Voormalige Britse koloniën in de oostelijke Cariben hebben Antigua en Barbuda enkele van de mooiste stranden ter wereld. Antigua verkondigt trots dat het "een strand heeft voor elke dag van het jaar", en Barbuda, het slaperige zustereiland van Antigua, is ook gezegend met enkele ongerepte stukken roze zand bestrooid met chique resorts. Het is niet verrassend dat veel filmsterren en moguls naar de eilanden vliegen om te zwemmen, surfen, zonnen en zwijmelen aan deze oogverblindende kusten.
Antigua trekt de meeste bezoekers. Velen komen aan in de haven voor cruiseschepen in de kleurrijke hoofdstad St. John's, waar winkels, musea en historische gebouwen de belangrijkste trekpleisters zijn. Het eiland bewaart zijn geschiedenis als strategische marinehaven en dierenliefhebbers kunnen zwemmen met vriendelijke pijlstaartroggen.
Het vredige Barbuda heeft minder dan twee procent van de totale bevolking van het eiland. Zoekers naar afzondering en natuurliefhebbers koesteren de rust, terwijl vogelaars dol zijn op het legendarische fregatreservaat.
Watersporten zijn volop aanwezig op beide eilanden; duiken, zwemmen, vissen, zeilen en windsurfen zijn allemaal populaire dingen om te doen, en golfers vinden een aantal schilderachtige golfbanen op Antigua.
Plan uw perfecte Caribische vakantie met onze lijst met topattracties en plaatsen te bezoeken in Antigua en Barbuda.
1. Half Moon Bay, Antigua
Aan het zuidoostelijke uiteinde van Antigua ligt Half Moon Bay, omringd door een van de Caribbean's beste stranden. Beschermd door een rif, biedt deze idyllische halve maan van fijn wit zand en azuurblauwe zee, ondersteund door natuurlijk gebladerte, uitstekend snorkelen op rustige dagen. Als de wind opsteekt, kan de branding ruig zijn.
Een klein restaurant serveert snacks vlak bij het strand, en u kunt hier ook stoelen en parasols huren.
Houd er rekening mee dat het strand is moeilijk te vinden, dus een GPS is handig.
Accommodatie: waar te verblijven in Antigua
2. Stingray City, Antigua
Als je een levenslange angst voor pijlstaartroggen hebt, zou dit leuke face-to-face avontuur die angsten voor altijd moeten verbannen. Stingray City, vijf minuten varen met een speedboot voor de oostkust van het eiland, is een ondiepe poel met een zandbodem te midden van een tropisch rif, waar honderden vriendelijke zuidelijke pijlstaartroggen door het kristalheldere water glijden, wachtend om door bezoekers te worden gevoerd.
Afhankelijk van uw comfortniveau kunt u ermee staan, zwemmen of snorkelen en na uw ontmoeting kunt u de omliggende koraalriffen verkennen. Het voelen van hun gladde, satijnachtige lichamen langs je huid strijken is een hoogtepunt van dit opwindende avontuur.
De reis naar Stingray City is een van de meest populaire dingen om te doen doen in Antigua.
Officiële site: http://www.stingraycityantigua.com/index.html
3. 17 Mile Beach, Barbuda
Wie Barbuda's 17 Mile Beach ziet, zal waarschijnlijk nooit een mooiere kust zien. Omspoeld door bleekblauwe zeeën, scheidt dit prachtige stuk roze zand de Barbuda-lagune van de Caribische Zee en maakt indruk op zelfs de meest afgematte strandkenners.
Slenteren langs deze sublieme kusten is een van de meest populaire dingen te doen in Barbuda. Het zand is hier zo zacht als meel, en door de afgelegen ligging kunt u kilometers lopen zonder een andere ziel te zien.
U kunt het strand bereiken per boot, of, als u de voorkeur geeft aan een panoramisch uitzicht, vlieg er met een helikopter overheen. Rondleidingen zijn vaak inclusief een heerlijke lunch op het strand.
U kunt een bezoek hier ook combineren met een stop bij een nabijgelegen fregatvogelkolonie. Beide attracties zijn populaire dagtochten naar Antigua.
Insider's Tip: Dit strand heeft geen faciliteiten – en geen schaduw – dus als je niet op een georganiseerde tour bent, moet je je eigen eten en drinken meenemen, evenals voldoende bescherming tegen de zon.
