Le escursioni fuori Madrid offrono una gradita pausa per i turisti che cercano un cambiamento di scenario e ritmo. Dopo aver esplorato le strade trafficate di Madrid e le gallerie apparentemente infinite dei suoi musei d'arte, i turisti potranno respirare l'aria fresca della campagna e scoprire le città più piccole con un'atmosfera più rilassante.
In meno di un'ora, i viaggiatori possono fuggire verso tranquille montagne, affascinanti città storiche e monumentali palazzi reali della regione di Castiglia. Nelle vicinanze si trovano tre siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO: El Escorial, il monastero-palazzo del XVI secolo; l'elegante città storica di Aranjuez; e la città universitaria di Alcalá de Henares.
Per ammirare la tipica architettura castigliana e vivere le tradizioni regionali, due luoghi eccezionali da visitare sono Manzanares el Real, famoso per il suo castello, e Colmenar Viejo, noto per la corrida. Diverse destinazioni si trovano nella bellissima Sierra de Guadarrama, inclusa la stazione sciistica di Puerto de Navacerrada.
Non molto a sud di Madrid si trova la città collinare medievale di Toledo, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e a nord ci sono tutte le attrazioni di Segovia, con il suo magnifico acquedotto romano e il castello da favola. Poco più lontano si trova il sito storico-artistico di Sigüenza, con un imponente castello medievale oggi adibito a hotel di lusso.
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1. Monastero e Palazzo dell'Escorial
I turisti sono piacevolmente sorpresi da questo rifugio idilliaco sulle pendici meridionali della Sierra de Guadarrama, a soli 50 chilometri dall'area metropolitana di Madrid. Immerso nella cittadina di San Lorenzo del Escorial (El Escorial) si trova il monastero reale e il palazzo dell'Escorial patrimonio dell'UNESCO.
Il monastero fu costruito nel XVI secolo per Felipe II, che dedicò il monumento a San Lorenzo dopo che le truppe spagnole sconfissero i francesi nella battaglia di Saint-Quentin il 10 agosto 1557. El Escorial era un tempo un centro politico potere durante l'impero spagnolo. L'immenso complesso del monastero e del palazzo, con i suoi inestimabili tesori d'arte, è una delle attrazioni turistiche più visitate della Spagna.
Dall'esterno, El Escorial sembra più una fortezza che un monastero. Il complesso in granito grigiastro è stato progettato da Juan de Herrera; lo stile architettonico, noto come Herrerian, combina il classicismo italiano del XVI secolo con dettagli barocchi spagnoli. Complessivamente, il grandioso complesso conta 15 cortili, più di 2.000 finestre, più di 1.000 porte, 86 scale, 88 fontane e 1.600 dipinti.
Al centro si trova la chiesa a due torri con una maestosa cupola alta 90 metri. All'interno del palazzo, l'opulenta Suite Borbonica comprende gli appartamenti di rappresentanza di Carlo IV e Maria Luisa di Parma. Queste sale espongono preziosi mobili del XVIII secolo, squisite porcellane e un'enorme collezione di oltre 300 arazzi spagnoli e fiamminghi.
L'Escorial ha anche una rinomata Pinacoteca con dipinti di maestri come Guido Reni, Tintoretto, Veronese, José de Ribera e Albrecht Dürer. Assicurati di vedere Ultima cena e San Girolamo in preghiera di Tiziano, L'incoronazione di spine di Hieronymus Bosch, Il denaro- Changers e Joseph's Robe di Diego Velázquez. Una delle opere importanti è Il martirio di San Maurizio di El Greco.
2. Toledo
El Greco, l'artista rinascimentale spagnolo che visse e lavorò qui a metà del XVI secolo, tra il 1598 e il 1599 creò un celebre dipinto di paesaggio (Vista de Toledo) che cattura l'affascinante città medievale in cima alla collina atmosfera. I colori cupi e le nuvole vorticose del dipinto rivelano l'influenza del misticismo, un punto di vista spirituale comunemente accettato all'epoca. El Greco usa la sua immaginazione per rappresentare l'atmosfera oscura e lunatica di una città ricca di storia.
