Le Costa Rica est un pays des merveilles d'attractions naturelles, avec des volcans, des plages, des forêts de nuages et une faune sauvage. C'est un pays qui attire autant les ornithologues amateurs et les voyageurs de luxe que les surfeurs et les routards.
La ville animée de San Jose abrite les meilleurs musées du pays, de belles places et des attractions culturelles, mais les vrais trésors se trouvent au-delà de la capitale, dans les forêts et les petites villes et villages côtiers.
Des plages infinies bordent la côte du Pacifique, avec de petites villes qui accueillent les surfeurs et les amateurs de soleil. La province de Guanacaste au Costa Rica est considérée comme le meilleur endroit à visiter pour ses belles plages et ses villes balnéaires.
À l'intérieur des terres, les montagnes couvertes de forêts offrent leurs propres aventures, des volcans et des cascades à la tyrolienne et à l'observation extraordinaire de la faune. Bien que la faune soit répandue dans tout le pays, le sud luxuriant est l'endroit où les touristes ont tendance à se diriger s'ils cherchent à trouver des animaux. Les régions au sud de Jaco jusqu'à la péninsule d'Osa sont parmi les meilleurs endroits à visiter pour la faune.
Pour quelque chose de complètement différent, découvrez la côte des Caraïbes avec ses eaux calmes et son ambiance culturelle unique.
Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions touristiques du Costa Rica.
1. Parc National Manuel Antonio
Situé à la périphérie de la ville de Manuel Antonio, le parc national Manuel Antonio est l'une des principales destinations du Costa Rica pour l'observation de la faune. Il a également l'avantage supplémentaire d'abriter de belles plages de sable fin.
Certaines des observations habituelles de la faune dans le parc sont les singes hurleurs, les singes écureuils, les paresseux, les coatimundis à nez blanc et les capucins difficiles à manquer. Vous pouvez également vous attendre à voir des papillons irisés et une myriade d'oiseaux colorés virevolter. Vous pouvez parcourir les sentiers par vous-même, mais pour une expérience plus approfondie, envisagez de participer à une visite guidée par la nature du parc Manuel Antonio. Les guides savent souvent exactement où se trouvent les animaux et transportent des trépieds et des télescopes, idéaux pour l'observation de la faune et la photographie.
Une partie de l'attrait du parc national Manuel Antonio est sa proximité avec la ville de Manuel Antonio. En ville, vous trouverez des hôtels à quelques pas du parc, ainsi que des restaurants et d'autres commerces.
La plupart de l'action en ville est centrée autour de la magnifique plage en bord de mer, où des parasols et des chaises longues bordent le sable et où les surfeurs profitent des vagues généralement douces. C'est un endroit populaire pour les débutants qui souhaitent prendre des cours de surf. En face de la plage et plus haut sur la colline se trouvent des restaurants et des magasins, dont certains peuvent devenir bruyants le soir.
Si vous souhaitez vous attarder ici pendant quelques jours et vous offrir un séjour de luxe, Manuel Antonio abrite l'une des meilleures stations balnéaires du Costa Rica.
2. Volcan Arenal (Volcan Arenal)
Le parc national du volcan Arenal, situé dans la cordillère accidentée de Tilarán, est l'une des meilleures zones d'observation des volcans du pays. L'attraction principale ici est le volcan Arenal, une montagne en forme de cône avec d'énormes colonnes de cendres sortant fréquemment du cratère.
Arenal était en sommeil de l'an 1500 jusqu'à une éruption massive le 29 juillet 1968, qui a tué 82 personnes et détruit deux villages. Depuis lors, il a connu une activité régulière et, selon le jour ou la semaine, les visiteurs peuvent s'attendre à voir n'importe quoi, d'un nuage de cendres à de la lave rougeoyante coulant le long de la montagne.
Le parc est également connu pour son large éventail de biodiversité, avec environ la moitié de tous les oiseaux, reptiles, amphibiens et mammifères du Costa Rica représentés quelque part dans ses limites.
