La visite de la spectaculaire cathédrale de Canterbury est l'une des meilleures choses à faire lors de la visite du Kent, le"Jardin d'Angleterre". Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et attraction touristique populaire est tristement célèbre pour avoir été le lieu du meurtre de Thomas Becket en 1170, un événement qui captive toujours les visiteurs et les pèlerins. En tant qu'archevêque de Cantorbéry, Becket avait croisé le chemin du roi Henri II qui, dans un abus de pouvoir flagrant, ordonna à un groupe de ses chevaliers les plus fidèles de commettre le crime. À ce jour, cela reste une expérience effrayante de se tenir à l'endroit exact où Becket a été assassiné.
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Adresse : Cathedral House, 11 The Precincts, Canterbury
Site officiel : www.canterbury-cathedral.org
1. Une promenade sur les traces de l'histoire : le parc de la cathédrale
Il n'y a pas de meilleure façon de commencer votre visite qu'en vous promenant autour du périmètre de la cathédrale de Canterbury tout en contemplant les nombreuses personnalités historiques qui ont marché ici avant vous, y compris des rois et des reines, des archevêques et des célébrités écrivains. Marcher le long du bâtiment offre non seulement une perspective en termes de sa taille, mais c'est aussi l'occasion de découvrir ses nombreux styles architecturaux différents, y compris ses arcs normands, sa nef gothique tardive et ses superbes tours. C'est du temps bien dépensé.
2. Une grande entrée
Lorsque vous entrez dans la cathédrale par le magnifique porche sud-ouest, vous serez immédiatement frappé par la grandeur de la nef et des bas-côtés hauts et lumineux, avec leurs piliers en grappe, leurs fenêtres à entrelacs gothiques et leurs voûtes nervurées ornées. Remarquez en particulier la fenêtre ouest, avec ses entrelacs extraordinaires et ses vitraux du XVe siècle.
3. La chorale
La ligne de piliers du côté nord de la nef mène devant les fonts baptismaux (XVIIe siècle) et la chaire vers le jubé du choeur, datant de 1411. Le magnifique ouvrage en pierre est décoré d'anges portant des boucliers et des figures couronnées de six monarques : Henri V, Richard II, Ethelbert de Kent, Édouard le Confesseur, Henri IV et Henri VI.
4. Le Martyre de Thomas Becket
Le Transept Nord-Ouest est le site du Martyre, la scène du meurtre de Thomas Becket le 29 décembre 1170. C'est aussi là que vous verrez l'Autel de la Pointe de l'Épée , du nom de la lame de l'épée utilisée pour tuer Becket, qui s'est brisée sous la force du coup. Le beau vitrail nord-ouest datant de 1482 représente Edouard IV et sa famille en prière.
5. Où les archevêques sont intronisés : le déambulatoire
À l'intérieur du déambulatoire se trouvent des sections des murs normands d'origine, ainsi que certaines des fenêtres en verre médiévales d'origine. Une fresque fanée, vestige des peintures murales colorées qui ornaient autrefois la cathédrale, raconte l'histoire de Saint-Eustache. Les stalles du chœur ont été réalisées en 1682, le trône de l'archevêque en 1840. La chaise de Saint-Augustin, sur laquelle les archevêques de Cantorbéry sont traditionnellement intronisés, date du XIIIe siècle.
6. Les tombeaux de la cathédrale
La cathédrale de Canterbury possède une impressionnante collection de magnifiques tombes. L'un des meilleurs est celui de l'archevêque Henry Chichele, fondateur du All Souls College à Oxford. L'archevêque est représenté deux fois en effigie : d'abord dans toute la splendeur de ses robes, puis sous la forme d'un cadavre nu, symbole de l'impermanence des possessions terrestres.
À quelques pas de là se trouve le tombeau en marbre du cardinal Thomas Bourchier (mort en 1486), fervent partisan de la maison d'York pendant les guerres des roses.
