Le grandiose cascate hanno una qualità impressionante. Le nebbie rinfrescanti e lo scenario sublime (raggiungibile con escursioni tonificanti) ringiovaniscono il corpo, mentre il suono dell'acqua che scorre calma l'anima e solleva lo spirito. La Francia offre un'incredibile varietà di siti naturali per chiunque sia alla ricerca di cascate.
Paesaggi magnifici con cascate impetuose attendono i visitatori in tutti gli angoli del paese, dalle maestose montagne dei Pirenei vicino al confine con la Spagna alle possenti Alpi francesi. in Svizzera e nei pascoli rurali dell'Alvernia, nel cuore della Francia.
I visitatori si meravigliano della bellezza delle cascate che ricoprono le scogliere calcaree del Cirque de Gavarnie e del flusso di acqua dolce attraverso le fitte foreste delle Alpi francesi. A volte il paesaggio è drammatico come la cascata, come La Grande Cascade du Mont-Dore, che si affaccia su un picco vulcanico svettante.
Per raggiungere la maggior parte delle cascate di questo elenco è necessario un qualche tipo di escursione o passeggiata, e arrivarci è metà del divertimento. Non solo lo scenario è elettrizzante, è rilassante e induce alla beatitudine. Il suono dell'acqua che scorre veloce, interrotto solo dal canto degli uccelli, premia coloro che intraprendono alcune delle escursioni più lunghe durante la bassa stagione.
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1. Grande Cascata di Gavarnie
Un patrimonio mondiale dell'UNESCO, il Cirque de Gavarnie offre uno sfondo sublime per la Grande Cascade de Gavarnie. Questa cascata mozzafiato, la cascata più alta di Francia, scende a 425 metri ed è racchiusa tra le imponenti creste calcaree del Cirque de Garvarnie. A forma di anfiteatro, le pareti del circo si elevano per 1.500 metri e presentano tre terrazze distinte, ricoperte di neve; la circonferenza si estende per oltre sei chilometri.
Sin dal XVIII secolo, il Cirque de Gavarnie ha ispirato poeti, pittori, scienziati e alpinisti. Victor Hugo ha descritto la parete rocciosa circolare come un "colosseo della natura" per via delle sue proporzioni impressionanti. Oggi, il Cirque de Gavarnie fa parte del Parc National des Pyrénées (Parco Nazionale dei Pirenei) nella regione dei Pirenei.
Con tutto il suo splendore, la Grande Cascade de Gavarnie è sorprendentemente facile da raggiungere. Un dolce sentiero, quasi completamente pianeggiante, inizia nell'incantevole villaggio di Gavarnie, costeggia il Gave de Pau (torrente) attraverso la Vallée de Gavarnie (valle) e si snoda tra i boschi fino ad arrivare al Cirque de Gavarnie. L'escursione dura da due a tre ore (andata e ritorno) a passo lento.
Dal villaggio di Gavarnie, si tratta di una passeggiata di quattro chilometri (sono disponibili passeggiate a cavallo) fino al Hôtel du Cirque et de la Cascade, dove gli ospiti godono di sistemazioni accoglienti, pasti a mezza pensione e panorami mozzafiato. Risalente al 1845 e riaperto di recente dopo oltre 50 anni di chiusura, questo boutique hotel rinnovato di recente combina arredi vecchio stile con comfort moderni: un salotto/sala giochi, una sauna e una brasserie ristorante. L'hotel è aperto da metà giugno a ottobre.
La Brasserie de l'Hôtel du Cirque et de la Cascade serve cucina tradizionale del "terroir" su una terrazza all'aperto con vista della Grande Cascata. I piatti sono preparati con ingredienti locali come la truite des Pyrénées (trota dei Pirenei) e il formaggio prodotto nella regione. Il ristorante è aperto tutti i giorni a pranzo, da maggio a ottobre. Un ristorante che serve esclusivamente gli ospiti dell'hotel è aperto la sera a cena.
2. Cascade du Rouget
La Réserve Naturelle de Sixt-Fer-à-Cheval è la più grande area naturale protetta del dipartimento dell'Alta Savoia della regione delle Alpi francesi. Questa spettacolare riserva naturale è ricca di meraviglie naturali: profumate foreste di pini, svettanti montagne innevate e impetuose cascate. Il Cirque du Fer-à-Cheval ricorda il Cirque de Gavarnie, con molteplici cascate che si tuffano da ripide scogliere calcaree.
