Étant donné que l'Irlande est entourée de côtes, il n'est pas surprenant que la pêche dans la mer est populaire pour la truite; saumon; requin bleu de l'Atlantique; et, plus récemment, le précieux thon rouge de l'Atlantique, qui revient après des années de déclin des populations en raison de la surpêche.
Alors que chacune des côtes irlandaises attire les pêcheurs pour différentes raisons, la côte nord-ouest près de Donegal et Killybegs offre aux pêcheurs une occasion unique de pêcher le thon rouge de l'Atlantique. L'attrait du thon rouge, le plus gros thon du monde, est sa réputation d'humilier même le pêcheur le plus expérimenté en raison de sa taille, de sa force et de sa vitesse.
L'Irlande a un programme pilote de marquage en place pour surveiller le retour des populations, donnant aux pêcheurs une chance d'attraper et de voir de près cette incroyable espèce.
Mesures restrictives pour les captures de thon rouge établies par la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (ICCAT) permettent à un petit nombre de capitaines en Irlande de capturer, marquer et relâcher les poissons, en collectant des données importantes dans le cadre d'un processus réévalué chaque année.
La fenêtre de migration du thon rouge au large des côtes irlandaises s'étend généralement de fin juillet à novembre, les mois d'août à octobre étant les mois de pointe sur la base des données de marquage précédentes. Les plus gros poissons arrivent généralement les premiers en plus petit nombre et augmentent à mesure que la fenêtre de migration s'ouvre. Vous serez probablement à la recherche d'un endroit où séjourner, de quoi manger et de endroits à visiter.
À la recherche du thon rouge migrateur
À la recherche de plus d'informations sur ces gracieux maîtres de l'océan, les efforts de conservation pour protéger leurs populations et le pouvoir qu'ils exploitent, je me suis rendu sur la côte ouest de l'Irlande pour découvrir ce rend le thon rouge si remarquable dans le monde de la pêche.
Je rejoins quelques pêcheurs et je fais équipe avec Declan McGettigan et son père, Michael, de Killybegs Fishing Trips, à Killybegs, en Irlande, pendant quatre jours en mer début août pour rechercher le premier des thons rouges migrateurs.
Quelle que soit votre expérience de pêche ou votre préparation mentale, la pêche au thon rouge géant est le genre d'expérience de pêche à la ligne que rien ne peut tout à fait vous préparer pour.
"La taille, la puissance et le combat sont une telle attraction pour les pêcheurs", déclare McGettigan."C'est un élément incontournable, avec tellement d'adrénaline dans l'expérience."
Le thon rouge est l'une des espèces les plus rapides, les plus grandes et les plus puissantes de la mer. C'est un vagabond furtif de l'océan, voyageant à des vitesses allant jusqu'à 40 miles par heure avec la force et la force d'un navire propulsé par une machine pesant jusqu'à 1 500 livres. Ils viennent dans les eaux côtières irlandaises pour se nourrir.
Réserver plusieurs jours pour la pêche en mer me donne la meilleure opportunité d'attraper un poisson, lorsque les nombres de migrations sont moins nombreux au début. Ceci est conseillé à tout moment de l'année étant donné l'imprévisibilité de la météo sur la côte, qui peut facilement annuler une journée sur un charter.
Notre première journée dans l'Atlantique nous accueille avec un temps nuageux et pluvieux et quelques houle de mer respectable alors que nous quittons Killybegs. Mes amis pêcheurs et moi avons compté les heures avec enthousiasme, comparant les attentes en fonction de ce que nous avons entendu et étudié sur le thon rouge.
L'équipement
Ces attentes sont rapidement remises en question par la taille du matériel à bord du navire de pêche Fiona Tee. L'équipement utilisé pour capturer et marquer le thon rouge doit respecter les réglementations spécifiques requises par Inland Fisheries Ireland.
Plusieurs cannes de classe 130 livres et moulinets Penn International sont placés à l'arrière du bateau. Ma mâchoire tombe quand je vois que juste la bobine était presque la circonférence de ma cuisse. Les cannes sont équipées de lignes principales de 130 livres et de leaders de 600 livres qui soutiennent les teasers de calmars colorés sur des barres d'écartement qui traînent derrière le bateau. Deux des lignes sont placées sur des stabilisateurs et la tige du milieu est positionnée directement sur la poupe.
Pendant le trajet de 17 milles nautiques jusqu'à notre premier spot, je me rappelle pourquoi la pêche en Irlande est si magique au-delà des espèces dans les eaux.
