Con mucho, la ciudad más visitada de los Territorios Palestinos, Belén es famoso por ser el lugar del nacimiento de Jesucristo y ha sido celebrado con villancicos e himnos a través de los siglos. Pero el bullicio de la ciudad moderna puede ser una sorpresa para algunos visitantes.
La principal atracción turística aquí es la Iglesia de la Natividad, y para cualquier persona, religiosa o no, que haya celebrado la Navidad, realmente es la parte superior de la lista de cosas por hacer. La comparación de hoteles muestra que la comodidad no siempre está relacionada con el precio y que hay suficientes habitaciones acogedoras en establecimientos menos costosos.
Después, dos de los mejores lugares para visitar en los alrededores son Campo de los Pastores, por las panorámicas que se abalanzan sobre las colinas, y el Monasterio de Mar Saba., con sus cúpulas que parecen haber surgido orgánicamente de la pared del acantilado.
Planifique su visita con nuestra lista de las principales atracciones turísticas de Belén. Sea cual sea el motivo por el que no fuiste a Israel, autos de alquiler te ayudarán a atrapar cualquier reunión para ver toda la belleza del final de las vacaciones y aprovechar al máximo tu viaje.
1. Iglesia de la Natividad
La Iglesia de la Natividad de Belén encabeza la lista de visitas turísticas de la ciudad y se dice que es el lugar de nacimiento de Jesucristo.
Una iglesia se ha sentado aquí continuamente desde que el emperador bizantino Constantino construyó una capilla en este lugar en el siglo IV EC.
Esta fue reemplazada por una basílica del siglo VI, encargada por el emperador Justiniano, que fue construida nuevamente por los cruzados en el siglo XII.
La entrada central muestra este trabajo superpuesto de muchos siglos, con el marco de la puerta original y el arquitrabe decorado en relieve de la iglesia de Justiniano aún en su lugar.
Los cruzados redujeron el tamaño de la entrada, insertando una puerta con un arco apuntado y tapiando la parte superior del original. Más tarde, la puerta se redujo aún más para evitar que los mamelucos entraran a caballo en la iglesia. Ahora tiene solo 1,2 metros de altura, por lo que los visitantes deben agacharse al entrar.
En el interior, el interior ha conservado esencialmente los tranquilos adornos monumentales del siglo VI.
En el crucero norte, son los Altares armenios de la Virgen y los Reyes Magos; en el crucero sur se encuentra el Altar de la Circuncisión que pertenece a los griegos.
Desde el crucero sur, una puerta finamente tallada da acceso a las escaleras que bajan a la Gruta de la Natividad; el lugar real donde se dice que nació Jesús está marcado con una estrella de plata. Para los peregrinos cristianos, esta pequeña gruta es un lugar de profundo significado religioso y lo más destacado de una visita aquí.
El claristorio de la nave de la iglesia se sostiene sobre cuatro filas de once columnas monolíticas con capiteles corintios. Dos aberturas en el suelo permiten a los visitantes ver mosaicos en el suelo de la iglesia del emperador Constantino de CE 325, que está 60 centímetros por debajo del nivel del suelo actual.
2. Iglesia de Santa Catalina
Al lado de la Iglesia de la Natividad se encuentra la Iglesia de Santa Catalina, construida por los franciscanos sobre una iglesia anterior en 1881.
Un tramo de escalones en el pasillo sur conduce a la parte norte del sistema de cuevas debajo.
A la izquierda está la Capilla de los Santos Inocentes que conmemora la masacre de Herodes de los niños de Belén, mientras que al frente está la Capilla de San José.
A la derecha están la Capilla de San Eusebio, las tumbas de Santa Paula y su hija Eustochium, y la tumba de San Jerónimo, quien está fuertemente conectado con la iglesia y se dice que escribió la Vulgata (traducción latina de la biblia) mientras vivía en un cueva aquí.
En la pared trasera está el banco de piedra en el que reposaron los restos de San Jerónimo hasta que fueron llevados a Roma para ser enterrados en la Iglesia de Santa Maria Maggiore.
Dirección: Plaza del Pesebre, Belén
3. Gruta de la Leche
Esta cueva Se dice que la capilla es el sitio donde la Sagrada Familia se escondió antes de su huida a Egipto, después de que Herodes ordenara el asesinato de todos los niños varones.
El nombre propio de la iglesia es la Capilla de la Gruta de la Leche de Nuestra Señora y ha sido un lugar de culto desde la época bizantina.
La iglesia actual fue construida por los católicos en el siglo XIX.
