Fd brittiska kolonier i östra Karibien har Antigua och Barbuda några av världens mest förtjusande stränder. Antigua proklamerar stolt att det har "en strand för varje dag på året", och Barbuda, Antiguas sömniga systerö, är också välsignad med några orörda sträckor av rosa färgad sand beströdd med eleganta resorter. Det är inte överraskande att många filmstjärnor och moguler flyger till öarna för att simma, surfa, sola och svimma på dessa bländande stränder.
Antigua drar majoriteten av besökarna. Många anländer till kryssningsfartygshamnen i den färgstarka huvudstaden St. John's, där shopping, museer och historiska byggnader är de främsta dragplåstren. Ön har bevarat sin historia som en strategisk marinhamn, och djurälskare kan simma med vänliga stingrockor.
Fredliga Barbuda har mindre än två procent av öns sammanlagda befolkning. Avskildhetssökande och naturälskare värnar om lugnet, medan fågelskådare älskar den legendariska fregattreservatet.
Vattensporter finns i överflöd på båda öarna; dykning, simning, fiske, segling och vindsurfing är alla populära saker att göra, och golfare kommer att hitta ett par natursköna banor på Antigua.
Planera din perfekta karibiska semester med vår lista över de främsta attraktionerna och platserna att besöka i Antigua och Barbuda.
1. Half Moon Bay, Antigua
I den sydöstra änden av Antigua, är Half Moon Bay kantad av en av Karibiens bästa stränder. Skyddad av ett rev erbjuder denna idylliska halvmåne av fin vit sand och azurblått hav, uppbackad av naturligt lövverk, utmärkt snorkling under lugna dagar. När det blåser kan surfen vara hård.
En liten restaurang serverar snacks precis utanför stranden, och du kan hyra stolar och paraplyer här också.
Observera att stranden är svår att hitta, så en GPS kommer väl till pass.
Boende: Boende i Antigua
2. Stingray City, Antigua
Om du har en livslång rädsla för stingrockor, bör detta roliga äventyr ansikte mot ansikte förvisa dessa rädslor för alltid. Stingray City, en fem minuters motorbåtsresa utanför öns östkust, är en grund pool med sandbotten mitt i ett tropiskt rev, där hundratals vänliga södra stingrockor glider genom det kristallklara vattnet och väntar på att bli matade av besökare.
Beroende på din komfortnivå kan du stå, simma eller snorkla med dem, och efter ditt möte kan du utforska de omgivande korallreven. Att känna deras släta, satiniga kroppar borsta mot din hud är en höjdpunkt i detta spännande äventyr.
Resan till Stingray City är en av de mest populära sakerna att göra i Antigua.
Officiell webbplats: http://www.stingraycityantigua.com/index.html
3. 17 Mile Beach, Barbuda
De som ser Barbudas 17 Mile Beach kommer förmodligen aldrig att se en mer förtjusande kuststräcka. Omgiven av bleka vattenhav skiljer denna fantastiska sträcka av rosa färgad sand Barbuda-lagunen från Karibiska havet och imponerar även de mest trötta strandkännare.
Att promenera längs dessa sublima stränder är en av de mest populära saker att göra i Barbuda. Sanden här är mjuk som mjöl, och dess avlägset läge gör att du kan gå mil och inte se en annan själ.
Du kan antingen ta dig till stranden med båt, eller om du föredrar en fågelperspektiv, flyga över den i en helikopter. Turerna inkluderar ofta en utsökt lunch på stranden.
Du kan också kombinera ett besök här med ett stopp vid en närliggande fregattfågelkoloni. Båda dessa attraktioner är populära Antigua dagsutflykter.
Insiders tips: Den här stranden har inga faciliteter – och ingen skugga – så om du inte är på en organiserad rundtur bör du ta med din egen mat och vatten, samt gott om solskydd.
4. Dickenson Bay, Antigua
Längst nordväst om Antigua är Dickenson Bay en av de mest populära och vackra stränderna i Antigua. Du hittar allt du behöver här för en avkopplande – eller uppfriskande – dag vid havet.
