESCO-lijst van werelderfgoedsites.
De beste tijd om Chitwan te bezoeken is van oktober tot februari. De gemiddelde temperatuur schommelt rond de 25 graden Celsius (77 graden Fahrenheit), met een hoge luchtvochtigheid, hoewel de ochtenden behoorlijk koel kunnen zijn. Van juni tot september is het moessonseizoen, met frequente en hevige regen.
7. Trekking in de Langtang-regio
De regio Langtang, de thuisbasis van het Langtang National Park, is een ongelooflijk gebied om te wandelen, met hoge passen, uitgestrekte uitzichten, oude kloosters en een prachtig berglandschap. Rhododendronbossen bloeien tijdens het wandelseizoen in de lente en geven kleur aan de vergezichten.
De regio, de thuisbasis van de Sherpa-bevolking, is minder ontwikkeld dan sommige van de andere populaire wandelgebieden in Nepal en over het algemeen minder druk op de paden, ondanks de nabijheid van Kathmandu. Langs de route zijn dorpjes met guesthouses en etenswaren te vinden, hoewel iets meer verspreid dan in andere trekkingregio's.
Dit gebied is vanuit Kathmandu gemakkelijk te bereiken per jeep in zeven tot acht uur. Op een heldere dag is de top van Langtang Lirung (7.245 meter), die het omliggende gebied met dezelfde naam domineert, zichtbaar vanuit Kathmandu.
Treklengtes en duur in Langtang variëren van een paar dagen tot een paar weken afhankelijk van de route. Sommige trekkers combineren Helambu en Langtang voor een langere tocht.
8. Swayambhunath (apentempel)
Swayambhunath, gelegen op een heuveltop ten westen van Kathmandu, is na Boudhanath het op een na belangrijkste heiligdom in de Kathmandu-vallei. Vanwege de inwonende apen die delen van de tempel bewonen, is het liefkozend bekend als de Apentempel.
De Swayambhu Stupa, beschilderd met de ogen van de alomtegenwoordige god, vormt het middelpunt van het tempelcomplex. Het was oorspronkelijk een prehistorische cultusplaats, maar het tempelcomplex dateert uit de 5e eeuw. Swayambhu speelt een grote rol in het leven van de Vajrayana-boeddhisten van Noord-Nepal en Tibet, maar vooral van de Newari-boeddhisten van de Kathmandu-vallei.
De aardbeving van 2015 veroorzaakte enige schade aan het Swayambhunath-tempelcomplex; de reparaties zijn nu echter voltooid en de tempel is terug in de oorspronkelijke staat.
9. Everest en de tocht naar het basiskamp
De top van de Mount Everest, de hoogste berg op aarde, bereikt een hoogte van 8.848 meter (29.028 voet). Trekking in het Mount Everest-gebied werd populair na de nu legendarische eerste beklimming van de top in 1953 door Edmund Hillary uit Nieuw-Zeeland en de Sherpa Tensing Norgay.
Sinds die tijd hebben er nog veel meer de berg beklommen, maar veel meer trek de route naar Everest Base Camp om een glimp op te vangen van de top ver daarboven. In de afgelopen jaren heeft de berg behoorlijk wat tragedie en drama meegemaakt. De aardbeving van 2015 en eerdere lawines, samen met geschillen tussen klimmers op de berg, hebben hun stempel gedrukt op de trekking en beklimming van de Everest.
De Everest-regio wordt over het algemeen niet beschouwd als de meest schilderachtige regio van het land voor trekking, maar de allure van de Everest maakt het een populaire bestemming, zowel voor klimmers als voor trekkers. Er zijn verschillende routes om toegang te krijgen tot het basiskamp en verschillende opties voor het organiseren van een reis.
Veel trekkingbedrijven bieden een begeleide wandeling aan, hetzij met Nepalese bedrijven of westerse bedrijven. Het is ook mogelijk om een privé gids of drager in te huren en het zelf te doen; alle trekkers zijn echter technisch verplicht om een gids te hebben. De belangrijkste wandelseizoenen zijn in de lente en de herfst, van maart tot mei en september tot december.
Voor wie niet op zoek is naar een trektocht naar de Mount Everest maar toch wil zie de berg, het is mogelijk om hem op heldere dagen te zien vanuit het heuvelstadje Nagarkot bij Kathmandu. Het hotelpersoneel klopt op heldere ochtenden bij de gasten aan als de Everest zichtbaar is. Dit is misschien wel de beste kans voor de luie reiziger om de hoogste berg ter wereld te zien.
10. Bardiya National Park
Veel mensen zijn verrast te horen dat Nepal uitgestrekte laaglanden heeft waar Bengaalse tijgers, neushoorns, krokodillen en olifanten rondlopen. Een van de beste plekken om deze dieren in hun natuurlijke leefomgeving te zien is Bardiya National Park (ook Bardia National Park). Naast de grote dieren is het park ook een trekpleister voor vogelspotters, met meer dan 400 soorten die in de regio leven of er doorheen trekken.
Dit gebied, vrijstaand gelegen in het noordwesten van Nepal nabij de grens met India, staat bekend om zijn riviervalleien, uitgestrekte graslanden en tropische bossen die worden gedomineerd door de Sal-boom. Delen van het nationale park waren ooit het exclusieve jachtdomein van de Nepalese royalty. Door de jaren heen is het uitgebreid en beslaat het nu 968 vierkante kilometer.
11. Pashupatinath-tempel
Daterend uit rond de eeuwwisseling van de 17e eeuw is de Pashupatinath-tempel de oudste tempel in Kathmandu en ook beschouwd als een van de heiligste in Nepal. Gelegen in het westen van Kathmandu langs de Bagmati-rivier, staat de tempel bekend om zijn prachtige architectuur in pagodestijl, met koperen en gouden bekleding.
