Guatemala is een van die zeldzame vondsten, met een goede mix van reismogelijkheden om avonturiers, cultuurzoekers, strandaanbidders en reizigers die op zoek zijn naar een beetje ontspanning tevreden te stellen. Het land is een culturele hotspot in Midden-Amerika, van de koloniale architectuur en geplaveide straten van Antigua Guatemala tot de Maya-ruïnes van Tikal.
Klein steden in de hooglanden en aan de oevers van het prachtige Lake Atitlan bieden een kans op unieke culturele ervaringen. Tropische oerwouden, actieve vulkanen, bergmeren, nevelwouden, koraalriffen en stranden zullen natuurliefhebbers bekoren.
Als u zich naar de kust waagt, zult u stranden tegenkomen die ideaal zijn om te ontspannen en eenzaamheid te vinden in een hangmat. Door het hele land zijn markten met lokale goederen te koop, met name textiel; deze werken alleen op bepaalde dagen van de week.
Ontdek de beste plaatsen om te bezoeken in dit prachtige land met onze lijst met de belangrijkste toeristische attracties in Guatemala. Om door het land te reizen wordt aangeraden een auto te huren.
1. Maya-ruïnes van Tikal
In de vochtige jungle van Noord-Guatemala, vlakbij de grens met Belize, ligt een van de grootste archeologische vindplaatsen in Midden-Amerika. De goed bewaard gebleven verwoeste stad Tikal is een van de beste plaatsen om te bezoeken in Guatemala om meer te weten te komen over de Maya-cultuur.
Tikal werd bezet tussen ongeveer 600 voor Christus en 900 na Christus en toont meer dan 3.000 bouwwerken, variërend van piramides en tempels tot pleinen en een acropolis. Het was meer dan duizend jaar een van de belangrijkste stedelijke Maya-centra en is tegenwoordig een van de grootste nog bestaande Maya-archeologische vindplaatsen uit zijn tijdsperiode.
De ervaring van een bezoek aan Tikal wordt versterkt door de omgeving. Steile piramides steken uit boven het weelderige groene bladerdak van de jungle, bevolkt door vogels, apen en andere dieren in het wild. Tikal National Park, dat de ruïnes omvat, is een biosfeerreservaat dat het regenwoud en de habitat van wilde dieren beschermt.
Apen komen veel voor in Tikal. U zult zeker spinapen zien en als u de brulapen niet ziet, zult u ze zeker horen.
Accommodatie: waar te verblijven in Tikal National Park
2. Antigua Guatemala
Als u Als je op zoek bent naar een stad om je even te settelen, dan is dit de plek om naartoe te gaan. Met kwaliteitshotels tegen redelijke prijzen, trendy restaurants die uitstekend eten serveren en genoeg dingen om te doen, is het gemakkelijk om je dagen hier te vullen.
Antigua Guatemala, vaak eenvoudigweg Antigua genoemd, is een van de hoogtepunten van Guatemala en zeker een van de mooiste steden van Midden-Amerika. Omringd door drie vulkanen, biedt deze voormalige hoofdstad van Guatemala een unieke glimp van een stad die ongeschonden is door moderne betonnen gebouwen en hoogbouw.
Geplaveide straten zijn omzoomd met oude koloniale gebouwen, waarvan sommige sporen van de aardbevingen die hebben bijgedragen aan de geschiedenis van de stad. Overal in het oude stadscentrum zijn ongelooflijke kerken en kloosters.
Hoewel veel van de gebouwen volledig zijn gerestaureerd, onthullen sommige scheuren die zijn veroorzaakt door aardbevingen in het verleden, en sommige zijn teruggebracht tot ruïnes. In veel gevallen zijn de ruïnes op creatieve wijze opgenomen in meer recentelijk gebouwde gebouwen, waarvan sommige nu hotels zijn. De stad heeft interessante musea om te verkennen, samen met prachtige oude kloosters die open zijn voor bezoekers.
