Le Royaume-Uni est un endroit magnifique à visiter à tout moment de l'année, mais il y a quelque chose dans l'hiver qui fait ressortir sa véritable magie. Les toits de chaume chargés de neige, les prairies givrées et les patinoires extérieures rendent tout festif et amusant en hiver.
Escaladez les tors enneigés du parc national du Dartmoor dans le Devon, parcourez les marchés de Noël de Londres ou faites de la luge dans les Highlands écossais. Il y a tellement d'endroits à visiter en hiver au Royaume-Uni. De plus, vous n'aurez pas à lutter contre les foules printanières ou à rechigner face aux prix élevés de l'été.
Bien que ce serait bien si le Royaume-Uni n'était que flocons blancs duveteux et ciel bleu vif en hiver, ce n'est pas toujours le cas. Plus souvent qu'autrement, ses pays réputés pluvieux seront en proie à la bruine froide, alors emportez un parapluie, des chaussures imperméables (c'est-à-dire des bottes en caoutchouc) et des couches.
Maintenant que vous savez quoi emporter, planifiez votre voyage froid mais amusant avec notre liste des meilleurs endroits à visiter en hiver au Royaume-Uni.
1. Édimbourg, Écosse
La capitale écossaise est majestueuse en toute saison. Ajoutez une pincée de neige et de lumières festives au mélange de bâtiments anciens et de rues pavées, et vous obtenez un peu de romantisme. Avons-nous mentionné l'imposant château d'Édimbourg perché au sommet d'une colline ? Je t'avais dit que c'était un cadre magique, surtout en hiver.
Visitez avant les vacances et vous aurez droit à d'adorables marchés de Noël, des lumières extravagantes et de la musique festive le long des charmantes rues. Enfilez une paire de patins de location et tourbillonnez autour d'une patinoire extérieure–St. Andrew Square et Murrayfield Ice Rink sont en tête de liste.
Ceux qui visitent pour le Nouvel An (alias Hogmanay), l'une des fêtes les plus populaires du pays, vont se régaler. Édimbourg célèbre le premier janvier avec un événement de trois jours. Nous parlons de fêtes de rue, de processions aux flambeaux et de concerts. Il se termine par un bang style feu d'artifice le 31er.
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2. York, Angleterre
Comme Édimbourg, York accueille également des marchés de Noël festifs. Le célèbre et primé St. Nicholas Fair occupe la plupart des rues de la ville. Une patinoire extérieure, des chanteurs de chants, un arbre illuminé géant et un vaste marché avec 100 chalets en bois bordent Parliament Street et St. Place Sampson.
Prenez un chocolat chaud et promenez-vous dans l'historique Shambles, où vous serez transporté au 13e siècle. Rue étroite bordée de bâtiments médiévaux en bois, elle est parfaitement captivante et propose un large choix de boutiques éclectiques et un Village Yuletide mettant en vedette l'art et l'artisanat locaux.
Lorsque vous en avez assez des fêtes, dirigez-vous vers le joyau de la couronne de la ville : le gothique York Minster. Vous n'aurez pas à vous bousculer parmi les foules pour profiter des murs sacrés de cette attraction majeure. Ensuite, promenez-vous au sommet des anciens remparts de la ville pour profiter de vues imprenables sans la circulation piétonnière qui afflige les mois les plus chauds.
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3. Île de Skye, Écosse
L'île de Skye en Écosse est l'un des endroits les plus enchanteurs du Royaume-Uni, et peut-être du monde. Cette star de la région intérieure des Hébrides a tout ce que vous attendez de vacances en Écosse, y compris des châteaux, des montagnes et des vallées féeriques. Tant que vous vous habillez chaudement, vous pouvez tous les apprécier.
Enfilez un manteau chaud et un imperméable pour un voyage aux Fairy Pools. Bien que vous ne vouliez pas vous baigner (même en été, elles gèlent), ces belles piscines méritent une visite.