Le Arenal Observatory Lodge, à l'origine un observatoire privé créé en 1987, est le seul lodge situé dans les limites du parc national du volcan Arenal. Il est situé sur une ferme de noix de macadamia du côté sud du volcan. Depuis le lodge, découvrez les excellentes vues sur le volcan et le lac Arenal dans la direction opposée. De nombreux sentiers de randonnée sont dans la région; beaucoup mènent à des chutes d'eau et à des coulées de lave anciennes et récentes.
Hébergement : où séjourner dans le Parc national du volcan Arenal
3. Monteverde et les forêts de nuages
Les forêts de nuages près de Monteverde et Santa Elena sont parmi les meilleurs endroits à visiter au Costa Rica pour l'écotourisme. Si vous avez envie de vous immerger dans la nature et de voir des plantes et une faune uniques sans vous aventurer trop loin des sentiers battus, c'est définitivement l'endroit à venir.
Les nuages qui recouvrent ces forêts fournissent l'humidité nécessaire pour maintenir les habitats uniques de la région. Alors que de nombreuses personnes viennent simplement pour observer les oiseaux, la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde et la réserve de la forêt nuageuse de Santa Elena abritent divers mammifères, amphibiens et reptiles. Gardez un œil sur les grenouilles colorées et les singes hurleurs. Les jaguars et les pumas sont plus insaisissables. Les randonnées organisées sont l'une des meilleures façons de voir la forêt. Une autre option est les visites de la canopée qui peuvent impliquer des tyroliennes ou des ponts et même des téléphériques.
Monteverde et Santa Elena sont les deux principaux centres touristiques de la région, avec des hébergements, des restaurants et même des boutiques et des galeries d'artistes. Cette zone, située au nord-ouest de San Juan, est à un peu plus de quatre heures de bus. Il peut faire froid ici, alors assurez-vous d'apporter des vêtements chauds.
Hébergement : Où loger à Monteverde
4. Tamarindo
Si vous êtes à la recherche d'une ville balnéaire pleine d'action pour vous installer pendant un moment, Tamarindo est exactement ce qu'il vous faut. Située sur la péninsule de Nicoya à Guanacaste, Tamarindo est une destination de choix pour le surf, la plage et le divertissement. Autrefois un paisible village de pêcheurs, la ville est devenue un paradis touristique, où vous pouvez trouver un bon assortiment de restaurants et d'hôtels.
La ville s'étend le long de la plage de Tamarindo, un magnifique croissant large qui s'étend sur environ 1,5 kilomètre. La région est connue pour le surf, avec une gamme de pauses idéales pour les surfeurs expérimentés et les apprenants. Les plus grosses vagues se trouvent généralement ici en novembre et décembre.
La région autour de Tamarindo propose des aventures et des activités respectueuses de l'environnement, notamment la plongée avec tuba, la plongée, l'équitation, la tyrolienne et l'observation des tortues en saison. À proximité, Playa Grande est l'un des sites de nidification les plus importants du Costa Rica pour les tortues luth. Tout au long des mois d'octobre et de mars, plus de 100 tortues nichent et pondent leurs œufs pendant la nuit.
Hébergement : Où loger à Tamarindo
5. Dominique
Dominical est un paradis tropical pour les routards et l'un des meilleurs endroits du Costa Rica pour le surf. De belles plages, des hébergements bon marché, des restaurants décontractés en plein air et une superbe ambiance bohème sont ce pour quoi cette ville est connue depuis longtemps. Mais, dans les montagnes environnantes, les centres de villégiature, les petites auberges et les locations de luxe attirent une clientèle haut de gamme.
Une longue étendue de plage fait face à la ville et derrière, sous les arbres ombragés, des vendeurs installent des tables et vendent de l'artisanat et d'autres articles. Ces dernières années, les rues autrefois en terre battue ont été pavées, les trottoirs ont été maçonnés et ce qui était autrefois une ville balnéaire poussiéreuse est devenu une destination touristique beaucoup plus raffinée. En dehors de la ville se trouvent des plages plus calmes, où il est possible de trouver votre propre endroit spécial.
Dominical est un endroit fantastique pour observer la faune sans trop s'éloigner de la civilisation. Les toucans, les singes, les paresseux et les aras rouges sont monnaie courante même dans la ville de Dominical.
