Dai fiordi norvegesi all'isola italiana della Sardegna, alcune città hanno un fascino quasi indefinibile che incanta i turisti e li invita a soffermarsi. Insieme alle attrazioni, queste città hanno un vero carattere, un senso del luogo e un'atmosfera accogliente irresistibile.
Alcune di queste affascinanti città avrai sentito nominare, ma alcune sono segreti nascosti che pochi stranieri i viaggiatori hanno scoperto. Hanno dimensioni variabili da piccoli villaggi a città più grandi con tutto il fascino di un villaggio. Sebbene le città stesse siano l'attrazione, ognuna di queste offre molte cose da fare per i turisti.
Quando stai cercando i posti più belli da visitare, pianifica la tua visita usando il nostro elenco delle città più affascinanti in Europa.
1. Esslingen, Germania
Una delle tante città a graticcio della Germania sud-occidentale, Esslingen si è assicurata la sua posizione di importante centro commerciale costruendo due ponti sul fiume Neckar, rendendola un ovvio punto di passaggio per i commercianti medievali. Più di 200 edifici a graticcio dal XIII al XVI secolo si trovano nel centro storico di Esslingen, lungo i suoi pittoreschi canali e intorno alla piazza del mercato.
Questi formano uno sfondo magico per il mercatino di Natale più suggestivo della Germania , quando 200 commercianti si riuniscono, vestiti con costumi medievali, per vendere autentici mestieri del Medioevo: peltro, vetro soffiato, lana, ferro battuto, sculture in legno e lavori in pelle vengono scambiati tra l'intrattenimento di menestrelli e giocolieri d'epoca.
Ma visitalo in qualsiasi stagione per passeggiare tra le sue stradine, ammirare le chiese storiche e assaggiare le sue numerose panetterie.
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2. Lucca, Italia
Nonostante sia sede di alcune delle chiese medievali più favolose della Toscana, oltre a torri e tesori d'arte inestimabili, la più grande attrazione turistica di Lucca è che è proprio divertente essere qui.
Sì, il marmo scolpito e intarsiato della facciata di San Michele in Foro è mozzafiato, così come le opere d'arte nella cattedrale, ed è divertente salire sulla svettante Torre Guinigi per una vista dall'alto. Ma dove altro troverai un giardino con alberi in cima a una torre medievale, o una tranquilla passeggiata ombreggiata in cima alle mura che circondano la città?
Richiedi un tavolino all'interno della piazza ovale e medita sul limone -edifici gialli costruiti con le mura di un'arena romana che sorgeva lì. Si accede alla piazza attraverso dei cunicoli che un tempo ammettevano gli spettatori. Se l'intera città sembra un set per un'opera di Puccini, non c'è da meravigliarsi: Lucca era la sua città natale.
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3. Marvão, Portogallo
Marvão, una delle numerose città collinari fortificate che hanno tenuto a lungo un occhio vigile sul confine del Portogallo con la Spagna, è la più drammatica e una delle meglio conservate. L'intero borgo, che sorge su una ripida scarpata, è racchiuso da mura e vi si accede da un'unica porta.
Il castello, le cui origini risalgono all'occupazione moresca, si trova sulla sommità, sovrastante una chiesa parrocchiale e strade strette di case basse e imbiancate a calce. Percorri i bastioni ben conservati per panorami di vasta portata e per apprezzare la posizione solitaria di Marvão alla frontiera.
La storia della zona risale a molto prima del castello: nella valle sottostante si trovano i resti di una città romana.
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4. Stein am Rhein, Svizzera
La combinazione di edifici a graticcio ben tenuti e gli affreschi colorati dipinti sulle loro facciate fanno sembrare la strada principale di Stein am Rhein quasi un palcoscenico per Hansel e Gretel. Ma oltre ad essere tra i borghi più belli d'Europa, è una vera e propria città, e l'architettura medievale è originale.
Altri edifici a graticcio costeggiano il Reno, sulle cui rive la città si estende in modo così pittoresco. Per una panoramica - letteralmente, poiché si trova in alto sopra la città - visita il Castello di Hohenklingen, costruito nel 1225 e ora un museo di storia locale.
Un altro museo si trova nell'ex benedettino abbazia, fondata nell'XI secolo, ma l'intera città è un piacere per gli occhi.
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5. Ålesund, Norvegia
Quando un devastante incendio consumò l'intera città portuale di Ålesund nel 1904, la tragedia fu riscattata dalla combinazione di una depressione economica e di un nuovo entusiasmante movimento artistico e architettonico che stava dilagando in tutta Europa. Così Ålesund ha offerto lavoro agli architetti più nuovi e disoccupati appena usciti dai loro studi.
