Situé au nord de Milan, le lac Majeur (Lago Maggiore) s'étend sur environ 65 kilomètres, atteignant la région du Tessin en Suisse. Malgré son nom ("maggiore"signifie"majeur"), ce n'est que le deuxième plus grand des lacs du nord de l'Italie. Ses attractions les plus populaires se trouvent sur la rive ouest, où les magnifiques îles Borromées, avec leurs parcs subtropicaux, attirent le plus de touristes.
Les arbres du lac Majeur comprennent un certain nombre de espèces: figuiers, oliviers et grenadiers s'épanouissent dans la douceur du climat, et plusieurs splendides jardins d'exposition sont ouverts aux visiteurs. Ces jardins, excursions en bateau et se prélasser dans l'ambiance de vacances des villes au bord du lac sont les choses les plus populaires à faire sur le lac Majeur.
Des services réguliers de bateaux relient le diverses villes lacustres. Mais comme plusieurs des attractions les plus populaires ne sont pas proches d'un arrêt de bateau, louer une voiture est le meilleur moyen d'explorer tout le lac. Un car-ferry à travers le centre du lac rend cela encore plus facile. Un autre avantage d'avoir une voiture ici est la facilité de faire une excursion d'une journée au lac d'Orta, un lac magnifique et peu connu avec une île que vous pouvez visiter en bateau.
Planifier vos visites touristiques dans cette belle région avec notre liste des principales attractions autour du lac Majeur.
Voir aussi : Où séjourner au lac Majeur
1. Visite Isola Bella
La Les îles Borromées se trouvent au large de Stresa, d'où partent régulièrement des bateaux pour les trois îles, s'arrêtant d'abord à Isola Bella, où entre 1650 et 1671, le comte Vitaliano Borromeo a aménagé des terrasses et créé un splendide palais d'été. Vous pouvez visiter ses magnifiques appartements d'apparat, mis en valeur par le Salone Grande orné; le Salone delle Feste en forme de dôme; la Sala da Ballo (salle de bal); et la Sala della Musica, remplie d'instruments de musique rares.
Au-dessous se trouvent six grottes, des grottes artificielles dont les parois sont incrustées de coquillages et de cailloux. Un mobilier somptueux et des collections de tapisseries flamandes du XVIIe siècle et de peintures lombardes des XVIe et XVIIe siècles décorent le palais.
Mais pour la plupart des visiteurs, la partie la plus impressionnante d'Isola Bella est le jardin à l'italienne, qui s'élève en dix terrasses d'une hauteur de 32 mètres et couvertes d'une végétation méridionale luxuriante. Des rangées de citronniers et d'orangers, de lauriers-cerises, de grands cèdres, de magnolias, de chênes-lièges, de sagoutiers, de caroubiers, de camélias et de lauriers roses encadrent de magnifiques vues sur le lac et la montagne, et des parterres de fleurs brillantes couvrent le sol soutenu par le terrasses en pierre.
Lors d'une excursion en ferry à arrêts multiples sur le lac Majeur Isola Bella au départ de Stresa, vous pouvez quitter Stresa et revenir selon votre propre horaire, en passant autant de temps à explorer le palais et les jardins que vous le souhaitez.
2. Visitez la Villa Taranto
La Le charmant parc de la Villa Taranto a été créé après la Seconde Guerre mondiale par un officier de l'armée écossaise à la retraite, un botaniste qui a collecté des plantes du monde entier pour les faire pousser dans ce parc paysager de style anglais. Plus de 20 000 variétés de plantes - fleurs, arbres, arbustes et plantes aquatiques - originaires de cette région et d'endroits aussi éloignés que les forêts tropicales amazoniennes prospèrent dans ce cadre magnifique surplombant le lac, faisant de la Villa Taranto l'un des endroits les plus populaires à visiter sur le lac Majeur.
