La piccola area geografica di Panama racchiude una vasta gamma di paesaggi, paesi e città interessanti e una miriade di possibilità di vacanza. Bellissime spiagge e isole si trovano lungo le coste del Pacifico e dei Caraibi, e l'entroterra montuoso ospita piantagioni di caffè, piccole città, cascate, fauna selvatica e alcuni meravigliosi sentieri escursionistici.
A Panama City troverai una metropoli moderna con negozi, ristoranti e un assortimento di attrazioni e cose da fare, tra cui il sito più famoso del paese, il Canale di Panama. La maggior parte dei visitatori per la prima volta si reca al Casco Viejo, la Città Vecchia, per immergersi nell'atmosfera e vedere un po' della storia della città. Ma per la maggior parte dei visitatori, Panama City è solo un punto di partenza prima di partire per avventure in altre parti del paese.
Per idee utili per pianificare il tuo viaggio, consulta il nostro elenco di cose da fare a Panama.
1. Guarda le navi in transito attraverso il Canale di Panama
L'attrazione più famosa di Panama è di gran lunga il Canale di Panama, che collega gli oceani Atlantico e Pacifico. Guardare un'enorme nave, carica di container colorati, scivolare silenziosamente nelle chiuse rivela la vera enormità di questa grande impresa di ingegneria. Fare un giro in barca attraverso il canale ti offre ancora più prospettive.
Se vuoi semplicemente vedere il Canale di Panama, il posto migliore per farlo è alle chiuse di Miraflores, a circa 25 minuti dal centro di Panama City. Puoi vedere il canale dal centro visitatori a cinque piani, completo di un piccolo museo, un ristorante e un cinema IMAX in un edificio separato.
2. Fai surf, immersioni e goditi le spiagge di Bocas Del Toro
Bocas del Toro è la principale destinazione balneare di Panama nei Caraibi. Questo gruppo di isole tropicali basse, non lontano dal confine con il Costa Rica, è noto per le sue eccezionali spiagge di sabbia soffice bagnate da acque cristalline e azzurre.
L'atmosfera qui è oltremodo rilassata, con molti giovani viaggiatori che arrivano in zona e, in alcuni casi, vi soggiornano per mesi o anni. Le cose da fare a Bocas del Toro includono surf, nuoto, immersioni o semplicemente oziare sulla spiaggia. Le attività sono generalmente economiche.
Anche se puoi trovare resort di lusso con piscine a sfioro, questa è una destinazione economica, frequentata principalmente da single o coppie. La città principale, chiamata anche Bocas del Toro o semplicementeBocas Town, si trova su Isla Colon. La città in sé non è nota per le spiagge, ma puoi trovare incantevoli distese di sabbia in altre parti dell'isola o prendendo una barca per le isole vicine. Alcuni dei più famosi sono Bluff Beach, Starfish Beach e Red Frog Beach.
Bocas del Toro ha un aeroporto su Isla Colon, che è il numero di viaggiatori che arrivano alle isole. Se stai esplorando Panama in auto o con i mezzi pubblici, la maggior parte delle persone viene qui dopo una sosta a Boquete. Da Boquete, puoi guidare per circa 3,5 ore attraverso le montagne fino alla città di Almirante, e da qui, fare un giro in barca di 25 minuti fino alla città di Bocas del Toro.
Il prezzo del viaggio in barca è stabilito dal governo e tutte le barche applicano lo stesso importo. Il parcheggio ad Almirante è sicuro e non costoso. Non preoccuparti di trovare i parcheggi, i bagarini ti segnaleranno e ti indirizzeranno al loro lotto preferito, guadagnandosi così una piccola commissione. Questo è un buon investimento se non hai familiarità con la città.
3. Guarda il tramonto sulla Sunset Coast
Uno dei pochissimi posti a Panama dove è possibile ammirare il tramonto sull'Oceano Pacifico, la Sunset Coast è un'area sconosciuta con piccole città, ampie spiagge e un piccolo numero di lodge e locande dove è possibile ottenere lontano dalla scena turistica.
Questa è la Panama rurale, sede di dolci colline, piccoli villaggi, fattorie a conduzione familiare ed enormi spiagge fiancheggiate da palme e foreste. I turisti stranieri non sono abbondanti come in altre zone del paese e molti dei visitatori sono panamensi. La strada che scende verso la Sunset Coast dall'autostrada Panamericana è tortuosa e presenta alcune buche da evitare, ma ogni miglio ti porta lontano dai sentieri battuti.
