Le plus petit des pays composant la Grande-Bretagne continentale, le Pays de Galles offre de nombreuses raisons merveilleuses pour visite. Le sud comprend la ville cosmopolite de Cardiff, célèbre pour son magnifique château et un bon point de départ pour commencer à explorer le reste du pays. Avec ses splendides galeries marchandes et ses nombreux bâtiments historiques bien réservés, c'est une ville qui regorge d'endroits à visiter et de choses à faire.
Lorsque vous serez prêt à vous aventurer plus loin, vous trouverez une abondance d'attractions et de possibilités touristiques, dont plus de 400 châteaux et fortifications, d'innombrables jardins, des paysages à couper le souffle et un réseau de chemins de fer patrimoniaux qui relie une grande partie du pays. Quelle que soit la manière dont vous décidez de passer votre temps au Pays de Galles, soyez assuré que vous êtes entre de bonnes mains : les Gallois comptent parmi les personnes les plus intéressantes et les plus faciles à vivre que vous puissiez trouver.
Pour en savoir plus sur les meilleures choses à faire dans ce charmant pays, n'oubliez pas de consulter notre liste des meilleures attractions touristiques du Pays de Galles.
1. Parc national de Snowdonia
Pensez au Pays de Galles et vous penserez probablement à Snowdonia (Eryri), la magnifique chaîne de montagnes et de collines située dans le comté de Gwynedd. Composé de 14 sommets majestueux de plus de 3 000 pieds de haut, le plus célèbre étant le Snowdon de 3 546 pieds, dont le sommet est accessible en train. Snowdonia peut être vu aussi loin que Porthmadog sur la côte ouest. La région reste l'une des destinations de vacances les plus populaires au Royaume-Uni, attirant quelque quatre millions de visiteurs par an.
Lorsque vous êtes ici, il est facile de comprendre pourquoi la région a figuré si fortement dans les légendes locales, y compris ceux basés autour du roi Arthur, dont les habitants insistent sur le fait qu'il était gallois.
Le parc national de Snowdonia (Parc Cenedlaethol Eryri) est également l'un des plus populaires destinations de randonnée en Grande-Bretagne, avec plus de 1 479 miles de sentiers de marché. L'escalade est également populaire ici, tout comme le VTT et l'équitation.
Quelle que soit la façon dont vous arrivez ici, les vues depuis le sommet sont incroyables et s'étendent de la côte jusqu'au lac Bala.
Hébergement : Où séjourner à Snowdonia
- En savoir plus : Attractions et activités les mieux notées à Snowdonia
2. Parc national des Brecon Beacons
Le parc national des Brecon Beacons (Parc Cenedlaethol Bannau Brycheiniog) englobe l'une des plus belles régions du Pays de Galles. Ce paradis du randonneur est bordé par deux ensembles bien différents de Montagnes Noires. Le premier, à l'ouest, est la source de la rivière Usk, tandis qu'à l'est se trouve la chaîne célèbre pour ses poneys sauvages.
La plupart des montagnes de cette 520 Les parcs d'un mile carré mesurent plus de 1 000 pieds (dont beaucoup dépassent 2 000 pieds) et portent le nom du grès rouge qui les fait ressembler aux balises lumineuses autrefois utilisées pour avertir des envahisseurs.
Soyez ne manquez pas d'explorer les nombreuses grottes et cascades du parc, en particulier les Henrhyd Falls à Coelbren. Juste à l'extérieur du parc, près d'Abergavenny, vous pouvez visiter une mine de charbon au Big Pit National Coal Museum. Parmi les autres activités populaires et choses à faire dans les Brecon Beacons, citons le VTT, l'équitation, le canoë, la voile, la pêche, l'escalade et le camping.
Site officiel : www.breconbeacons.org
Hébergement : où séjourner près du parc national de Brecon Beacons
3. Château de Cardiff et musée national de Cardiff
Peut-être le plus photographique des nombreux châteaux du Pays de Galles, le château de Cardiff est une visite incontournable. Bénéficiant de sections encore intactes construites il y a plus de 1 000 ans, ce château magnifiquement préservé peut prendre quelques heures à explorer. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour le faire dans votre itinéraire de visite de Cardiff.