Une teinte verte réconfortante d'herbe contraste avec la pierre couleur ardoise le long des falaises déchiquetées du littoral. Un petit rorqual au loin fait une gracieuse apparition juste au-dessus des vagues de l'océan. Les mouettes et les puffins dansent au-dessus du bateau, glissant sur l'aile.
La nageoire d'un poisson-lune apparaît, piquant notre curiosité pour les poissons en forme de disque inhabituels et brillamment colorés sous la surface. Des groupes de dauphins flanquent les deux côtés du bateau, et un plus grand nombre d'entre eux franchissent la surface au loin, avec des sauts acrobatiques et des plongeons en zigzag et en zag, nous accueillant dans le terrain de jeu le plus spectaculaire de la nature.
Pour entrer dans le calme Le monde océanique entouré uniquement d'eau est déjà gratifiant, et nous n'avons pas encore connu le reste des surprises de la nature. Dès que la vie marine arrive pour reconnaître notre présence, elle disparaît soudainement et le calme s'installe.
Remplissant le temps avec la conversation, McGettigan explique plus en détail le programme de marquage du thon rouge, me disant qu'aucune de ses prises de l'année précédente n'a été marquée, ce qui signifie que chaque année qui passe, les populations de thon rouge qui retournent dans les eaux atlantiques augmentent. J'inspecte la petite étiquette en forme de fléchette qui est utilisée pour le suivi. Il est inséré dans la nageoire dorsale du poisson et sert à collecter des données, qui sont combinées avec les mesures physiques prises lorsqu'un poisson est à côté du bateau.
Les cabosses de thon rouge peuvent varier en taille, et alors que le nombre de marquages augmente, il est difficile de déterminer si cela est dû à des cabosses plus grosses ou à plusieurs.
Au milieu d'une conversation, environ deux heures après le début de la pêche à la traîne, une certaine énergie change dans l'air et attire l'attention de nous tous - une sorte vous pourriez sentir physiquement. D'abord, les dauphins reviennent autour du bateau, puis nous remarquons les goélands s'approcher pour surveiller nos teasers, et des dizaines d'entre eux grouillent autour d'une boule d'appât située juste à côté de la proue. La faune apparaît brusquement de manière orchestrée avec une énergie inhabituelle qui semble hors du commun. McGettigan explique que ce sont de bons signes.
"La plupart des charters disposent d'une technologie et d'un équipement de pointe à bord, mais la meilleure mesure pour trouver du poisson est le vol des oiseaux et l'alimentation des dauphins", a déclaré McGettigan.
La frappe d'un thon rouge
Nous pouvions tous sentir l'étrangeté de l'atmosphère évoluer, comme des animaux anxieux détectant un tremblement de terre avant qu'il ne se produise. À quoi réagissent les animaux? Que savent-ils? Quelle est cette force d'énergie qui s'enregistre comme une onde de choc sur le pont du bateau ?
À ce moment-là, une frappe agressive frappe la ligne médiane d'un énorme thon. Sans pause, le poisson hurle avec l'hameçon et la ligne, torpillant loin du bateau alors que notre anxiété de construction éclate en pur chaos.
"Tuna !"crie McGettigan d'un ton d'urgence, comme quelqu'un qui crie"au feu"dans un immeuble en feu. C'était ma ligne.
Le poisson s'éloigne inexorablement du bateau comme s'il s'agissait d'une voiture de location dévalant le flanc d'une falaise. La pluie battante et le bateau à bascule défient nos réflexes. Pour la première fois de ma vie de pêcheur, je suis choqué; dépassé; et, pendant un instant, paralysé par le niveau stupéfiant auquel les choses se passent avant même que je puisse atteindre la tige. Le temps semble s'arrêter et s'accélérer à la fois.
Avant même qu'il n'y ait le temps de traiter le moment, McGettigan me drape dans un harnais de combat, tandis que les deux autres pêcheurs enroulent les lignes supplémentaires.
Je saute dans la chaise de combat en métal qui est boulonnée au plancher du bateau. Mon harnais de combat est clipsé dans la chaise en métal sans dossier d'un côté et dans l'enrouleur de l'autre. En ce moment, le poisson, la canne, le moulinet, moi et la chaise ne faisons qu'un - partageant la force du combat que je peux ressentir physiquement à travers tout mon corps.
Le"vroom, vroom, vroom"de la ligne mono de 130 livres continue de déchirer la bobine, allant à la vitesse d'une voiture.