Según la tradición, mientras la Sagrada Familia se refugiaban aquí, una gota de leche de María cayó al suelo de la cueva y blanqueó la piedra.
Muchas personas creen que una visita aquí ayuda a la fertilidad, por lo que la pequeña de cinco metros por 10- La gruta del metro es un destino de peregrinaje favorito para las mujeres que tienen problemas para concebir. Las paredes internas están cubiertas con cartas de antiguos peregrinos.
Dirección: Calle Gruta de la Leche, Belén
4. Plaza del Pesebre
Plaza del Pesebre es el centro del Belén moderno, con cafés, restaurantes y tiendas de souvenirs que rodean esta plaza central.
La Iglesia de la Natividad domina el lado este de la plaza, mientras que la Mezquita de Omar está en el oeste lado.
Aunque la mezquita es moderna (construida en 1860), tiene una hermosa historia adjunta a su nombre. Lleva el nombre del califa Omar cuyos ejércitos árabes conquistaron la Jerusalén bizantina. Después de tomar la ciudad, viajó a Belén y oró dentro de la Iglesia de la Natividad, declarando que los cristianos serían libres de practicar su fe y orar en este importante santuario cristiano.
5. Centro del Patrimonio Palestino
Esta es una parada obligada en Belén para cualquier persona interesada en las tradiciones artesanales palestinas.
Esta tienda-museo es un gran lugar para comprar artesanía local y apoyar a los artesanos locales, así como explorar la rica herencia de artesanías textiles en Palestina.
El museo exhibe exhibiciones de la gran variedad de diferentes patrones de bordado utilizados en el trabajo textil palestino.
Para los visitantes interesados, el personal aquí está entusiasmado por discutir la historia detrás de las tradiciones textiles locales, los significados de los patrones individuales y la lucha por mantener viva esta herencia textil en la actualidad.
Para los compradores, hay una gran cantidad de textiles, decorados con intrincados bordados, que se pueden comprar, desde pequeñas fundas de cojines hasta vestidos tradicionales palestinos.
Dirección: Manger Street, Bethlehem
6. Campo del Pastor (Beit Sahour)
¿Se pregunta dónde vigilaban esos pastores sus rebaños de noche? Los campos alrededor de la aldea de Beit Sahour son ampliamente reconocidos por los creyentes cristianos como el sitio del Campo del Pastor en el que los ángeles anunciaron el nacimiento de Jesús.
El campo que se afirma que es el sitio real es el hogar a una iglesia ortodoxa griega donde, en 1972, los arqueólogos excavaron una iglesia del siglo IV con un hermoso pavimento de mosaico. Hay excelentes vistas de las colinas ondulantes desde aquí.
Beit Sahour está a tres kilómetros al este del centro de Belén y se puede agregar fácilmente a su turismo en la ciudad, o se usa como una parada en su camino al Monasterio de Mar Saba.
Dirección: Ash Salon Street, Beit Sahour
7. Monasterio de Mar Saba
Este antiguo monasterio ortodoxo griego histórico, en el desierto al este de Belén, es una vista magnífica encajada entre las paredes de roca casi verticales del desfiladero de Cedrón.
San Sabas (nacido en 439 EC) era nativo de Capadocia (en la actual Turquía). En 457 d. C., entró en un monasterio de Jerusalén, pero se fue en 437 d. C. para buscar la soledad en el valle de Cedrón.
El monasterio de Mar Saba fue fundado por él en 492 d. C. en las laderas del desfiladero frente a la cueva donde solía habitar.
Sabas ganó una gran reputación, no solo en Palestina, sino también en la capital del Imperio, Constantinopla (actual Estambul). A la gran edad de 90 años, viajó a esa ciudad y persuadió al emperador Justiniano para que reconstruyera la Iglesia de la Natividad en Belén.
Después de su muerte en 532 EC, a la edad de 93 años, su tumba se convirtió en un lugar de peregrinaje. Durante el siglo VIII, el monasterio cobró mayor fama al convertirse en el hogar de Juan de Damasco, considerado el más grande teólogo de su época.
Solo los hombres pueden ingresar al monasterio real, pero las mujeres pueden subir una colina a la derecha. del monasterio hasta la torre en la que se alojaban las visitadoras. Hay excelentes vistas sobre las cúpulas del complejo del monasterio desde aquí.
Los visitantes masculinos que ingresan al monasterio pueden ver la tumba de San Sabas en la iglesia cruciforme con cúpula, que también tiene ricos íconos y pinturas murales. También pueden ver los espantosos cráneos de los monjes masacrados por los persas en el año 614 EC.