Questa zona è popolare anche tra i surfisti. Le spiagge spalancate subiscono il peso maggiore dei rulli dell'Oceano Pacifico ed è raro che tu abbia bisogno di condividere un'onda. Se vuoi una spiaggia tutta per te, questo è il posto giusto.
4. Escursioni & Natura a Boquete
La città di montagna di Boquete ha un clima meraviglioso, dove puoi sfuggire al caldo a volte opprimente della costa e delle zone più basse. La città è rilassata e sicura, si rivolge agli espatriati e alle persone che fuggono dagli inverni nei climi settentrionali, e ai panamensi locali in cerca di una fuga nel fine settimana.
Parte del fascino qui è la varietà di buoni ristoranti, così come un mix di hotel di qualità e locande di lusso. È anche una delle aree di coltivazione del caffè più importanti di Panama ed è conosciuta come un punto caldo per la natura e la fauna selvatica, in particolare per l'escursionismo e il birdwatching.
Avere un veicolo qui è abbastanza utile per visitare le montagne circostanti e raggiungere i sentieri e i siti vicini, ma puoi anche organizzare tour con trasporto alle piantagioni di caffè.
Uno dei migliori viaggi brevi a Panama parte dalla periferia di Boquete. Questo anello panoramico di circa 15 miglia attraversa i principali sentieri escursionistici, un bellissimo fiume, un castello abbandonato e cascate. La strada offre anche splendide viste sulla valle e sulle pendici del Volcan Baru.
Lungo il giro c'è Finca Lerida Lodge, con un ristorante eccezionale. È anche uno dei posti migliori da visitare per vedere gli uccelli della zona. Questa è una bella sosta per il pranzo, dove puoi guardare l'azione ininterrotta del colibrì.
Gli escursionisti seri possono organizzare un'escursione sul vulcano Baru, partendo nelle prime ore del mattino con una guida per raggiungere la vetta all'alba. Puoi anche affrontare escursioni come il famoso Quetzal Trail (Sendero Los Quetzales), che parte dal vicino Volcan Baru National Park, o una delle numerose escursioni a cascata lungo la strada ad anello.
Se vuoi vivere un po' di natura qui senza lasciare Boquete, organizza un soggiorno presso il pittoresco Boquete Garden Inn e goditi la colazione all'aperto mentre guardi il colorato uccelli che mangiano alle mangiatoie.
5. Passeggia per le stradine del Casco Viejo a Panama City
La storia ti circonda mentre passeggi per le stradine del Casco Viejo, noto anche come il centro storico. Ammira edifici colorati, rovine storiche e splendide viste sulla baia verso le scintillanti torri della moderna Panama City. Questa zona è compatta e tutte le attrazioni sono facilmente raggiungibili a piedi l'una dall'altra.
La sera, gli edifici e le rovine vengono illuminati in modo creativo e i ristoranti allestiscono tavoli e sedie sui marciapiedi. Casco Viejo è l'ideale per una fuga romantica, con boutique hotel situati in edifici restaurati risalenti al XVIII o XIX secolo.
6. Fuga alle Isole San Blas
Se vuoi davvero uscire dai sentieri battuti e avere un assaggio di avventura, un viaggio alle Isole San Blas potrebbe essere proprio quello che stai cercando. Isole da cartolina con palme e acque cristalline che lambiscono dolcemente le spiagge di sabbia bianca: ecco cosa rappresenta questa zona.
Il modo più lussuoso per esplorare queste isole è su una barca a vela. Il tuo capitano traccerà un percorso attraverso questa regione spettacolare, fermandosi in luoghi incredibilmente belli. Le barche sono catamarani di lusso e le crociere durano da tre a 21 giorni. Tutti i pasti e le bevande sono inclusi e cenare sotto le stelle mentre le onde dondolano dolcemente la barca è sublime.
Se il tuo budget non ti consente un catamarano con equipaggio, sono disponibili opzioni economiche. Tuttavia, devi essere pronto a far emergere il tuo Robinson Crusoe interiore, dato che le sistemazioni sono generalmente rustiche. L'unico modo per soggiornare su queste isole idilliache è prenotare un pacchetto con gli indigeni locali Guna, che include il trasporto da, per e intorno alle isole, una sistemazione molto rustica (senza aria condizionata) e tre pasti base al giorno. Questo è un tipo di viaggio totalmente fuori dagli schemi, quindi preparati di conseguenza, fisicamente e mentalmente.
