Tidligere britiske kolonier i det østlige Karibien kan Antigua og Barbuda skilte med noen av de mest henrivende strendene i verden. Antigua erklærer stolt at den har «en strand for hver dag i året», og Barbuda, Antiguas søvnige søsterøy, er også velsignet med noen uberørte strekninger med rosafarget sand drysset med elegante feriesteder. Ikke overraskende flyr mange filmstjerner og moguler til øyene for å svømme, surfe, sole seg og besvime på disse blendende kystene.
Antigua trekker flertallet av besøkende. Mange ankommer cruiseskiphavnen i den fargerike hovedstaden St. John's, hvor shopping, museer og historiske bygninger er de viktigste trekkplastrene. Øya bevarer sin historie som en strategisk marinehavn, og dyreelskere kan svømme med vennlige rokker.
Fredelige Barbuda har mindre enn to prosent av øyenes samlede befolkning. Tilbaketrukkethetssøkere og naturelskere setter pris på stillheten, mens fuglefolk elsker det sagnomsuste fregattreservatet.
Vannsport florerer på begge øyene; dykking, svømming, fiske, seiling og windsurfing er alle populære ting å gjøre, og golfere vil finne et par naturskjønne baner på Antigua.
Planlegg din perfekte karibiske ferie med vår liste over de beste attraksjonene og stedene å besøke i Antigua og Barbuda.
1. Half Moon Bay, Antigua
I den sørøstlige enden av Antigua er Half Moon Bay omkranset av en av Karibiens beste strender. Beskyttet av et skjær tilbyr denne idylliske halvmånen av fin hvit sand og asurblått hav, støttet av naturlig løvverk, utmerket snorkling på rolige dager. Når vinden er oppe, kan bølgene være grove.
En liten restaurant serverer snacks like ved stranden, og du kan leie stoler og parasoller her også.
Merk at stranden er vanskelig å finne, så en GPS vil komme godt med.
Overnatting: Overnatting i Antigua
2. Stingray City, Antigua
Hvis du har en livslang frykt for rokker, bør dette morsomme ansikt-til-ansikt-eventyret forvise denne frykten for alltid. En fem-minutters hurtigbåttur utenfor øyas østkyst, Stingray City er et grunt basseng med sandbunn midt i et tropisk rev, hvor hundrevis av vennlige sørlige rokker glir gjennom det krystallklare vannet og venter på å bli matet av besøkende.
Avhengig av komfortnivået ditt kan du stå, svømme eller snorkle med dem, og etter møtet kan du utforske de omkringliggende korallrevene. Å føle deres glatte, satinaktige kropper stramme seg mot huden din er et høydepunkt i dette spennende eventyret.
Turen til Stingray City er en av de mest populære tingene å gjøre i Antigua.
Offisiell side: http://www.stingraycityantigua.com/index.html
3. 17 Mile Beach, Barbuda
De som ser på Barbudas 17 Mile Beach, vil sannsynligvis aldri se en mer henrivende kyststrekning. Denne praktfulle strekningen med rosafarget sand skiller Barbuda-lagunen fra Det karibiske hav og imponerer selv de mest slitne strandkjennere.
Å spasere langs disse sublime kystene er en av de mest populære. ting å gjøre i Barbuda. Sanden her er myk som mel, og dens avsidesliggende beliggenhet betyr at du kan gå milevis og ikke se en annen sjel.
Du kan enten gå til stranden med båt, eller hvis du foretrekker et fugleperspektiv, fly over det i et helikopter. Turer inkluderer ofte en deilig lunsj på stranden.
Du kan også kombinere et besøk her med et stopp ved en nærliggende fregattfuglekoloni. Begge disse attraksjonene er populære Antigua dagsturer.
Insidertips: Denne stranden har ingen fasiliteter – og ingen skygge – så hvis du ikke er på en organisert tur, bør du ta med din egen mat og vann, samt rikelig med solbeskyttelse.
4. Dickenson Bay, Antigua
Længst nordvest i Antigua er Dickenson Bay en av de mest populære og vakre strendene i Antigua. Du finner alt du trenger her for en avslappende – eller forfriskende – dag ved sjøen.
Resorts og restauranter ligger langs denne milelange strekningen med pudderhvit sand, og du kan prøve deg på en full rekke vannsport. Beskyttet av et rev utenfor kysten er bukten flott for bading, og du finner aktivitetsboder langs sanden som leier alt du trenger for andre vannaktiviteter, inkludert jetski, snorkling og kajakkpadling. Bukten er også knutepunktet for Antiguas vindsurfingscene.
