Costa Rica är ett underland av naturliga attraktioner, med vulkaner, stränder, molnskogar och vilda djur. Detta är ett land som tilltalar fågelskådare och lyxresenärer lika mycket som surfare och backpackers.
Den livliga staden San Jose är hem för landets bästa museer, vackra torg och kulturella attraktioner, men de verkliga skatterna finns bortom huvudstaden, i skogarna och de små kuststäderna och byarna.
Ändlösa strandsträckor kantar Stillahavskusten, med små städer som vänder sig till surfare och solsökande. Provinsen Guanacaste i Costa Rica anses vara den bästa platsen att besöka för vackra stränder och strandstäder.
Inlandet erbjuder de skogsklädda bergen sina egna äventyr, från vulkaner och vattenfall till ziplining och extraordinär visning av vilda djur. Även om vilda djur är utbredda i hela landet, är den frodiga södern dit turister tenderar att bege sig om de letar efter djur. Områdena söder om Jaco ner till Osa-halvön är några av de bästa platserna att besöka för vilda djur.
För något helt annat, kolla in den karibiska kusten med dess lugna vatten och unika kulturella atmosfär.
Upptäck de bästa platserna att besöka med vår lista över de bästa turistattraktionerna i Costa Rica.
1. Manuel Antonio nationalpark
Manuel Antonio National Park ligger i utkanten av staden Manuel Antonio och är en av Costa Ricas främsta destinationer för att titta på vilda djur. Det har också den extra bonusen att det är hem till vackra mjuka sandstränder.
Några av de vanliga vilda iakttagelserna i parken är vrålapor, ekorreapor, sengångare, vitnosade coatimundis och de svåra att missa kapucinerna. Du kan också förvänta dig att se skimrande fjärilar och en myriad av färgglada fåglar som flaxar omkring. Du kan gå stigen på egen hand, men för en mer djupgående upplevelse kan du överväga att gå med på en Manuel Antonio Park Nature Guidad turné. Guider vet ofta exakt var djuren är och bär stativ och teleskop, perfekt för att titta på vilda djur och fotografera.
En del av attraktionen i Manuel Antonio nationalpark är dess närhet till staden Manuel Antonio. I stan kan du hitta hotell inom bekvämt gångavstånd från parken, såväl som restauranger och annan detaljhandel.
Det mesta i staden är centrerat kring den vackra stranden vid havet, där parasoller och solstolar kantar sanden och surfare njuter av de vanligtvis milda vågorna. Detta är en populär plats för nybörjare att ta surflektioner. Tvärs över gatan från stranden och högre upp på sluttningen finns restauranger och butiker, av vilka några kan bli högljudda på kvällarna.
Om du vill dröja här i några dagar och unna dig en lyxig vistelse, är Manuel Antonio hem till en av de bästa badorterna i Costa Rica.
2. Arenal Volcano (Volcan Arenal)
Arenal Volcano National Park, som finns i den robusta Cordillera de Tilarán, är ett av landets bästa vulkanbesiktningsområden. Huvudattraktionen här är vulkanen Arenal, ett konformat berg med enorma askpelare som ofta strömmar från kratern.
Arenal var vilande från år 1500 e.Kr. fram till ett massivt utbrott den 29 juli 1968, som dödade 82 människor och förstörde två byar. Sedan dess har det sett regelbunden aktivitet och, beroende på dag eller vecka, kan besökare förvänta sig att se allt från ett moln av aska till glödande röd lava som flödar nerför berget.
Parken är också känd för sitt breda utbud av biologisk mångfald, med ungefär hälften av alla costaricanska fåglar, reptiler, amfibier och däggdjur representerade någonstans inom dess gränser.
Arenal Observatory Lodge, ursprungligen ett privat observatorium som grundades 1987, är den enda lodgen inom Arenal Volcano National Parks gränser. Den ligger på en macadamianötgård på södra sidan av vulkanen. Från lodgen, kolla in den fantastiska utsikten över vulkanen och Arenal-sjön i motsatt riktning. Många vandringsleder finns i området; många leder till vattenfall och gamla och nya lavaflöden.
Boende: Var ska man bo i Arenal Volcano National parken
3. Monteverde och molnskogarna
Molnskogarna nära Monteverde och Santa Elena är några av de bästa platserna att besöka i Costa Rica för ekoturism. Om du längtar efter att fördjupa dig i naturen och se unika växter och vilda djur utan att våga dig för långt utanför stigen, är detta definitivt platsen att komma.
Molnen som täcker dessa skogar ger den fukt som krävs för att upprätthålla områdets unika livsmiljöer. Medan många människor bara kommer för fågelskådning, underhåller Monteverde Cloud Forest Reserve och Santa Elena Cloud Forest Reserve olika däggdjur, amfibier och reptiler. Håll utkik efter färgglada grodor och vrålapor. Jaguarer och pumor är mer svårfångade. Organiserade vandringar är ett av de bästa sätten att se skogen. Ett annat alternativ är canopy-turer som kan involvera ziplines eller broar och till och med linbanor.