Apportez votre appareil photo, car vous aurez envie de prendre des millions de photos de la chaude lumière hivernale se reflétant sur les piscines et les Montagnes Cuillin NoiresMontagnes enneigées qui les surplombent. En parlant de lumière, les visiteurs hivernaux bénéficient d'un avantage supplémentaire : il est beaucoup plus facile d'assister à un lever de soleil à cette période.
Pendant l'été, le soleil fait son apparition à 4h du matin (parlons tôt !). En hiver, il ne se lève qu'à 9 heures du matin, ce qui est plus acceptable. Le soleil commence à se coucher vers 15h30, inondant le ciel de teintes roses remarquables et parfois d'arcs-en-ciel. Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être les aurores boréales.
Bien que l'hiver ne soit pas le plus populaire ou le meilleur moment pour visiter l'Écosse, c'est le moins cher, vous économiserez donc un joli centime lorsque vous voyagez à cette période.
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4. Les Cotswolds, Angleterre
Vous aurez du mal à trouver un endroit plus ravissant que les Cotswolds, surtout lorsque les petites villes anciennes sont recouvertes de neige. Prenez un traîneau et dévalez les collines près de la Broadway Tower ou enfilez des chaussures de randonnée pour vous émerveiller devant les prairies scintillantes des Malvern Hills.
Ensuite, dirigez-vous vers les véritables incontournables de la région : ses villages de contes. Des ruelles pavées, des bâtiments en pierre de couleur miel et des cottages pittoresques au toit de chaume parsèment chaque ville, augmentant considérablement le facteur de charme. Vous ne pourrez pas vous empêcher de prendre des photos et de prononcer un"ahh"audible (ou 20) sur sa beauté manifeste.
Villes populaires telles que Castle Combe, Bibury, Bourton-on-the-Water et Painswick sont charmants à tout moment, mais semblent encore plus phénoménaux sans les hordes de touristes qui bombardent leurs petites rues au printemps et en été.
Réservez une balade en husky avec Arctic Quest. Basée à Tewkesbury, cette entreprise créative propose des aventures en traîneau à chiens que vous n'oublierez pas. Obtenez une expérience complète de la bouillie (où vous êtes tiré derrière une équipe de huskies). Après votre balade, réchauffez-vous au feu de camp avec un chocolat chaud.
Hébergement : où séjourner dans les Cotswolds
5. Londres, Angleterre
Il existe de nombreuses raisons de visiter Londres en hiver. La ville est ornée de fêtes, s'étendant des rives de la rivière Tamise aux rues animées près de Trafalgar Square. Une fois qu'il neige, ce qui arrive rarement, la ville devient une utopie tranquille rendue encore plus belle par le récent dépoussiérage.
Profitez de l'occasion pour profiter d'une tour de Londres vide et prenez des selfies dans les rues arides près de l'abbaye de Westminster et de Big Ben. Ensuite, patinez à l'extérieur du musée d'histoire naturelle ou visitez Winter Wonderland à Hyde Park. Réservez des billets pour une pantomime (alias"panto") pour encore plus de plaisir.
Les acheteurs se réunissent à Covent Garden, qui regorge d'artisans locaux vendant leurs produits uniques. Restez dans les parages pour l'un des concerts impromptus et préparez-vous à être diverti (que vous le vouliez ou non) par les nombreux musiciens de rue.
Ceux qui espèrent faire d'autres découvertes savantes se dirigent vers le quartier commerçant le plus célèbre (et le plus décoré de manière impressionnante) de la ville, situé le long des rues Regent et Oxford Street. Prenez des photos des adorables décorations de vitrines sur Carnaby Street (juste à l'est de Regent Street) en vous rendant à Hamley's, le meilleur magasin de jouets de la ville.
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6. Cantorbéry, Angleterre
Le comté de Kent est si magnifique qu'Henry VIII l'a surnommé le"jardin de l'Angleterre". Des collines vallonnées, des falaises spectaculaires et des villes médiévales en font un lieu incontournable, même en hiver. De toutes les belles villes de la région, Cantorbéry est la plus captivante.