8. Monasterio de San Teodosio
St. Teodosio, a ocho kilómetros al este de Belén, es otro sacerdote de Capadocia que terminó en Tierra Santa.
Comenzó este monasterio en 476 EC, y durante su apogeo, los claustros aquí fueron el hogar de una población de 400 monjes.
La parte más importante del complejo es la cueva donde los cristianos creen que los tres magos (hombres santos de Persia) pasaron la noche en el camino para ver al niño Jesús. El monasterio también contiene la tumba de San Teodosio.
St. El Monasterio de Teodosio fue destruido por los persas en el año 614 d. C. y los monjes ortodoxos griegos solo lo volvieron a ocupar y reconstruyeron en 1900.
9. Herodium
El hito conspicuo de Herodium Hill (como un volcán con su cumbre nivelada) adquirió su forma característica cuando Herodes construyó aquí un palacio fortificado.
Herodes hizo cortar y excavar la cumbre, creando una meseta circular rodeada por un doble anillo de enormes murallas y torres. Las excavaciones aquí han sacado a la luz un jardín dispuesto en un peristilo, apartamentos residenciales, baños y una sinagoga.
Desde la cima de la colina hay maravillosos panoramas que se extienden hacia el este hasta el Mar Muerto y hacia el norte hasta el Monte de los Olivos.
Todavía se puede ver fácilmente el doble anillo de fortificaciones, mientras que el área circular dentro de los muros se divide en dos mitades iguales: el lado este, una zona ajardinada llena de columnas, y el lado oeste, ocupado por edificios residenciales.
Al pie de la colina se encuentran los restos excavados de la ciudad baja construida por Herodes para albergar a sus cortesanos y sirvientes, que cubre un área de 15 hectáreas.
El sitio se encuentra a 11 kilómetros al sureste de Belén.
10. Museo Al Bad
El Museo Al Bad de Belén está dedicado al patrimonio y la larga historia de la producción de aceite de oliva en Palestina.
Cuenta con una colección etnográfica que cubre todas las facetas del proceso, desde desde la recolección de las aceitunas hasta la elaboración del aceite, y los múltiples usos del aceite de oliva. Las exhibiciones incluyen antiguas piedras de moler y otros implementos que una vez fueron utilizados por los olivareros, así como una variedad de productos para los que el aceite de oliva es un ingrediente fundamental.
El museo es igual de interesante por el edificio otomano tallado en piedra en el que se encuentra. La mansión de piedra color crema del siglo XIX ha sido completamente restaurada y es un hermoso ejemplo del estilo arquitectónico tradicional de Belén.
Desde el techo, hay excelentes vistas sobre el centro de Belén.
Dirección: Al Najajreh Street
11. Estanques de Salomón
El camino que va a Hebrón desde Belén pasa por el pequeño pueblo de Al-Khadr y sus tres grandes cisternas abiertas a la izquierda, conocidas como Estanques de Salomón.
Construidos en la antigüedad, se usaban para proporcionar agua a los ciudad de Jerusalén, así como Herodión. Las piscinas son gigantescas y podrían contener más de un cuarto de millón de metros cúbicos de agua cuando están en uso.
Una tradición confiable los data del reinado de Salomón en el siglo X a. C.
El pueblo de Al-Khadr es el hogar de una iglesia ortodoxa griega dedicada a San Jorge (Al-Khadar en árabe).
El sitio está a cinco kilómetros al oeste de la Plaza del Pesebre del centro de Belén.
12. Tumba de los Patriarcas de Hebrón
La histórica Hebrón, al sur de Belén, juega un papel importante en la historia religiosa de judíos, musulmanes y cristianos por igual.
Dentro de los voluminosos muros de piedra de la Tumba de los Patriarcas de Hebrón (también conocida como la Mezquita Al Ibrahimi para los musulmanes y la Cueva de Macpela para los judíos) son algunos de los santuarios más sagrados de las tres religiones monoteístas del mundo, ya que se dice que las cuevas debajo del edificio albergan los cementerios de los Los profetas Abraham, Isaac y Jacob y sus esposas.
El horizonte de la ciudad está dominado por esta enorme estructura, con sus antiguos muros, utilizando piedras de casi un metro de alto y dos metros de espesor, construido por primera vez por Herodes el Estupendo.
El recinto se convirtió en mezquita en el siglo VII y luego se convirtió en iglesia durante la época de las cruzadas, hasta que Saladino lo reconvirtió de nuevo en mezquita en el siglo Siglo XII, añadiendo los minaretes.