Je porte un gant résistant pour protéger ma main gauche du frottement du rasoir de la ligne de déroulement et pour aider à éventuellement lancer la ligne à la main, qui est une méthode pour la tirer physiquement pendant que je tourne. Mais les chances de le faire sont rares au départ.
Dès la première rotation de mon moulinet, je peux sentir la force brute de l'énorme thon rouge de 630 livres sur le fin de ma ligne. Mon excitation et mes nerfs s'affrontent, humiliant ma détermination et me faisant réaliser que je ne suis pas à la hauteur de sa force impitoyable. Sa puissance me prouve pourquoi le thon rouge est le prédateur suprême de l'Atlantique et l'espèce admirée de la pêche océanique de classe mondiale.
"Wow !"dit McGettigan, regardant la ligne sur ma bobine disparaître devant ses yeux."Je n'ai jamais vu autant de ligne aller aussi vite."
Un demi-mile de la ligne est parcouru en quelques secondes lors du premier passage. Il n'y a pas d'autre choix que de le laisser continuer jusqu'à ce que j'aie une fenêtre d'opportunité pour dévider. Mes mains glissant sur la canne à cause de la pluie incessante et du tangage du bateau ajoutent au défi.
Chaque muscle de mon corps détourne l'énergie vers ma main droite, poussant désespérément la poignée du moulinet. Il ne tournera pas – la force qui s'y oppose est tout simplement trop forte. J'utilise tout mon corps, en tirant jusqu'à une position horizontale, puis en me penchant en avant et en chancelant avec autant de rotations que je peux obtenir. Mon énergie est dépouillée, et à chaque sursis, le poisson revient à la domination avec une autre course.
Il n'y a pas d'autre choix que de demander l'aide de tout le monde à bord, en échangeant des tours à deux mains. et la force de tout le corps, se joignant en rythme avec moi balançant tout mon corps d'avant en arrière.
"Retournez et partez !"Je crie à chaque personne qui m'aide, essayant de couper à travers le bruit de la pluie et de l'agitation.
Nous devons gagner du terrain sur ce poisson, ou nous risquons de le perdre avec le tacle en remorque en raison de ses prises continues. Nous savons que c'est un monstre qui fait monter les enchères sur le moment.
Je tire le harnais et le poisson se précipite vers l'avant, tirant la ligne et la canne avec peu d'effort. La force de sa force serre mon harnais autour de mes côtes avec une force inimaginable. Je me souviens m'être demandé s'il était possible de casser une côte à cause de la pression de compression.
Finalement, la bataille perdue devient un va-et-vient entre moi et le thon - ligne chancelante puis tout perdre à nouveau. Un demi-mille, c'est beaucoup de ligne à récupérer, mais après plusieurs sorties longues et épuisantes, le poisson semble se rapprocher du bateau. Finalement, nous sommes en mesure de le sécuriser le long du bateau.
Après m'être dételé, je rejoins mes collègues pêcheurs et mon équipage pour avoir une vue rapprochée de cette magnifique créature de la mer pour laquelle j'ai trouvé un nouveau respect.
Les trois pêcheurs à bord sont expérimentés, et nous avons tous des idées sur la façon dont un combat de thon rouge se déroulerait, mais personne n'aurait pu le prévoir. La surprise de ce combat dépasse toute attente de ce que je pensais que cela pourrait être. Ce combat porte l'expérience de pêche à un autre niveau.
En regardant les grands yeux en forme de soucoupe du thon rouge, je peux comprendre à quel point il a une telle précision pour cibler ses proies. Il n'est pas étonnant que la frappe violente des teasers ait été si agressive. Le corps solide et furtif du thon est magistral et construit de manière dynamique, ce qui lui permet de traverser les eaux profondes à une vitesse incroyable. Ses couleurs sont le bleu vif et l'argent, accentués par le jaune brillant sur sa queue.
"La plupart des gens s'y lancent en s'attendant à attraper un poisson. C'est une véritable bataille", déclare McGettigan."Presque tous les poissons nécessitent d'enrouler et de tirer manuellement la ligne. Vous vous accrochez pendant que le poisson décolle. La plupart des gens sont choqués par la puissance de ce poisson."
Marquage du thon rouge
Marquages McGettigan la nageoire pendant que Michael mesure sa longueur, tout en gardant le thon en toute sécurité dans l'eau à côté du bateau. McGettigan enregistre les statistiques vitales dans un bloc électronique qui sera utilisé pour surveiller le mouvement de ces migrations de thon rouge au large des côtes irlandaises. Les données recueillies par les capitaines autorisés à taguer contribueront aux efforts de recherche pour comprendre la migration, la distribution et l'écologie de cette espèce emblématique de l'Atlantique Nord.
