Affectueusement connue parmi les habitants sous le nom de « Limestone City » - un titre qu'elle a mérité pour le matériau de construction de choix utilisé dans la construction de ses nombreuses demeures majestueuses du XIXe siècle - Kingston, en Ontario, a beaucoup à recommander aux voyageurs internationaux et aux excursionnistes.
La ville a aussi une longue et riche histoire. Son emplacement à l'extrémité est dulac Ontario près de l'embouchure du St. Le fleuve Saint-Laurent lui a donné une immense importance stratégique, d'abord comme poste de traite et fort pour les Français dans les années 1670. La possession de la région, alors appelée Cataraqui, a donné aux Français le contrôle de toutes les routes commerciales importantes de la région. Avance rapide de 100 ans, et le contrôle était passé aux Britanniques, qui ont donné à la ville son nouveau nom et ont considérablement élargi la colonisation, ainsi que son importance militaire, avec l'ajout de Fort Henry.
Tellement important était Kingston aux Britanniques qu'elle a même servi de capitale de la colonie pendant quelques années, avant que cet honneur ne soit accordé à Ottawa. Visitez la ville aujourd'hui, et il y a beaucoup de rappels de son rôle important dans la formation de la jeune nation du Canada, des fortifications historiques et des édifices publics aux liens importants tels que le canal Rideau, un lien de transport autrefois vital vers Ottawa et l'intérieur de l'Ontario qui est maintenant occupée par la navigation de plaisance.
Pour en savoir plus sur cette riche histoire et les nombreuses attractions touristiques disponibles dans cette belle région de l'Est de l'Ontario, assurez-vous de lire notre liste de les meilleures choses à faire à Kingston.
1. Visitez le lieu historique national du Fort Henry
Commandant une position élevée sur la pointe Henry et surplombant les rivières Cataraqui et Saint-Laurent, le lieu historique national du Fort-Henry devrait très certainement être au sommet de votre itinéraire de voyage à Kingston.
Nommé d'après un ancien lieutenant-gouverneur du Québec et construites sur le site d'un ancien fort construit pendant la guerre avec l'Amérique en 1812, les impressionnantes fortifications que vous voyez aujourd'hui ont été construites dans les années 1930 et ont servi pendant des décennies à protéger le chantier naval royal de Kingston et l'embouchure du Canal Rideau reliant le lac Ontario à Ottawa.
Depuis son ouverture en tant que « musée vivant » en 1938, le fort est devenu une attraction touristique populaire, offrant aux visiteurs un aperçu authentique de la vie au début des années 1800 et importance stratégique du fort. Il a obtenu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007. Son personnel informatif en uniforme, connu sous le nom de Fort Henry Guard, recréent la vie des anciens occupants du fort et leurs métiers à travers des démonstrations et des visites guidées (des visites autoguidées sont également disponibles).
En plus de ces expositions de métiers et d'artisanat de l'époque, le personnel propose des reconstitutions et des exercices militaires historiques, y compris la passionnante parade de la garnison. Parmi les autres points forts pour les familles, citons la possibilité d'inscrire les enfants à une expérience scolaire victorienne authentique, y compris des costumes et des leçons d'époque.
Si vous visitez en août, consultez le site Web officiel du fort pour plus de détails sur la célèbre cérémonie du coucher du soleil, qui comprend démonstrations de musique et d'artillerie. L'attraction est ouverte toute l'année et propose également une variété de programmes saisonniers amusants.
Adresse : 1 Fort Henry Drive, Kingston, Ontario
Site officiel : www.forthenry.com
2. Découvrez la vie derrière les barreaux au pénitencier de Kingston
Une forteresse d'un autre genre - celle-ci conçue pour garder les gens à l'intérieur plutôt qu'à l'extérieur - le pénitencier de Kingston est une autre visite incontournable à Kingston. Construite en 1835 en tant que prison à sécurité maximale, elle était au moment de sa fermeture en 2013 la plus ancienne prison en service au monde à avoir été utilisée en continu. Aujourd'hui un musée,"Kingston Pen"offre un aperçu fascinant de la vie des prisonniers, ainsi que des gardiens de prison des années 1800 à la fin des années 1900.
Une variété d'expériences intéressantes sont proposées ici, y compris des informations visites guidées. Offertes dans de nombreuses langues, les visites prolongées sont une bonne option. D'une durée de 2,5 heures (et non recommandées pour les enfants), ces visites approfondies incluent le dôme principal de la cellule et divers espaces de travail, ainsi que la salle de sport et l'hôpital. En cours de route, vous en apprendrez davantage sur les conditions de l'époque, ainsi que sur les détenus célèbres, les évadés et les émeutes de la prison.
