Guatemala är ett av dessa sällsynta fynd, med en bra blandning av resealternativ för att tillfredsställa äventyrare, kultursökande, stranddyrkare och resenärer som letar efter lite avkoppling. Landet är ett kulturellt hot spot i Centralamerika, från den koloniala arkitekturen och kullerstensgatorna i Antigua Guatemala till Mayaruinerna av Tikal.
Liten städer i höglandet och vid stranden av den vackra Atitlansjön erbjuder en chans till unika kulturupplevelser. Tropiska djungler, aktiva vulkaner, bergssjöar, molnskogar, korallrev och stränder kommer att locka naturälskare.
Om du beger dig ner till kusterna kommer du att möta stränder som är perfekta för att koppla av och hitta ensamhet i en hängmatta. I hela landet finns marknader med lokala varor till försäljning, särskilt textilier; dessa fungerar bara vissa dagar i veckan.
Upptäck de bästa platserna att besöka i detta vackra land med vår lista över de främsta turistattraktionerna i Guatemala. Att resa runt i landet rekommenderas att hyra en bil.
1. Mayaruinerna av Tikal
I den fuktiga djungeln i norra Guatemala, nära gränsen till Belize, står en av de största arkeologiska platserna i Centralamerika. Den välbevarade ruinstaden Tikal är en av de bästa platserna att besöka i Guatemala för att lära sig om mayakulturen.
Tikal ockuperades mellan cirka 600 f.Kr. och 900 e.Kr., och visar upp mer än 3 000 byggnader, allt från från pyramider och tempel till torg och en akropolis. Det var ett av de viktigaste Maya-centrumen i mer än tusen år och är idag en av de största arkeologiska platserna för Maya under sin tidsperiod som fortfarande existerade.
Upplevelsen av att besöka Tikal förstärks av miljö. Branta pyramider reser sig över djungelns grönskande tak befolkad av fåglar, apor och annat vilda djur. Tikal National Park, som omfattar ruinerna, är ett biosfärreservat som skyddar regnskogen och vilda djurs livsmiljöer.
Apor är vanliga i Tikal. Du kommer definitivt att se spindelapor och om du inte ser vrålaporna kommer du med all säkerhet att höra dem.
Boende: Övernattning i Tikal National Park
2. Antigua Guatemala
Om du Letar du efter en stad att bosätta sig i ett tag, det här är platsen att komma. Med kvalitetshotell till rimliga priser, trendiga restauranger som serverar utmärkt mat och massor av saker att göra, är det lätt att fylla dina dagar här.
Antigua Guatemala, ofta kallat Antigua, är en av höjdpunkterna i Guatemala och säkerligen en av de vackraste städerna i Centralamerika. Omgiven av tre vulkaner erbjuder denna före detta huvudstad i Guatemala en unik glimt av en stad utan fläckar av moderna betongbyggnader och höghus.
Klerstensgator kantas av gamla koloniala byggnader, av vilka några visar bevis på jordbävningarna som har bidragit till stadens historia. Överallt i den gamla stadskärnan finns otroliga kyrkor och kloster.
Medan många av byggnaderna har totalrenoverats, avslöjar vissa sprickor orsakade av tidigare jordbävningar, och en del har reducerats till ruiner. I många fall har ruinerna på ett kreativt sätt införlivats i mer nyligen uppförda byggnader, av vilka några nu är hotell. Staden har intressanta museer att utforska tillsammans med vackra gamla kloster som är öppna för besökare.
Boende: Var ska man bo i Antigua
3. Atitlánsjön (Lago de Atitlán)
Sjön Atitlán, som ofta beskrivs som den vackraste sjön i världen, är en annan destination där resenärer tenderar att dröja kvar. Gör resan hit och du kommer inte bli besviken. Du kan enkelt tillbringa en vecka eller mer på sightseeing i de små städerna och byarna som omger sjön.
Sjön Atitlán ligger i det höga landet, mindre än två timmars bilresa från Guatemala City och mindre än en och en halv timme från Antigua. Den ligger i en vulkankrater 1 538 meter över havet och är omgiven av kullar och vulkaner, och många av byarna vid stränderna är endast tillgängliga med båt.
Den främsta ingången är staden Panajachel. Efter att ha utforskat huvudgatan, kantad av alla typer av försäljare som säljer sina filtar och varor i stånd och gränder, ta dig till vattnet för att ta en vattentaxi.
Båtar ställer upp här för att ta passagerare till byarnaSan Pedro, Santiago Atitlán, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Toliman och även mindre sekundära byar eller privata hotell. Varje by är känd för något annat, men de flesta har marknader och lokalt hantverk.
