Il più piccolo dei paesi che compongono la Gran Bretagna continentale, il Galles offre molte ottimi motivi per visitarla. Il sud comprende la cosmopolita Cardiff, famosa per il suo magnifico castello e una buona base da cui partire per esplorare il resto del paese. Con le sue splendide gallerie commerciali e molti edifici storici ben riservati, è una città ricca di luoghi da visitare e cose da fare.
Quando sei pronto ad avventurarti più lontano, troverai un'abbondanza di attrazioni e opportunità turistiche, tra cui più di 400 castelli e fortificazioni, innumerevoli giardini, paesaggi mozzafiato e una rete di ferrovie storiche che collega gran parte del paese. Comunque tu decida di trascorrere il tuo tempo in Galles, stai certo che sei in buone mani: i gallesi sono alcune delle persone più interessanti e accomodanti che troverai ovunque.
Per saperne di più sulle cose principali da fare in questo incantevole paese, assicurati di rivedere il nostro elenco delle principali attrazioni turistiche del Galles.
1. Parco Nazionale di Snowdonia
Pensate al Galles e probabilmente penserete a Snowdonia (Eryri), la bellissima catena montuosa e collinare situata nella contea di Gwynedd. Costituito da 14 maestose vette alte più di 3000 piedi, il più famoso dei quali è lo Snowdon di 3.546 piedi, la cui cima è accessibile in treno-Snowdonia può essere vista fino a Porthmadog sulla costa occidentale. La regione rimane una delle destinazioni di vacanza più popolari nel Regno Unito, attirando circa quattro milioni di visitatori all'anno.
Quando sei qui, è facile capire perché l'area è stata così protagonista delle leggende locali, compresi quelli basati su Re Artù, che la gente del posto insisterà fosse gallese.
Il Parco Nazionale di Snowdonia (Parc Cenedlaethol Eryri) è anche uno dei più popolari destinazioni escursionistiche in Gran Bretagna, che vanta oltre 1.479 miglia di sentieri di mercato. Anche l'arrampicata è popolare qui, così come la mountain bike e l'equitazione.
Da qualunque parte si arrivi qui, i panorami dalla cima sono incredibili e si estendono dalla costa fino al Lago Bala.
Alloggio: dove alloggiare a Snowdonia
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2. Parco nazionale di Brecon Beacons
Brecon Beacons National Park (Parc Cenedlaethol Bannau Brycheiniog) comprende una delle parti più belle del Galles. Questo paradiso per gli escursionisti è delimitato da due serie piuttosto diverse di Black Mountains. La prima, a ovest, è la sorgente del fiume Usk, mentre a est c'è la catena famosa per i suoi pony selvaggi.
La maggior parte delle montagne in questo 520 I parchi di 3,5 chilometri quadrati sono più alti di 1.000 piedi, molti dei quali superano i 2.000 piedi, e prendono il nome dall'arenaria rossa che li fa assomigliare ai fari di luce usati un tempo per avvertire degli invasori.
Be assicurati di esplorare le numerose grotte e cascate del parco, in particolare le Henrhyd Falls a Coelbren. Appena fuori dal parco, vicino ad Abergavenny, puoi visitare una miniera di carbone al Big Pit National Coal Museum. Altre attività popolari e cose da fare nei Brecon Beacons includono mountain bike, equitazione, canoa, vela, pesca, arrampicata e campeggio.
Sito ufficiale: www.breconbeacons.org
Alloggio: dove alloggiare vicino al Brecon Beacons National Park
3. Castello di Cardiff e Museo Nazionale di Cardiff
Forse il più fotografico dei tanti castelli del Galles, il Castello di Cardiff è assolutamente da visitare. Vantando sezioni ancora intatte costruite più di 1.000 anni fa, questo castello splendidamente conservato può richiedere alcune ore per essere esplorato. Assicurati di avere tutto il tempo necessario per farlo nel tuo itinerario di visita turistica di Cardiff.