Monteverde och Santa Elena är de två främsta turistcentrumen i regionen, med boende, restauranger och till och med butiker och konstnärsgallerier. Detta område, som ligger nordväst om San Juan, är lite mer än fyra timmar med buss. Det kan vara kallt här uppe, så se till att ta med varma kläder.
Boende: Var ska man bo i Monteverde
4. Tamarindo
Om du letar efter en actionfylld strandstad att bosätta dig i ett tag, är Tamarindo precis rätt plats. Beläget på Nicoya-halvön i Guanacaste, är Tamarindo en toppdestination för surfing, strandning och kul. En gång i tiden en lugn fiskeby, har staden vuxit till ett turistparadis, där du kan hitta ett bra utbud av restauranger och hotell.
Staden är spridd längs Tamarindo Beach, en vacker bred halvmåne som sträcker sig cirka 1,5 kilometer. Området är känt för surfing, med en rad raster som är perfekta för både erfarna surfare och elever. De största vågorna finns i allmänhet här i november och december.
Området runt Tamarindo erbjuder miljövänliga äventyr och aktiviteter som inkluderar snorkling, dykning, ridning, ziplining och sköldpaddsskådning under säsong. Playa Grande i närheten är en av Costa Ricas viktigaste häckningsplatser för lädersköldpaddor. Under hela oktober och mars kan mer än 100 sköldpaddor ses häcka och lägga sina ägg över natten.
Boende: Var ska man bo i Tamarindo
5. Dominical
Dominical är en tropisk tillflyktsort för backpackers och en av de bästa platserna i Costa Rica för surfing. Härliga stränder, billigt boende, avslappnade utomhusrestauranger och en fantastisk bohemisk atmosfär är vad denna stad länge har varit känd för. Men i de omgivande bergen lockar semesterorter, små värdshus och lyxiga uthyrningar en överlägsen publik.
En lång strand sträcker sig mot staden och bakom, under de skuggiga träden, dukar försäljare upp bord och säljer hantverk och andra föremål. De senaste åren har de en gång smutsiga gatorna asfalterats, trottoarer har murats in och det som tidigare var en dammig strandstad har blivit ett mycket mer raffinerat turistmål. Utanför staden finns tystare stränder, där det är möjligt att hitta din egen speciella plats.
Dominical är ett fantastiskt ställe att upptäcka vilda djur utan att ge sig för långt från civilisationen. Tukaner, apor, sengångare och scharlakansröda aror är vanliga sevärdheter även i staden Dominical.
Den årliga Envision Festival lockar folk till Dominical i slutet av februari eller början av mars. Det här evenemanget fokuserar på musik, konst, välbefinnande, hållbarhet och inkluderar saker som yoga och andra workshops.
Boende: Var ska man bo i Dominical
6. Mal Pais och Santa Teresa
Mal Pais på Nicoyahalvön är ett område längs kusten känt för stora vågor som lockar surfare från hela världen. Staden Santa Teresa är den främsta hot spot i området, men en kedja av byar och stränder ligger längs Mal Pais, inklusive byarna Mal Pais och Manzanillo.
Idag är området en blandning av backpackers, surfare som aldrig lyckats lämna och turister som önskar att de hade planerat en längre semester. Området är mer trendigt och har mer en scen än platser som Dominical, och utvecklingen i området har gjort det mer exklusivt.
Boende: Boende i Mal Pais
7. Jaco
Jaco är ett bra val för alla som vill ta sig ut från San Jose men ändå vill ha bekvämligheterna och bekvämligheterna i en större stad eller stad. Stranden här är rymlig, trevlig och har en aktiv atmosfär.
Surfningen och simningen här är båda mycket bra, med mindre vågor än andra områden längs denna del av kusten. Vad Jaco har som skiljer den från de många kuststäderna längs denna sträcka av Stilla havet är moderna lägenheter och butiker, ett starkt utbud av bra restauranger och hotell och andra moderna bekvämligheter som har gjort det till ett populärt val bland expats och pensionärer.
Jaco ligger mindre än två timmars bilresa från San Jose. Om du anländer till San Jose och vill komma ut ur staden direkt men inte vill köra för långt din första dag, är detta ett enkelt resmål att nå. Du kan också basera dig här och utforska närliggande stränder och attraktioner på dagsutflykter.
Boende: Boende i Jaco
8. Wildlife Viewing
Costa Rica är ett av de sällsynta länderna där enbart vilda djur kan vara värt resan. Vad landet kan sakna när det gäller kulturella attraktioner, kompenserar det mer än väl med intressanta och vanliga djurlivsupplevelser.