Il risultato è l'unica città europea interamente in stile Art Nouveau, piena non degli eccessivi svolazzi della tarda arte Nouveau, ma aggraziate interpretazioni nordiche del primo movimento. L'ambientazione su due isole all'estremità di un fiordo circondato da montagne perfeziona la scena e aggiunge una genialità lontana da tutto.
La gente del posto si ferma per sottolineare qualche dettaglio stravagante che potresti aver perso, e nei ristoranti in riva al mare, gli chef fanno miracoli con i frutti di mare delle acque locali. L'eccellente museo esplora la storia, l'arte e l'architettura e dà uno sguardo all'interno di una casa in stile Art Nouveau.
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6. Girthoorn, Paesi Bassi
Canali, percorsi pedonali e piste ciclabili sono le strade di questa piccola città olandese di case coloniche dai tetti di paglia. Più di 150 ponti di legno attraversano i canali per collegare i sentieri, e il modo preferito dai turisti per vedere la città e i suoi splendidi giardini è a piedi o con un giro in barca. Oppure pagaia in canoa attraverso i quasi 100 chilometri di canali che serpeggiano tra le isole di torba.
È stata la torba a formare la città: la raccolta della torba ha lasciato stagni e gli agricoltori hanno costruito le loro case sulle isole tra di loro. Le cose preferite da fare qui includono fare un giro in uno scommettitore tradizionale - barche strette azionate da lunghi pali - e pranzare in un caffè lungo il canale.
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7. Najac, Francia
Piccola e fuori mano nella regione del Midi-Pirenei, nel sud della Francia, Najac fiancheggia un'unica strada in cima a una lunga cresta rocciosa che termina in un castello del XIII secolo. Parte di una catena di questi bastioni reali lungo la valle dell'Aveyron, un tempo ospitava i Cavalieri Templari nelle sue segrete dopo che l'ordine fu dichiarato fuorilegge nel 1307.
Chiese e cappelle del XIII e XIV secolo; una porta fortificata; la Place du Barry; ad arcate del XV secolo e la bellissima Fontaine des Consuls, una fontana risalente al 1344, sono i punti salienti. Ma vorrai camminare per l'intera lunghezza di Narjac e visitare i passaggi segreti del castello.
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8. Hallstatt, Austria
La combinazione di un centro di villaggio alpino di case tradizionali con balconi drappeggiati di fiori, sullo sfondo del panorama scenico delle montagne riflesse in un lago limpido, fa di Hallstätt il sogno di un fotografo. L'idilliaco villaggio e il lago, l'Hallstätter See di 8,5 chilometri, sono inclusi nel patrimonio mondiale alpino dell'UNESCO di Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut.
Per una vista migliore del villaggio e dei suoi dintorni, raggiungi a piedi il quartiere Römisches, non lontano da Marktplatz, una graziosa piazza circondata da caffè e negozi. La vista della città è scandita dall'alta e graziosa guglia dell'ottocentesca Chiesa Evangelica. Per un'altra veduta del villaggio, del lago e delle montagne, sali fino alla Chiesa dell'Ascensione di Nostra Signora cattolica romana del XV secolo. Entra per vedere i tre splendidi altari alati e gli affreschi tardogotici.
Oltre a scattare foto ad ogni angolo, le cose più popolari da fare a Hallstatt sono fare un giro in barca sul lago, visitare le grotte di sale o fare escursioni al cascate nelle colline dietro Hallstatt. Chi non soffre di vertigini può avere una vista a volo d'uccello dei tetti dalla nuova piattaforma di vetro Skywalk.
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9. Sintra, Portogallo
A breve distanza in treno e facile gita di un giorno da Lisbona, Sintra non è un pittoresco paesino portoghese. Invece, c'è un fascino fiabesco, la sensazione di essere usciti dal mondo reale ed entrare in un castello, palazzo o giardino, dove gli elfi potrebbero sbucare da un bocciolo di camelia o ninfe nuotare nelle fontane.
I castelli e i palazzi sembrano essere ovunque, uno più fantastico dell'altro, e tutti incastonati in lussureggianti giardini tropicali che si estendono lungo i ripidi pendii delle colline. Cinque sono visitabili, da un'autentica fortezza medievale e due palazzi reali (uno è una confezione vittoriana multicolore e turrita) a una stravagante follia moresca e una finta fantasia dei Cavalieri Templari.
Non puoi fare a meno di essere travolto dal suo spirito quasi immaginario e affascinato dai suoi splendidi giardini.
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10. Volterra, Italia
È difficile scegliere tra le città collinari medievali della Toscana e la maggior parte dei turisti ha in programma di visitarne più di una. Ma Volterra non è visitata così spesso come San Gimignano e alcuni degli altri, quindi è un posto migliore per assaporare la vita locale e godere delle sue cose migliori da fare senza code.