I punti salienti includono gli appartamenti di stato, noti per i suoi display informativi relativi alla vita in il castello nel corso dei secoli, così come la bella cappella antica. Altre caratteristiche degne di nota includono la Sala dei banchetti ben conservata con i suoi murales medievali e l'elaborato camino. Sono disponibili diverse opzioni di visite guidate, insieme a un'audioguida informativa che può essere ritirata presso il centro visitatori.
Se c'è ancora tempo dopo la tua avventura al castello, prova a fare una visita al Museo Nazionale di Cardiff. Indubbiamente in cima alla lista delle migliori cose da fare gratuitamente a Cardiff, questa grande attrazione ospita collezioni impressionanti incentrate su archeologia, zoologia e botanica, oltre che sulle arti.
Ospita il National Museum of Art nello stesso edificio. Questa eccellente galleria d'arte presenta una serie di opere di alcuni degli artisti più importanti del mondo, inclusi vecchi maestri e pittori gallesi.
Indirizzo: Castle Street, Cardiff
Sito ufficiale: www.cardiffcastle.com
4. Il Ponte del Diavolo e la Tenuta Hafod
Situato a 12 miglia dalla città balneare di Aberystwyth, Devil's Bridge è in realtà tre ponti impilati in modo spettacolare uno sopra l'altro. Il più antico (e il più basso) risale all'XI secolo e il più nuovo è stato costruito nel 1901. Si estendono lungo la gola del Rheindol, dove il fiume Mynach si tuffa per 90 metri nel valle molto al di sotto.
Assicurati di seguire il Falls Nature Trail fino in fondo. È un po' difficile risalire, specialmente quei gradini ripidi e scivolosi della Scala di Giacobbe, il segmento che conduce al ponte più antico, ma i panorami sono incredibili.
Dopo, visita Hafod Estate, 200 acri di boschi restaurati con cura e giardini del XVIII secolo, un tempo considerati i più belli della Gran Bretagna. Mentre la casa padronale è scomparsa da tempo, i visitatori possono fare piacevoli escursioni lungo sentieri ben segnalati oltre cascate, alberi secolari e vecchi giardini formali recintati della tenuta. E se stai cercando una vacanza idilliaca in un cottage, il meraviglioso e antico Hawthorn Cottage consente agli ospiti un'esperienza di alloggio indimenticabile.
Indirizzo: Hafod Estate Pont-rhyd-y-groes, Cwmystwyth, Ystrad Meurig
Sito ufficiale: www.hafod.org
Alloggio: dove alloggiare ad Aberystwyth
5. Galles per ferrovia
Il Galles un tempo era famoso per le sue operazioni minerarie, in particolare l'estrazione dell'ardesia utilizzata per le coperture, ancora così comune qui. Mentre la maggior parte di queste miniere e cave è stata chiusa, molte delle ferrovie a scartamento ridotto utilizzate per spostare le merci (e in seguito i turisti dell'era vittoriana) in tutto il paese sono state ripristinate e ora offrono escursioni panoramiche.
Oggi, più di 10 linee ferroviarie storiche raggiungono alcuni dei punti di riferimento più famosi del paese, tra cui montagne, città di mare e castelli. Molte delle linee più grandi, come la ferrovia Ffestiniog lunga 22 km che attraversa il Parco nazionale di Snowdonia, offrono corsi di guida dei treni unici e opportunità di volontariato da aggiungere all'esperienza.
Sito ufficiale: www.greatlittletrainsofwales.co.uk
6. Castello di Caernarfon
Costruito da Re Edoardo I nel 13 ° secolo come sede del primo principe di Galles, il castello di Caernarfon (Castell Caernarfon) è una delle più grandi fortificazioni del paese. Con le sue 13 torri e le due porte, questo imponente castello è riconosciuto come una delle fortezze medievali più imponenti e meglio conservate d'Europa.
Il castello di Caernarfon, che occupa il sito di un castello normanno ancora più antico, domina le acque del fiume Seiont e dello stretto di Menai da un lato ed è protetto da un fossato dall'altro. L'eredità reale del castello continua ancora oggi e nel 1969 è stato il teatro dell'investitura del principe Carlo come principe di Galles.
Interessante è anche il Royal Welsh Fusiliers Museum (ingresso incluso), degno di nota per le 14 Victoria Cross in mostra.