Le festival Envision annuel attire une foule à Dominical fin février ou début mars. Cet événement met l'accent sur la musique, les arts, le bien-être, la durabilité et comprend des activités telles que le yoga et d'autres ateliers.
Hébergement : où loger à Dominical
6. Mal Pais et Santa Teresa
Mal Pais, sur la péninsule de Nicoya, est une zone le long de la côte connue pour ses grandes vagues qui attirent les surfeurs du monde entier. La ville de Santa Teresa est le principal point chaud de la région, mais une chaîne de villages et de plages s'étend le long du Mal Pais, y compris les villages de Mal Pais et Manzanillo.
Aujourd'hui, la région est un mélange de routards, de surfeurs qui n'ont jamais réussi à partir et de touristes qui auraient souhaité avoir prévu des vacances plus longues. Le quartier est plus branché et a plus de scène que des endroits comme Dominical, et le développement dans le quartier l'a rendu plus haut de gamme.
Hébergement : Où loger à Mal Pais
7. Jacques
Jaco est un bon choix pour tous ceux qui cherchent à sortir de San Jose mais qui souhaitent tout de même le confort et les commodités d'une grande ville. La plage ici est spacieuse, agréable et a une ambiance active.
Le surf et la natation ici sont tous deux très bons, avec des vagues plus petites que dans d'autres zones le long de cette section de la côte. Ce que Jaco a qui le distingue des nombreuses villes côtières le long de cette partie du Pacifique, ce sont des appartements et des magasins modernes, une forte sélection de bons restaurants et hôtels, et d'autres commodités modernes qui en ont fait un choix populaire auprès des expatriés et des retraités.
Jaco est à moins de deux heures de route de San Jose. Si vous arrivez à San Jose et que vous souhaitez sortir de la ville tout de suite mais que vous ne voulez pas conduire trop loin le premier jour, c'est une destination facile à atteindre. Vous pouvez également vous installer ici et explorer les plages et les attractions à proximité lors d'excursions d'une journée.
Hébergement : où loger à Jaco
8. Observation de la faune
Le Costa Rica est l'un de ces rares pays où la faune à elle seule peut valoir le détour. Ce que le pays manque peut-être d'attractions culturelles, il le compense largement par des expériences intéressantes et répandues avec la faune.
Vous avez rarement besoin de rechercher des animaux. Les singes font des apparitions régulières dans les villes, les cappuchins traînent autour des restaurants, les aras écarlates planent dans le ciel et les toucans bruissent dans les branches à proximité.
Les opportunités de voir la faune ne se limitent pas à une seule zone, mais visiter les parcs ou faire des visites organisées avec des guides expérimentés augmentera les chances de voir certaines des espèces les plus insaisissables.
En règle générale, vous aurez peut-être plus de chance de voir une plus grande variété d'animaux dans le sud du Costa Rica. Une visite guidée à pied du parc national Manuel Antonio vous garantira presque l'observation de paresseux et de différents types de singes, ainsi que d'une variété d'autres animaux. Planifiez un séjour dans un écolodge de la péninsule d'Osa ou séjournez dans une petite station de montagne ou une auberge autour de Dominical, Uvita ou Ojochal, et la faune viendra probablement à vous.
Mais le nord regorge également d'animaux sauvages. Même si vous séjournez au centre-ville de Tamarindo, les singes hurleurs sont monnaie courante dans les arbres et sur les câbles aériens le long des rues. Gardez les yeux ouverts, et vous êtes sûr de voir des créatures intéressantes.
9. Parc Aventure Diamante Eco
Si se promener dans la jungle sous la chaleur n'est pas votre idée du plaisir, partez en excursion au Diamante Eco Adventure Park. Ici, les animaux, y compris les singes, les paresseux, les jaguars et les pumas, sont facilement repérables dans leur habitat naturel. Des biologistes sur place s'occupent de ces animaux non libérables et sont également à votre disposition pour répondre à toutes vos questions. En plus des grands animaux, un enclos à papillons est disponible pour se promener. Si vous avez de la chance, l'une de ces créatures douces et colorées pourrait même se poser sur vous.
