Des fjords norvégiens à l'île italienne de Sardaigne, certaines villes ont un charme presque indéfinissable qui enchante les touristes et les invite à s'attarder. En plus des attractions, ces villes ont un vrai caractère, un sentiment d'appartenance et une sensation d'accueil irrésistible.
Certaines de ces villes charmantes dont vous aurez entendu parler, mais certaines sont des secrets cachés que peu d'étrangers les voyageurs ont découvert. Ils varient en taille de petits villages à de plus grandes villes avec tout le charme d'un village. Bien que les villes elles-mêmes soient l'attraction, chacune d'entre elles offre beaucoup de choses à faire pour les touristes.
Lorsque vous recherchez les plus beaux endroits à visiter, planifiez vos visites en utilisant notre liste des villes les plus charmantes en Europe.
1. Esslingen, Allemagne
L'une des nombreuses villes à colombages du sud-ouest de l'Allemagne, Esslingen a assuré sa position de centre commercial majeur en construisant deux ponts sur la rivière Neckar, ce qui en fait un point de passage évident pour les commerçants médiévaux. Plus de 200 bâtiments à pans de bois datant du XIIIe au XVIe siècle se trouvent dans la vieille ville d'Esslingen, bordant ses canaux pittoresques et entourant la place du marché.
Ceux-ci forment une toile de fond magique pour le marché de Noël le plus animé d'Allemagne , où 200 commerçants se rassemblent, vêtus de costumes médiévaux, pour vendre de l'authentique artisanat du Moyen-Âge: étain, verre soufflé, laine, fer forgé, sculpture sur bois et travail du cuir s'échangent au milieu des animations des ménestrels et des jongleurs d'époque.
Mais visitez-le en toute saison pour flâner dans ses rues étroites, admirer les églises historiques et goûter à ses nombreuses boulangeries.
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2. Lucques, Italie
Bien qu'elle abrite certaines des églises médiévales les plus fabuleuses de Toscane, ainsi que des tours et des trésors artistiques inestimables, la plus grande attraction touristique de Lucques est qu'elle est juste amusant d'être ici.
Oui, le marbre sculpté et incrusté de la façade de San Michele in Foro est à couper le souffle, tout comme les œuvres d'art de la cathédrale, et c'est amusant de gravir la tour Guinigi pour une vue à vol d'oiseau. Mais où d'autre trouverez-vous un jardin arboré au sommet d'une tour médiévale, ou une paisible promenade ombragée au sommet des murs qui entourent la ville ?
Réclamer une table de café à l'intérieur de la place ovale et méditer sur le citron -des bâtiments jaunes qui ont été construits à partir des murs d'une arène romaine qui s'y trouvait. Vous entrez sur la place par des tunnels qui autrefois admettaient les spectateurs. Si toute la ville ressemble à un décor pour un opéra de Puccini, ce n'est pas étonnant - Lucca était sa ville natale.
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3. Marvão, Portugal
L'une des nombreuses villes crénelées des collines qui surveillent depuis longtemps la frontière entre le Portugal et l'Espagne, Marvão est la plus spectaculaire et l'une des mieux préservées. L'ensemble du village, qui trône au sommet d'un escarpement escarpé, est clos de murs et accessible par une seule porte.
Le château, dont les origines remontent à l'occupation mauresque, trône au sommet, surplombant une église paroissiale et des rues étroites de maisons basses blanchies à la chaux. Promenez-vous sur les remparts bien conservés pour des vues lointaines et pour apprécier la position isolée de Marvão à la frontière.
L'histoire de la région remonte bien avant le château - dans la vallée en contrebas se trouvent les vestiges d'une ville romaine..
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4. Stein am Rhein, Suisse
La combinaison de bâtiments à colombages bien entretenus et de fresques colorées peintes sur leurs façades fait ressembler la rue principale de Stein am Rhein à un décor pour Hansel et Gretel. Mais en plus d'être parmi les plus beaux villages d'Europe, c'est une vraie ville, et l'architecture médiévale est originale.
D'autres constructions à pans de bois bordent le Rhin, sur les rives duquel la ville s'étend si pittoresquement. Pour un aperçu - littéralement, car il surplombe la ville - visitez le château de Hohenklingen, construit en 1225 et aujourd'hui un musée d'histoire locale.
Un autre musée se trouve dans l'ancien bénédictin abbaye, fondée au 11ème siècle, mais toute la ville est un pur régal pour les yeux.
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5. Ålesund, Norvège
Lorsqu'un incendie dévastateur a dévasté toute la ville portuaire d'Ålesund en 1904, la tragédie a été rachetée par la combinaison d'une dépression économique et d'un nouveau mouvement artistique et architectural passionnant qui balayait l'Europe. Ålesund a donc offert du travail aux architectes les plus récents - et au chômage - fraîchement sortis de leurs études.