Après quelques photos, on lâche doucement prise avec une nouvelle appréciation de la force de la nature et l'opportunité unique qu'ont les pêcheurs à la ligne de voir cette espèce si intimement. La pêche en mer acharnée du thon rouge de l'Atlantique n'est pas pour les âmes sensibles, et bien qu'elle défie les pêcheurs avancés, McGettigan dit qu'il est également affrété pour les novices.
"Tant que les invités écoutent le équipage et peut tolérer de longues journées en mer, passant parfois plusieurs heures ou plusieurs jours sans grève, presque tout le monde peut profiter de l'expérience », déclare McGettigan.
Autres poissons à pêcher au large des côtes irlandaises
Pour les pêcheurs qui souhaitent pêcher sur la côte irlandaise mais pas nécessairement pêcher le thon rouge, il existe de nombreux autres types de pêche en mer disponibles. Vous pouvez affréter une demi-journée de pêche au maquereau, à la morue, à la goberge et à d'autres espèces. Bien que les charters fonctionnent toute l'année, certains des meilleurs moments pour la pêche en mer générale sur la côte ouest sont août et septembre pour une grande variété d'espèces.
Vous pouvez atteindre Donegal ou Killybegs en volant vers Dublin ou Shannon aéroports et conduire 3,5 à quatre heures jusqu'à la côte. D'autres points de départ de pêche à considérer dans la région du nord et du nord-ouest en plus de Killybegs sont Donegal Bay, Mullaghmore, Teelin, Bundoran, Clew Bay, Belmullet et Sligo pour le requin peau bleue (juillet à octobre) et d'autres espèces tout au long de l'année, y compris le lieu noir, le lieu jaune, le grondin et la lingue.
Alors que le La côte nord-ouest est populaire pour la pêche hauturière dans l'Atlantique, l'Irlande a de grandes opportunités côtières dans d'autres régions.
La côte ouest de l'Irlande a des points de départ populaires depuis Galway, Kilrush, Killbaha, Carrigaholt et les zones le long de l'estuaire du Shannon. Il y a une excellente pêche à la ligne pour le napoléon, le lieu jaune, le congre, le maquereau, l'aiguillat commun, la lingue et le bar, et c'est l'un des seuls endroits en Irlande où vous pouvez attraper du tope depuis le rivage. La pêche en haute mer pour le tope, le requin bleu, le lieu noir, le grondin et les raies épineuses est populaire.
Les meilleurs moments pour pêcher la côte ouest pour les espèces populaires sont : le tope, de juin à septembre ; requin bleu, juillet à septembre; achigan et plie, de septembre à décembre; et les raies épineuses et le bull huss sont répandus toute l'année.
La pêche en mer sur la côte est de l'Irlande offre la pêche à pied et la pêche en mer pour le maquereau, le lieu jaune, le congre, le bar, l'aiguillat commun, le tope, et la truite de mer, ainsi que le cabillaud, la raie et le merlan. Les emplacements à utiliser comme base le long de la côte est sont Carlingford, Dundalk, Kilmore Quay et South Wexford, où vous pouvez réserver une charte ou pêcher depuis le rivage.
Les meilleurs moments pour pêcher les espèces populaires de la côte est sont : la pêche à la morue, de septembre à février ; haut, juillet à septembre; bar, de juillet à octobre.
La côte sud et sud-ouest de l'Irlande est le rêve d'un pêcheur à la ligne, avec plus de 50 espèces de poissons à cibler, de la morue et du requin bleu au bar et au congre. Les lieux de pêche de la côte sud de l'Irlande comprennent South Wexford, Waterford Harbour, Dungarvan, Youghal, Kerry, Cork, Ballycotton, Kinsale, Courtmacsherry, West Cork, Mizen Peninaula strong>, Péninsule de Beara, Dingle, Fenit et Baie de Tralee, et Anneau du Kerry. Chaque zone propose une pêche en haute mer et à terre toute l'année. Des zones comme Courtmacsherry sont idéales pour la pêche aux épaves en mer.
Si vous ne savez pas où pêcher, il est préférable d'engager un guide régional qui connaît les meilleurs endroits près de chez vous, et ils incluent généralement les frais de permis dans le prix. Pour obtenir des recommandations de guides, des permis et des licences, ainsi que des informations générales sur les conditions de pêche, reportez-vous à Inland Fisheries Ireland, qui est l'agence qui supervise la conservation et la gestion de la pêche continentale et de la pêche à la ligne en mer dans Irlande.