All'interno della riserva naturale Sixt-Fer-à-Cheval e parte del Cirque du Fer-à-Cheval, la Cascade du Rouget è all'altezza del suo soprannome di "Regina delle Alpi". Un ambiente boschivo frondoso nasconde la cascata di 80 metri, che presenta una doppia cascata che scorre lungo una scogliera frastagliata.
La Cascade du Rouget è facilmente accessibile facendo una breve escursione. Dall'inizio del sentiero nella città di Salvagny, sono solo circa 200 metri per raggiungere la cascata.
Mentre sei in zona, i viaggiatori dovrebbero visitare il vicino villaggio di Sixt-Fer-à-Cheval. Questo tipico villaggio alpino, incastonato in una splendida vallata, ha un'abbazia che risale al XII secolo. Gli edifici dormitorio dell'abbazia ospitano oggi un centro di arte e cultura, che ospita mostre gratuite durante l'estate.
3. Cascata del Pont d'Espagne
Un vistoso ponte di pietra, Le Pont d'Espagne (il Ponte di Spagna) attraversa un enorme canyon vicino al confine francese con la Spagna. Questo sito mozzafiato all'interno delParco Nazionale dei Pirenei è classificato come "Grand Site Midi-Pyrénées" ("Grande Sito dei Midi-Pirenei") ed è considerato uno dei attrazioni da non perdere nella regione dei Pirenei.
Costruito nel 1886, il ponte si trova a un'altitudine di 1.496 metri e offre una vista meravigliosa su una serie di cascate, che scorrono attraverso il profondo burrone. Un ambiente boscoso rinfrescante e fresco aggiunge all'incanto del paesaggio. L'impetuoso Gave du Marcadau (fiume) è la fonte delle cascate.
Per vedere la Cascade du Pont d'Espagne, i viaggiatori devono solo fare una passeggiata di cinque minuti dal parcheggio attraverso una fitta foresta. È meglio arrivare presto, poiché questo luogo popolare è molto affollato.
L'Hôtellerie du Pont d'Espagne dispone di camere con vista sulla Cascade du Pont d'Espagne. Nella sua incomparabile posizione panoramica, la terrazza del ristorante dell'hotel si affaccia direttamente sul Pont d'Espagne e sulle sue cascate.
Dal Pont d'Espagne, gli escursionisti possono raggiungere il sognoLac de Gaube. Questa scintillante distesa di acque verde smeraldo è circondata dalle cime scoscese dei Pirenei. L'escursione dura circa 75 minuti andata e ritorno. Accanto al lago, l'invitante Hôtellerie du Lac de Gaube accoglie i visitatori con pasti informali in un patio all'aperto.
Il Pont d'Espagne si trova a otto chilometri dalla vivace stazione sciistica e città termale di Cauterets, sede dell'esclusivo stabilimento termale Les Bains du Rocher. Un altro sito turistico nelle vicinanze (a 37 chilometri) è la città di Lourdes, importante meta di pellegrinaggio cattolico.
Per coloro che desiderano visitare due cascate in un giorno, è possibile combinare un'escursione al Pont d'Espagne con la Grande Cascade de Gavarnie. Il Cirque de Gavarnie si trova a 53 chilometri (circa 90 minuti di auto) dal Pont d'Espagne.
4. Cascades du Hérisson
Incontaminata foreste punteggiate da laghi sereni e splendide cascate ricoprono il Giura francese. Conosciuta anche con il nome della provincia storica, la Franche-Comté, questa zona è una delle regioni più pittoresche della Francia.
Una delle tante cascate della regione, le Cascades du Hérisson sono meno di una -ora di auto (47 chilometri) dalla città di Poligny, che si colloca tra i luoghi migliori da visitare nel Giura francese. Le cascate di Hérisson si trovano all'interno della Vallée du Hérisson, Plateau des 7 Lacs. Questo sito è classificato come Grand Site de France.
Le Cascades du Hérisson comprendono una successione di sette diverse cascate, con due sorgenti: il lago Bonlieu e il lago Ilay. Le acque del lago sfociano nel fiume Hérisson, che attraversa foreste frondose per oltre tre chilometri prima di precipitare giù per gradini e scogliere calcaree. La più alta delle cascate di Hérisson è la Cascade de l'Éventail, con un dislivello di 65 metri.