Les points forts des jardins sont le Dahlia Maze, avec plus de 1 700 plantes en fleurs, et les nénuphars du Paraguay, dont les feuilles peuvent atteindre près de deux mètres de diamètre. Une autre caractéristique de l'eau est un étang rempli de lotus, leurs feuilles s'élevant à plus d'un mètre au-dessus de la surface de l'eau. Les amoureux des plantes dévoués devraient s'arrêter à l'herbier de la charmante loge du portier, où des dizaines d'armoires présentent des plantes originaires des îles britanniques.
Adresse : Via Vittorio Veneto, Verbania
Site officiel : www.villataranto.it
3. Faites une excursion en bateau sur le lac Majeur
Les meilleures vues de la plupart des attractions le long des rives du lac Majeur sont depuis l'eau, vous aurez donc envie de faire au moins une excursion en bateau. Des bateaux à vapeur, des hydroglisseurs (corse rapide) et des car-ferries (traghetti) relient fréquemment les villes côtières italiennes, exploités par Navigazione Lago Maggiore.
En plus du service régulier entre les villes, il y a plusieurs excursions de fin mars à mi- -Octobre. Celles-ci incluent une de Laveno à Verbania et les trois îles Borromées, retournant à Laveno. C'est un bon moyen pour les touristes séjournant du côté ouest du lac de combiner une croisière panoramique avec la visite des trois îles, sans avoir à faire le tour du lac en voiture.
Une croisière est également un moyen facile de visiter la partie nord du lac, où Maggiore se rétrécit de manière pittoresque entre des flancs de montagnes escarpés. La plus septentrionale des villes riveraines du lac Majeur se trouve dans le Tessin, le canton italophone de la Suisse. Seuls trois bateaux quotidiens relient les villes du sud à Locarno, la plus au nord, mais des bateaux plus fréquents partent de Luino, au milieu de la côte est de Maggiore.
Vous pouvez voyager avec des bateaux réguliers ou des hydroglisseurs plus rapides, mais rappelez-vous que pour leur vitesse, vous devez sacrifier les magnifiques paysages lacustres qui se déroulent au fur et à mesure de votre voyage.
Site officiel : www.navigazionelaghi.it
4. Prenez le téléphérique de Monte Mottarone
Bien que vous puissiez conduire jusqu'au sommet du Monte Mottarone (1 491 mètres) sur une route à péage, il est beaucoup plus amusant - et la vue est meilleure - de prendre le téléphérique depuis la rive du lac Majeur à Stresa. À la fin du trajet en téléphérique, un télésiège (gratuit avec un billet de téléphérique) vous emmène tout en haut pour une vue plongeante sur le lac d'Orta et sur une chaîne d'Alpes du Monte Viso à Ortles, avec Monte Rosa à l'ouest (la lumière est particulièrement belle le matin).
En montant la montagne, vous pourrez profiter d'excellentes vues sur le lac Majeur et les îles Borromées ci-dessous. Le téléphérique s'arrête à mi-chemin à Alpino, où une courte promenade vous emmène au Giardino Alpinia, des jardins alpins avec environ 2 000 espèces de plantes de montagne et une vue magnifique sur le lac.
Lieu : Gare du Lido, Stresa
5. Isola Madre
Comme Isola Bella, Isola Madre appartient à la famille Borromeo. L'île possède de beaux terrains de style anglais surpassant même Isola Bella dans la variété et la luxuriance de leurs plantes, bien que de par la nature d'un jardin paysager, elles soient moins spectaculaires et plus conçues pour se promener et apprécier la vue sur le lac à loisir. Ils sont particulièrement beaux au printemps et au début de l'été lorsque les azalées, les rhododendrons et les camélias sont en fleurs.
La villa est beaucoup moins flamboyante que le palais d'Isola Bella, et est particulièrement intéressante pour sa collection de marionnettes et décors de scène pour spectacles de marionnettes, ainsi que peintures et porcelaines du XVIIe siècle.
6. Eremo di Santa Caterina del Sasso (Ermitage de Sainte Catherine) et Laveno
Les meilleures vues sur le magnifique ermitage du XIIIe siècle et l'église dédiée à Sainte-Catherine sont à l'approche du lac. De ce point de vue, vous pouvez pleinement apprécier comment les trois bâtiments sont creusés en une étroite terrasse dans la falaise abrupte.