Les points forts incluent les appartements d'État, remarquables pour leurs expositions informatives sur la vie à le château au fil des âges, ainsi que la jolie chapelle ancienne. D'autres caractéristiques notables incluent la salle de banquet bien conservée avec ses peintures murales médiévales et sa cheminée élaborée. Une variété d'options de visites guidées sont disponibles, ainsi qu'un audioguide informatif qui peut être récupéré au centre d'accueil.
S'il reste encore du temps après votre aventure au château, essayez de faire une visite au Musée national de Cardiff. Sans aucun doute en tête de la liste des meilleures choses à faire gratuitement à Cardiff, cette attraction majeure abrite des collections impressionnantes axées sur l'archéologie, la zoologie et la botanique, ainsi que sur les arts.
Le National Museum of Art est hébergé dans le même bâtiment. Cette excellente galerie d'art présente un certain nombre d'œuvres de certains des artistes les plus importants au monde, notamment des maîtres anciens et des peintres gallois.
Adresse : Castle Street, Cardiff
Site officiel : www.cardiffcastle.com
4. Pont du Diable et domaine Hafod
Situé à 20 km de la ville balnéaire d'Aberystwyth, Devil's Bridge est en fait composé de trois ponts spectaculairement empilés les uns sur les autres. La plus ancienne (et la plus basse) date du XIe siècle et la plus récente a été construite en 1901. Elles enjambent les gorges de Rheidol, où la rivière Mynach plonge à 90 mètres dans le vallée bien en dessous.
Assurez-vous de suivre le Falls Nature Trail jusqu'au fond. C'est un peu une remontée - en particulier ces marches raides et glissantes de l'échelle de Jacob, le segment menant au plus vieux pont - mais les vues sont incroyables.
Ensuite, visitez Hafod Estate, 80 hectares de bois restaurés avec amour et de jardins du XVIIIe siècle autrefois considérés comme les plus beaux de Grande-Bretagne. Bien que le manoir ait disparu depuis longtemps, les visiteurs peuvent profiter d'agréables randonnées le long de sentiers bien balisés en passant devant des cascades, des arbres centenaires et les anciens jardins à la française du domaine. Et si vous recherchez des vacances idylliques en chalet, le magnifique ancien Hawthorn Cottage permet aux clients de vivre une expérience d'hébergement inoubliable.
Adresse : Hafod Estate Pont-rhyd-y-groes, Cwmystwyth, Ystrad Meurig
Site officiel : www.hafod.org
Hébergement : où séjourner à Aberystwyth
5. Pays de Galles en train
Le Pays de Galles était autrefois célèbre pour ses opérations minières, en particulier l'extraction de l'ardoise utilisée pour la toiture encore si courante ici. Alors que la majorité de ces mines et carrières ont fermé, de nombreux chemins de fer à voie étroite utilisés pour transporter les marchandises (et plus tard, les touristes de l'époque victorienne) à travers le pays ont été restaurés et proposent désormais des excursions panoramiques.
Aujourd'hui, plus de 10 lignes ferroviaires patrimoniales desservent certains des sites les plus populaires du pays, notamment les montagnes, les villes balnéaires et les châteaux. De nombreuses lignes plus importantes, telles que le chemin de fer Ffestiniog long de 22 km qui traverse le parc national de Snowdonia, proposent des cours de conduite de train uniques et des opportunités de bénévolat pour ajouter à l'expérience.
Site officiel : www.greatlittletrainsofwales.co.uk
6. Château de Caernarfon
Construit par Le roi Édouard Ier au XIIIe siècle en tant que siège du premier prince de Galles, le château de Caernarfon (Castell Caernarfon) est l'une des plus grandes fortifications de ce type du pays. Avec ses 13 tours et ses deux portes, ce château massif est reconnu comme l'une des forteresses médiévales les plus impressionnantes et les mieux conservées d'Europe.
Occupant le site d'un château normand encore plus ancien, le château de Caernarfon domine les eaux de la rivière Seiont et du détroit de Menai d'un côté, et est protégé par un fossé de l'autre. L'héritage royal du château continue à ce jour, et en 1969, c'était la scène de l'investiture du prince Charles en tant que prince de Galles.