7. La chapelle du Prince noir de la Trinité
La chapelle de la Trinité était l'endroit où se dressait le sanctuaire doré de saint Thomas Becket (1220-1538), son lourd couvercle étant soulevé pour permettre aux pèlerins d'apercevoir le cercueil incrusté de pierres précieuses contenant sa dépouille. La chapelle abrite aujourd'hui le tombeau en albâtre d'Henri IV (mort en 1413) et de son épouse Jeanne de Navarre (morte en 1437).
Une autre tombe célèbre est celle du Prince Noir, alias Edouard de Woodstock, le fils aîné du roi Edouard III. Chevalier dans le vrai sens du terme, le Prince Noir était célèbre pour sa poursuite de la cause anglaise pendant la guerre de Cent Ans.
8. Miracles et vitraux
Les murs du Chœur de part et d'autre de la Corona (la chapelle circulaire à l'extrême est) sont ornés de superbes ornements de la fin du XIIe et du XIIIe siècle vitraux. Connus sous le nom de Miracle Windows, ils représentent des scènes de la vie de Thomas Becket et font partie d'une série plus large comprenant des sujets de l'Ancien et du Nouveau Testament (ils sont également considérés comme la plus importante série de vitraux médiévaux en Angleterre). La couronne elle-même (alias"Becket's Crown") abritait autrefois un reliquaire contenant un fragment coupé du crâne du saint.
9. Chapelle Saint-Michel et tombeaux des archevêques
St. La chapelle Saint-Michel abrite de nombreuses tombes du XVe au XVIIe siècle, dont celles de Lady Margaret Holland (1437) avec le comte de Somerset et le duc de Clarence à ses côtés, et Thomas Thornhurst (1627). C'est aussi là que se trouve le tombeau du cardinal Odet de Coligny, archevêque huguenot de Toulouse, empoisonné par un serviteur catholique lors d'une visite en Angleterre en 1571.
En face repose l'archevêque Hubert Walter (mort en 1205) sur dont les épaules étaient responsables d'une grande partie de la responsabilité politique à l'époque de Richard Cœur de Lion et du roi Jean.
10. Contes de la crypte
La grande crypte normande du XIIe siècle est la partie la plus ancienne de la cathédrale. En plus des traces de peintures murales romanes, les piliers, avec leurs chapiteaux normands magnifiquement sculptés et leurs fûts décorés, sont également remarquables. La variété saisissante de motifs, y compris les animaux, les ornements végétaux et les démons, révèle des influences d'aussi loin que la Lombardie, Byzance et le Moyen-Orient.
Ensuite, terminez votre visite par un aperçu du début du XVe Chapter House du siècle dernier avec sa belle voûte en berceau de chêne des marais d'Irlande, cadre d'origine de T. Le meurtre dans la cathédrale de S. Eliot en 1935.
Visite de la cathédrale de Canterbury
La principale la visite de la cathédrale dure 40 minutes, et une section facultative couvrant le Grand Cloître et la salle capitulaire dure encore 20 minutes. Des visites audio sont disponibles au kiosque dans la nef pour une somme modique. Des visites guidées sont également disponibles tous les jours et les billets peuvent être achetés au Centre d'accueil.
Pour ceux qui voyagent depuis Londres, vous Vous voudrez peut-être envisager de participer à un excellent voyage organisé d'une journée comprenant le château de Leeds, la cathédrale de Canterbury, Douvres et Greenwich. Au départ de Londres à 8h30, votre autocar de luxe fera son premier arrêt pour une visite du château de Leeds au cœur de la campagne du Kent, avant de se diriger vers la cathédrale de Canterbury.
Après une pause déjeuner, c'est un court trajet en voiture vers les célèbres falaises blanches de Douvres avant de retourner à Londres. Après avoir découvert la riche histoire maritime de la Grande-Bretagne dans la belle ville de Greenwich, vous serez propulsé le long de la Tamise en passant devant les principales attractions telles que la cathédrale Saint-Paul et la tour de Londres. Cette visite complète comprend les entrées aux attractions et le transport (y compris la promenade en bateau), ainsi qu'un guide professionnel et même un panier-repas.