Du behöver sällan söka upp djur. Apor dyker regelbundet upp i städerna, cappuchiner umgås runt restauranger, scharlakansröda aror svävar genom himlen och tukaner prasslar i grenarna i närheten.
Möjligheterna att se vilda djur är inte begränsade till ett område, men att besöka parkerna eller ta organiserade turer med kunniga guider kommer att förbättra chanserna att se några av de mer svårfångade arterna.
Som en allmän regel kan du ha bättre tur när du ser ett större utbud av djur i södra Costa Rica. En guidad vandringstur genom Manuel Antonio National Park kommer nästan garantera dig iakttagelser av sengångare och olika typer av apor, tillsammans med en mängd andra djur. Planera en vistelse på en ekologisk lodge på Osa-halvön eller bo på en liten semesterort eller ett värdshus i bergen runt Dominical, Uvita eller Ojochal, så kommer djurlivet sannolikt att komma till dig.
Men norr är också fullt av vilda djur. Även om du bor i centrala Tamarindo är vrålapor en vanlig syn i träden och på luftledningar längs gatorna. Håll ögonen öppna så kommer du säkert att se några intressanta djur.
9. Diamante Eco Adventure Park
Om att vandra genom djungeln i värmen inte är din idé om kul, bege dig ut på en resa till Diamante Eco Adventure Park. Här är djuren, inklusive apor, sengångare, jaguarer och pumor, lätta att upptäcka i sin naturliga livsmiljö. Biologer på plats tar hand om dessa icke-utsläppbara djur och finns också till hands för att svara på alla frågor du kan ha. Förutom de stora djuren finns ett fjärilshägn att gå igenom. Om du har tur kan en av dessa milda och färgglada varelser till och med landa på dig.
Det skulle inte vara Costa Rica om det inte fanns en möjlighet att åka ziplining, och om du vill prova det är det här en av de bästa platserna att spänna fast och flyga på. Den mest populära zipline vid Diamante Eco Park är Superman-banan. Du hoppar bokstavligen från toppen av ett berg och glider ner en mil mot havet – huvudet först! Få ett Diamante Eco Park Day Pass med lunch för tillgång hela dagen och njut av parken i din egen takt.
Om du hellre vill lära dig mer om Costa Ricas kultur och fördjupa dig i landets rika biologiska mångfald, ta en rundtur med Costa Rica Cultural Experience. Här visar de vänliga guiderna upp Ticos liv, mat och kultur samtidigt som de lär dig om de lokala växterna som omger dig.
10. Osa Peninsula och Corcovado National Park
I södra Costa Rica, bortom de vackra stränderna i Dominical, ligger den avlägsna Osa-halvön och Corcovado National Park
Parken, som grundades 1975, skyddar vad som anses vara den bästa kvarvarande sträckan av Stillahavsregnskogen i Centralamerika. Den har ett omfattande stigsystem och är populärt bland resenärer som gillar långdistansvandringar.
Förutom surfing är andra populära aktiviteter i regionen dykning, snorkling och fiske. Puerto Jiménez är områdets största stad, och flera fina stugor finns i Drake Bay-området.
Boende: Var ska man bo i Corcovado National parken
11. Tortuguero nationalpark
För något lite annorlunda och lite utanför allfartsvägarna kanske besökare vill bege sig till Tortuguero National Park på den karibiska kusten. Detta område, endast tillgängligt med båt eller flyg, är ett av de blötaste områdena i landet och erbjuder något annat än resten av Costa Rica. Parken är en viktig grogrund för den gröna havssköldpaddan och som ett resultat är sköldpaddsskådning huvudaktiviteten här.
Även om det finns många stränder är kustområdet inte lämpligt för simning eftersom vågorna och strömmarna är grova och starka. Hajar är vanliga. Hundra och till och med tusentals gröna sköldpaddor och lädersköldpaddor kan ses (guider är nödvändiga) som häckar och lägger ägg på stränderna över natten. Den senaste tidens bevarandeinsatser har ökat antalet sköldpaddor som häckar i området.
Från vandringslederna eller båtturer längs kanalerna är det möjligt att upptäcka apor, sengångare och kinkajous. Peccaries och tapirer finns också men svårare att se. Sötvattensköldpaddor, ödlor, ormar, grodor, paddor och andra amfibier är också vanliga.
Boende: Var kan man bo nära Tortuguero National parken
12. Nationalteatern i San Jose
Costaricaner är stolta över Nationalteatern, som anses vara den mest imponerande byggnaden i San José. På 1890-talet röstade de styrande kaffebaronerna för en skatt på kaffeexport för att finansiera bygget av teatern, och europeiska hantverkare importerades för att designa byggnaden.