Le Royal Welsh Fusiliers Museum (entrée inclus), remarquable pour les 14 croix de Victoria exposées.
Adresse : Castle Ditch, Caernarfon
Site officiel : https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/caernarfon-castle
Hébergement : où loger à Caernarfon
7. Conwy et le château de Conwy
Située sur la côte nord du Pays de Galles, à une courte distance de Manchester, la petite ville de Conwy offre quelque chose pour tout le monde : un château magnifique, une architecture médiévale et de nombreux magasins.
Les meilleures vues de Le château de Conwy (Castell Conwy) et la rivière Conwy, avec son pont suspendu conçu par Thomas Telford, font partie des murs de la ville du XIIIe siècle construits par le roi Édouard Ier pour garder les Gallois à baie. Si vous visitez en juin (et avec des enfants en remorque), vérifiez à l'avance les nouvelles du week-end annuel des pirates du château.
La Aberconwy House du National Trust est la seule maison de marchand du XIVe siècle qui subsiste à Conwy et l'un des premiers bâtiments construits à l'intérieur de la ville des murs. D'autres maisons intéressantes sont le Plas Mawr élisabéthain et la plus petite maison de Grande-Bretagne.
Adresse : Rose Hill Street, Conwy
Site officiel : https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/conwy-castle
Hébergement : où séjourner à Conwy
8. Parc national de la côte du Pembrokeshire
Entouré d'eau sur trois côtés, le Pays de Galles a plus que sa juste part de côtes spectaculaires. Certains des plus imposants se trouvent le long de la côte de la péninsule du Pembrokeshire, qui s'avance dans la mer d'Irlande, la plupart tombant dans les limites du parc national de la côte du Pembrokeshire (Parc Cenedlaethol Arfordir Penfro).
Vous peut mieux explorer ce magnifique paysage à pied le long du spectaculaire Pembrokeshire Coast National Trail, en trouvant des villages comme la petite station balnéaire pittoresque de Tenby, encore partiellement entourée de ses murs médiévaux.
Les autres points forts de la côte du Pembrokeshire sont le château de Pembroke,
Comme ailleurs au Pays de Galles, les voyageurs aventureux peuvent trouver des lieux de séjour uniques, notamment des cottages de ferme classiques, des roulottes ou des wagons d'époque.
Hébergement : où séjourner le long de la côte du Pembrokeshire
9. Portmeirion
Portmeirion est un magnifique complexe hôtelier et une attraction touristique sur la côte du parc national de Snowdonia à Gwynedd, nord du Pays de Galles. Construit par Sir Clough Williams-Ellis entre 1925 et 1975, Portmeirion a été conçu pour ressembler à un pittoresque village de pêcheurs italien. Les visiteurs qui passent la nuit obtiennent toute la place pour eux-mêmes une fois les portes fermées, lorsqu'ils peuvent explorer ses magnifiques jardins, ses fontaines, son église et les sentiers côtiers du bas du village.
Cette superbe attraction a été le lieu de nombreux films et programmes télévisés, y compris l'émission culte des années 1960, Le prisonnier, et devrait certainement figurer sur votre itinéraire touristique au Pays de Galles. Des visites guidées sont disponibles et les restaurants du complexe sont fortement recommandés. Une variété de boutiques sont également situées ici, certaines vendant la célèbre poterie de Portmeirion.
Adresse : Minffordd, Penrhyndeudraeth, Gwynedd
Site officiel : www. portmeirion-village.com
Hébergement : Où loger à Portmeirion
10. Beddgelert & Betws-y-Coed
Les Gallois sont certainement très amicaux. Et cela n'est nulle part plus vrai que dans les nombreux petits villages pittoresques qui parsèment la campagne galloise. Deux des plus beaux - et des plus sympathiques - sont situés à une courte distance de frappe du parc national de Snowdonia : Beddgelert et Betws-y-Coed.