Indirizzo: Castle Ditch, Caernarfon
Sito ufficiale: https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/caernarfon-castle
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7. Conwy e Conwy Castle
Situata sulla costa settentrionale del Galles, a breve distanza da Manchester, la cittadina di Conwy offre qualcosa per tutti: uno splendido castello, architettura medievale e tanti bei negozi.
Le migliori viste di Il castello di Conwy (Castell Conwy) e il fiume Conwy, con il suo ponte sospeso progettato da Thomas Telford, appartengono alle mura cittadine del XIII secolo costruite dal re Edoardo I per mantenere i gallesi a baia. Se visiti a giugno (e con bambini al seguito), controlla in anticipo le notizie sull'annuale Pirate Weekend del castello.
La Aberconwy House del National Trust è l'unica casa mercantile del XIV secolo di Conwy sopravvissuta e uno dei primi edifici costruiti all'interno della città muri. Altre case interessanti sono la Plas Mawr elisabettiana e la casa più piccola della Gran Bretagna.
Indirizzo: Rose Hill Street, Conwy
Sito ufficiale: https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/conwy-castle
Alloggio: dove alloggiare a Conwy
8. Parco nazionale della costa del Pembrokeshire
Circondato dall'acqua su tre lati, il Galles ha più della sua giusta quota di costa spettacolare. Alcuni dei più imponenti si trovano lungo la costa della penisola del Pembrokeshire, che si protende nel Mare d'Irlanda, gran parte del quale rientra nei confini del Pembrokeshire Coast National Park (Parc Cenedlaethol Arfordir Penfro).
You può esplorare al meglio questo magnifico scenario a piedi lungo il drammatico Pembrokeshire Coast National Trail, trovando villaggi come la pittoresca località di Tenby, ancora parzialmente racchiusa dalle sue mura medievali.
Altre attrazioni della costa del Pembrokeshire sono il Castello di Pembroke, S. David (nell'omonima città) e idilliaci porti di pesca come Laugharne, dove il poeta gallese Dylan Thomas visse per gran parte della sua vita. La sua rimessa per barche sopra la baia è ora un museo.
Come altrove in Galles, i viaggiatori avventurosi possono trovare luoghi unici in cui soggiornare, tra cui vecchie fattorie classiche, roulotte zingare o vagoni ferroviari d'epoca.
Alloggio: dove alloggiare lungo la costa del Pembrokeshire
9. Portmeirion
Portmeirion è un bellissimo resort alberghiero e attrazione turistica sulla costa del Parco Nazionale di Snowdonia a Gwynedd, nel Galles settentrionale. Costruito da Sir Clough Williams-Ellis tra il 1925 e il 1975, Portmeirion è stato progettato per assomigliare a un pittoresco villaggio di pescatori italiano. I visitatori che pernottano hanno tutto per sé una volta che i cancelli sono chiusi, quando possono esplorare i suoi splendidi giardini, le fontane, la chiesa e i sentieri costieri del villaggio inferiore.
Questa straordinaria attrazione è stata la location di numerosi film e programmi TV, incluso lo spettacolo cult degli anni '60, The Prisoner, e dovrebbe assolutamente essere incluso nel tuo itinerario turistico del Galles. Sono disponibili visite guidate e i ristoranti del resort sono altamente raccomandati. Qui si trovano anche una varietà di negozi, alcuni dei quali vendono le famose ceramiche di Portmeirion.
Indirizzo: Minffordd, Penrhyndeudraeth, Gwynedd
Sito ufficiale: www. portmeirion-village.com
Alloggio: Dove alloggiare a Portmeirion
10. Beddgelert & Betws-y-Coed
I gallesi sono sicuramente molto amichevoli. E da nessuna parte questo è più vero che nei tanti pittoreschi paesini che punteggiano la campagna gallese. Due dei più belli e amichevoli si trovano a breve distanza dallo Snowdonia National Park: Beddgelert e Betws-y-Coed.