Tre culture vivevano insieme in armonia e prosperavano a Toledo durante il Medioevo, e oggi le principali attrazioni della città riflettono le eredità artistiche e culturali di tutte e tre: islamica, ebraica, e cristiano. Nominato patrimonio mondiale dell'UNESCO, le mura medievali, le chiese, i conventi, le sinagoghe, le moschee e il labirinto di stradine lastricate di Toledo trasportano i visitatori indietro nel tempo di diversi secoli.
Toledo è a un'ora di treno da Madrid, ma un modo più semplice per vedere la città e conoscere il suo patrimonio è il Toledo Half-Day o Full-Day Viaggio. Il tour include il trasporto di andata e ritorno e un tour a piedi attraverso le strade di ciottoli della città. Avrai la possibilità di visitare un monastero del XV secolo e altri affascinanti monumenti storici. Se selezioni il tour di un'intera giornata, è incluso anche l'ingresso alla Cattedrale di Toledo.
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3. Palazzo Reale di Aranjuez
La città dichiarata dall'UNESCO di Aranjuez vanta un notevole patrimonio culturale. Nel XVI secolo, Aranjuez fu scelta come sede della residenza reale estiva e il Palazzo Reale fu ampliato nel XVIII e XIX secolo sotto i regni di Filippo V, Ferdinando VI, Carlo III e Carlo IV
Il centro storico risale al XVIII secolo ed è ben conservato. I viali disposti geometricamente, le piazze alberate, i boschetti ombreggiati e i giardini barocchi incarnano le idee ordinate dell'Età dell'Illuminismo.
Circondato da oltre 100 ettari di lussureggianti giardini, il Palazzo Reale fu costruito per Filippo II nel 1560 ma fu ricostruito negli anni Sessanta del Seicento. La facciata bicolore in mattoni e pietra esemplifica l'elegante architettura neoclassica favorita dalla Casa d'Asburgo (un lignaggio della famiglia reale spagnola). Gli interni riccamente decorati mostrano preziosi arazzi, fine porcellana, dipinti eccezionali e squisiti oggetti d'arte.
Caratteristiche particolarmente notevoli del palazzo sono la magnifica scalinata, la Cappella Reale di Sabatini e la Sala del Trono rivestita di velluto. L'abbagliante Sala delle porcellane è riccamente decorata con placche ornate di porcellana Buen Retiro raffiguranti scene cinesi, mentre la Sala cinese è adornata con 200 delicati dipinti su carta di riso, che sono stati un dono dell'imperatore della Cina alla regina Isabella II.
La Sala Araba è stata modellata sulla Sala de Dos Hermanas dell'Alhambra di Granada. Complimenti alla bellissima architettura sono incantevoli giardini. I terreni sono pieni di platani secolari, piante esotiche, paesaggi formali in stile francese e statue di antichi imperatori romani e divinità.
A circa 47 chilometri a sud di Madrid, Aranjuez è facilmente raggiungibile in treno o in auto. Il modo più memorabile per arrivarci è prendere il Treno delle fragole (Tren de la Fresa). Questo treno restaurato del XIX secolo presenta hostess che indossano costumi d'epoca e offrono degustazioni di fragole di stagione. Partendo dal Museo Ferroviario di Madrid, il Treno delle Fragole circola nei fine settimana in primavera e in estate. Il percorso panoramico attraversa foreste densamente boscose e fertili terreni agricoli.
4. Segovia
Come Toledo, Segovia si erge in cima a una collina, dominando viste panoramiche sulla circostante campagna castigliana dal suo Alcazar. Tra le principali attrazioni di Segovia c'è un tesoro raro: un acquedotto costruito nel 50 d.C., una delle due più grandi strutture romane esistenti in Spagna. Non solo rimangono 167 dei suoi archi originali, ma sono intatti.
La scoperta della storia continua nelle romantiche e tortuose strade del centro storico di Segovia: la Judería con le sue sinagoghe trasformate in chiese cristiane dopo la Reconquista, le sue chiese romaniche, le mura di cinta e officine metalliche.
Un modo senza stress per arrivare a Segovia da Madrid è il Tour di Avila e Segovia Sightseeing. Questo tour di un'intera giornata include il trasporto di andata e ritorno da Madrid e tour a piedi di entrambe le città Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Una guida locale fornisce commenti sulla storia e la cultura locale. C'è un'opzione per un pranzo gastronomico tradizionale a Segovia.