Situé à côté du pénitencier, et qui vaut bien une visite, se trouve le Service correctionnel du Canada Musée. Souvent appelée Musée pénitentiaire du Canada, cette attraction fascinante présente des expositions et des artefacts liés à plusieurs des meilleures prisons du Canada, et se distingue par son emplacement dans l'ancienne maison historique des gardiens de Kingston Pen (il a été construit en 1870).
Adresse : 560 King Street W, Kingston, Ontario
Site officiel : www.kingstonpentour.com
Visites guidées à Kingston
3. Explorez les Mille-Îles
Situées à une courte distance en voiture (ou mieux encore, en bateau) du centre-ville de Kingston, les Mille-Îles attirent depuis longtemps les touristes. À cheval sur les côtés canadien et américain du majestueux fleuve Saint-Laurent, cette magnifique région se compose en fait de plus de 1 800 îles de toutes tailles, dont beaucoup abritent d'immenses chalets appartenant à de riches élites des deux côtés de la frontière.
Formés à partir des sommets usés de montagnes autrefois hautes, les canaux et les voies navigables autour de ces îles peuvent être explorés à bord d'agréables croisières touristiques, de locations de bateaux privés ou, dans le cas de certaines des plus grandes îles, même en voiture.
Un endroit idéal pour commencer votre exploration est le parc national des Mille-Îles, une région préservée de baies tranquilles et d'îles de granit bordées d'arbres facilement accessible en voiture depuis Kingston. De là, louez un canoë ou un kayak et profitez d'une pagaie paisible, observez la faune, puis retirez-vous pour la nuit dans les confortables cabines du parc.
Vous pouvez également monter à bord du célèbre Wolfe Le ferry Islander III, particulièrement apprécié des excursionnistes. Lancé en 1976, ce grand navire peut transporter des voitures, ainsi que des personnes vers la pittoresque île Wolfe, la plus grande des nombreuses îles de la région (elle est également accessible par ferry du côté américain du Saint-Laurent). Une variété de croisières panoramiques amusantes partent également de Kingston pour les Mille-Îles.
Adresse : 1088 Thousand Islands Pkwy, Mallorytown, Ontario
Site officiel : www.pc.gc.ca/fr/pn-np/on/1000
4. Découvrez le premier Premier ministre du Canada à Bellevue House
Bellevue House, l'ancienne résidence de Sir John A. Macdonald, premier Premier ministre du Canada, est un exemple parfaitement préservé de l'architecture de l'époque victorienne - et des modes de vie des citoyens les plus riches du pays naissant.
Construit en 1840 et la maison de Macdonald de 1848 à 1849, il est remarquable comme l'un des premiers exemples d'architecture de villa italienne dans le pays, et a été préservé pour ressembler à ce qu'il était quand lui et sa famille résidaient ici.
Les points forts d'une visite à ce monument national incluent la participation à une visite informative dirigée par un guide costumé connaissant bien les modes de vie et l'histoire de l'époque, ainsi que l'exploration des lieux. Particulièrement beaux au printemps et en été, les vastes jardins comprennent en fait des spécimens antérieurs à la confédération du pays, ainsi qu'un potager et un agréable jardin d'ornement. Le verger d'origine est également toujours intact.
Adresse : 35, rue Centre, Kingston, Ontario
Site officiel : www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/on/bellevue
5. Profitez de la nature au parc provincial Frontenac
Situé dans la petite ville de Sydenham et à seulement 40 minutes au nord de Kingston en voiture, le vaste parc provincial Frontenac de 13 000 acres est un endroit formidable à visiter pour ceux qui veulent goûter à la nature. Considéré comme un"parc d'environnement naturel", il chevauche une zone unique connue sous le nom d'axe Frontenac, le lieu de rencontre du Bouclier canadien accidenté au nord et des montagnes Adirondack au sud. Louez une voiture pour rejoindre le parc provincial Frontenac depuis Kingston dans les plus brefs délais.
Les vastes forêts mixtes et les zones humides du parc sont encadrées par des affleurements de granit accidentés, et faire le cadre idéal pour un large éventail d'aventures en plein air. Les activités populaires comprennent le canoë et le kayak sur les lacs North et South Otter (ou l'un des 20 autres lacs situés ici), la randonnée sur ses 100 kilomètres de sentiers et le camping dans l'arrière-pays.
Les visiteurs peuvent également participer dans des aventures guidées en pleine nature, ou commencer leur aventure avec des instructions sur les techniques de survie de base. En chemin, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des animaux sauvages, notamment des loups gris, des ours noirs, des renards roux, des visons et des loutres.
Les autres activités populaires incluent la pêche et la natation. Le parc est ouvert toute l'année, avec des activités hivernales telles que le ski de fond et la raquette.