Under åren har Atitlán lockat till sig många expats med intresse för alternativa livsstilar. Andliga eller new age-center erbjuder allt från yoga till metafysiska sysselsättningar. Om du funderar på att lära dig spanska, finns skolor tillgängliga och mycket rimliga priser.
Atitláns vattennivåer är ett mysterium för forskare. Ibland går de upp oväntat och sedan tappar de av någon anledning. Det finns flera teorier men ingen verkar kunna lista ut den exakta orsaken. Om du befinner dig vid sjön under en av dess höga vattennivåer, var beredd på provisoriska bryggor och hem under vattnet. Oavsett vattennivån är det kristallklart och i allmänhet tillräckligt varmt för att bada året runt.
Boende: Övernattningsställe nära sjön Atitlán
4. Chichicastenango Market
Isolerad Chichicastenango, lokalt känd som "Chichi," är en stor stad omgiven av dalar och berg. De sömniga kullerstensgatorna blir levande på torsdagar och söndagar, eftersom den är värd för en av de största och mest hektiska marknaderna i Guatemala.
Detta är en lokalbefolkningsmarknad som säljer vanliga vardagsvaror, grönsaker och de särpräglade textilierna som den är så berömd för. Säljare kommer från miles runt för denna marknad, vilket gör det till ett utmärkt tillfälle för människor som tittar på och fotograferar.
Chichcastenango ligger 1,5 timmes bussresa från Panajachel vilket gör det till en enkel dagstur från Lake Atitlán. Det tar cirka 2,5 timmar från Guatemala City och 3,5 timmar från Antigua.
5. Quetzaltenango
Quetzaltenango, Guatemalas näst största stad, är det kommersiella centrumet i sydvästra Guatemala. Stadens största sevärdheter, som oftare kallas Xela, är Parque Centro América och de nyklassiska byggnaderna som omger den. De flesta av dessa byggnader, förutom katedralen, härstammar från eran på 1800-talet då Xela var en stor handels- och konstnärlig gemenskap.
De främsta anledningarna att besöka Quetzaltenango är att studera spanska och vandra i de närliggande bergen. Att gå uppför Volcan Tajumulco, Centralamerikas högsta topp, är ett av de mer äventyrliga alternativen.
Förutom att det är en relativt ren och säker stad, garanterar Quetzaltenangos höjd på 2 333 meter värme dagar, svala nätter och mindre myggor. Staden fungerar också som en bas för utflykter till de många närliggande byarna som är kända för sina varma källor och hantverk.
Boende: Boende i Quetzaltenango
6. Monterrico och Biotopo Monterrico-Hawaii (naturreservat)
Den lilla kustbyn Monterrico, med sin avslappnade känsla och vackra sträcka vid havet, kommer att tilltala alla som letar efter lite tid på stranden och lite natur. Till skillnad från de höga inlandsregionerna är området runt Monterrico varmt och tropiskt. Stranden här domineras av stora surf och inte alltid idealisk för bad, men vacker ändå.
Biotopo Monterrico-Hawaii, eller Monterrico Nature Reserve, är ett naturreservat skapat för att skydda mangroveskogar och havssköldpaddor. Det täcker ett område med både land och vatten och är en livsmiljö för ett stort utbud av fågel- och vattenliv, inklusive lädersköldpaddor och Kemps ridley-sköldpaddor. Båtturer erbjuder turer genom träsken och goda möjligheter för fågel- och djurliv, särskilt på morgontimmarna.
7. Pacaya Volcano, Antigua
Pacaya-vulkanen, som stiger till mer än 2 550 meter, erbjuder chansen att bevittna vulkanisk aktivitet i första hand. Denna vulkan ligger nära Antigua och har varit kontinuerligt aktiv sedan 1975, och lavaexplosioner ändrar hela tiden dess utseende.
Organiserade turer erbjuder guidade vandringar på vulkanen och en möjlighet att steka marshmallows över värmen som skapas av hot spots. Det bör noteras att som en aktiv vulkan innebär vandring här vissa risker. Om du vill ta dig till toppen med mindre ansträngning finns hästar tillgängliga.
8. Semuc Champey
Denna fantastiska plats, djupt inne i djungeln, kan vara lite svår att ta sig till men är värt ansträngningen. En 300 meter lång kalkstenshylla skapar naturliga pooler i floden, perfekt för ett snabbt dopp. Poolerna har en livlig färg av grönt eller turkos. Vattnet är lugnt och varmt, och området är omgivet av tät skog full av vilda djur.
Turer till denna plats kan ordnas från Lanquín. Tillgång sker antingen via en 2,5 kilometer lång vandring i den ångande djungelvärmen eller en ojämn tur med fyrhjuling.
