Tillgiven känd bland lokalbefolkningen som "Limestone City" – en titel som den fick för det byggnadsmaterial som valts ut som användes vid konstruktionen av dess många ståtliga 1800-talshus – Kingston, Ontario har mycket att berömma den till både internationella resenärer och dagsturister.
Staden har också en lång och rik historia. Dess läge i den östra änden avOntariosjön nära mynningen av St. Lawrencefloden gav den en enorm strategisk betydelse, till en början som handelsplats och fort för fransmännen på 1670-talet. Innehav av området, då kallat Cataraqui, gav fransmännen kontroll över regionens alla viktiga handelsvägar. Spola framåt 100 år och kontrollen hade övergått till britterna, som gav staden dess nya namn och kraftigt utökade ytterligare bosättning, såväl som dess militära betydelse, med tillägget av Fort Henry.
Så viktigt var det. Kingston till britterna att den till och med fungerade som kolonins huvudstad under några år, innan denna ära tilldelades Ottawa. Besök staden idag, och det finns gott om påminnelser om dess betydelsefulla roll i att forma den unga nationen Kanada, från historiska befästningar och offentliga byggnader till viktiga länkar som Rideau Canal, en en gång så viktig transportlänk till Ottawa och det inre av Ontario som är nu upptagen med fritidsbåttrafik.
För att lära dig mer om denna rika historia och de många turistattraktioner som finns i denna vackra region i östra Ontario, se till att läsa igenom vår lista över de bästa sakerna att göra i Kingston.
1. Besök Fort Henry National Historic Site
Med en förhöjd position på Point Henry och med utsikt över floderna Cataraqui och St. Lawrence, bör Fort Henry National Historic Site absolut vara högst upp på din Kingston-resplan.
Döpt efter en före detta löjtnant-guvernör i Quebec och byggt på platsen för ett tidigare fort som byggdes under kriget med Amerika 1812, de imponerande befästningarna du ser idag byggdes på 1930-talet och tjänade i decennier för att skydda Kingstons Royal Naval Dockyard och mynningen av Rideau Canal som förbinder Lake Ontario med Ottawa.
Sedan det öppnades som ett "levande museum" 1938 har fortet blivit en populär turistattraktion, som ger besökarna en autentisk smak av livet under tidigt 1800-tal och fortets strategiska betydelse. Det tilldelades status som UNESCO:s världsarvslista 2007. Dess informativa uniformerade personal, känd som Fort Henry Guard, återskapar livet för fortets tidigare invånare och deras yrken genom demonstrationer och guidade turer (självguidade turer finns också).
Förutom dessa visningar av hantverk och hantverk från perioden, tillhandahåller personalen historiska militära rekonstruktioner och övningar, inklusive den spännande Garnison Parade. Andra höjdpunkter för familjer inkluderar chansen att skriva in barnen i en autentisk viktoriansk skolrumsupplevelse, inklusive tidstypiska kostymer och lektioner.
Om du besöker i augusti, kolla fortets officiella webbplats för detaljer om den berömda solnedgångsceremonin, som inkluderar musik- och artilleridemonstrationer. Attraktionen är öppen året runt och erbjuder också en mängd roliga säsongsprogram.
Adress: 1 Fort Henry Drive, Kingston, Ontario
Officiell webbplats: www.forthenry.com
2. Upplev livet bakom galler på Kingston Penitentiary
En fästning av ett annat slag – den här designad för att hålla människor inne, snarare än ute – Kingston Penitentiary är ett annat måste-besök i Kingston. Byggt 1835 som ett fängelse med maximal säkerhet, var det vid tiden för stängningen 2013 världens äldsta tjänstgörande fängelse som har varit i kontinuerlig användning. Nu är ett museum, "Kingston Pen" som erbjuder en fascinerande inblick i livet för fångar, såväl som fångvaktare under 1800-talet till slutet av 1900-talet.
Här erbjuds en mängd fantastiska gästupplevelser, inklusive informativa guidade turer. De utökade turerna erbjuds på många språk och är ett bra alternativ. Dessa djupgående rundturer varar i 2,5 timmar (och rekommenderas inte för barn) och tar i huvudcellskupolen och olika arbetsområden, samt gymmet och sjukhuset. Längs vägen får du lära dig om förhållandena vid den tiden, tillsammans med kända fångar, rymningar och fängelseupplopp.
Kanadas kriminalvårdstjänst ligger intill kriminalvården och väl värt ett besök. Museum. Ofta hänvisad till som Kanadas Penitentiary Museum, denna fascinerande attraktion har utställningar och artefakter relaterade till många av Kanadas främsta fängelser och är känd för sitt läge i det historiska tidigare hemmet för Kingston Pen-vaktmästare (det byggdes år 1870).