Insieme alle suggestive vecchie strade in pietra e alle piacevoli piazzette, troverai l'intera gamma di monumenti toscani: significativi resti etruschi e romani; case torri medievali del XII e XIII secolo; Arte rinascimentale; e un palazzo del XIX secolo che risplende in alabastro scolpito, la specialità artigianale locale. È facile capire perché è invariabilmente indicato come uno dei migliori centri storici d'Europa.
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11. Honfleur, Francia
Il trambusto delle barche nel suo porto peschereccio e il mix casuale di facciate in pietra, a graticcio e in stucco color pastello non fanno altro che aggiungere all'aria spensierata di questo porto marittimo della Normandia. Samuel de Champlain salpò da qui per esplorare il Nuovo Mondo, e il Musée de la Marine approfondisce la lunga storia marinara e cantieristica del porto.
Il museo d'arte mostra 200 opere di impressionisti Eugène Boudin e i suoi contemporanei Monet, Courbet, Millet e altri. Fermati ad ammirare il soffitto della Chiesa di Sainte-Catherine tardogotica, costruita da mastri d'ascia locali, poi fermati per un gelato e goditi il panorama. Puoi arrivare qui noleggiando un'auto.
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12. Český Krumlov, Repubblica Ceca
Sebbene sia davvero una città, il centro storico splendidamente conservato di Český Krumlov è un villaggio a sé stante, coccolato all'interno delle sue mura e intrappolato nell'ansa del fiume Moldava. Quasi nascosto sotto i ripidi tetti a due spioventi c'è un labirinto di stradine lastricate in pietra che circondano il castello del XIII secolo.
Come la città stessa, questo complesso medievale mostra stili del gotico, rinascimentale e barocco. L'intero centro è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Dopo aver visitato il castello, la Chiesa di San Vito e il Monastero dei Minoriti, passeggia per le vecchie strade e guarda la città dal fiume, facendo un giro in barca.
Anche se vale la pena trascorrere un po' di tempo qui, puoi visitare Český Krumlov in un giorno viaggio da Praga.
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13. Winchester, Inghilterra
L'incontaminata città cattedrale di Winchester risuona di storia. Fu la capitale dell'Inghilterra dall'epoca anglosassone fino al XIII secolo e la sede di Alfredo il Grande. Puoi vedere la sua tomba nella cattedrale di Winchester dell'XI secolo, dove fu incoronato Guglielmo il Conquistatore.
La cattedrale è ricca di attrazioni architettoniche e artistiche: volte a ventaglio tardogotiche, la magnifica Porta del Pellegrino in ferro battuto dell'XI secolo, gli affreschi del XII e XIII secolo e gli affreschi del XVI secolo nella Cappella della Madonna.
Ci sono le rovine del castello reale, il palazzo vescovile e i giardini di un'abbazia fondata dalla regina di re Alfredo, ma prenditi del tempo per assaporare la città stessa, fermandoti nelle sale da tè e nei negozi e seguendo il fiume Itchen oltre antichi edifici e tranquilli giardini.
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14. Wismar, Germania
Questo storico porto marittimo baltico, un tempo parte della potente lega anseatica delle città commerciali, conserva così tanto del suo centro medievale e del suo porto che è stato nominato patrimonio mondiale dell'UNESCO per la sua architettura anseatica ben conservata.
Una passeggiata per le sue stradine tortuose rivela case a graticcio; caratteristiche facciate a capanna a gradoni; l'affascinante Chiesa medievale dello Spirito Santo e un paio di gigantesche chiese in mattoni: la navata alta 36 metri di St. Nicholas, costruito nel 1381, è tra i più alti di questi giganti gotici trovati lungo la costa settentrionale della Germania.
Il porto di Wismar ha lo stesso aspetto che aveva ai tempi dell'Hansa, e spesso puoi vedere l'unico- veliero ad albero Wissemara, una replica di un tradizionale Hansa kogge. Con il bel tempo, unisciti alla gente del posto per il pranzo al porto, dove i pescherecci vendono fischbrötchen, involtini croccanti ripieni di aringhe marinate, salmone affumicato o salmone affumicato.
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15. Laguardia, Spagna
Sorgendo sopra la Rioja, a sud di Bilbao, Laguardia si trova in cima a una collina, con i suoi fitti edifici in pietra racchiusi da massicci muri di pietra. Durante il suo tumultuoso passato medievale, la roccia sottostante è stata scavata in un labirinto di gallerie per ripararsi e vie di fuga quando la città era sotto attacco. Oggi, alcuni di questi tunnel ospitano negozi e accoglienti caffè sotto gli edifici medievali che fiancheggiano le strette strade di pietra.