De tempel is gewijd aan Pashupati, een van de incarnaties van Shiva. Van de drie poorten is alleen de westelijke open en mogen alleen praktiserende hindoes van Zuid-Aziatische afkomst naar binnen. Een goed uitzichtpunt van het complex voor niet-hindoes bevindt zich aan de overkant van de rivier. Een waarschuwing: de apen die in dit gebied rondhangen, zien er misschien schattig uit, maar ze hebben de neiging agressief te zijn en moeten met voorzichtigheid worden behandeld.
12. Internationaal Bergmuseum
Gelegen in het prachtige bergstadje Pokhara, is het International Mountain Museum een must-see voordat je op trektocht gaat. Dit zeer indrukwekkende moderne gebouw is een lichte en luchtige ruimte en herbergt alle informatie die je ooit zou willen weten over de bergen van Nepal en de mensen die er wonen.
Drie hoofdgalerijen zijn verspreid over het museum, de eerste is de Mountain People Gallery. Hier leer je door middel van tentoonstellingen en een video over de inheemse bevolking van Nepal en de Khumbu-regio in het bijzonder.
De tweede galerij gaat over de bergen zelf en biedt uitgebreide informatie over 14 toppen boven de 8.000 meter, samen met een overzicht van de geologie die hen heeft gevormd.
De derde galerij geeft inzicht in de uitrusting die wordt gebruikt bij bergbeklimmen en duikt in de mythologie van de geheimzinnige Yeti. Naast de galerijen is er een Lakhang-kamer beschikbaar voor stille contemplatie.
Als u op zoek bent naar andere dingen om te doen in de buurt, is er buiten een hoge driehoekige klimmuur en een kleinere versie voor degenen die minder geneigd zijn.
Adres: Nagpokhari, Naxal, Kathmandu, Nepal
Officiële site: https://www.internationalmountainmuseum.org/
13. Lumbini
Lumbini staat bekend om zijnde de geboorteplaats van Siddhartha Gautama, de historische Boeddha, bekend als Boeddha Shakyamuni. Gelegen buiten de belangrijkste toeristische route, bijna 250 kilometer van Kathmandu, is Lumbini een waardevolle omweg op de route van Pokhara naar het Chitwan National Park.
In dit bedevaartsoord, een UNESCO Werelderfgoed, er is een gevoel van rust. De meeste bezoekers zijn boeddhistische pelgrims van over de hele wereld, die de voetstappen van Boeddha volgen via de stations van zijn leven. De Maya Devi-tempel, gewijd aan de moeder van Boeddha, wordt verondersteld de plek te zijn waar Boeddha werd geboren. Het bevat een oud stenen reliëf uit de 2e eeuw na Christus dat de geboorte van Boeddha voorstelt.
14. Helambu Trek
De Helambu regio is een populair trekkinggebied, vooral bij trekkingbedrijven die begeleide wandelingen aanbieden. Dit komt grotendeels omdat het dicht bij Kathmandu ligt, geen verbazingwekkend hoge hoogten bereikt en een prachtig berglandschap biedt.
Om veel van dezelfde redenen wordt het door reisgroepen vaak aangeprezen als gemakkelijk. Veel wandelaars die hier op tochten komen, vinden echter dat het veeleisender is dan ze menen te geloven en moeilijker dan ze hadden verwacht.
Trekken in de Himalaya is altijd veeleisend, en hoewel het niet zo hoog is als andere tochten, is het nog steeds een fysiek veeleisende wandeling en trekkers moeten in goede fysieke conditie zijn. Met dat in gedachten is dit een prachtige trektocht, met prachtige rododendronbomen die in maart en april in bloei staan, en het is zeker de moeite waard.
De Helambu-regio wordt bewoond door de sherpa's en ligt in het bovenste gedeelte van de Malechmi Khola-vallei. De Helambu Trek kan in Kathmandu worden gestart en in vijf tot acht dagen worden voltooid. De typische zevendaagse route is rond, waarbij het gedeelte van de eerste dag aan het einde van de wandeling wordt herhaald. Opvallend is het plotselinge contrast tussen de beneden- en bovenliggende gebieden en hun karakteristieke culturen. Accommodatie is te vinden in lodges en dorpspensions.
15. Wildwaterraften
Met torenhoge bergen en snelstromende rivieren is Nepal een uitstekende plek voor wildwatervaren. Er zijn verschillende opties beschikbaar, afhankelijk van hoeveel tijd u op de rivier wilt doorbrengen.
Een gemakkelijke reis voor reizigers die alleen op zoek zijn naar een eendaags avontuur is de Trisuli Rafting Dagtrip vanuit Kathmandu. In tegenstelling tot veel raftingtrips, die seizoensgebonden zijn, is deze het hele jaar door beschikbaar. Na je dag raften kun je teruggaan naar Kathmandu of verder naar Chitwan of Pokhara.
Als je meer tijd op het water wilt doorbrengen en geïnteresseerd bent in serieuzere stroomversnellingen, is een van de meest populaire plaatsen om naartoe te gaan is de Bhote Kosi-rivier.
Bhote Koshi-rivier Raftingtochten duren twee dagen en zijn intens. Je bevindt je in het wilde water kort nadat je erin bent gestopt en onderweg schiet je door stroomversnellingen van klasse IV en V. De reis is 25 kilometer lang en omvat één nacht kamperen aan de rivieroever. Maaltijden zijn inbegrepen.
Andere meerdaagse tochten die u kunt overwegen zijn op de rivieren Tamur, Karnali, Arun en Bheri.