Adress: 560 King Street W, Kingston, Ontario
Officiell webbplats: www.kingstonpentour.com
Guidade turer i Kingston
3. Utforska de tusen öarna
Beläget en kort bilresa (eller ännu bättre, båttur) från centrala Kingston, har Thousand Islands länge varit ett dragplåster för turister. Gränsöverskridande både den kanadensiska och amerikanska sidan av den mäktiga St. Lawrencefloden, består detta vackra område faktiskt av mer än 1 800 öar i alla storlekar, många av dem hem till enorma stugor som tillhör rika eliter från båda sidor om gränsen.
Format av de slitna toppen av en gång höga berg, kan kanalerna och vattendragen runt dessa öar utforskas ombord på trevliga sightseeingkryssningar, privata båtuthyrningar eller – i fallet med några av de största öarna – till och med med bil.
Ett bra ställe att börja din utforskning är från Thousand Islands National Park, ett oförstört område med lugna vikar och trädkantade granitöar som lätt kan nås med bil från Kingston. Härifrån kan du hyra en kanot eller kajak och njuta av en fridfull paddling, titta på vilda djur och sedan dra dig tillbaka för natten i parkens mysiga stugor.
Alternativt kan du hoppa ombord på den berömda Wolfe Islander IIIfärjan, som är särskilt populär bland dagsturister. Detta stora fartyg sjösattes 1976 och kan transportera bilar, såväl som människor till pittoreska Wolfe Island, den största av regionens många öar (den är också tillgänglig med färja från den amerikanska sidan av St. Lawrence). En mängd roliga natursköna kryssningar avgår också från Kingston till Thousand Islands.
Adress: 1088 Thousand Islands Pkwy, Mallorytown, Ontario
Officiell webbplats: www.pc.gc.ca/en/pn-np/on/1000
4. Lär dig mer om Kanadas första premiärminister på Bellevue House
Bellevue House, det tidigare hemmet för Sir John A. Macdonald, Kanadas första premiärminister, är ett perfekt bevarat exempel på viktoriansk arkitektur – och livsstilen för det nya landets rikaste medborgare.
Byggt 1840 och Macdonalds hem från 1848 till 1849, är det anmärkningsvärt som ett av de tidigaste exemplen på italiensk villaarkitektur i landet, och har bevarats för att se ut ungefär som det gjorde när han och hans familj bodde här.
Höjdpunkterna för ett besök på detta nationalmonument inkluderar att delta i en informativ rundtur ledd av en kostymklädd guide som är väl insatt i tidens livsstil och historia, samt att utforska området. Särskilt vackra på våren och sommaren, de vidsträckta trädgårdarna innehåller faktiskt exemplar som faktiskt föregick landets förbund, samt en köksträdgård och en trevlig prydnadsträdgård. Den ursprungliga fruktträdgården är också fortfarande intakt.
Adress: 35 Center Street, Kingston, Ontario
Officiell webbplats: www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/on/bellevue
5. Njut av naturen i Frontenac Provincial Park
Belägen i den lilla staden Sydenham och bara 40 minuter norr om Kingston med bil, är den stora 13 000 hektar stora Frontenac Provincial Park ett bra ställe att besöka för dem som vill ha en smak av naturen. Den är avsedd att vara en "naturpark" och sträcker sig över ett unikt område känt som Frontenac Axis, mötesplatsen för den robusta kanadensiska skölden i norr och Adirondack-bergen i söder. Hyr en bil för att nå Frontenac Provincial Park från Kingston på kortast möjliga tid.
Parkens omfattande blandskogar och våtmarker omges av oländiga granitklippor och skapa den perfekta miljön för ett brett utbud av utomhusäventyr. Populära saker att göra inkluderar kanot- och kajakpaddling på North och South Otter Lakes (eller någon av de andra 20 sjöarna som ligger här), vandring på dess omfattande 100 kilometer långa stigar och backcountry-camping.
Besökare kan också ta del av i guidade vildmarksäventyr, eller börja deras äventyr med instruktioner om grundläggande överlevnadstekniker. Längs vägen kan du ha turen att se vilda djur, inklusive gråvargar, svartbjörnar, rödräv, mink och uttrar.
Andra populära aktiviteter inkluderar fiske och simning. Parken är öppen året runt, med vinteraktiviteter inklusive längdskidåkning och snöskor.
Adress: 6700 Salmon Lake Road, Sydenham, Ontario
Officiell webbplats: www.ontarioparks.com/park/frontenac