Situés à seulement 30 minutes de route l'un de l'autre, ces deux villages riverains dignes d'une carte postale font pour une belle excursion d'une journée. Ils offrent chacun une tranche de cette hospitalité galloise traditionnelle dans leurs chambres d'hôtes, maisons d'hôtes, auberges, salons de thé et restaurants pittoresques, et sont souvent présentés comme l'un des villages les plus pittoresques non seulement du Pays de Galles, mais de tout le Royaume-Uni.
Situé à la jonction des rivières Colwan et Glaslyn, Beddgelert est particulièrement apprécié des randonneurs utilisant le village comme base à partir de laquelle s'attaquer à Snowdon lui-même. Un certain nombre de sentiers et de sentiers plus doux sont également faciles d'accès ici et sont parfaits pour ceux qui souhaitent se promener avec des vues spectaculaires sur les montagnes. À défaut, une promenade facile dans le village lui-même est gratifiante, ou vous pouvez sauter à bord du Welsh Highland Railway pour un trajet en train panoramique jusqu'à Porthmadog ou Caernarfon.
Betws-y-Coed constitue également une base idéale pour une aventure Snowdonia. Situé dans la forêt de Gwydyr, il est particulièrement joli au printemps et à l'automne lorsque les saisons changeantes transforment la végétation ici en une débauche de couleurs (c'est aussi plus calme pendant ces périodes moins touristiques). En plus des nombreux beaux exemples de bâtiments historiques situés dans le village, assurez-vous de vous promener jusqu'à ses chutes d'eau à proximité, y compris Conwy Falls.
11. Musée national de l'ardoise et Big Pit
Le Pays de Galles est une nation bâtie dans l'exploitation minière et, en tant que telle, a fait un travail remarquable pour préserver son passé minier. Parmi les nombreuses choses à faire liées à cette riche histoire, aucune ne peut égaler l'expérience de visiter l'une de ces mines en personne.
Situé à Caernarfon, le fascinant Musée national de l'ardoise offre un regard approfondi sur le fonctionnement d'une carrière d'ardoise du XIXe siècle, ainsi que sur les machines et les ateliers qui l'accompagnent, dont une immense roue hydraulique encore en activité. Une grande attention est également accordée aux conditions des travailleurs et de leurs familles, ainsi qu'à des démonstrations en direct du processus d'extraction.
Situé à Breacon Becons, le Big Pit National Coal Museum offre un aperçu des autres matériaux les plus exploités du pays et de la vie de ceux qui y travaillaient. Les points forts d'une visite incluent l'exploration des vieux bâtiments et maisons bien conservés sur le site.
Blaenavon abrite également une ancienne usine sidérurgique qui vaut la peine d'être explorée, abritant les hauts fourneaux et les fonderies"Big Pit". Vaut également le détour, le Rhondda Heritage Park permet en fait aux visiteurs de descendre au"fond de la fosse"dans un ancien ascenseur de mineurs. Ces visites souterraines Black Gold Experience sont même dirigées par d'anciens mineurs de charbon, ce qui ajoute à l'authenticité de l'expérience. Il y a aussi une réplique du village à explorer, dépeignant la vie quotidienne des familles minières.
Site officiel : https://museum.wales/slate/
12. Jardin de Bodnant
Propriété du National Trust, Bodnant Garden est l'un des plus beaux jardins de Grande-Bretagne, créé au fil des ans par des générations de la famille McLaren et porté à ses hauteurs actuelles par le 2e Lord Aberconway.
Points forts du les jardins spectaculaires sont les grandes terrasses formelles, des vues spectaculaires sur la rivière Conwy jusqu'à Snowdonia et le célèbre Laburnum Arch. Cette allée courbe d'environ 50 mètres est couverte de cytise dont les abondantes et longues floraisons la recouvrent de cascades jaunes fin mai et début juin.
Le printemps, c'est aussi le Dell, une profonde vallée où dominent les arbres au-dessus des ruisseaux, fleurit de rhododendrons. Mais la grande variété de plantes à fleurs assure que les jardins sont remplis de couleurs tout au long de la saison. Parmi les arbres se trouvent 40 arbres champions britanniques, jugés les meilleurs exemples de leur genre en Grande-Bretagne. L'élégant moulin à épingles géorgien a été déplacé ici depuis le Gloucestershire. Un salon de thé est situé sur place et est fortement recommandé.