Resorts och restauranger kantar denna milslånga sträcka av pudervit sand, och du kan prova dig fram till en full utbud av vattensporter. Viken är skyddad av ett offshorerev och är perfekt för simning, och du hittar aktivitetsbodar längs sanden som hyr allt du behöver för andra vattenaktiviteter, inklusive vattenskoter, snorkling och kajakpaddling. Viken är också navet för Antiguas vindsurfingscen.
Om du bara vill satsa en plats på sanden och stirra ut på det fascinerande blå havet, kan du hyra solstolar och parasoll strong>. Dickenson Bay är också hem för den ikoniska röda telefonkiosken, som finns i många turisters Instagram-foton.
Efter en dag i solen kan du njuta av färsk fisk och skaldjur på en av restaurangerna med utsikt över stranden eller boka en avkopplande massage längs stranden.
Dickenson Bay är också hem för några av öns mest populära semesterorter, inklusive Sandals Grande Antigua Resort & Spa och Siboney Beach Club.
Boende: Var du ska bo nära Dickenson Bay
5. Nelson's Dockyard National Park, Antigua
Nelson's Dockyard National Park, i English Harbour, är en het plats för turister, full av många attraktioner. Dess främsta anspråk på berömmelse är att det förblir det enda kontinuerligt fungerande georgiska varvet i världen – det är hem för Antiguas tidigare brittiska örlogsvarv från 1700-talet, som var inskrivet på UNESCO:s världsarvslista i juli 2016.
Under ett besök kan du lära dig mer om varvets rika historia på Dockyard Museum i det tidigare Admiral's House. Men du kan också insupa atmosfären genom att vandra runt i alla vackert restaurerade stenlager, som kontrasterar slående med de glittriga superyachterna i marinan. De flesta av dessa gamla byggnader är nu hem för hotell, restauranger, butiker och gallerier.
Om du vill utforska lite längre bort, är området också hem för några av öns bästa naturstigar, som leda till historiska fort med panoramautsikt. Uppflugen på kullen vid Shirley Heights, Fort Shirley, erbjuder de bästa vyerna (ta med kameran), och du kan också vandra till Fort Berkeley, vid den västra ingången till hamnen.
Parken är också hem för Clarence House från 1700-talet, som ursprungligen byggdes för den blivande kung William IV, och du kan se en fascinerande multimediapresentation om öns historia på Dow's Hill Interpretation Centre, längs Lookout Trail nära Shirley Heights.
6. St. John's, Antigua
St. John's, huvudstaden och kryssningsfartygshamnen i Antigua och Barbuda, är ett kalejdoskop av godisfärgade kolonialstugor och marknadsstånd staplade med tropiska frukter och blommor.
Ovanför skyline skymtar de vita neo- Barocktorn St. John's Cathedral, en av stadens mest utmärkande byggnader. Den genomgår för närvarande en grundlig restaurering.
För en översikt över öns historia kan du bege dig till det lilla Museum of Antigua and Barbuda i 1700-talets före detta Court House, och för att ta del av fler historier från Antiguas förflutna, ta en promenad runt Betty's Hope, 1600-talsruinerna av öns största sockerplantage. Ett litet museum här belyser livet för slavarna som byggde det.
Eftersom huvudstaden är ett populärt stopp för kryssningsfartyg är det ingen överraskning att shopping är en av de mest populära sakerna att göra i St. John's, Antigua. Tullfria butiker finns i överflöd vid Heritage Quay, souvenirstånd lockar från turistiska Redcliffe Quay, och de livliga offentliga marknaderna vid hamnen är platsen att vara på fredagar och lördagar.
För vacker utsikt över staden och hamnen, vandra den branta leden till Fort Barrington, byggt för att skydda St. John's från fransmännen.