L'ermitage a été fondé par un marchand qui a fait naufrage dans une tempête et s'est réfugié dans une grotte. En action de grâces d'avoir été sauvé, il a voué un ermitage à Sainte-Catherine et, en 1195, a construit une petite église. Le plus ancien des bâtiments que vous voyez aujourd'hui date d'un siècle plus tard, lorsqu'il abritait des moines augustins, et des XIVe et XVe siècles.
Le clocher du XIVe siècle plonge directement dans le lac. Si vous arrivez en bateau, préparez-vous à gravir les 80 marches jusqu'à l'ermitage, et veillez à prendre un bateau tôt qui vous laisse le temps de le voir avant la fermeture de tout le complexe, de midi à 14h. Si vous arrivez en voiture, vous pouvez éviter les 240 marches pour descendre à l'ermitage et revenir en prenant un ascenseur (qui ferme également à midi).
L'ermitage se trouve au sud de Laveno, une ville qui vaut le détour monter le Funivia, une télécabine à godets inhabituelle, à moins de 100 mètres du sommet de 1 000 mètres de Sasso del Ferro. Les voitures pour deux personnes sont ouvertes - vous vous tenez dans un seau confortable pour la balade en plein air; au sommet se trouve une terrasse et un café, ainsi qu'une vue imprenable sur le lac et les montagnes.
Non loin à l'ouest de Laveno se trouve la Villa della Porta Bozzolo, une maison aristocratique datant de les années 1500. Avec son intérieur somptueux et son mobilier d'origine, la villa est adossée à une colline de jardins en terrasses, avec des fontaines et des bâtiments décorés de fresques.
7. Promenez-vous autour de l'Isola dei Pescatori
Contrairement aux deux autres îles Borromées, Isola dei Pescatori n'a pas de grand palais, de villa ou de jardins. Au lieu de cela, c'est un simple village de pêcheurs de maisons construites le long de son point culminant, leurs portes donnant vers l'intérieur le long d'une rue étroite afin que les hautes eaux du lac au printemps et à l'automne ne les inondent pas. Environ 50 résidents à l'année vont et viennent en bateau, et certaines familles vivent encore de la pêche.
C'est un endroit agréable et atmosphérique pour se promener, et ses quelques restaurants sont spécialisés dans les poissons du lac. Soyez là pour le déjeuner ou demandez lequel propose un service de bateau gratuit depuis le continent si vous souhaitez revenir le soir pour dîner sur la terrasse au coucher du soleil.
8. Rocca d'Angera
Rocca d'Angera, le château Borromée surplombant le lac d'Angera, est une forteresse médiévale fortifiée dont la structure a été conservée presque intacte. Le château a été construit à l'origine par la famille Visconti, souverains de Milan de 1277 à 1447, et les fresques de la Sala della Giustizia montrent la victoire d'Ottone Visconti sur Napo Torriani en 1277.
À l'intérieur se trouve l'un des meilleures collections de poupées et de jouets pour enfants, avec 12 salles présentant plus de 1 000 poupées, jouets, jeux de société et livres pour enfants. Les poupées représentent toutes les périodes de l'histoire et sont fabriquées à partir de tous les matériaux imaginables, de la cire au plastique. Un beau jardin médiéval a été recréé à partir d'informations contenues dans des manuscrits originaux.
Adresse : Rocca d'Angera, Angera
9. Stresa
Sur le côté ouest du lac Majeur, au sud de son bras ouest, la petite ville chic de Stresa donne sur les îles Borromées. Stresa est la plus grande station balnéaire de la partie italienne du lac et a tendance à accueillir une clientèle aisée avec ses boutiques chics, ses restaurants haut de gamme et ses hôtels chics.
La promenade au bord du lac, où se concentrent une grande partie de la vie touristique, offre de belles vues sur les îles. Si vous cherchez les meilleurs endroits pour faire du shopping à Stresa, regardez dans les rues de la Piazza Giocomo Matteotti, près de l'office du tourisme.