Comme la plupart des grandes villes anglaises, Canterbury accueille des marchés de Noël de fin novembre à décembre et propose des lumières festives qui restent allumées beaucoup plus longtemps pour mettre en valeur les charmantes rues pavées.
Une visite à la cathédrale de Canterbury est incontournable. Des tours gothiques ornent ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'étendant si haut au-dessus des rues qu'il est impossible de les manquer. Dans son ombre se trouve King's Mile, un ensemble de rues sinueuses parsemées de boutiques indépendantes et de restaurants vendant de tout, du fromage à l'art.
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7. Bath, Angleterre
Sans doute l'une des villes les plus élégantes et les plus magnifiques d'Angleterre, Bath prospère pendant les mois d'hiver. Le marché de Noël de la ville a été élu l'un des meilleurs du pays et comprend plus de 170 chalets vendant des cadeaux uniques et des friandises savoureuses dans d'anciennes rues bordées de bâtiments géorgiens.
Chaque mois de novembre, la ville accueille le Bath Mozartfest annuel, un festival de neuf jours honorant le célèbre compositeur ainsi que ses contemporains comme Beethoven et Schubert. Plus de 16 concerts sont donnés par des musiciens de classe mondiale dans certaines des plus belles salles de la ville.
L'attraction principale de Bath a plus de 2 000 ans et c'est l'endroit idéal pour se réchauffer. Établis en 75 avant notre ère, les thermes romains primés disposent d'anciennes sources chaudes et d'un spa enviable. Ils restent également ouverts jusqu'au crépuscule et proposent des repas de vacances spéciaux à trois plats dans le restaurant Pump Room sur place.
L'abbaye de Bath est particulièrement enchanteresse lorsqu'elle est recouverte de neige. Rentrez à l'intérieur pour vous réchauffer et admirez les vitraux (la fenêtre du roi Edgar est incroyablement complexe) et les anges sculptés trouvés dans tout le bâtiment.
Visiter Longleat à proximité (une demeure seigneuriale avec son propre parc safari) est un must. Chaque hiver, ils décorent la maison et le parc avec des expositions extérieures éblouissantes, y compris une étonnante exposition de lanternes chinoises dans le cadre du Festival de la lumière.
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8. Parc national du Dartmoor, Angleterre
Lumières et romantiques, les landes d'Angleterre sont l'étoffe des rêves et des contes de fées - il suffit de lire un roman d'Emily Brontë !
Une pincée de neige sur le parc national de Dartmoor transforme ce magnifique paysage en un paradis hivernal magique. Ajoutez des poneys, des moutons et des vaches errants au décor, et vous obtenez un cadre merveilleusement bucolique.
Situé dans le Devon, près de la côte ouest de l'Angleterre, Dartmoor est apprécié des aventuriers de plein air. Des vallées fluviales profondes, des tors imposants et des landes dorées marquent ce paysage accidenté, invitant les visiteurs à faire du vélo, de la randonnée, du rafting ou de l'escalade sur ses rochers de granit. Certains emballent même un traîneau (ou luge, comme on l'appelle au Royaume-Uni).
Emportez des couches chaudes et imperméables et préparez-vous à affronter tous les types de précipitations lors de votre visite hivernale. Tout, de la brume épaisse à la pluie battante en passant par le grésil, la neige et la glace, peut envelopper la région en une journée.
Hébergement : où séjourner dans le parc national de Dartmoor
9. Parc national de Cairngorms, Écosse
Parfois, vous tombez sur un endroit si beau qu'il vous coupe le souffle. Le parc national de Cairngorms est l'un de ces endroits. Bien que magnifique en toutes saisons, il y a quelque chose dans l'hiver qui rehausse les qualités pittoresques, sans parler de la tranquillité, de ce joyau écossais.
Situé dans les Highlands écossais, le parc national de Cairngorms offre aux visiteurs une multitude de choses à faire. Sa haute altitude assure presque suffisamment de neige pour faire du ski, de la luge ou de la raquette pendant les mois d'hiver. De plus, le manque de feuilles à ce moment permet de repérer plus facilement l'incroyable faune.