9. Livingston på den karibiska kusten
Denna lilla stad med ljust målade trähus, som finns i djungeln bland kokospalmer, ligger längs Guatemalas karibiska kust. Livingston känns mer som Karibien än resten av Guatemala på grund av dess befolkning i Garífuna, ättlingar till förrymda blivande slavar och den inhemska Maya.
De har skapat en särpräglad kultur och språk. Karibiska rytmer finns i överflöd och de ökar under maj månad när en pilgrimsfärd från Garífuna anländer till staden. Firandet under påskveckan och den 12 december (Jungfrun av Guadalupes festdag) är också färgstarka evenemang.
Livingston är utgångspunkten för båtturer på Río Quehueche och Río Cocolí eller till Cayos Sapodillas för snorkling och fiske. De bästa stränderna ligger strax utanför staden, lätt att nå med taxi.
Boende: Boende i Livingston
10. Museo Ixchel del Traje Indigena (Museum of Maya Costumes), Guatemala City
Besök Ixchel Museum of Maya Costumes för en översikt över traditionella guatemalanska dräkter, från ceremoniella plagg till vanliga plagg. Museet ligger på universitetsområdet Universidad Francisco Marroquin.
Den stora samlingen av textilier dateras till slutet av 1800-talet och kommer från 120 guatemalanska samhällen. En samling målningar som illustrerar de regionala kostymerna kompletterar utställningarna. Museet är uppkallat efter Maya-gudinnan för fertilitet och vävning.
Adress: 6A Calle 6, Guatemala City
Officiell webbplats: https://museoixchel.org/home
Boende: Boende i Guatemala City
11. Grutas de Lanquín (Lanquín Caves)
Lanquín-grottorna, nordost om Coban, är djupa kalkstensgrottor som innehåller en underjordisk flod med olika laguner och unika klippformationer. Du kan besöka en del av grottan, som har några oländiga gångvägar och låg belysning.
Tusentals fladdermöss gör sitt hem här och ger ett intressant skådespel när de lämnar på en nattlig kväll massflykt från grottan för att äta i den närliggande skogen. Om du är intresserad av att se denna unika plats, planerar att besöka grottan sent på eftermiddagen och sedan hänga runt till solnedgången.
En religiös helgedom finns också i grottorna, som anses heliga av den lokala ursprungsbefolkningen.
12. Museo Popol Vuh, Guatemala City
Om du har lite tid i Guatemala City och vill lära dig om mayakulturen, är en av de mest intressanta platserna att njuta av några timmar på Museo Popol Vuh. Detta är ett av de ledande museerna i Mayakonstvärlden, med en värdefull och omfattande samling av både Mayakonst och kolonialkonst. En stor samling masker, keramik, ädelstenar, verktyg och skulpturer visas.
Museo Popol Vuh ligger på universitetsområdet vid Universidad Francisco Marroquin i zon 10.
Adress: 6 Calle Final zona 10, Universidad Francisco Marroquín
13. Mayaruinerna av Iximche
Om du besöker Antigua och inte har tid eller pengar att bege dig till Mayaruinerna i Tikal, är Iximche, bara en timme bort, ett bra ställe. Mycket mindre än Tikal, men ändå ganska imponerande till en första Dessa ruiner är över 550 år gamla och går från 1470.
Iximche var en gång huvudstaden i Kaqchikel Maya-riket. På platsen hittar du två bollplaner och flera pyramidtempel, alla mycket välbevarade och restaurerade. På plats finns också ett litet museum som visar upp historiska föremål som finns här.
14. Casa Santo Domingo-museer
För en inblick i en del av den lokala historien, besök Casa Santo Domingo-museerna i Antigua. Beläget i ett gammalt kloster som har blivit underbart restaurerat, har anläggningen sex museer som består av rum som eftertänksamt presenterar historiska föremål från mayafolket och även spanjorerna.
Föremål som visas inkluderar farmaceutiska instrument, lokala konstverk, glas föremål, keramik, konstverk från Conquistador och konstverk från Maya. Om du blir sugen på att besöka museerna, serverar en restaurang på plats god mat i en trevlig trädgårdsmiljö.
15. Choco Museo (Chocolate Museum)
Guatemala producerar en betydande mängd kakao, en kritisk ingrediens i tillverkningen av choklad. Choco Museo i Antigua är en rolig upplevelse för chokladälskare. Museet, en term som kanske är något felplacerad, eftersom detta mer är en butik, är ett bra ställe att lära sig hur den råa fruktskidan bearbetas till slutprodukten.
För att verkligen uppleva chokladtillverkningen process är det bäst att anmäla sig till en av deras klasser. Du kommer inte bara att lära dig om processen, utan du kommer faktiskt att göra dina egna chokladkakor, en trevlig familjesak att göra i Antigua.