Adresse : 6700 Salmon Lake Road, Sydenham, Ontario
Site officiel : www.ontarioparks.com/park/frontenac
6. Magasinez, dînez et amusez-vous dans le centre-ville historique de Kingston
Centré autour des rues Queen et Princess - deux artères animées qui commencent (ou se terminent) toutes deux au port de Kingston - le centre-ville de Kingston est facilement accessible à pied et constitue un endroit merveilleux pour passer du temps. Vous trouverez ici de nombreux endroits où séjourner, dont beaucoup avec vue sur l'eau et à une courte distance des principales attractions.
Commencez votre exploration au bord de l'eau du parc de la Confédération, en face duquel vous Vous trouverez peut-être le monument le plus connu (et le plus photographié) du centre-ville: l'hôtel de ville de Kingston. Surplombant la place du marché historique, cet espace public largement ouvert rappelle les places traditionnelles des villes d'Europe et est le théâtre de nombreux événements tout au long de l'année, ainsi que de marchés fermiers réguliers. Pendant les mois d'été, des films gratuits sont projetés ici, tandis qu'en hiver, une patinoire offre beaucoup de plaisir en famille.
En plus de ses excellentes expériences de shopping et de restauration, le centre-ville abrite également un certain nombre d'autres repères importants. Il s'agit notamment du fort Frontenac, dont certaines parties remontent à l'époque de la colonisation française en 1673, et de deux splendides églises: la cathédrale anglicane St. George (1825) et la cathédrale St. Mary's (1848).
Pour ceux qui souhaitent garer leur voiture et utiliser les transports en commun, le"K-Pass"pratique à arrêts multiples peut être acheté à divers endroits de la ville. Il donne également accès aux principales attractions de la ville, ainsi qu'à une croisière amusante dans les Mille-Îles.
Site officiel : www.downtownkingston.ca
7. Visitez l'hôtel de ville historique de Kingston
Construit en 1844 lorsque Kingston fut brièvement le siège de la province du Canada, l'hôtel de ville de Kingston abrite aujourd'hui le gouvernement de la ville et est considéré comme l'un des édifices patrimoniaux néoclassiques les plus frappants et les plus importants de l'Ontario. C'est aussi l'un des plus grands. Occupant tout un pâté de maisons du centre-ville et à quelques pas du lac Ontario, sa caractéristique la plus remarquable est son haut dôme, conçu - comme le reste du bâtiment - par le célèbre architecte George Browne.
L'intérieur du bâtiment est tout aussi fascinant et peut être visité dans le cadre d'une visite guidée, disponible selon le principe du premier arrivé, premier servi (des visites autonomes sont également disponibles). Les points forts incluent la salle du conseil et la salle commémorative. Ensuite, assurez-vous de passer du temps à explorer la place du marché historique de la ville et le parc du Centenaire à proximité.
Adresse : 216, rue Ontario, Kingston, Ontario
Site officiel : www.cityofkingston.ca/city-hall/about-city-hall
8. Explorez l'histoire au lieu historique national du Canada de la Tour Murney
Construite en 1846 dans le style des célèbres tours Martello du sud de l'Angleterre, la tour Murney était une réponse des Britanniques aux tensions croissantes avec les États-Unis. Partie intégrante des fortifications de Kingston construites pour protéger le chantier naval royal de la ville et le port de Kingston, ainsi que les dépôts d'approvisionnement et l'entrée du canal Rideau, la tour Murney continue de dominer le rivage.
Conçue spécifiquement pour décourager les troupes américaines d'installer de l'artillerie sur l'île voisine de Gardiners, il est devenu le premier musée de la ville en 1925 et présente une impressionnante collection d'armes, y compris de l'artillerie, ainsi que des artefacts et des expositions décrivant le rôle du bâtiment dans l'histoire.
Adresse : 2 King Street W, Kingston, Ontario
Site officiel : www.kingstonhistoricalsociety.ca/the-murney-tower/
9. Faites le plein de vapeur au PumpHouse
Remarquable en tant que plus ancien aqueduc original du Canada, le PumpHouse est une visite incontournable à Kingston pour ceux qui s'intéressent aux vieilles machines - et en particulier aux vieilles machines à vapeur. Construit en 1851 en réponse à des incendies dévastateurs et à des épidémies de choléra, le PumpHouse est l'une des six seules installations de ce type à avoir survécu en Amérique du Nord.
Pendant près de 100 ans avant leur retrait au profit des moteurs électriques, Les moteurs du PumpHouse ont fourni de l'eau courante fraîche dans tout Kingston, jouant un rôle majeur dans la croissance et le développement de la ville. Ouvert en tant que musée en 2006, il offre un regard fascinant sur l'histoire de la construction à travers des jeux interactifs et des expositions adaptées à tous les âges.
Adresse : 23, rue Ontario, Kingston, Ontario
Site officiel: www.kingstonpumphouse.ca