Accommodatie: waar te verblijven in Antigua
3. Meer van Atitlán (Lago de Atitlán)
Vaak beschreven als het mooiste meer ter wereld, is het meer van Atitlán een andere bestemming waar reizigers vaak blijven hangen. Maak de reis hier en u zult niet teleurgesteld worden. U kunt gemakkelijk een week of langer doorbrengen met het bezoeken van bezienswaardigheden in de kleine steden en dorpen rond het meer.
Lake Atitlán ligt in het hoogland, op minder dan twee uur rijden van Guatemala Stad en op minder dan anderhalf uur van Antigua. Het bevindt zich in een vulkanische krater op 1538 meter boven de zeespiegel en is omgeven door heuvels en vulkanen. Veel van de dorpen aan de oevers zijn alleen bereikbaar per boot.
Het belangrijkste toegangspunt is de stad Panajachel. Nadat je de hoofdstraat hebt verkend, waar allerlei verkopers hun dekens en goederen in kraampjes en steegjes verkopen, begeef je je naar de waterkant om een watertaxi te nemen.
Boten liggen hier in de rij om passagiers naar de dorpen van San Pedro, Santiago Atitlán, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Toliman, en nog kleinere secundaire dorpen of privéhotels. Elk dorp staat bekend om iets anders, maar de meeste hebben markten en lokale ambachten.
Door de jaren heen heeft Atitlán veel expats aangetrokken die geïnteresseerd zijn in alternatieve levensstijlen. Spirituele of new age-centra bieden alles, van yoga tot metafysische bezigheden. Als u overweegt Spaans te leren, zijn er scholen beschikbaar en zeer redelijk geprijsd.
De waterstanden van het meer van Atitlán zijn een mysterie voor wetenschappers. Soms gaan ze onverwacht omhoog en om de een of andere reden dalen ze. Er bestaan verschillende theorieën, maar niemand lijkt de exacte reden te kunnen achterhalen. Als je tijdens een van de hoge waterstanden aan het meer bent, wees dan voorbereid op geïmproviseerde dokken en huizen onder water. Ongeacht het waterpeil, het is kristalhelder en over het algemeen warm genoeg om het hele jaar door te zwemmen.
Accommodatie: verblijf in de buurt van het meer van Atitlán
4. Chichicastenango-markt
Geïsoleerde Chichicastenango, plaatselijk bekend als "Chichi", is een grote stad omgeven door valleien en bergen. De slaperige geplaveide straten komen tot leven op donderdag en zondag, omdat hier een van de grootste en meest hectische markten in Guatemala wordt gehouden.
Dit is een lokale markt waar gewone dagelijkse goederen, groenten en het kenmerkende textiel worden verkocht waarvoor het zo beroemd is. Verkopers komen van heinde en verre voor deze markt, waardoor het een geweldige kans is om mensen te kijken en te fotograferen.
Chichicastenango ligt op 1,5 uur met de bus van Panajachel, waardoor het een gemakkelijke dagtrip is vanaf Lake Atitlán. Het duurt ongeveer 2,5 uur vanaf Guatemala Stad en 3,5 uur vanaf Antigua.
5. Quetzaltenango
Quetzaltenango, de op een na grootste stad van Guatemala, is het commerciële centrum van het zuidwesten van Guatemala. De belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, beter bekend als Xela, zijn het Parque Centro América en de neoklassieke gebouwen eromheen. De meeste van deze gebouwen, met uitzondering van de kathedraal, stammen uit de tijd in de 19e eeuw toen Xela een belangrijke handels- en artistieke gemeenschap was.
Belangrijkste redenen om Quetzaltenango te bezoeken, zijn Spaans studeren en wandelen in de nabijgelegen bergen. Het beklimmen van de Volcan Tajumulco, de hoogste berg van Midden-Amerika, is een van de meer avontuurlijke opties.
Behalve dat het een relatief schone en veilige stad is, zorgt de hoogte van Quetzaltenango van 2.333 meter voor een warme dagen, koele nachten en minder muggen. De stad dient ook als uitvalsbasis voor excursies naar de vele nabijgelegen dorpen die bekend staan om hun warmwaterbronnen en handwerk.