A soli 30 minuti di auto l'uno dall'altro, questi due villaggi lungo il fiume da cartolina rendono per una fantastica gita di un giorno. Ognuno di loro offre una fetta della tradizionale ospitalità gallese nei suoi pittoreschi B&B, pensioni, locande, sale da tè e ristoranti, e sono spesso annunciati come uno dei villaggi più pittoreschi non solo del Galles, ma di tutto il Regno Unito.
Situato all'incrocio dei fiumi Colwan e Glaslyn, Beddgelert è particolarmente apprezzato dagli escursionisti che utilizzano il villaggio come base da cui partire per affrontare lo stesso Snowdon. Numerosi sentieri e percorsi più tranquilli sono anche di facile accesso qui e sono l'ideale per coloro che desiderano una passeggiata che contempli spettacolari panorami di montagna. In caso contrario, una facile passeggiata attraverso il villaggio stesso è gratificante, oppure puoi saltare a bordo della storica Welsh Highland Railway per un viaggio panoramico in treno fino a Porthmadog o Caernarfon.
Betws-y-Coed è anche un'ottima base per un'avventura a Snowdonia. Situato nella foresta di Gwydyr, è particolarmente bello in primavera e in autunno quando il cambio delle stagioni trasforma la vegetazione qui in un tripudio di colori (è anche più tranquillo durante questi periodi meno turistici). Oltre ai numerosi splendidi esempi di edifici storici situati all'interno del villaggio, assicurati di fare una passeggiata alle vicine cascate, tra cui Conwy Falls.
11. National Slate Museum e Big Pit
Il Galles è una nazione costruita nel settore minerario e, come tale, ha svolto un lavoro straordinario nel preservare il suo passato minerario. Delle tante cose da fare legate a questa ricca storia, nessuna può eguagliare l'esperienza di visitare di persona una di queste miniere.
Situato a Caernarfon, l'affascinante Museo nazionale dell'ardesia offre uno sguardo approfondito al funzionamento di una cava di ardesia del XIX secolo, insieme a macchinari e officine di accompagnamento, tra cui un'enorme ruota idraulica ancora funzionante. Grande attenzione è posta anche sulle condizioni dei lavoratori e delle loro famiglie, insieme a dimostrazioni dal vivo del processo minerario.
Situato all'interno di Breacon Becons, il Big Pit National Coal Museum offre uno sguardo sull'altro materiale più estratto della nazione e sulla vita di coloro che hanno lavorato qui. I momenti salienti di una visita includono l'esplorazione dei vecchi edifici e delle case ben conservati del sito.
Blaenavon ospita anche un'antica ferriera che vale la pena esplorare, sede degli altiforni e delle fonderie "Big Pit". Merita una visita anche il Rhondda Heritage Park che consente ai visitatori di scendere al "fondo della fossa" in un vecchio ascensore dei minatori. Questi tour sotterranei Black Gold Experience sono persino guidati da ex minatori di carbone, che si aggiungono all'autenticità dell'esperienza. C'è anche un villaggio replica da esplorare, che ritrae la vita quotidiana delle famiglie di minatori.
Sito ufficiale: https://museum.wales/slate/
12. Bodnant Garden
Proprietà del National Trust, Bodnant Garden è uno dei giardini più belli della Gran Bretagna, creato nel corso di molti anni da generazioni della famiglia McLaren e portato ai livelli attuali dal secondo Lord Aberconway.
Punti salienti del giardini spettacolari sono le grandiose terrazze formali, viste spettacolari sul fiume Conwy fino a Snowdonia e il famoso Laburnum Arch. Questo sentiero curvo di circa 50 iarde è ricoperto di maggiociondolo, i cui abbondanti e lunghi fiori lo ricoprono di cascate di giallo tra la fine di maggio e l'inizio di giugno.
La primavera è anche quando il Dell, una profonda valle dove torreggiano gli alberi sopra i ruscelli, fiorisce di rododendri. Ma l'ampia varietà di piante da fiore assicura che i giardini siano pieni di colore per tutta la stagione. Tra gli alberi ci sono 40 alberi campione del Regno Unito, giudicati i migliori esempi del loro genere in Gran Bretagna. L'elegante Georgian Pin Mill è stato trasferito qui dal Gloucestershire. Una sala da tè si trova in loco ed è altamente raccomandata.