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5. Sigüenza
Antica città della provincia di Guadalajara (a 131 chilometri da Madrid), Sigüenza ha un eccezionale patrimonio culturale, che le è valso la designazione di Sito Storico-Artistico. La città fu governata dagli antichi romani e poi dai Mori durante l'VIII secolo, e fu riconquistata dal vescovo Bernardo de Agen (originario della Francia) nel 1124.
A dominare la città è l'imponente Castillo de Sigüenza, un castello del XII secolo con massicce fortificazioni merlate. Questo eccezionale Monumento Nazionale è stato convertito nel Parador de Sigüenza, un hotel a quattro stelle restaurato in armonia con il suo carattere storico. Le caratteristiche architettoniche originali includono i muri in pietra e un cortile acciottolato. Le camere sono arredate con decorazioni tradizionali castigliane, che danno la sensazione di soggiornare in un palazzo.
In un'elegante sala da pranzo con vista sulla foresta, il Ristorante Parador de Sigüenza serve cucina delle regioni di Castiglia e La Mancia. Il menu propone specialità locali come le migas (spezzatino di pane e carne conditi con paprika) e il bizcocho borracho (dolce imbevuto di sciroppo aromatizzato). Il ristorante ospita anche Opera Nights e spettacoli di Zarzuela.
Per coloro che amano le sistemazioni Relais & Châteaux, vale la pena pernottare al Molino de Alcuneza nella campagna fuori Sigüenza (a circa 10- minuti di auto). Questo affascinante hotel boutique occupa un mulino ristrutturato del XV secolo, situato in un tranquillo ambiente bucolico. Splendidi giardini accanto a un ruscello gorgogliante, una piscina all'aperto, un centro benessere di lusso e un ristorante stellato Michelin si aggiungono all'esperienza di coccole.
Le antiche e suggestive strade di Sigüenza rivelano uno scrigno di edifici storici. Uno spettacolo da non perdere è Plaza Mayor, una piazza del mercato di epoca rinascimentale fiancheggiata da Casas de los Canónigos (graziose case con balconi decorativi).
La Catedral de Sigüenza, simile a una fortezza, fu costruita dopo la Riconquista a partire dal 1130. Originariamente in stile romanico, la cattedrale ha una navata gotica con volta a crociera e rosoni completati nel XVI secolo. La Capilla del Doncel (cappella) custodisce la tomba di Martín Vázquez de Arce, il giovane cavaliere ("El Doncel") di Sigüenza, oltre a un'imponente sagrestia. La cattedrale è anche rinomata per la sua collezione d'arte con capolavori come il dipinto Assunta di El Greco.
Per approfondire il patrimonio culturale della città, visita il Museo Diocesano, che espone un'eccezionale collezione di arte sacra ospitata in un palazzo neoclassico. La collezione spazia dal XII al XX secolo con un eccezionale assortimento di dipinti, sculture, pale d'altare, tessuti, manoscritti e reperti archeologici. I punti salienti includono dipinti di maestri spagnoli come l'Inmaculada di Zurbarán.
Una delle cose più interessanti da fare durante una gita di un giorno da Madrid è prendere il treno medievale dalla stazione Chamartín di Madrid a Sigüenza. Questo servizio ferroviario speciale include l'intrattenimento di canzoni trobadoriche, un assaggio della cucina tradizionale regionale e commenti informativi dei "cavalieri" sulle città che vedrai lungo il percorso. Il viaggio in treno dura 80 minuti ed è operativo il sabato a fine aprile, maggio, giugno, settembre, ottobre e inizio novembre.
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6. Alcalá de Henares: Il luogo di nascita di Cervantes
A circa 35 chilometri dal centro di Madrid, la città dichiarata dall'UNESCO di Alcalá de Henares ha un prestigioso pedigree come luogo di nascita di Cervantes, autore del Don Chisciotte, e l'imperatore Ferdinando I.
La città vanta anche una famosa università, l'Universidad de Alcalá de Henares, fondata dal cardinale Jiménez de Cisneros nel 1498. L'edificio universitario più imponente, il Colegio de San Ildefonso b> (Plaza de San Diego) incarna l'architettura rinascimentale spagnola con la sua facciata plateresca creata nel 1543.
Da non perdere è la Cattedrale Magistrale del XVI secolo, una delle due chiese Magistrali del mondo (l'altra è San Pietro a Lovanio, in Belgio). Questo monumento in stile gotico fiammeggiante fu costruito sul luogo in cui furono martirizzati i santi bambini Justo e Pastor.