Le résultat est la seule ville entièrement Art Nouveau d'Europe, remplie non pas des fioritures excessives de l'Art tardif Des interprétations nordiques nouvelles mais gracieuses du premier mouvement. Le cadre sur deux îles au bout d'un fjord entouré de montagnes perfectionne la scène et ajoute une ambiance loin de tout.
Les habitants s'arrêtent pour signaler un détail fantaisiste que vous auriez pu manquer, et dans les restaurants au bord de l'eau, les chefs font des merveilles avec les fruits de mer des eaux indigènes. L'excellent musée explore l'histoire, l'art et l'architecture, et donne un aperçu de l'intérieur d'une maison Art nouveau.
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6. Girthoorn, Pays-Bas
Des canaux, des sentiers pédestres et des pistes cyclables sont les rues de cette petite ville néerlandaise de fermes au toit de chaume. Plus de 150 ponts en bois traversent les canaux pour relier les sentiers, et la façon préférée des touristes de voir la ville et ses magnifiques jardins est à pied ou en bateau. Ou pagayez en canoë sur les près de 100 kilomètres de canaux qui serpentent entre les îles de tourbe.
C'est la tourbe qui a formé la ville : la récolte de la tourbe a laissé des étangs et les agriculteurs ont construit leurs maisons sur les îles qui les séparent. Les choses préférées à faire ici incluent faire un tour dans un parieur traditionnel - des bateaux étroits propulsés avec de longues perches - et déjeuner dans un café au bord du canal.
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7. Najac, France
Petite et isolée dans la région Midi-Pyrénées, dans le sud de la France, Najac borde une seule rue au sommet d'une longue crête de rochers qui se termine par un château du XIIIe siècle. Faisant partie d'un enchaînement de ces bastions royaux le long de la vallée de l'Aveyron, celui-ci abritait autrefois les Templiers dans son donjon après la mise hors la loi de l'ordre en 1307.
Églises et chapelles des XIIIe et XIVe siècles; une porte fortifiée; les arcades de la Place du Barry du XVe siècle ; et la belle Fontaine des Consuls, une fontaine datant de 1344, sont les points forts. Mais vous aurez envie de marcher sur toute la longueur de Narjac et de visiter les passages secrets du château.
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8. Hallstatt, Autriche
La combinaison d'un centre de village alpin de maisons traditionnelles avec des balcons drapés de fleurs, contre le panorama mis en scène des montagnes reflétées dans un lac clair fait de Hallstätt le rêve d'un photographe. Le village et le lac idylliques, le Hallstätter See de 8,5 kilomètres, sont inclus dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO des Alpes de Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut.
Pour avoir la meilleure vue sur le village et son cadre, marchez jusqu'au quartier Römisches, non loin de la Marktplatz, une jolie place entourée de cafés et de boutiques. La vue sur la ville est ponctuée par la haute et gracieuse flèche de l'église évangélique du XIXe siècle. Pour une autre vue sur le village, le lac et les montagnes, montez jusqu'à l'église catholique de l'Ascension de Notre-Dame du XVe siècle. Entrez à l'intérieur pour admirer les trois magnifiques autels ailés et les fresques de style gothique tardif.
En plus de prendre des photos à chaque tournant, les choses les plus populaires à faire à Hallstatt sont de faire une promenade en bateau sur le lac, de visiter les grottes de sel ou de faire des randonnées vers le chutes d'eau dans les collines derrière Hallstatt. Ceux qui ont le vertige peuvent avoir une vue plongeante sur les toits depuis la nouvelle plate-forme en verre Skywalk.
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9. Sintra, Portugal
Un court trajet en train et une excursion d'une journée facile depuis Lisbonne, Sintra n'est pas un petit village portugais pittoresque. Au lieu de cela, il y a un charme de conte de fées, un sentiment que vous êtes sorti du monde réel et dans un château, un palais ou un jardin, où les elfes peuvent sortir d'une fleur de camélia ou les nymphes nager dans les fontaines.
Les châteaux et les palais semblent être partout, tous plus fantastiques les uns que les autres, et tous situés dans des jardins tropicaux luxuriants qui dévalent les pentes abruptes. Cinq sont ouverts à la visite, allant d'une véritable forteresse médiévale et de deux palais royaux (dont l'un est une confection victorienne multicolore et à tourelles) à une extravagante folie mauresque et un faux fantasme de Templiers.
Vous ne pouvez pas vous empêcher d'être emporté par son esprit presque imaginaire et charmé par ses magnifiques jardins.
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10. Volterra, Italie
Il est difficile de choisir entre les villes médiévales perchées en Toscane, et la plupart des touristes prévoient d'en visiter plusieurs. Mais Volterra n'est pas visité aussi souvent que San Gimignano et quelques-uns des autres, c'est donc un meilleur endroit pour savourer la vie locale et profiter de ses choses principales à faire sans files d'attente.