Da aprile a settembre, la Maison des Cascades a Val-Dessus accoglie i visitatori con servizi eccellenti: un piccolo museo, una boutique, un parcheggio, un'area picnic e bagni pubblici. La Maison des Cascade è il punto di partenza di una breve escursione (1,6 chilometri andata e ritorno) alla Cascade de l'Éventail, lungo il fiume Hérisson.
Un sentiero di sette chilometri tra andata e ritorno, Le Sentier des Cascades du Hérisson, permette agli escursionisti di scoprire tutte e sette le cascate. I sentieri sono aperti al pubblico tutto l'anno.
5. Cascata d'Ars
La Cascade d'Ars nella regione dei Pirenei ha tutte le caratteristiche di una magnifica cascata: uno splendido ambiente forestale, getti d'acqua che scorrono veloci e un salto impressionante di quasi 250 metri. In aggiunta all'interesse visivo, questa cascata si tuffa in tre segmenti distinti.
Lo scioglimento della neve fornisce la fonte del flusso d'acqua, il che significa che la Cascade d'Ars è più impressionante nella tarda primavera (maggio e giugno).
Una facile escursione dalla città diAulus-les-Bains, attraverso una valle boscosa e un sentiero di montagna, fornisce l'accesso alla Cascade d' Ars. L'escursione di andata e ritorno è di circa otto chilometri, richiede circa quattro ore tra andata e ritorno e richiede una salita di 660 metri.
6. Cascade du Trador
Nell'incontaminata regione dell'Alvernia, la Cascade du Trador abbaglia i visitatori con il suo spettacolare flusso di acqua fresca su rocce vulcaniche scure e verticali. L'ambiente lussureggiante della foresta crea un'impressione pacifica e i cambiamenti stagionali creano una scena incantevole in qualsiasi periodo dell'anno. Il sito è particolarmente pittoresco durante l'autunno, quando il fogliame autunnale ravviva il paesaggio.
Una delle tante cascate che si trovano sulla cima del monte Puy de Dôme (un Grand Site de France), si trova la Cascade du Trador un chilometro dal caratteristicovillaggio diLaqueuille. Immerso tra dolci colline bucoliche, il villaggio è famoso per il suo formaggio blu, il Bleu de Laqueuille.
Per arrivare alla Cascade du Trador, i visitatori fanno una breve escursione lungo un sentiero battuto. Questa facile passeggiata fino alla cascata dura solo 30 minuti. Il parcheggio è disponibile accanto al ponte Verdeix.
7. La Grande Cascata del Mont-Dore
Il paesaggio vulcanico de La Grande Cascade du Mont-Dore, all'interno delParc Naturel des Volcans d'Auvergne, delizia gli amanti della natura con il suo zampillo flusso di acqua dolce, ruscello gorgogliante e vegetazione lussureggiante. Precipitando a 32 metri da una scogliera di roccia lavica, La Grande Cascade è la cascata più alta della regione dell'Alvernia.
Un'escursione di livello intermedio a La Grande Cascade inizia nella città di Mont - Doré. Gli escursionisti troveranno l'inizio dell'escursione presso la scalinata di fronte al municipio (la Mairie) vicino a Les Thermes du Mont-Dore (bagni termali). Da qui, gli escursionisti seguono il Chemin de Melchi-Rose e la Route de Besse per arrivare a La Grande Cascade. Poco meno di cinque chilometri andata e ritorno, l'escursione di andata e ritorno richiede un'ora e mezza per essere completata.
Visitare questa cascata offre il vantaggio dei suoi panorami montani. Gli escursionisti si fanno strada attraverso il sottobosco della foresta e su ripidi pendii attorno a sentieri a tornanti. Ai piedi della Grande Cascade, gli escursionisti troveranno una passerella e una scalinata che danno accesso al Plateau de la Durbise. L'altopiano offre ampie vedute della valle dell'Alta Dordogna e del picco Puy de Sancy che si erge a 1.886 metri.
L'escursione a La Grande Cascade du Mont-Dore è possibile in primavera, estate e autunno. Durante l'inverno, l'accesso a La Grande Cascade è vietato.
8. Sillans-la-Cascade
Con il suo drappo di acqua impetuosa che cade in una tranquilla piscina di acque turchesi, l'ambiente esotico di Sillans-la-Cascade sembra un piccolo angolo di paradiso. Questa cascata di 42 metri si trova nel dipartimento del Var, un angolo verdeggiante della Provenza.