Inscrivez-vous pour une aventure en traîneau à chiens avec le Cairngorm Sleddog Center à Aviemore. Vous ne pouvez pas battre les vues et l'expérience est inoubliable. Ensuite, dévalez les pistes de l'une des trois stations de ski de la région : CairnGormMountain, Lecht ou Glenshee.
Hébergement : Où séjourner près du Parc national de Cairngorms
10. Oxford, Angleterre
Oxford est l'une des villes les plus anciennes et les plus majestueuses d'Angleterre. L'histoire s'infiltre dans chaque crevasse de cette célèbre ville universitaire, qui abrite certaines des architectures les plus impressionnantes du pays.
Il est préférable de visiter à pied les spectaculaires édifices médiévaux. Des visites à pied de tous types (y compris des visites guidées et celles destinées aux fans de J.R.R. Tolkien et aux cinéphiles de Harry Potter) peuvent être réservées au Centre d'information aux visiteurs sur Broad Street.
Au cours de votre voyage, vous passerez devant des structures emblématiques telles que la Bodleian Library et la Christ Churchcathédrale, qui sont encore plus étonnantes lorsqu'elles sont saupoudrées de neige. Pour une vue à vol d'oiseau, visitez Carfax Tower dans le centre-ville avant de vous laisser tenter par les boutiques et restaurants qui bordent la jolie High Street.
Ou escaladez la tour de l'église universitaire de Sainte-Marie-la-Vierge. Elle offre des vues impressionnantes sur la ville et la campagne. Le soir, assistez à un concert ou jouez au Sheldonian Theatre sur Broad Street.
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11. Lake District, Angleterre
Cumbria abrite une région d'une beauté naturelle vraiment phénoménale : La région des lacs. En plus des 16 lacs qui ont inspiré le nom de la région, il y a des montagnes majestueuses (dont la plus haute est Scafell Pike), des vallées verdoyantes et des landes romantiques. Mais le plaisir ne s'arrête pas là.
Les villes du Lake District offrent un magnifique spectacle à cette période de l'année. Des marchés de Noël remplis de stands indépendants vendant des cadeaux uniques se multiplient, y compris dans les villes de Windermere, Ambleside, Hawkshead et Cockermouth .
Ulverston donne vie au conte de Noël classique de Charles Dicken, A Christmas Carol. Chaque année, ce bourg historique transforme ses rues en marchés de l'ère Dickens avec des spectacles de rue et des habitants parcourant la région en costumes d'époque lors du Festival de Noël Dickens d'Ulverston.
Hébergement : où séjourner dans le lac District
12. Brecon Beacons, Pays de Galles
L'hiver est vraiment la meilleure saison pour voir une chaîne de montagnes, et les Brecon Beacons sont plus que dignes d'une visite pendant les mois les plus froids. L'une des meilleures attractions touristiques du sud du Pays de Galles, cette chaîne spectaculaire est d'une beauté à couper le souffle et couvre plus de 46 000 hectares.
Si vous espérez faire de la randonnée (ce qui est le meilleur moyen de découvrir ces sommets), nous vous suggérons de vous équiper correctement et de planifier votre itinéraire à l'avance. Ne partez pas si le temps est mauvais, dites à un ami où vous allez et soyez au courant de l'horaire des marées pour ne pas vous faire prendre.
Maintenant que vous êtes prêt, dirigez-vous vers les Begwyns. Un sentier pédestre facile de 3,2 kilomètres offre des vues imprenables sans qu'il soit nécessaire de gravir les montagnes. De plus, cela ne prend qu'environ une heure, vous n'aurez donc pas trop froid.
Vous espérez un trek plus difficile ? Le Cwm Llwch de Cwm Gwdi Walk est un moyen difficile d'atteindre le sommet de la plus haute montagne de Grande-Bretagne, Pen y Fan. Il s'étend sur près de 13 kilomètres, comporte une ascension de 576 mètres et prend environ cinq heures.