Per informazioni turistiche generali, recati al Centro visitatori (Plaza de Cervantes) ospitato presso il sito della chiesa parrocchiale di Santa María la Mayor. Sebbene la chiesa sia stata demolita, il sito è significativo perché Miguel de Cervantes fu battezzato in questo luogo il 9 ottobre 1547. Il centro visitatori mostra una copia del certificato di battesimo di Cervantes.
L'arteria principale della città e centro della vita sociale è la Calle Mayor. Questa vivace strada pedonale ha portici pieni di molti ristoranti, caffetterie, pasticcerie e piccole boutique.
Il Museo Cervantes, in Calle Mayor 48, è una riproduzione del XX secolo della casa del XVI secolo in cui nacque Cervantes. La casa è arredata nello stile dell'epoca e contiene cimeli dell'autore.
A pochi passi dal Museo Cervantes si trova il Parador de Alcalá de Henares. Questo lussuoso hotel a quattro stelle occupa una scuola monastica del XVII secolo, l'Hostería del Estudiante, che è stata ristrutturata in stile moderno e minimalista. Nella sua elegante sala da pranzo, il ristorante serve l'autentica cucina locale come le migas alcalaínas (frittelle di salsiccia alla paprika), stufato di ceci, crocchette, maialino da latte e piononos (pan di spagna rotoli di torta ricoperti di crema).
7. La fortezza medievale di Manzanares el Real
Lo storico villaggio di Manzanares El Real si trova in una pittoresca valle della Sierra de Guadarrama, una maestosa catena montuosa protetta come parco nazionale. Manzanares El Real è una facile gita di un giorno da Madrid, a soli 50 chilometri di auto.
Manzanares El Real è uno dei posti migliori da visitare in Spagna per ammirare una fortezza medievale. Il ben conservato Castillo de Manzanares El Real ha un aspetto formidabile, con le sue difese merlate e le imponenti torri cilindriche. Il monumento esemplifica l'architettura militare castigliana del XV secolo. Massicci bastioni con feritoie per le frecce furono progettati per respingere gli invasori. Il Castillo de Manzanares El Real espone arazzi del XVII secolo, oltre a mobili e dipinti storici. Il castello ospita anche un museo dedicato ai castelli della Spagna.
Altre attrazioni degne di nota a Manzanares El Real sono la chiesa romanica del XIII secolo, Iglesia de Santa María de la Nava; la Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, chiesa del XV secolo con navata in stile romanico; e il Museo Etnologico e Archeologico nella Casa de la Cultura (Calle Cañada), che ospita una ricca collezione di reperti rinvenuti nella regione.
Situato su una collina a un chilometro fuori dal villaggio, l'Ermita de Nuestra Señora de la Peña Sacra è un eremo del XV secolo con una splendida vista sulle montagne di La Pedriza de Manzanares. Gli amanti della natura vorranno esplorare gli splendidi dintorni prendendo uno dei sentieri dal Castello di Mendoza al villaggio, dal villaggio al Lago Santillana o dal villaggio all'Eremo di Peña Sacra.
8. Colmenar Viejo
A circa 35 chilometri da Madrid, la città di Colmenar Viejo è circondata da allevamenti di bestiame nella zona rurale della Sierra de Guadarrama. Ogni anno, il 2 febbraio, la città ospita una tradizionale festa popolare (La Vaquilla) che celebra la migrazione del bestiame. Mucche adornate con nastri, fiori di carta, coccarde, scialli di manila e gioielli sfilano per la città.
Colmenar Viejo ha due interessanti attrazioni culturali: il Museo de la Villa presenta un vasto assortimento di collezioni museali tra cui storia, etnografia e archeologia. Il Centro Cultural Pablo Ruiz Picasso ospita interessanti mostre temporanee di arte moderna.
Il patrimonio religioso e artistico della città è meglio visibile nella Basílica de la Asunción de Nuestra Señora dal XV al XVI secolo. La facciata riccamente decorata presenta intricati dettagli scultorei, mentre la torre alta 50 metri è riccamente abbellita da una guglia in pietra scolpita in stile castigliano. All'interno, i visitatori sono impressionati dall'ampio santuario dalle volte alte e dall'altare maggiore plateresco dorato. La basilica ospita un museo di arte sacra.