Avec les vieilles rues en pierre pleines d'atmosphère et les petites places agréables, vous trouverez toute la gamme des curiosités toscanes : d'importants restes étrusques et romains ; Maisons-tours médiévales des XIIe et XIIIe siècles ; Art de la Renaissance; et un palais du XIXe siècle resplendissant d'albâtre sculpté, la spécialité de l'artisan local. Il est facile de comprendre pourquoi elle est invariablement classée parmi les meilleures vieilles villes d'Europe.
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11. Honfleur, France
L'agitation des bateaux dans son port de pêche et le mélange aléatoire de façades de maisons en pierre, à colombages et en stuc pastel ne font qu'ajouter à l'air insouciant de ce port maritime normand. Samuel de Champlain a navigué d'ici pour explorer le Nouveau Monde, et le Musée de la Marine plonge dans la longue histoire de la navigation et de la construction navale du port.
Le musée d'art présente 200 œuvres d'impressionnistes Eugène Boudin et ses contemporains Monet, Courbet, Millet et autres. Arrêtez-vous pour admirer le plafond de l'église Sainte-Catherine de style gothique tardif, construite par des charpentiers locaux, puis attardez-vous pour une glace et profitez de la scène. Vous pouvez vous y rendre en louer une voiture.
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12. Český Krumlov, République tchèque
Bien que ce soit vraiment une ville, la vieille ville magnifiquement préservée de Český Krumlov est un village à part entière, choyé à l'intérieur de ses murs et pris dans la courbe de la rivière Vltava. Presque caché sous les toits à pignons abrupts se trouve un labyrinthe de rues étroites pavées entourant le château du XIIIe siècle.
Comme la ville elle-même, ce complexe médiéval présente des styles du gothique, Renaissance et baroque. L'ensemble du centre a été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Après avoir visité le château, l'église Saint-Guy et le monastère minoritaire, promenez-vous dans les vieilles rues et admirez la ville depuis la rivière, lors d'une promenade en bateau.
Bien que cela vaut la peine de passer du temps ici, vous pouvez visiter Český Krumlov en une journée voyage de Prague.
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13. Winchester, Angleterre
La ville préservée de la cathédrale de Winchester résonne d'histoire. C'était la capitale de l'Angleterre de l'époque anglo-saxonne jusqu'au XIIIe siècle et le siège d'Alfred le Grand. Vous pouvez voir sa tombe dans la cathédrale de Winchester du XIe siècle, où Guillaume le Conquérant a été couronné.
La cathédrale regorge de points forts architecturaux et artistiques - voûte en éventail de style gothique tardif, la magnifique porte du pèlerin en fer forgé du XIe siècle, des peintures murales des XIIe et XIIIe siècles et des peintures murales du XVIe siècle dans la chapelle de la Dame.
Il y a des ruines du château royal, le palais épiscopal et les jardins d'une abbaye fondée par la reine du roi Alfred, mais prenez le temps de savourer la ville elle-même, en vous arrêtant dans les salons de thé et les boutiques et en suivant la rivière Itchen le long d'anciens bâtiments et de jardins paisibles.
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14. Wismar, Allemagne
Ce port maritime historique de la Baltique, qui faisait autrefois partie de la puissante Ligue hanséatique des villes commerçantes, a conservé tellement de son centre médiéval et de son port qu'il a été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture hanséatique bien préservée.
Une promenade dans ses rues sinueuses révèle des maisons à colombages; façades à pignons en escalier caractéristiques; la fascinante église médiévale du Saint-Esprit ; et deux gigantesques églises en briques - la nef de 36 mètres de haut de St. Nicholas, construit en 1381, est l'un des plus grands de ces géants gothiques trouvés le long de la côte nord de l'Allemagne.
Le port de Wismar ressemble beaucoup à ce qu'il était à l'époque de la Hanse, et vous pouvez souvent voir le seul- voilier à mât Wissemara, une réplique d'un Hansa kogge traditionnel. Par beau temps, rejoignez les habitants pour déjeuner au port, où des bateaux de pêche vendent des fischbrötchen - des petits pains croustillants remplis de hareng mariné, de lox ou de saumon fumé.
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15. Laguardia, Espagne
S'élevant au-dessus de la Rioja, au sud de Bilbao, Laguardia se dresse au sommet d'une colline, ses bâtiments en pierre serrés entourés de murs de pierre massifs. Au cours de son passé médiéval tumultueux, la roche sous-jacente a été creusée dans un labyrinthe de tunnels servant d'abri et de voies d'évacuation lorsque la ville était attaquée. Aujourd'hui, certains de ces tunnels abritent des boutiques et des cafés confortables sous les bâtiments médiévaux qui bordent les rues étroites en pierre.