Où se loger près de la cathédrale de Canterbury
- Hébergement: Pour une expérience vraiment unique, planifiez un séjour au Canterbury Cathedral Lodge. Propriété de la cathédrale, il combine de superbes vues sur de magnifiques jardins et sur la cathédrale, ainsi qu'un accès exclusif à l'enceinte de la cathédrale.
Se rendre à la cathédrale de Canterbury
- En train : Southeastern Railway exploite des services ferroviaires à grande vitesse de Londres St. Pancras à Canterbury West (environ une heure), ainsi que des services réguliers depuis Londres Victoria et Londres Charing Cross vers les gares de Canterbury East et Canterbury West, chacune à quelques pas de la cathédrale. Des remises en ligne sont souvent disponibles, tout comme des offres spéciales 2 pour 1 sur les attractions du Kent, y compris la cathédrale de Canterbury.
- In Style : des services de trains à vapeur et ferroviaires de luxe sont parfois proposés aux Canterbury de Londres. Visitez http://www.steamdreams.co.uk ou http://www.orient-express.com pour plus info.
- En autocar : Canterbury est desservie par Stagecoach East Kent depuis la gare routière de Canterbury, à quelques minutes à pied du cathédrale. National Express propose des services réguliers d'autocars depuis la gare routière de Londres Victoria.
- Par la route : Canterbury est bien desservie par la M20 et la M2.
- Parking : les parkings sont situés dans le centre de Canterbury, et un excellent système de parking relais fonctionne toutes les quelques minutes à partir de zones désignées à la périphérie de la ville. Vous pouvez également vous y rendre en louer une voiture.
Qu'y a-t-il à proximité ?
La cathédrale de Canterbury fait partie de la Pilgrim's Way, une route de pèlerinage jusqu'à Winchester via Rochester. En reconnaissance de cette entreprise religieuse toujours importante, les prêtres offrent des bénédictions de pèlerin à ceux qui partent et des prières d'action de grâce à ceux qui arrivent. Contactez la cathédrale à l'avance pour prendre des dispositions ou demandez à un membre du personnel à votre arrivée.
Pour un regard fascinant sur la vie au Moyen Âge, assurez-vous de visiter les Contes de Canterbury à proximité.. Basé sur le livre de Chaucer du même nom, le musée offre de nombreuses informations et expositions relatives à cette période. Le Canterbury Heritage Museum mérite également une visite, qui comprend un authentique hôpital médiéval.
En savoir plus avec notre page sur les attractions touristiques les mieux notées à Canterbury.
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Excursions faciles d'une journée : en plus d'explorer les nombreuses attractions touristiques fantastiques de Canterbury (des musées fantastiques aux sites romains ruines et une superbe architecture médiévale), la ville est un excellent point de départ pour explorer d'autres parties du Kent. Douvres et ses spectaculaires falaises blanches surplombant la Manche ne sont qu'à quelques kilomètres, tout comme les stations balnéaires de Folkestone, Margate et Ramsgate. Ashford se trouve également à proximité, le principal terminus du Kent pour le tunnel sous la Manche et les liaisons ferroviaires vers Paris et d'autres destinations européennes.
Meilleures escapades en Angleterre : il y a beaucoup de choses à faire en Angleterre. Ceux qui recherchent un week-end amusant une pause en Angleterre devrait envisager des endroits comme Londres ou York, deux villes historiques qui offrent d'excellents restaurants, divertissements et activités culturelles.
Idées de vacances en Angleterre : vous serez peut-être surpris d'apprendre que l'Angleterre possède de nombreuses plages excellentes. Certains des meilleurs se trouvent dans les magnifiques îles anglo-normandes, notamment la plage de la baie de Saint-Brélade sur la grande île de Jersey. Ceux qui recherchent une expérience de vacances à la plage traditionnelle dans une ville balnéaire classique ne pourraient pas faire mieux que de se rendre à Brighton, à une heure de train au sud de Londres.