Per completare un tour dei monumenti religiosi della città, i turisti dovrebbero anche visitare la bella Ermita de Nuestra Señora de los Remedios del XVII secolo, un grazioso e sereno eremo costruito sul sito di un'antica santuario del settimo secolo.
9. Chinchón
A soli 20 chilometri a nord-est di Aranjuez si trova la cittadina castigliana di Chinchón. Il fulcro della città è la Plaza Mayor, racchiusa da belle case storiche con balconi ombreggiati. La Plaza Mayor ha anche molti piccoli caffè, ristoranti e negozi.
Chinchón è noto per il suo programma estivo di eventi culturali, tra cui rappresentazioni teatrali e concerti. La città ha anche ospitato corride dal XVI secolo e continua ancora la tradizione.
Per la migliore vista dell'intera città, vai alla Iglesia de la Asunción. Questa splendida chiesa espone il dipinto Assunzione della Vergine Maria, capolavoro di Goya.
10. Palazzo Reale del Pardo
Una facile destinazione per gite di un giorno, il Palacio Real del Pardo è a soli 15 chilometri dal centro di Madrid. Questo maestoso palazzo fu costruito sul sito di un casino di caccia reale, situato qui perché le colline di El Pardo erano pregiati terreni di caccia. Nel XVI secolo Carlo V ricostruì completamente il palazzo e, dopo un incendio nel 1604, fu restaurato da Filippo III.
I visitatori possono visitare l'interno del palazzo, decorato con preziosi arazzi, delicati affreschi e dipinti degni di nota. Il palazzo espone capolavori d'arte di Tiziano e Goya, tra gli altri.
Situato in un parco incantevole, il palazzo è un luogo piacevole da visitare e rilassarsi. I giardini neoclassici sono disposti su due terrazze con vasche ornamentali e fontane zampillanti. Il paesaggio formale in stile francese, le statue e le urne decorative si aggiungono alla bellezza. Molti alberi da frutto, in particolare i ciliegi, fioriscono in primavera.
Indirizzo: Calle de Manuel Alonso, 28048, Madrid
11. Stazione sciistica di Puerto de Navacerrada
Puerto de Navacerrada è la stazione sciistica più vicina a Madrid, a 60 chilometri di distanza (e 72 chilometri da Segovia). Il resort Puerto de Navacerrada si trova nella Sierra de Guadarrama a un'altitudine di 1.858 metri.
Il vasto terreno di oltre 10.000 chilometri è diviso in due aree per diversi livelli di abilità: l'area inferiore ha piste da principiante a intermedie e l'area superiore ha piste da intermedie ad avanzate. Sono piste ben riparate, che corrono tra boschi di pini.
Il resort offre quattro scuole di sci, noleggio attrezzatura da sci, molti ristoranti e numerose opzioni di hotel. Vale la pena esplorare anche il pittoresco villaggio di Navacerrada. Il resort è facilmente raggiungibile in auto o in treno.
12. Guadalajara
In piedi con orgoglio lungo il fiume Henares, la città di Guadalajara ha una lunga storia illustre legata ai Duchi di El Infantado. Un'affascinante eredità aristocratica è visibile nei superbi monumenti della città.
I turisti dovrebbero essere sicuri di visitare il Palacio del Infantado, l'edificio più emblematico di Guadalajara. Il palazzo fu costruito nel XV secolo in stile gotico con dettagli mudéjar (stile islamico spagnolo). Il V Duca rinnovò il palazzo in stile rinascimentale, con balconi sulla facciata e commissionò splendidi affreschi in diverse stanze.
Il Museo di Guadalajara espone le sue collezioni di belle arti, archeologia ed etnografia in una sezione del Palacio del Infantado adornata con affreschi del XVI secolo. La maggior parte della collezione di belle arti rappresenta opere d'arte religiose.
Anch'essa uno spettacolo da non perdere, la Catedral de Santa María la Mayor (nota anche come Catedral de la Fuente) fu costruita nel XIII secolo sul sito di un'antica moschea moresca. La facciata della cattedrale presenta ristrutturazioni rinascimentali e l'interno è stato impreziosito da una gloriosa cupola del XVII secolo.
Un altro importante edificio religioso è la Capilla de Luis Lucena. Questa insolita piccola cappella fonde elementi architettonici romanici e mudéjar.