Ce ne serait pas le Costa Rica s'il n'y avait pas la possibilité de faire de la tyrolienne, et si vous voulez l'essayer, c'est l'un des meilleurs endroits pour vous attacher et voler. La tyrolienne la plus populaire du Diamante Eco Park est le parcours Superman. Vous sautez littéralement du haut d'une montagne et dévalez un mile vers l'océan - la tête la première! Obtenez un pass journée Diamante Eco Park avec déjeuner pour un accès toute la journée et profitez du parc à votre rythme.
Si vous préférez en savoir plus sur la culture costaricienne et vous immerger dans la riche biodiversité du pays, optez pour le circuit Costa Rican Cultural Experience. Ici, les guides sympathiques présentent la vie, la nourriture et la culture des Tico tout en vous renseignant sur les plantes locales qui vous entourent.
10. Péninsule d'Osa et parc national du Corcovado
Dans le sud du Costa Rica, au-delà des belles plages de Dominical, se trouve la péninsule reculée d'Osa et le parc national du Corcovado
Le parc, créé en 1975, protège ce qui est considéré comme la meilleure étendue restante de forêt tropicale côtière du Pacifique en Amérique centrale. Il dispose d'un vaste réseau de sentiers et est populaire auprès des voyageurs qui aiment les randonnées de longue distance.
En plus du surf, d'autres activités populaires dans la région sont la plongée, la plongée avec tuba et la pêche. Puerto Jiménez est la plus grande ville de la région, et plusieurs beaux lodges se trouvent dans la région de Drake Bay.
Hébergement : où séjourner dans le parc national du Corcovado
11. Parc National de Tortuguero
Pour quelque chose d'un peu différent et un peu hors des sentiers battus, les visiteurs voudront peut-être se rendre au parc national de Tortuguero sur la côte caraïbe. Cette zone, accessible uniquement par bateau ou par avion, est l'une des zones les plus humides du pays et offre quelque chose de différent du reste du Costa Rica. Le parc est un lieu de reproduction important pour la tortue verte et, par conséquent, l'observation des tortues est l'activité principale ici.
Bien qu'il existe de nombreuses plages, la zone côtière n'est pas propice à la baignade car les vagues et les courants sont rudes et forts. Les requins sont communs. Des centaines et même des milliers de tortues vertes et luth peuvent être observées (des guides sont nécessaires) nichant et pondant des œufs sur les plages pendant la nuit. Les récents efforts de conservation ont augmenté le nombre de tortues nichant dans la région.
Depuis les sentiers de randonnée ou les promenades en bateau le long des canaux, il est possible d'apercevoir des singes, des paresseux et des kinkajous. Pécaris et tapirs sont également présents mais plus difficiles à voir. Les tortues d'eau douce, les lézards, les serpents, les grenouilles, les crapauds et autres amphibiens sont également courants.
Hébergement : Où se loger près du Parc national de Tortuguero
12. Le Théâtre National de San José
Les Costaricains sont fiers du Théâtre National, considéré comme le bâtiment le plus impressionnant de San José. Dans les années 1890, les barons du café au pouvoir ont voté une taxe sur les exportations de café afin de financer la construction du théâtre, et des artisans européens ont été importés pour concevoir le bâtiment.
Achevé en 1897, le bâtiment présente une façade à colonnes de style Renaissance classique surmontée de statues symbolisant la danse, la musique et la renommée. À l'intérieur, le hall en marbre rose présente des figures allégoriques de la comédie et de la tragédie, ainsi que des peintures murales représentant des thèmes de la vie costaricaine.
Le plus célèbre des tableaux est celui représentant la récolte et l'exportation du café peint par Arturo Fontana à Milan en 1897.
Hébergement : Où loger à San José
13. Parc national du volcan Irazu
Le volcan Irazú est le plus haut volcan actif du Costa Rica à 3 342 mètres. Le sommet du volcan est un paysage lunaire avec des cratères. Le cratère principal d'Irazú mesure 1 050 mètres de diamètre et 300 mètres de profondeur, et le cratère Diego de la Haya est considérablement plus petit et contient un petit lac vert citron qui apparaît parfois rouge.
Des sentiers balisés mènent à ces cratères et à deux autres plus petits, dont l'un contient également un lac. Un cône pyroclastique peut également être vu, qui a été formé à partir de roche volcanique fragmentée. Du sommet, il est possible de contempler le Pacifique et les Caraïbes par temps clair.