Färdigställd 1897, har byggnaden en klassisk renässanskolumnfasad toppad av statyer som symboliserar dans, musik och berömmelse. Inuti den rosa marmorfoajén har allegoriska figurer av komedi och tragedi och målade väggmålningar som skildrar teman i Costa Ricas liv.
Den mest kända av målningarna är en som visar skörd och export av kaffe målad av Arturo Fontana i Milano 1897.
Boende: Var ska man bo i San Jose
13. Irazu Volcano National Park
Irazú-vulkanen är den högsta aktiva vulkanen i Costa Rica på 3 342 meter. Vulkanens topp är ett månliknande landskap med kratrar. Irazús huvudkrater är 1 050 meter i diameter och 300 meter djup, och Diego de la Haya-kratern är betydligt mindre och innehåller en liten limegrön sjö som ibland ser röd ut.
Markerade stigar leder till dessa kratrar och två andra mindre, varav en också innehåller en sjö. En pyroklastisk kon kan också ses, som har bildats av fragmenterat vulkaniskt berg. Från toppen är det möjligt att se ut över Stilla havet och Karibien på klara dagar.
14. Braulio Carrillo nationalpark
Braulio Carrillo National Park, en 30-minuters bilresa från livliga San Jose, omfattar karga berg, vattenfall, kanjoner, vilande vulkaner och jungfrulig regnskog. Parkens närhet till landets huvudport betyder att det är ett enkelt sätt att se några av Costa Ricas unika växter och vilda djur.
Många olika livsmiljöer finns i parken på grund av variationen i höjden, som sträcker sig från toppen av vulkanen Barva (2 906 meter) till mindre än 50 meter i det karibiska låglandet. Parken är hem för däggdjur som jaguarer, pumor, tapirer, sengångare och apor, men det är lättare att se och höra flera fågelarter, inklusive Quetzal (nationalfågel), tukaner och örnar.
Boende: Var ska man bo i San Jose
15. Rincón de la Vieja nationalpark
Vulkanen Rincón de la Vieja är huvudattraktionen i denna park. En av de mest populära sakerna att göra är en vandring till toppen. Den här 9,6 kilometer långa leden går från Las Pailas och passerar genom en mängd olika ekosystem när den klättrar till toppen. Vyerna är spektakulära. Du kan se Nicoyahalvön och på en klar dag rakt in i Nicaragua.
Andra mindre ansträngande stigar leder till vattenfall och varma källor. Parken är också hem för ett brett utbud av vilda djur, med tapirer; sengångare; apor; och stora katter som jaguar, puma och ocelot som bor i parken.
Boende: Var kan man bo nära Rincón de la Vieja National parken
16. Krokodilbron vid Tarcolesfloden
Om du vill se en krokodil i Costa Rica, kommer ett stopp vid krokodilbron nästan garantera din framgång. Beläget cirka 25 minuter norr om Jaco längs Highway 34, är detta ett snabbt, roligt och enkelt stopp. Krokodilbron sträcker sig över Tarcolesfloden, som är känd för att ha en enorm population av amerikanska krokodiler.
Du hittar en parkeringsplats på norra sidan av bron, tillsammans med några butiker, souvenirförsäljare och en Pops-glassbutik. Bron har ett fotgängarområde att gå ut på, med räcken på älvsidan och en bom på trafiksidan, så du behöver inte oroa dig för trafiken. Att se krokodilerna kunde inte vara lättare, eftersom de solar sig på den leriga flodbädden nedanför.
17. La Paz vattenfallsträdgårdar
Denna privatägda naturpark är en attraktion som måste ses i Costa Rica. Utspridda över 70 hektar, parken är hem för ett brett utbud av vilda djur inklusive apor, fjärilar, kolibrier och andra.
Höjdpunkten i parken är vattenfallet La Paz. Regnvatten från molnskogarna faller från en hög avsats och faller 37 meter ner i en bassäng nedanför. Förutom vattenfallet inkluderar din entrébiljett tillgång till serpentarium, fjärilsobservatorium, djungelkattutställning och ranarium (grodutställning).
Officiell webbplats: www.waterfallgardens.com
18. Kiteboarding i Costa Rica
Costa Rica håller på att bli en av "go-to"-ställena för kiteboardresenärer. På den bortre nordvästra kusten nära den nicaraguanska gränsen finns en plats där vindarna är starka och konsekventa.
Varje dag blåser vinden ner från den massiva Lago Cocibolca i Nicaragua och över den vackra Salinasbukten. Ta med hela ditt koker av drakar, men det är troligt att dina sju-, nio- och 11-metersstorlekar kommer att få den bästa träningen. Få armar och ben trimmade upp, eftersom det kan vara ganska byig ibland.
Bekvämt men enkelt boende är antingen på stranden eller uppe i bergen från Salinas Bay. Om du vill ha en lyxigare uppsättning 5-stjärniga grävningar, bege dig till Dreams Las Mareas.