Puoi scalare il percorso seguito dai pellegrini medievali sul Cammino di Santiago, dal Chiesa romanica di San Juan Bautista fino allo stemma del paese e la chiesa di Santa María de los Reyes. Guarda appena dentro per vedere le sculture in pietra dipinta del magnifico portale originale, uno dei più bei portali gotici in Spagna.
Segui le mura intorno alla chiesa per ammirare la valle sottostante e la catena montuosa della Sierra de Cantabria alle sue spalle.
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16. Bourton-on-the-Water, Inghilterra
Il fiume Windrush è lungo solo circa 35 miglia, ma dà al villaggio di Bourton-on-the-Water sia il suo nome che il suo fascino imbattibile. Cinque ponti ad arco, realizzati con pietre locali del Cotswold, attraversano il fiume e risalgono al lontano 1654.
Le strade e i vicoli di questa "Venezia dei Cotswolds" sono fiancheggiati da case color miele di pietra con tetti a due falde in ardesia. E se questo villaggio idilliaco non ispira abbastanza foto, viene ripetuto in miniatura impeccabile al Model Village. Questa replica in scala un nono del centro del villaggio e dei suoi ponti attira l'attenzione, anche per le dimensioni degli alberi lungo le strade e per una minuscola ruota idraulica funzionante.
Le panchine fiancheggiano le rive del Windrush, e i suoi bordi erbosi sono i preferiti nelle giornate estive, ma Bourton-on-the-Water ha più cose da fare oltre ad ammirare la riva del fiume e i ponti.
Insieme con il Model Village, costruito da artigiani locali per onorare l'incoronazione del 1937, puoi passeggiare nei prati fioriti di Greystones. Gestito dal Gloucestershire Wildlife Trust, Greystones comprende anche bastioni dell'età del ferro e una replica di una casa rotonda dell'età del ferro. I bambini apprezzeranno il Discovery Barn interattivo presso la fattoria biologica di Greystones. L'ingresso è gratuito.
Nonostante il suo fascino pittoresco, Bourton-on-the-Water non sembra un parco a tema ed è animato dagli abitanti del villaggio e dai loro bambini che si divertono sulle sponde del fiume e nei ristoranti sull'acqua.
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17. Bosa, Sardegna
Bosa sorge da una fila di case color pastello lungo la riva del fiume fiancheggiata da palme, attraverso un groviglio di vicoli e passaggi medievali fino al Castello Malaspina del XII secolo in alto. La stretta strada principale è fiancheggiata da palazzi nobiliari, che ora ospitano negozi, gallerie e un museo.
Sali attraverso il labirinto di stradine, scale e piazzette per un'idea di questa remota città millenaria fa, e ammira gli insoliti affreschi del XIV secolo nella cappella del castello.
Per panorami mozzafiato, segui la costa a nord da Bosa ad Alghero, una città più grande ma altrettanto affascinante che accenna al suo passato spagnolo. Questa costa occidentale della Sardegna è lontana anni luce dallo sfarzo della più nota Costa Smeralda.
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18. Locronan, Francia
La città medievale in pietra di Locronan si trova tra due penisole nel Finistère occidentale della Bretagna, vicino ad alcune delle più belle spiagge dell'Atlantico. Gli edifici medievali si mescolano alle case padronali del XVIII secolo e la città è teatro di un tradizionale festival di pellegrinaggio bretone noto come il perdono della Grande Troménie, che si tiene ogni sei anni.
La vicina Chapelle Sainte-Anne-la-Palud è un importante luogo di pellegrinaggio, dove i fedeli venerano una statua di Sant'Anna. Il villaggio di Locronan ha negozi e studi che mostrano le opere degli artigiani locali, e la zona è nota per i suoi ottimi frutti di mare.
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19. Annaberg-Buchholz
Più di ogni altra, Annaberg-Buchholz è la città natale della Germania. Situato sui ripidi pendii dei Monti Metalliferi - il centro del paese per l'intaglio del legno - Annaberg-Buchholz e le comunità circostanti sono responsabili della maggior parte delle decorazioni natalizie in legno associate al vacanze.
Da minuscoli angeli di legno dalle guance rosa a accigliati schiaccianoci a caroselli da tavolo che volteggiano al calore di una singola candela, se li trovi in un mercatino di Natale tedesco, scommetto che vengono da qui.
Ma Annaberg-Buchholz e le sue tradizioni di intaglio del legno non riguardano solo il Natale. Le sue chiese sono animate da magnifici altari scolpiti, pulpiti, pannelli, soffitti e statue realistiche, e le vetrine dei negozi sono piene di arte degli intagliatori del legno. Nascosto in una profonda valle sotto il compatto centro cittadino c'è un mulino a martelli medievale, i cui giganteschi ingranaggi di legno sono ancora alimentati da un ruscello serpeggiante.