Para entrar hay que vestirse con modestia y estar preparado para pasar por fuertes medidas de seguridad. Los visitantes judíos y los visitantes musulmanes ingresan al recinto desde áreas separadas. Los turistas de otras religiones, o de ninguna religión, pueden ingresar desde cualquiera de los dos.
En el interior se encuentran los cenotafios conmemorativos de Abraham y su esposa Sara, Jacob y su esposa Lea, e Isaac y su esposa Rebeca, todos los cuales fueron construido durante la era mameluca.
La sala de oración de la mezquita en sí tiene un minbar ricamente tallado e instalado por Saladino en 1191.
Historia de Belén
Relatos religiosos
En el Antiguo Testamento, Belén se menciona por primera vez en el relato de la muerte de Raquel. En el camino de Betel hacia el sur, murió dando a luz a su segundo hijo Benjamín y “fue enterrada en el camino de Efrata, que es Belén” (Génesis 35,19).
Siglos después, la Rut, la viuda, regresó de Moab con su suegra, Noemí, a su ciudad natal de Belén. Ella estaba espigando en un campo perteneciente a Booz cuando él la encontró. Luego se casó con ella y ella dio a luz a su hijo Obed, "el padre de Isaí, el padre de David" (Rut 4,17).
Más tarde vuelve a aparecer como el lugar de nacimiento de Jesucristo en el Nuevo Testamento. evangelios: "Jesús, del linaje de David, nació en Belén, a donde habían viajado sus padres desde su casa en Nazaret para hacer un censo en el reinado del emperador Augusto" (Lc 2,1-7).
Alrededor del año 200 d. C., la Gruta de la Natividad se había convertido en un lugar de peregrinación establecido, y en el año 325 d. ).
El plano de esta primera iglesia fue reconstruido por R. W. Hamilton sobre la base de descripciones contemporáneas y una excavación en 1934.
Un atrio con columnas (bajo el patio delantero actual de la iglesia ) conducía a una basílica de cinco naves, con pavimentos de mosaico y revestimiento de mármol en las paredes, desde la cual tres escalones en el extremo este conducían a un octágono en un nivel superior. Esta se encontraba inmediatamente encima de la gruta, a la que los peregrinos podían mirar hacia abajo a través de una abertura en el suelo.
Pocas décadas después de la construcción de la iglesia, en 386 EC, San Jerónimo, nativo de Dalmacia, vino a Belén; se instaló en una cueva contigua a la Gruta de la Natividad; y compuso su traducción latina de la Biblia, la Vulgata. A partir de entonces, multitudes de peregrinos viajaron a Belén desde muchos países, y Jerónimo registró que "los hombres cantaban alabanzas a Dios en muchas lenguas diferentes".
La iglesia de Constantino fue destruida en 529 EC por samaritanos rebeldes. San Sabas, que vivía en su monasterio cercano, viajó a Constantinopla y buscó el apoyo del emperador Justiniano para la construcción de una nueva iglesia. El arquitecto del emperador conservó el plan original de una nave de cinco naves, pero reemplazó el octógono por un santuario de tréboles y omitió el atrio.
Milagrosamente, esta iglesia ha sobrevivido hasta nuestros días.
Los persas, que avanzaron en 614 EC contra Bizancio, lo perdonaron porque tomaron las figuras de los tres reyes de Oriente ataviados con atuendos orientales en un relieve sobre la entrada para sus compatriotas.
En En la época de los cruzados, que capturaron Belén antes de tomar Jerusalén, el emperador bizantino Manuel hizo restaurar completamente la iglesia (1161-69). Anteriormente, en la Navidad de 1100, Balduino I había sido coronado aquí como el primer rey de Jerusalén.
En el siglo XIII, los mamelucos también salieron ilesos de la iglesia, pero a partir de entonces se fue deteriorando cada vez más.
En 1479, el techo tuvo que ser apuntalado y, a partir de 1516, los turcos utilizaron el revestimiento de mármol en sus edificios en la plataforma del templo en Jerusalén. Sin embargo, en 1670, la Iglesia Ortodoxa Griega, con el permiso de las autoridades otomanas, comenzó a trabajar en la restauración de la iglesia.
Durante los siglos XVIII y XIX, hubo con frecuencia conflictos amargos y a veces violentos entre creyentes ortodoxos griegos, católicos y armenios, que se vieron agravados aún más por la intervención de las potencias protectoras, Rusia y Francia. La Sublime Puerta buscó resolver estos conflictos por medio de la ley sobre derechos de propiedad introducida originalmente en 1757 y renovada en 1852, una ley que ha sobrevivido al Imperio Otomano y sigue vigente hasta el día de hoy.