7. Devil's Bridge: Indian Town National Park, Antigua
Längs den karga nordöstra kusten, har det dramatiska landskapet i Indian Town National Park den naturliga kalkstenen Devil's Bridge, skulpterad genom århundradena av de bultande vågorna. Vid högvatten tvingar vågor gejsrar av vatten genom blåshål i den närliggande klippan.
Parken erbjuder också några givande vandringar och utmärkt fågelskådning. Mer än 36 fågelarter rastar i parken bland akaciaträden, och den östra punkten av parken tros ha varit en Arawak-camping.
Plats: Nordöstra stranden, Antigua
Officiell webbplats: www.nationalparksantigua.com
8. Museum of Antigua and Barbuda
Museet i Antigua och Barbuda är ett bra ställe att besöka för att få en känsla för historien om dessa vackra öar. Du behöver inte mycket tid här. Utställningarna finns alla i ett rum och de täcker ämnen som öns geologiska ursprung, kolonialhistoria, slaveri, arkeologi, sport och politiskt oberoende 1981.
Höjdpunkterna inkluderar en fullskalig replik av en bostad i Arawak, samt keramik, vävning, verktyg och utställningar på öarnas olika ekosystem. Museet ligger i det före detta tingshuset från 1700-talet i St. John's.
Adress: Long Street, St. John's
9. Fig Tree Drive, Antigua
Längs Antiguas södra kust slingrar sig Fig Tree Drive genom regnskog, jordbruksmarker och fiskebyar. Denna pittoreska bilresa erbjuder en glimt av det lokala livet. Bananträd (kallas "fikon" av lokalbefolkningen), mangoträd och kokospalmer prickar landskapet, såväl som ruinerna av sockerbruk. Leta efter vägkanterna som säljer nyplockad frukt – särskilt de supersaftiga ananasarna.
Längs vägen säljer Fig Tree Studio Art Gallery levande lokal konst, och om du letar efter något mer aktivt, besök Antigua Rainforest Zipline Tours för en spännande rundvandring.
10. Fregate Bird Sanctuary, Barbuda
Barbudas fregattfågelreservat är en fristad för fågelskådare. Fågelreservatet är endast tillgängligt med båt och ligger i Barbudas nordvästra lagun och är hem för en av de största häckande kolonierna av fregattfåglar i Karibien.
Dessa stora havsfåglar är kända för sina knallröda slukar och en -och en halv meter vingspann. Reservatet lockar också cirka 150 andra fågelarter som hägrar, skarvar och pelikaner.
11. Darby Cave, Barbuda
Darby Cave, orsakad av upplösningen av kalkstenen, är en av Barbudas mest spännande naturegenskaper. Även om det ofta beskrivs som en grotta, är platsen faktiskt ett sjunkhål som är mer än 100 meter i diameter.
I motsats till den torra omgivande penseln, liknar den frodiga växtligheten som blomstrar inuti en regnskog, med ormbunkar, höga palmettopalmer och tjocka lianer som snörs runt trädstammarna. Många fåglar kan ses bland bladverket. Droppande vatten har också skapat stalagmiter under överhänget.
12. Martello Tower, Barbuda
Det 17 meter höga Martello Tower är den högsta byggnaden i Barbuda och ett viktigt landmärke på ön. Britterna byggde dessa försvarsbyggnader över hela det brittiska imperiet, och just denna struktur anses vara den äldsta i sitt slag i Karibien.
Tornet ligger på stranden vid River, några mil söder om byn, och byggdes av britterna i början av 1800-talet på platsen för ett tidigare fort som troligen byggdes av spanjorerna.
2017 testades tornets styrka, när orkanen Irma välte in ön och förstörde 90 procent av Barbudas strukturer. Martello-tornet var ett av de få som stod kvar.
I dag är de tjocka stenmurarna och vapenplattformen i detta lilla försvarsfort mestadels intakta, och ruinerna är fästa vid resterna av det tidigare fortet. Du kan inte klättra upp i tornet, men du kan skala den bakre delen och njuta av vidsträckta vyer längs kusten.