7. Surf a Santa Catalina e gita di un giorno al Parque Nacional Coiba
Una delle migliori destinazioni per il surf di Panama sulla costa del Pacifico è Santa Catalina. Questa cittadina piccola ma in crescita ha un'atmosfera rilassata da surfista. Piccole pensioni e hotel e ristoranti stravaganti ti costringono a rallentare e rilassarti. Se non sei qui per fare surf, nelle vicinanze ci sono ottimi punti per lo snorkeling e le immersioni subacquee, e le escursioni a cavallo attraverso la campagna circostante sono buone opzioni per chi non è interessato a bagnarsi.
Una delle principali attrazioni di Santa Catalina è Isla Coiba. Questa isola lussureggiante, ora Parco Nazionale di Coiba, è quasi incontaminata ed è considerata un punto caldo della biodiversità, con quasi 200 specie di uccelli, coccodrilli, tartarughe e serpenti. Le immersioni subacquee qui sono molto popolari a causa degli enormi squali balena che frequentano la zona. Questi giganti gentili sono creature curiose e amano interagire con i subacquei. I tour a Isla Coiba possono essere organizzati a Santa Catalina.
8. Nuota nel fiume a Los Cangilones
Una delle cose più divertenti da fare vicino a Boquete è visitare la piscina locale di Los Cangilones. Situato a un'altitudine inferiore rispetto a Boquete, il clima qui è molto più caldo e nelle giornate calde troverai una scena divertente, completa di musica, barbecue e venditori di cibo. Le famiglie panamensi vengono da ogni parte del mondo per sguazzare e tuffarsi nell'acqua fresca del fiume.
In questo luogo geologico unico, il fiume si restringe in una gola prima di aprirsi di nuovo in una pozza poco profonda sul fondo. Adulti audaci e bambini più grandi saltano dai bordi nelle acque che si muovono lentamente e poi galleggiano sul fondo, si arrampicano e ricominciano da capo.
I giovani e i visitatori che cercano qualcosa di un po' più mite possono guadare le acque poco profonde dove si apre la gola. Le pareti variano in altezza, quindi dipende da quanto sei coraggioso e quanto in alto vuoi andare. Non lasciarti ingannare, i muri sono in realtà un po' più alti di quanto tu possa pensare. L'acqua limpida sotto distorce il tuo calcolo dell'altezza. Fortunatamente i bagnini sono in servizio e tengono d'occhio per assicurarsi che i saltatori riemergano.
C'è una piccola tassa per entrare nel parco, ed è una breve passeggiata dalle aree di parcheggio fino al fiume.
9. Kitesurf a Punta Chame
Sebbene non sia presente negli itinerari della maggior parte dei viaggiatori, Punta Chame ospita una delle spiagge più belle di Panama ed è anche il posto migliore per il kitesurf del paese. Situata su una penisola che si protende nell'Oceano Pacifico, quest'area è letteralmente incentrata sulla spiaggia.
L'apparentemente infinita distesa di sabbia qui è ampia e l'acqua è calda e poco profonda. Ciò offre ai kiter che stanno imparando il netto vantaggio di poter stare in piedi in acqua per riprendersi mentre lavorano con il loro kite.
I venti sono side on shore e abbastanza costanti da dicembre ad aprile, che è la stagione secca di Panama. Diverse scuole di kite offrono lezioni, tra cui Machete Kite e Kitesurf Panama, situate alle estremità opposte della spiaggia.
Punta Chame dista circa un'ora e mezza da Panama City e circa 20 minuti dalla città di Chame, lungo l'autostrada Panamericana. Puoi trovare una buona sistemazione in piccoli hotel di lusso sulla spiaggia o, se cerchi una sistemazione economica, sono disponibili diversi ostelli in città.
Punta Chame ha un'atmosfera da fine del mondo, e questo non è il posto dove venire per la vita notturna. Tutta l'azione è incentrata sulla spiaggia e sul kitesurf e per la maggior parte delle persone, questo è l'intero motivo della visita.