Accommodatie: waar te verblijven in Quetzaltenango
6. Monterrico en de Biotopo Monterrico-Hawaii (Natuurreservaat)
Het kleine kustplaatsje Monterrico, met zijn relaxte sfeer en prachtige strandboulevard, zal iedereen aanspreken die op zoek is naar wat tijd aan het strand en een beetje natuur. In tegenstelling tot de hooggelegen regio's in het binnenland is het gebied rond Monterrico heet en tropisch. Het strand hier wordt gedomineerd door grote branding en is niet altijd ideaal om te zwemmen, maar toch mooi.
De Biotopo Monterrico-Hawaii, of Monterrico Nature Reserve, is een natuurreservaat dat is aangelegd om mangrovebossen en zeeschildpadden te beschermen. Het beslaat een gebied van zowel land als water en is een leefgebied voor een grote verscheidenheid aan vogels en waterdieren, waaronder lederschildpadden en Kemp's Ridley-schildpadden. Boottochten bieden tochten door de moerassen en goede mogelijkheden om vogels en dieren in het wild te bekijken, vooral in de ochtenduren.
7. Pacaya-vulkaan, Antigua
De Pacaya-vulkaan, oplopend tot meer dan 2.550 meter, biedt de kans om vulkanische activiteit uit de eerste hand te aanschouwen. Deze vulkaan ligt in de buurt van Antigua en is sinds 1975 onafgebroken actief, en lava-explosies veranderen voortdurend van uiterlijk.
Georganiseerde tours bieden begeleide wandelingen op de vulkaan en de mogelijkheid om marshmallows te roosteren boven de hitte die wordt veroorzaakt door hotspots. Opgemerkt moet worden dat wandelen hier, als actieve vulkaan, enkele risico's met zich meebrengt. Als je met minder moeite de top wilt bereiken, zijn er paarden beschikbaar.
8. Semuc Champey
Deze prachtige plek, diep in de jungle, kan een beetje moeilijk te bereiken zijn, maar is de moeite waard. Een 300 meter lange kalksteenplaat creëert natuurlijke poelen in de rivier, perfect voor een snelle duik. De zwembaden hebben een levendige kleur groen of turkoois. Het water is kalm en warm en het gebied wordt omgeven door dichte bossen vol dieren in het wild.
Er kunnen rondleidingen naar deze camping worden geregeld vanuit Lanquín. De toegang is ofwel via een wandeling van 2,5 kilometer in de stomende hitte van de jungle, ofwel via een hobbelige 4X4-rit.
9. Livingston aan de Caribische kust
Dit kleine stadje met felgekleurde houten huizen, te vinden in de jungle tussen kokospalmen, ligt aan de Caribische kust van Guatemala. Livingston voelt meer als het Caribisch gebied dan de rest van Guatemala vanwege de bevolking van Garífuna, afstammelingen van ontsnapte zogenaamde slaven en de inheemse Maya's.
Ze hebben een eigen cultuur en taal gecreëerd. Caribische ritmes zijn er in overvloed en ze nemen toe in de maand mei als een Garífuna-pelgrimstocht in de stad aankomt. Vieringen tijdens de paasweek en op 12 december (de feestdag van de Maagd van Guadalupe) zijn ook kleurrijke evenementen.
Livingston is het vertrekpunt voor boottochten op de Río Quehueche en Río Cocolí of naar de Cayos Sapodillas om te snorkelen en vissen. De beste stranden liggen net buiten de stad en zijn gemakkelijk te bereiken met de taxi.
Accommodatie: waar te verblijven in Livingston
10. Museo Ixchel del Traje Indigena (Museum van Mayakostuums), Guatemala-Stad
Bezoek het Ixchel Museum van Mayakostuums voor een overzicht van traditionele Guatemalteekse kostuums, van ceremoniële stukken tot gewone kledingstukken. Het museum bevindt zich op de campus van de Universidad Francisco Marroquin.
De enorme collectie textiel dateert uit het einde van de 19e eeuw en is afkomstig uit 120 Guatemalteekse gemeenschappen. Een verzameling schilderijen ter illustratie van de regionale kostuums vormt een aanvulling op de exposities. Het museum is genoemd naar de Maya-godin van de vruchtbaarheid en het weven.