Sillans-la-Cascade è vicina ad alcuni dei luoghi principali della regione della Provenza da visitare : il Lago di Sainte-Croix (a 28 chilometri) e il Parco Naturale Regionale del Verdon (a 38 chilometri).
La città di Sillans-la-Cascade ha un sentiero segnalato che porta alla cascata. Il percorso è di circa due chilometri tra andata e ritorno e inizia nei pressi della Mairie (municipio).
9. Cascata delle Veyrines
Per vedere un'incredibile cascata senza lo sforzo di fare escursioni, la Cascade des Veyrines è una buona scelta. I visitatori parcheggiano semplicemente la propria o auto a noleggio e camminano per pochi passi fino a una scala situata vicino alla cima della cascata. È possibile ammirare la Cascade des Veryrines dall'alto o scendere la scalinata per vedere la cascata dalla sua base.
La Cascade des Veyrines appare all'improvviso in mezzo a una vasta distesa di paesaggio rurale nella regione dell'Alvernia . La sua sorgente, il Ruisseau des Veyrines (ruscello), attraversa un altopiano ricoperto di pascoli. Una brusca discesa nell'altopiano forma la cascata. Anche se si tratta di una breve cascata, la forza dell'acqua (soprattutto in primavera) crea un'impressione sorprendente.
Durante l'estate, i visitatori fanno spesso un tuffo nella piscina sotto la cascata. Altre cose da fare includono la pesca e il picnic.
10. La Grande Cascade - Le Cirque de Saint-Même
"La Grande Cascata" a Le Cirque de Saint-Même si annida all'interno dellaRéserve Naturelle des Hauts de Chartreuse, un parco regionale a soli 30 chilometri da Grenoble, una città rinomata per le sue bellezze naturali, il patrimonio culturale e la vasta gamma di attrazioni turistiche.
Le Il Cirque de Saint-Même stupisce i visitatori con il suo singolare paesaggio. Un anfiteatro formato da scogliere calcaree alte 500 metri fa da sfondo a una serie di quattro cascate. La Grande Cascade è una di queste cascate.
L'ambiente lussureggiante, ricco di rare felci e fiori selvatici primaverili, aggiunge ulteriore incanto. Anche la fauna selvatica prospera in questo ambiente incontaminato. I visitatori possono avvistare volpi, aquile, minuscoli gufi e un paffuto uccellino chiamato "Cincle Plongeur" (merlo acquaiolo) che si tuffa nei ruscelli di montagna in cerca di pesce.
La riserva naturale Hauts de Chartreuse offre eccellenti strutture per visitare il Cirque de Saint-Même, tra cui un parcheggio a pagamento, bagni pubblici e sentieri segnalati. Un sentiero escursionistico ad anello di tre chilometri fornisce l'accesso a La Grande Cascade. Il parcheggio si trova a pochi passi dall'inizio del sentiero.
Fare un picnic è uno dei passatempi preferiti a Le Cirque de Saint-Même. Per chi ha bisogno di provviste per il picnic, il villaggio più vicino con un negozio di alimentari, un negozio di formaggi e una boulangerie (panetteria) è Saint-Pierre-d'Entremont (a 10 chilometri da Parcheggio Le Cirque de Saint-Même).
11. Cascade du Pissieu
La Cascade du Pissieu è nascosta in un bosco all'interno del Parc Naturel Régional du Massif des Bauges, classificato come UNESCO Géoparc Mondial.
Una delle cascate più belle della regione delle Alpi francesi, la Cascade du Pissieu si trova a soli 30 chilometri (40 minuti di auto) da Annecy e a 32 chilometri (45 minuti di auto) da Chambéry
Una sorgente d'acqua dolce ai piedi del monte Margériaz fornisce la sorgente di questa cascata. La cascata è caratterizzata da molteplici cascate, drappeggi di acqua che scorre su rocce ricoperte di muschio, che conferiscono allo scenario una qualità eterea.
Accessibile alla maggior parte dei viaggiatori, la cascata è raggiungibile facendo una passeggiata di 30 minuti su quasi percorso completamente pianeggiante. Durante l'estate, molti visitatori vengono qui per godersi i picnic. È anche possibile visitare durante l'inverno, quando il paesaggio è ghiacciato e ha un'atmosfera tranquilla e mistica.
I visitatori troveranno posti per parcheggiare vicino all'inizio del sentiero.