4. Dickenson Bay, Antigua
In het uiterste noordwesten van Antigua ligt Dickenson Bay, een van de populairste en mooiste stranden van Antigua. Je vindt hier alles wat je nodig hebt voor een ontspannende – of verkwikkende – dag aan zee.
Resorts en restaurants omzomen deze kilometerslange strook poederachtig wit zand en je kunt een volledige scala aan watersporten. Beschermd door een offshore-rif, is de baai geweldig om in te zwemmen, en langs het zand vind je activiteitencabines die alles huren wat je nodig hebt voor andere wateractiviteiten, zoals jetskiën, snorkelen en kajakken. De baai is ook het centrum voor de windsurfscene van Antigua.
Als je gewoon een plekje op het zand wilt uitzetten en naar de betoverende blauwe zee wilt staren, kunt u ligstoelen en parasols huren
. Dickenson Bay is ook de thuisbasis van de iconische rode telefooncel, die op veel Instagram-foto's van toeristen te zien is.Na een dag in de zon kunt u smullen van verse zeevruchten in een van de restaurants met uitzicht op het strand of boek een ontspannende massage langs de kust.
Dickenson Bay is ook de thuisbasis van enkele van de meest populaire resorts van het eiland, waaronder Sandals Grande Antigua Resort & Spa en Siboney Beach Club.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Dickenson Bay
5. Nelson's Dockyard National Park, Antigua
Nelson's Dockyard National Park, in English Harbour, is een trekpleister voor toeristen, vol met meerdere attracties. De belangrijkste aanspraak op roem is dat het de enige continu werkende Georgische scheepswerf ter wereld blijft - het is de thuisbasis van Antigua's voormalige 18e-eeuwse Britse marinescheepswerf, die op UNESCO's Werelderfgoedlijst
Tijdens een bezoek kunt u meer te weten komen over de rijke geschiedenis van de werf in The Dockyard Museum in het voormalige Admiral's House. Maar je kunt de sfeer ook opsnuiven door rond te dwalen tussen alle prachtig gerestaureerde stenen pakhuizen, die een opvallend contrast vormen met de blitse superjachten in de jachthaven. De meeste van deze oude gebouwen zijn nu de thuisbasis van hotels, restaurants, winkels en galerieën.
Als u wat verder weg wilt verkennen, is het gebied ook de thuisbasis van enkele van de beste natuurpaden van het eiland, die leiden naar historische forten met panoramisch uitzicht. Gelegen op de heuveltop bij Shirley Heights, biedt Fort Shirley de beste vergezichten (neem je camera mee), en je kunt ook wandelen naar Fort Berkeley, bij de westelijke ingang van de haven.
In het park staat ook het 18e-eeuwse Clarence House, oorspronkelijk gebouwd voor de toekomstige koning Willem IV, en u kunt een fascinerende multimediapresentatie over de geschiedenis van het eiland bekijken in het Dow's Hill Interpretation Centre, langs de Lookout Trail nabij Shirley Heights.
6. St. John's, Antigua
St. John's, de hoofdstad en cruisehaven van Antigua en Barbuda, is een caleidoscoop van snoepkleurige koloniale huisjes en marktkraampjes hoog opgestapeld met tropisch fruit en bloemen.
Boven de skyline doemt de witte neo- Barokke torens van St. John's Cathedral, een van de meest karakteristieke gebouwen van de stad. Het wordt momenteel grondig gerestaureerd.
Voor een overzicht van de geschiedenis van het eiland gaat u naar het kleine Museum van Antigua en Barbuda in het 18e-eeuwse voormalige gerechtsgebouw, en om meer verhalen uit het verleden van Antigua op te snuiven, kunt u een wandeling maken Betty's Hope, de 17e-eeuwse ruïnes van de grootste suikerplantage van het eiland. Een klein museum belicht het leven van de slaven die het hebben gebouwd.
Aangezien de hoofdstad een populaire stopplaats is voor cruiseschepen, is het geen verrassing dat winkelen een van de meest populaire dingen is om te doen in St. John's, Antigua. Er zijn tal van belastingvrije winkels op Heritage Quay, souvenirkraampjes lonken vanaf het toeristische Redcliffe Quay en de levendige openbare markten aan de haven zijn de place to be op vrijdag en zaterdag.
Voor een prachtig uitzicht op de stad en de haven, wandelt u over het steile pad naar Fort Barrington, gebouwd om St. John's te beschermen tegen de Fransen.