Adres: 6A Calle 6, Guatemala-Stad
Officiële site: https://museoixchel.org/home
Accommodatie: waar te verblijven in Guatemala-stad
11. Grutas de Lanquín (grotten van Lanquín)
De Lanquín-grotten, ten noordoosten van Coban, zijn diepe kalksteengrotten met daarin een ondergrondse rivier met verschillende lagunes en unieke rotsformaties. Je kunt een deel van de grot bezichtigen, die een aantal ruige looppaden en weinig licht heeft.
Duizenden vleermuizen maken hier hun thuis en zorgen voor een interessant schouwspel als ze 's nachts vertrekken massale uittocht uit de grot om zich te voeden in het nabijgelegen bos. Als je geïnteresseerd bent in het zien van deze unieke plek, plan dan een rondleiding door de grot in de late namiddag en blijf dan rondhangen tot zonsondergang.
In de grotten bevindt zich ook een religieus heiligdom, dat door de lokale inheemse bevolking als heilig wordt beschouwd.
12. Museo Popol Vuh, Guatemala Stad
Als je wat tijd in Guatemala-Stad hebt en meer wilt weten over de Maya-cultuur, is het Museo Popol Vuh een van de interessantste plekken om een paar uur te genieten. Dit is een van de toonaangevende musea in de wereld van Maya-kunst, met een waardevolle en uitgebreide collectie van zowel Maya- als koloniale kunst. Er is een grote collectie maskers, aardewerk, edelstenen, gereedschappen en sculpturen te zien.
Het Museo Popol Vuh bevindt zich op de campus van de Universidad Francisco Marroquin in Zone 10.
Adres: 6 Calle Final zona 10, Universidad Francisco Marroquín
13. Maya-ruïnes van Iximche
Als je Antigua bezoekt en geen tijd of geld hebt om naar de Maya-ruïnes van Tikal te gaan, is Iximche, op slechts een uur rijden, een goede plek. Veel kleiner dan Tikal, maar nog steeds behoorlijk indrukwekkend voor een eerste keer -time bezoeker, deze ruïnes zijn meer dan 550 jaar oud, daterend uit 1470.
Iximche was ooit de hoofdstad van het Kaqchikel Maya-koninkrijk. Op de site vind je twee balvelden en verschillende piramidetempels, allemaal zeer goed bewaard gebleven en gerestaureerd. Op het terrein is ook een klein museum met historische voorwerpen die hier zijn gevonden.
14. Casa Santo Domingo Musea
Voor een inzicht in een deel van de lokale geschiedenis, stop bij de Casa Santo Domingo Musea in Antigua. Gevestigd in een oud klooster dat prachtig is gerestaureerd, heeft de faciliteit zes musea bestaande uit kamers die op zorgvuldige wijze historische voorwerpen van het Maya-volk en ook de Spanjaarden presenteren.
Getoonde voorwerpen zijn onder meer farmaceutische instrumenten, lokale kunstwerken, glas items, keramiek, Conquistador-kunstwerken en Maya-kunstwerken. Als u tijdens het bezoeken van de musea trek krijgt, kunt u terecht in het restaurant van het hotel waar heerlijke gerechten worden geserveerd in een aangename tuinomgeving.
15. Choco Museo (Chocolademuseum)
Guatemala produceert een aanzienlijke hoeveelheid cacao, een cruciaal ingrediënt bij de productie van chocolade. Het Choco Museo in Antigua is een leuke ervaring voor chocoladeliefhebbers. Het museum, een term die misschien wat misplaatst is, aangezien dit meer een winkel is, is een goede plek om te leren hoe de rauwe fruitpeul wordt verwerkt tot het eindproduct.
Om het maken van chocolade echt te ervaren proces, is het het beste om je aan te melden voor een van hun lessen. Je leert niet alleen over het proces, maar je zult uiteindelijk ook je eigen chocoladerepen gaan maken, een leuk familieding om te doen in Antigua.