Indirizzo: Bodnant Road, Tal-y-cafn, Colwyn Bay
Sito ufficiale: www.nationaltrust.org.uk/bodnant-garden
13. Acquedotto di Pontcysyllte e Canale di Llangollen
Ci sono voluti 10 anni per progettare e costruire l'acquedotto che porta il Canale di Llangollen attraverso l'ampia valle del fiume Dee nel nord-est del Galles. Ancora oggi è considerata un'importante opera di ingegneria civile ed è designata come Patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Il ponte a 18 arcate è costruito in pietra e ghisa, le sue arcate si slanciano 100 piedi sopra il fiume ed è lungo più di 1.000 piedi. Nel 1801, quando fu costruito l'acquedotto, i canali erano un importante mezzo di trasporto per manufatti e materie prime, e gli acquedotti erano un mezzo più efficiente per trasportarli attraverso valli profonde rispetto alle scale delle chiuse dei canali.
Questo uno è l'acquedotto navigabile più lungo della Gran Bretagna e il più alto del mondo. Uno stretto passaggio pedonale con ringhiera consente ai pedoni di attraversare il ponte, ma è molto più divertente attraversarlo su una barca sul canale. Non è per chi soffre di vertigini, tuttavia, poiché la tua barca si trova in alto sul canale poco profondo, ed è una lunga strada fino al fiume.
Per un giro meno vertiginoso, barche sul canale trainate da cavalli portano i turisti su un tratto ombreggiato del canale dal vicino Llangollen Wharf. Un'alternativa divertente è fare un tour guidato in kayak attraverso l'acquedotto.
Posizione: Llangollen Wharf
Sito ufficiale: www.pontcysyllte-aqueduct.co.uk
14. Anglesey
Separato dal Galles continentale dallo Stretto di Menai, largo un miglio, attraversato dal ponte sospeso di Menai (1818), l'isola di Anglesey ospita una serie di pittoreschi e piccoli villaggi di pescatori disseminati lungo le sue oltre 100 miglia di attraente costa. Insieme alle sue spiagge sabbiose e ai punti di riferimento come il Faro di South Stack, il clima mite dell'isola la rende popolare sia per gli escursionisti che per i campeggiatori.
La più piccola Holy Island, collegata ad Anglesey da un ponte, è una rinomata località di villeggiatura con due passeggiate (una delle quali lunga 2,5 km). La minuscola Salt Island offre splendidi panorami e la possibilità di osservare gli uccelli. Infine, uno dei servizi fotografici più famosi al mondo è sui binari ferroviari della città con il toponimo più lungo del mondo: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllandysiliogogogoch.
Alloggio: Dove alloggiare ad Anglesey
15. Llandudno
Soprannominata la "Regina dei Welsh Resorts", Llandudno è la più grande località balneare del Galles. Situata sulla costa settentrionale con vista sul Mare d'Irlanda, questa destinazione turistica da cartolina si trova tra la terraferma gallese e il Great Orme, una penisola abitata fin dall'età della pietra.
Il lungomare unico della città è privo dei soliti negozi e caffè sul mare, che sono stati saggiamente posizionati dietro il lungomare per garantire ai visitatori vittoriani un'esperienza più tranquilla.
Le migliori viste della città e dei suoi dintorni sono dal Great Orme, facilmente raggiungibile con un tram storico. Ben collegata tramite ferrovia e strada, Llandudno è una buona base per visitare la spettacolare costa settentrionale del Galles.
Alloggio: Dove dove soggiornare a Llandudno
Altre destinazioni imperdibili nel Galles e nelle vicinanze
La vivace capitale gallese di Cardiff è un buon posto per iniziare il tuo viaggio e una buona base per esplorare Galles meridionale. Cardiff non è lontana dall'interessante città portuale di Bristol, appena oltre il confine con l'Inghilterra. Quando esplori le splendide montagne e la campagna del Galles settentrionale, considera di attraversare nuovamente il confine per visitare le attrazioni di Chester, un'affascinante città fortificata su un canale.