7. Duivelsbrug: Indian Town National Park, Antigua
Langs de ruige noordoostkust wordt het dramatische landschap van Indian Town National Park gekenmerkt door de natuurlijke kalkstenen Devil's Bridge, die door de eeuwen heen is gevormd door de beukende branding. Bij vloed dwingen golven geisers van water door blaasgaten in de nabijgelegen rots.
Het park biedt ook een aantal lonende wandelingen en uitstekend vogelen. Meer dan 36 vogelsoorten slapen in het park tussen de acaciabomen, en de oostelijke punt van het park zou een Arawak-camping zijn geweest.
Locatie: noordoostkust, Antigua
Officiële website: www.nationalparksantigua.com
8. Museum van Antigua en Barbuda
Het Museum van Antigua en Barbuda is een geweldige plek om te bezoeken om een idee te krijgen van de geschiedenis van deze prachtige eilanden. Je hebt hier niet veel tijd nodig. De exposities bevinden zich allemaal in één ruimte en behandelen onderwerpen als de geologische oorsprong van het eiland, koloniale geschiedenis, slavernij, archeologie, sport en politieke onafhankelijkheid in 1981.
Hoogtepunten zijn een replica op ware grootte van een Arawak-woning, evenals aardewerk, weven, gereedschappen en tentoonstellingen over de verschillende ecosystemen van de eilanden. Het museum is gevestigd in het voormalige 18e-eeuwse gerechtsgebouw in St. John's.
Adres: Long Street, St. John's
9. Fig Tree Drive, Antigua
Langs de zuidkust van Antigua slingert Fig Tree Drive door regenwoud, landerijen en vissersdorpjes. Deze pittoreske rit biedt een glimp van het lokale leven. Bananenbomen (door de lokale bevolking "vijgen" genoemd), mangobomen en kokospalmen zijn verspreid over het landschap, evenals de ruïnes van suikermolens. Zoek naar de kraampjes langs de weg die vers geplukt fruit verkopen - vooral de super sappige ananassen.
Langs de route verkoopt de Fig Tree Studio Art Gallery levendige lokale kunst, en als je op zoek bent naar iets actievers, stop bij Antigua Rainforest Zipline Tours voor een opwindende canopy-tour.
10. Fregatvogelreservaat, Barbuda
Het fregatvogelreservaat van Barbuda is een paradijs voor vogelaars. Het vogelreservaat, dat alleen per boot bereikbaar is, ligt in de noordwestelijke lagune van Barbuda en is de thuisbasis van een van de grootste broedkolonies van fregatvogels in het Caribisch gebied.
Deze grote zeevogels staan bekend om hun felrode slokdarm en één - anderhalve meter spanwijdte. Het reservaat trekt ook ongeveer 150 andere vogelsoorten aan, zoals reigers, aalscholvers en pelikanen.
11. Darby Cave, Barbuda
Darby Cave, ontstaan door het oplossen van de kalksteen, is een van de meest intrigerende natuurlijke kenmerken van Barbuda. Hoewel het vaak wordt omschreven als een grot, is het eigenlijk een zinkgat met een diameter van meer dan 100 meter.
In tegenstelling tot het droge omliggende struikgewas, lijkt de weelderige vegetatie die binnen bloeit op een regenwoud, met varens, hoge palmettopalmen en dikke lianen die zich om de boomstammen rijgen. Tussen het gebladerte zijn veel vogels te zien. Druipend water heeft ook stalagmieten gecreëerd onder de overhang.
12. Martello-toren, Barbuda
De 17 meter hoge Martello-toren is het hoogste gebouw in Barbuda en een belangrijk herkenningspunt op het eiland. De Britten bouwden deze verdedigingsgebouwen overal in het Britse rijk en men denkt dat dit specifieke bouwwerk het oudste in zijn soort is in het Caribisch gebied.
De toren ligt op het strand van River, een paar kilometer ten zuiden van het dorp, en werd in het begin van de 19e eeuw door de Britten gebouwd op de plaats van een eerder fort dat waarschijnlijk door de Spanjaarden was gebouwd.
In 2017 werd de sterkte van de toren op de proef gesteld, toen de orkaan Irma de eiland, waarbij 90 procent van de gebouwen van Barbuda werd vernietigd. De Martello-toren was een van de weinige die nog overeind stond.
Tegenwoordig zijn de dikke stenen muren en het kanonplatform van dit kleine verdedigingsfort grotendeels intact, en de ruïnes zijn bevestigd aan de overblijfselen van het vorige fort. Je kunt de toren niet beklimmen, maar je kunt wel het achterste gedeelte beklimmen en genieten van een weids uitzicht langs de kust.