Hébergement : où séjourner dans le Parc national de Brecon Beacons
13. Cambridge, Angleterre
Des choses merveilleuses se produisent à Cambridge, et nous ne parlons pas seulement des découvertes faites par les universitaires talentueux de la ville. Faire des promenades en barque le long de la River Cam est l'une des activités les plus populaires à Cambridge, même en hiver.
Chaque année, la ville accueille le Big Christmas Lights Switch On, qui a lieu à la mi-novembre. Quelques semaines plus tard, les visiteurs découvrent la Mill Road Winter Fair. Ici, ils ont droit à de la musique festive, à des friandises savoureuses et même à des danses dans les rues.
Joignez-vous à la fête au Winter Wonderland dans le Parker's Piece Park. Pendant votre séjour, vous pouvez montrer vos talents de patineur sur la patinoire extérieure couverte, monter sur une grande roue géante ou glisser sur un toboggan. Quand vous en avez assez, réchauffez-vous avec un chocolat chaud garni de guimauves.
Hébergement : où loger à Cambridge
14. Le parc national de New Forest, Hampshire, Angleterre
Le parc national de New Forest en Angleterre est un lieu magique rempli de poneys sauvages, de sentiers naturels sinueux et de vastes champs. La meilleure chose à faire dans la New Forest est de se promener et d'explorer ce pays des merveilles naturelles à pied ou à vélo.
Prévoyez trois heures (ou deux si vous préférez marcher plus vite) et dirigez-vous vers Brockenhurst. De là, prenez le Buckland Rings Trail. Il vous guidera à travers la réserve naturelle dense de Roydon Woods et sur Setley Plain. Enfin, vous arriverez à Buckland Rings, un site historique qui servait de fort de colline à l'âge du fer.
Qui a dit que vous ne pouviez pas pratiquer d'activités aquatiques en hiver ? Certainement pas le centre New Forest Activities. Ils proposent du kayak, du canoë et d'autres aventures amusantes (y compris des activités terrestres) tout au long de l'année. Peu importe les activités que vous choisissez, vous serez émerveillé par le paysage hivernal de la New Forest.
Lorsqu'il est temps de vous réchauffer les orteils près d'un feu et de déguster un ragoût grillé, rendez-vous à Lyndhurst. L'une des meilleures petites villes d'Angleterre, ce petit charmeur se trouve au cœur de la New Forest.
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15. Île de Rona, Écosse
Des vacances d'hiver sur l'île de Rona sont à peu près aussi confortables et romantiques qu'au Royaume-Uni. Une petite île isolée située entre l'île de Skye et l'ouest de l'Écosse, cette petite île (elle ne fait que huit kilomètres de long) n'abrite que deux résidents permanents et quatre chalets ; dont trois peuvent être loués.
Les cottages sont charmants, avec une façade en pierre et surmonté d'ardoise. Ils disposent du chauffage au sol et de poêles à bois, vous pourrez donc facilement vaincre le froid d'un hiver écossais. En l'absence de magasins ou même de routes sur l'île, préparez-vous à sortir du réseau. Vous devrez apporter votre nourriture et vos boissons avec vous. Pensez-y comme au camping, mais dans des hébergements luxueux.
L'île elle-même est ce vers quoi les gens gravitent. Il est parsemé de terrains variés si beaux que vous oublierez la sensation d'humidité et de froid. Lochs et criques secrets, affleurements rocheux, forêts moussues et, bien sûr, le spectaculaire Sound of Raasay. Des animaux sauvages comme le cerf rouge, la loutre et les phoques peuplent l'île, et diverses espèces d'oiseaux peuvent être repérées.
Se rendre ici n'est pas facile. Vous devrez monter à bord d'un bateau à Portree, et il ne circule qu'une fois par semaine. Le trajet dure environ une heure et la marche jusqu'à votre chalet est à environ un kilomètre.
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