Les marcheurs à la recherche de quelque chose de plus difficile que de se promener le long du lac peuvent faire de la randonnée le Sentier des châtaignes (Sentiero delle Castagne) de six milles à travers des châtaigneraies ombragées de Stresa à Belgirate. Vous pouvez retourner à Stresa en bus ou en bateau; téléchargez une carte des sentiers sur le site Web Visit Stresa.
10. Villa Pallavicino
Depuis sa vue d'entrée spectaculaire de cyprès sculptés dans une rangée d'arches, la Villa Pallavicino est pleine de surprises. Mélange de jardin botanique et de zoo, le parc est magnifiquement aménagé en un amphithéâtre naturel entourant une villa. magnolias; séquoia; un impressionnant cèdre du Liban; et des pelouses bien entretenues bordées de rhododendrons, de camélias et d'azalées couvrent le terrain.
Les serres abritent plus d'espèces exotiques. Dans l'environnement naturel, les animaux semblent errer librement et vous pouvez rencontrer des lamas, des zèbres, des chèvres tibétaines, des flamants roses, des cygnes et des perroquets colorés - plus de 40 espèces différentes - en vous promenant dans le parc. Cette variété d'animaux exotiques en fait l'une des choses les plus populaires à faire pour les familles avec de jeunes enfants.
Adresse : Via Sempione 61, Stresa
11. Cannobio et Cannero Riviera
Sur la rive ouest du lac Majeur, presque à la frontière suisse, Cannobio se trouve sur un petit plateau à l'embouchure de la Valle Cannobina. Sa vieille ville a des rues étroites pittoresques et un Palazzo della Ragione (mairie) construit en 1291. Près de l'embarcadère des bateaux d'excursion sur le lac se trouve le Santuario della Pietà, une église Renaissance qui abrite un petit tableau avec un certain nombre de miracles qui lui sont attribués. Sur le maître-autel se trouve une peinture du XVIe siècle, Le Christ portant la croix, de Gaudenzio Ferrari.
Suivez la vallée, Valle Cannobina, pour trouver l'Orido Sant'Anna, une gorge profonde traversée par un pont en arc de pierre. Vous pouvez également vous y promener sur un sentier depuis Cannobio. Une jolie chapelle surplombe le pont, et la piscine en contrebas est un endroit populaire (si froid) pour la baignade.
Juste au sud de Cannobio se trouve l'une des plus jolies villes du lac Majeur, Cannero Riviera, assise au milieu de vergers et oliveraies. Le climat ici est le plus doux du lac, et les citronniers et les orangers peuvent survivre à l'hiver à l'extérieur. Il y a une belle plage, rare sur le lac, et une agréable promenade le long du lac.
Juste au large, sur des îlots rocheux du lac, se trouvent les ruines des deux Castelli di Cannero, châteaux construits par Lodovico Borromeo en 1519 en remplacement des châteaux antérieurs, qui avaient été détenus par des pirates du lac. C'est un choix calme et paisible pour une base tout en explorant le lac, avec quelques petits hôtels, des cafés en plein air et d'excellents restaurants.
12. San Carlone (Statue de San Carlo Borromée)
Juste au nord d'Arona, près du village de Meina, une petite colline est couronnée par une statue de 23 mètres de saint Charles Borromée (1538-84), cardinal-archevêque de Milan, qui joua un rôle important dans le renouveau moral du catholicisme dans le nord de l'Italie. Il est né à Arona.
Cette statue gigantesque, faite de feuilles de cuivre martelées boulonnées ensemble, a été érigée entre 1614 et 1698, peu après la canonisation du cardinal. L'une des choses les plus insolites à faire sur le lac Majeur est d'inspecter l'intérieur et de regarder le monde à travers les yeux d'un saint - littéralement - en montant l'escalier à l'intérieur de la statue. Jusqu'à six personnes peuvent tenir seule dans sa tête.