10. Goditi una vacanza al mare a Playa Coronado
Se tutto quello che vuoi fare a Panama è andare in spiaggia e rilassarti in tutta comodità, Playa Coronado è il posto perfetto. Le spiagge qui si estendono per chilometri e sono un interessante mix di scintillante sabbia nera e dorata. Le catene di ristoranti americani e un grande centro commerciale offrono quel tocco di casa che molti dei pensionati in fuga dai freddi inverni del nord apprezzano. L'acqua qui non è blu, ma più di un colore grigio/verde; i nuotatori dovrebbero fare attenzione alle grandi onde.
Playa Coronado ha anche alcuni buoni hotel sulla spiaggia e alcuni B&B deliziosamente romantici, anche se la maggior parte degli alloggi è costituita da case private o condomini. A causa della geografia di Panama, Playa Coronado è uno dei luoghi più caldi di Panama durante la stagione secca.
11. Esci dai sentieri battuti a Santa Fe e San Francisco
Un paio d'ore a est di Panama City, troverai il bivio per le città di Santa Fe e San Francisco. Questa svolta ti porta lontano dalla costa e verso le montagne, per terminare al Santa Fe National Park. Questa è una zona relativamente sconosciuta di Panama ed è perfetta per le persone che vogliono uscire dai sentieri battuti.
Sulla strada per Santa Fe, incontrerai San Francisco, una cittadina senza pretese con una piacevole piazza principale e una delle chiese più antiche del paese, Iglesia de San Francisco de la Montana, risalente al 1727. Questa chiesa fotogenica è aperta tutti i giorni fino alle 16:00, ma chiusa durante l'ora di pranzo.
In fondo alla strada, a circa un chilometro e mezzo, c'è un luogo segreto per nuotare, Balneario El Salto. Qui l'acqua precipita sulle rocce in una piscina naturale poco profonda e i nuotatori vengono con le loro ciambelle gonfiabili e altri giocattoli per sfuggire al caldo nelle giornate più calde.
Più avanti lungo la strada, Santa Fe è una piccola e accogliente cittadina di montagna con alcune delle stesse caratteristiche di Boquete, tranne che in un modo molto più piccolo e meno sviluppato. Escursioni, birdwatching, visite alle piantagioni di caffè, river tubing e guida in 4x4 nel parco nazionale sono attività popolari che possono essere facilmente organizzate.
Non troverai la grande selezione di ristoranti come a Boquete, ma è più probabile che tu abbia esperienze personali con i proprietari locali mentre ceni nei loro piccoli locali. Parlare spagnolo è un vero vantaggio qui, dato che l'inglese non è molto diffuso.
Santa Fe si trova a un'altitudine di 1.500 piedi, quindi ha un clima più fresco rispetto alle zone più basse e può sembrare un piacere rinfrescante se vieni dalla costa. Tieni presente che il martedì quasi tutti i ristoranti sono chiusi e ogni giorno dalle 15:00 alle 18:00 esce un piccolo insetto tipo no-see-um e banchetta sulla pelle esposta. I morsi non fanno male, ma producono abbondanti macchie rosse che svaniscono al mattino.
Suggerimenti per noleggiare un'auto e guidare a Panama
Le strade a Panama sono generalmente in buone condizioni e, ad eccezione di Panama City, dove il traffico può essere terribile, guidare è facile. A causa del fatto che c'è solo un'autostrada principale, la Panamericana, che percorre tutto il paese, le destinazioni sono generalmente facili da trovare. Le principali autostrade secondarie si diramano da questa arteria principale. Le buche possono essere un problema sulle strade secondarie e possono presentarsi sorprendentemente rapidamente.
Attenzione agli Speeder! La polizia con pistole radar è un evento molto frequente lungo l'autostrada panamericana. Le modifiche ai limiti di velocità sono frequenti ed è facile trovarsi ad andare troppo veloci.
Se stai cercando di fare un giro in auto a Panama, puoi facilmente noleggiare un'auto a Panama City. Di solito i prezzi sono migliori nelle località della città, piuttosto che in aeroporto.
Il tempo di percorrenza da Panama City a Boquete è di circa 6,5 ore, ma dipende dal traffico, in particolare a Panama City. Da Boquete ad Almirante, dove puoi prendere una barca per Bocas del Toro, ci vogliono circa 3,5 ore.
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