14. Parc National Braulio Carrillo
Le parc national Braulio Carrillo, à 30 minutes de route de la ville animée de San Jose, comprend des montagnes escarpées, des cascades, des canyons, des volcans endormis et une forêt tropicale vierge. La proximité du parc avec la principale porte d'entrée du pays signifie que c'est un moyen facile de voir certaines des plantes et de la faune uniques du Costa Rica.
De nombreux habitats différents existent dans le parc en raison de la variété d'altitude, qui va du sommet du volcan Barva (2 906 mètres) à moins de 50 mètres dans les basses terres des Caraïbes. Le parc abrite des mammifères tels que des jaguars, des pumas, des tapirs, des paresseux et des singes, mais plusieurs espèces d'oiseaux sont plus faciles à voir et à entendre, notamment le quetzal (oiseau national), les toucans et les aigles.
Hébergement : Où loger à San José
15. Parc national Rincón de la Vieja
Le volcan Rincón de la Vieja est la principale attraction de ce parc. L'une des choses les plus populaires à faire est une randonnée jusqu'au sommet. Ce sentier de 9,6 kilomètres part de Las Pailas et traverse une variété d'écosystèmes en montant vers le sommet. Les vues sont spectaculaires. Vous pouvez voir la péninsule de Nicoya et, par temps clair, jusqu'au Nicaragua.
D'autres sentiers moins fatigants mènent à des cascades et à des sources chaudes. Le parc abrite également une grande variété d'animaux sauvages, avec des tapirs; paresseux; singes; et de grands félins tels que le jaguar, le puma et l'ocelot habitant le parc.
Hébergement : Où séjourner près du Parc national de Rincón de la Vieja
16. Le pont du crocodile sur la rivière Tarcoles
Si vous voulez voir un crocodile au Costa Rica, un arrêt au pont du crocodile garantira presque votre succès. Situé à environ 25 minutes au nord de Jaco le long de l'autoroute 34, c'est un arrêt rapide, amusant et facile. Le pont Crocodile enjambe la rivière Tarcoles, qui est connue pour avoir une énorme population de crocodiles américains.
Vous trouverez une aire de stationnement du côté nord du pont, ainsi que des magasins, des vendeurs de souvenirs et un glacier Pops. Le pont a une zone piétonne pour sortir, avec des garde-corps du côté de la rivière et une barrière du côté de la circulation, vous n'avez donc pas à vous soucier de la circulation. Voir les crocodiles ne pourrait pas être plus facile, car ils se prélassent sur le lit boueux de la rivière en contrebas.
17. Jardins de la cascade de La Paz
Ce parc naturel privé est une attraction incontournable au Costa Rica. Réparti sur 70 acres, le parc abrite une grande variété d'animaux sauvages, notamment des singes, des papillons, des colibris et bien d'autres.
Le point culminant du parc est la cascade de La Paz. L'eau de pluie des forêts de nuages tombe d'un haut rebord, tombant de 37 mètres dans une piscine en contrebas. En plus de la cascade, votre billet d'entrée comprend l'accès au serpentarium, à l'observatoire des papillons, à l'exposition sur les chats de la jungle et au ranarium (exposition sur les grenouilles).
Site officiel : www.waterfallgardens.com
18. Kitesurf au Costa Rica
Le Costa Rica est en train de devenir l'un des endroits incontournables pour les voyageurs de kitesurf. À l'extrême nord-ouest de la côte, près de la frontière nicaraguayenne, se trouve un endroit où les vents sont forts et constants.
Chaque jour, le vent souffle du massif Lago Cocibolca au Nicaragua et traverse la magnifique baie de Salinas. Apportez votre carquois complet de cerfs-volants, mais il est probable que vos tailles de sept, neuf et 11 mètres obtiendront le meilleur entraînement. Préparez les bras et les jambes, car il peut parfois y avoir beaucoup de rafales.
Un hébergement confortable mais basique se trouve soit sur la plage, soit dans les collines de la baie de Salinas. Si vous souhaitez un ensemble plus luxueux de fouilles 5 étoiles, rendez-vous au Dreams Las Mareas.