Adresse : Piazzale San Carlo, Arona Novara
13. Lac d'Orta
Sur le côté ouest du Monte Mottarone, le petit lac d'Orta est négligé par la plupart des touristes visitant la région des lacs italiens, ce qui ne fait qu'augmenter son attrait. La ville médiévale parfaite d'Orta San Giulio dévale la rive boisée escarpée jusqu'à Piazza Motta, où vous pouvez (et devriez) prendre un bateau pour la petite île de Isola San Giulio au centre du lac.
Des bâtiments en pierre recouverts de mousse entourent la Basilique de San Giulio du XIIe siècle, construite par le saint qui, selon la légende locale, conduisit le serpents au large de l'île. Assurez-vous de voir les fresques et la chaire en marbre magnifiquement sculptée, puis suivez le Chemin du Silence pavé de pierres entre les anciens bâtiments de l'île.
Sur la colline boisée au-dessus d'Orta San Giulio se trouve l'un des neuf Sacri Monti, sanctuaires à flanc de montagne uniques à cette région et qui ont été nommés site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Celui-ci est composé de 20 chapelles abritant des statues en terre cuite représentant des scènes de la vie de saint François d'Assise.
14. Excursion d'une journée à Zermatt et au Cervin
La montagne la plus reconnue d'Europe est le Cervin, dont le profil distinctif offre une toile de fond magnifique à la ville suisse de Zermatt. Vous pourriez penser que c'est trop loin pour voyager depuis le lac Majeur, mais il n'y a en fait qu'environ 2,5 à 3 heures de route ou de train.
Un moyen facile de s'y rendre (et pour environ le même prix ou moins que de conduire ou de prendre le train) fait une excursion d'une journée à Zermatt et au Cervin au départ de Stresa. Un autocar climatisé vous conduira à travers la vallée de l'Ossola et dans les montagnes en traversant le pittoresque col du Simplon.
Après un arrêt photo au point de vue panoramique du Belvédère, vous descendez du col et traversez les Alpes suisses jusqu'au village de Taesch, où un chemin de fer à crémaillère monte jusqu'à Zermatt. Ici, vous disposez d'un après-midi entier pour emprunter l'un des tramways de montagne pour une vue rapprochée du Cervin ou visiter les attractions touristiques de Zermatt, une image parfaite, avant de retourner à Stresa.
Où loger autour du lac Majeur pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels de charme sur les rives du lac Majeur :
- L'un des plus beaux endroits où séjourner sur le lac Majeur est l'élégante villa de Il Sole Di Ranco, sur la rive est du lac et à seulement 22 km de l'aéroport international de Milan Malpensa, ce qui en fait un bon endroit pour se détendre à l'arrivée avant de visiter les attractions du lac. Des chambres luxueuses avec des éléments décoratifs originaux donnent sur le lac depuis des balcons privés, et le restaurant est l'un des meilleurs de la région.
- L'Hôtel Splendid de Baveno au bord du lac de luxe a de grandes chambres élégamment décorées, une piscine extérieure et sa propre plage privée.
- Les chambres de taille généreuse de l'hôtel économique Alpi disposent de balcons avec vue sur le lac et de la climatisation. Le petit déjeuner et le parking sont gratuits, ou vous pouvez arriver à Baveno en train; la gare est à 400 mètres de l'hôtel.
- À l'extrémité nord du lac, plus calme, l'hôtel Cannobio se trouve à proximité de l'une des rares plages du lac, c'est un bon endroit où séjourner pour les familles. L'hôtel dispose d'une réception ouverte 24h/24 et le petit-déjeuner est inclus.
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Explorer Milan et ses environs : La capitale économique et commerciale de l'Italie se trouve juste au sud du lac Majeur, et vous trouverez plusieurs articles de tripates.com utiles si vous prévoyez de visiter Milan et ses attraits touristiques. Où loger à Milan : les meilleurs quartiers et hôtels vous aidera à choisir un lieu de séjour et les excursions d'une journée les mieux notées au départ de Milan suggère d'autres endroits où vous pouvez voyager à partir d'une base dans la ville.