Adresse : Bodnant Road, Tal-y-cafn, Colwyn Bay
Site officiel : www.nationaltrust.org.uk/bodnant-garden
13. Aqueduc de Pontcysyllte et canal de Llangollen
Il a fallu 10 ans pour concevoir et construire l'aqueduc qui transporte le canal de Llangollen à travers la large vallée de la rivière Dee dans le nord-est du Pays de Galles. Aujourd'hui encore, il est considéré comme un chef-d'œuvre de génie civil et est désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le pont à 18 arches est construit en pierre et en fonte, ses arches s'élevant 100 pieds au-dessus de la rivière et mesure plus de 1 000 pieds de longueur. En 1801, lorsque l'aqueduc a été construit, les canaux étaient un moyen de transport important pour les produits manufacturés et les matières premières, et les aqueducs étaient un moyen plus efficace de les transporter à travers les vallées profondes que les escaliers des écluses.
Ceci l'un est le plus long aqueduc navigable de Grande-Bretagne et le plus haut du monde. Une passerelle étroite avec une balustrade permet aux piétons de traverser le pont, mais il est beaucoup plus amusant de le traverser sur un bateau fluvial. Ce n'est pas pour ceux qui ont peur des hauteurs, cependant, car votre bateau est assis haut sur le canal peu profond, et c'est un long chemin jusqu'à la rivière.
Pour une balade moins vertigineuse, des bateaux fluviaux tirés par des chevaux emmènent les touristes sur un tronçon ombragé du canal depuis le quai voisin de Llangollen. Une alternative amusante est de faire une visite guidée en kayak à travers l'aqueduc.
Emplacement : quai de Llangollen
Site officiel : www.pontcysyllte-aqueduct.co.uk
14. Anglesey
Séparé du Pays de Galles continental par le détroit de Menai, large d'un mile - traversé par le pont suspendu de Menai (1818) - l'île d'Anglesey abrite un certain nombre de petits villages de pêcheurs pittoresques parsemés le long de ses plus de 100 miles de côtes attrayantes. Outre ses plages de sable et ses sites d'intérêt tels que le phare de South Stack, le climat doux de l'île la rend populaire auprès des excursionnistes et des campeurs.
La plus petite Holy Island, reliée à Anglesey par un pont, est une station balnéaire populaire avec deux promenades (dont une longue de 2,4 km). La petite île salée offre de superbes vues et permet d'observer les oiseaux. Enfin, l'une des séances de photos les plus célèbres au monde se déroule sur les quais de la ville au nom de lieu le plus long du monde : Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllandysiliogogogoch.
Hébergement : Où loger à Anglesey
15. Llandudno
Surnommée la"Reine des stations balnéaires galloises », Llandudno est la plus grande station balnéaire du Pays de Galles. Située sur la côte nord avec vue sur la mer d'Irlande, cette destination touristique parfaite se situe entre le continent gallois et le Great Orme, une péninsule habitée depuis l'âge de pierre.
La promenade unique de la ville est exempt des boutiques et des cafés habituels du bord de mer, qui ont été judicieusement placés derrière le front de mer pour garantir aux visiteurs victoriens une expérience plus paisible.
Les meilleures vues de la ville et de ses environs sont depuis le Great Orme, facilement accessible par un tramway historique. Bien desservi par le rail et la route, Llandudno est une bonne base pour visiter la spectaculaire côte nord du Pays de Galles.
Hébergement : Où séjourner à Llandudno
D'autres destinations incontournables au Pays de Galles et à proximité
La capitale galloise animée de Cardiff est un bon endroit pour commencer votre voyage et une bonne base pour explorer Galles du Sud. Cardiff n'est pas loin de l'intéressante ville portuaire de Bristol, juste de l'autre côté de la frontière anglaise. Lorsque vous explorez les magnifiques montagnes et la campagne du nord du Pays de Galles, envisagez de traverser à nouveau la frontière pour visiter les attractions de Chester, une charmante ville fortifiée sur un canal.