Vous pouvez gravir l'itinéraire suivi par les pèlerins médiévaux sur le chemin de Saint-Jacques, depuis le Église romane de San Juan Bautista jusqu'à la crête du village et l'église de Santa María de los Reyes. Regardez juste à l'intérieur pour voir les sculptures en pierre peintes du magnifique portail original, l'un des plus beaux portails gothiques d'Espagne.
Suivez les murs autour de l'église pour une vue sur la vallée en contrebas et la chaîne de montagnes de la Sierra de Cantabria derrière.
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16. Bourton-on-the-Water, Angleterre
La rivière Windrush ne mesure qu'environ 35 kilomètres, mais elle donne au village de Bourton-on-the-Water à la fois son nom et son charme incomparable. Cinq ponts en arc, faits de pierres locales des Cotswolds, traversent la rivière et datent d'aussi loin que 1654.
Les rues et ruelles de cette"Venise des Cotswolds"sont bordées de maisons couleur miel pierre aux toits à pignons en ardoise. Et si ce village idyllique n'inspire pas assez de photos, il est reproduit en miniature impeccable au Village Modèle. Cette réplique à l'échelle 1/9 du centre du village et de ses ponts est époustouflante, même à la taille des arbres le long de ses rues et d'une petite roue hydraulique en état de marche.
Des bancs bordent les rives du Windrush, et ses bords herbeux sont les préférés des jours d'été, mais Bourton-on-the-Water a bien d'autres choses à faire en plus d'admirer la rivière et les ponts.
Le long avec le village modèle, construit par des artisans locaux pour honorer le couronnement de 1937, vous pouvez vous promener dans les prairies de fleurs sauvages à Greystones. Géré par le Gloucestershire Wildlife Trust, Greystones comprend également des remparts de l'âge du fer et une réplique d'une rotonde de l'âge du fer. Les enfants apprécieront la Discovery Barn interactive de la ferme biologique de Greystones. L'entrée est gratuite.
Malgré ses charmes pittoresques, Bourton-on-the-Water ne ressemble pas à un parc à thème, et est vivant avec les habitants du village et leurs enfants profitant des berges et des restaurants au bord de l'eau.
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17. Bosa, Sardaigne
Bosa s'élève d'une rangée de maisons pastel le long de la rive bordée de palmiers, à travers un enchevêtrement de ruelles et de passages médiévaux jusqu'au château de Malaspina du XIIe siècle au-dessus. La rue principale étroite est bordée de palais nobles, abritant désormais des boutiques, des galeries et un musée.
Escaladez à travers le dédale de petites rues, d'escaliers et de petites places pour vous faire une idée de cette ville reculée millénaire et émerveillez-vous devant les fresques du XIVe siècle dans la chapelle du château.
Pour des vues à couper le souffle, suivez la côte nord de Bosa à Alghero, une ville plus grande mais tout aussi captivante qui fait allusion à son passé espagnol. Cette côte ouest de la Sardaigne est à des années-lumière du faste de la plus connue Costa Smeralda.
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18. Locronan, France
La ville médiévale en pierre de Locronan est située entre deux péninsules dans le Finistère ouest de la Bretagne, à proximité de certaines des plus belles plages de l'Atlantique. Les bâtiments médiévaux se mêlent aux manoirs du XVIIIe siècle, et la ville est le théâtre d'une fête de pèlerinage traditionnelle bretonne connue sous le nom de Grande Troménie pardon, qui a lieu tous les six ans.
La Chapelle Sainte-Anne-la-Palud à proximité est un important lieu de pèlerinage, où les fidèles vénèrent une statue de Sainte Anne. Le village de Locronan possède des boutiques et des ateliers montrant les œuvres d'artisans locaux, et la région est connue pour ses excellents fruits de mer.
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19. Annaberg-Buchholz
Plus que tout autre, Annaberg-Buchholz est la ville de Noël de l'Allemagne. Situé dans les pentes abruptes des monts Métallifères - le centre de la sculpture sur bois du pays - Annaberg-Buchholz et ses communautés environnantes sont responsables de la plupart des décorations de Noël en bois associées à la vacances.
Des petits anges en bois aux joues roses aux casse-noix renfrognés aux carrousels de table qui virevoltent à la chaleur d'une seule bougie, si vous les trouvez sur un marché de Noël allemand, il y a fort à parier qu'ils viennent d'ici.
Mais Annaberg-Buchholz et ses traditions de sculpture sur bois ne concernent pas seulement Noël. Ses églises sont vivantes avec de magnifiques autels sculptés, des chaires, des lambris, des plafonds et des statues réalistes, et les vitrines sont remplies d'art de sculpteurs sur bois. Caché dans une vallée profonde sous le centre-ville compact se trouve un moulin à marteaux médiéval, ses engrenages en bois géants toujours alimentés par un ruisseau sinueux.