Hvis du bare vil satse på sanden og stirre ut på det fascinerende blå havet, kan du leie solsenger og parasoller. Dickenson Bay er også hjemmet til den ikoniske røde telefonkiosken, som er med i mange turisters Instagram-bilder.
Etter en dag i solen kan du nyte fersk sjømat på en av restaurantene med utsikt over stranden eller bestill en avslappende massasje langs kysten.
Dickenson Bay er også hjemsted for noen av øyas mest populære feriesteder, inkludert Sandals Grande Antigua Resort & Spa og Siboney Beach Club.
Overnatting.: Hvor du kan bo nær Dickenson Bay
5. Nelson's Dockyard National Park, Antigua
Nelson's Dockyard National Park, i English Harbour, er et populært sted for turister, fullpakket med flere attraksjoner. Hovedkravet til berømmelse er at det fortsatt er det eneste georgiske verftet i verden som er i drift – det er hjemmet til Antiguas tidligere britiske marineverft fra 1700-tallet, som ble skrevet inn på UNESCOs verdensarvliste i juli 2016.
Under et besøk kan du lære mer om verftets rike historie på Dockyard Museum i det tidligere Admiral's House. Men du kan også nyte stemningen ved å vandre rundt i alle de vakkert restaurerte steinlagrene, som står i slående kontrast til de glitrende superyachtene i marinaen. De fleste av disse gamle bygningene er nå hjem til hoteller, restauranter, butikker og gallerier.
Hvis du vil utforske litt lenger unna, er området også hjemsted for noen av øyas beste naturstier, som føre til historiske fort med panoramautsikt. Plassert på bakketoppen ved Shirley Heights, Fort Shirley, tilbyr den beste utsikten (ta med kameraet), og du kan også gå til Fort Berkeley, ved den vestlige inngangen til havnen.
Parken er også hjemmet til Clarence House fra 1700-tallet, opprinnelig bygget for den fremtidige kong William IV, og du kan se en fascinerende multimediapresentasjon om øyas historie på Dow's Hill Interpretation Centre, langs Lookout Trail nær Shirley Heights.
6. St. John's, Antigua
St. John's, hovedstaden og cruiseskiphavnen i Antigua og Barbuda, er et kaleidoskop av kolonihytter i godterifargede farger og markedsboder med tropiske frukter og blomster.
Over skyline troner de hvite neo- Barokke tårn i St. John's Cathedral, en av byens mest karakteristiske bygninger. Den gjennomgår for tiden en grundig restaurering.
For en oversikt over øyas historie, ta turen til det lille Museum of Antigua and Barbuda i det tidligere Court House fra 1700-tallet, og for å suge til deg flere historier fra Antiguas fortid, ta en spasertur rundt Betty's Hope, ruinene fra 1600-tallet av øyas største sukkerplantasje. Et lite museum her fremhever livene til slavene som bygde det.
Siden hovedstaden er et populært cruiseskipstopp, er det ingen overraskelse at shopping er en av de mest populære tingene å gjøre i St. John's, Antigua. Det er mange avgiftsfrie butikker på Heritage Quay, suvenirboder lokker fra turistrike Redcliffe Quay, og de livlige offentlige markedene ved havnen er stedet å være på fredager og lørdager.
For vakker utsikt over byen og havnen, gå den bratte stien til Fort Barrington, bygget for å beskytte St. John's fra franskmennene.
7. Devil's Bridge: Indian Town National Park, Antigua
Langs den forrevne nordøstkysten har det dramatiske landskapet i Indian Town National Park den naturlige kalksteinen Devil's Bridge, skulpturert gjennom århundrene av den dunkende brenningen. Ved høyvann tvinger bølger geysirer av vann gjennom blåsehull i den nærliggende steinen.
Parken tilbyr også noen givende fotturer og utmerket fuglekikking. Mer enn 36 fuglearter holder til i parken blant akasietrærne, og det østlige punktet av parken antas å ha vært en Arawak-campingplass.
Placering: Nordøstkysten, Antigua
Offisiell side: www.nationalparksantigua.com
8. Museum of Antigua and Barbuda
Museet for Antigua og Barbuda er et flott sted å besøke for å få en følelse av historien til disse vakre øyene. Du trenger ikke mye tid her. Alle utstillingene er samlet i ett rom, og de dekker emner som øyas geologiske opprinnelse, kolonihistorie, slaveri, arkeologi, sport og politisk uavhengighet i 1981.
Høydepunkter inkluderer en fullskala kopi av en Arawak-bolig, samt keramikk, veving, verktøy og utstillinger på øyenes forskjellige økosystemer. Museet ligger i det tidligere tinghuset fra 1700-tallet i St. John's.
Adresse: Long Street, St. John's
9. Fig Tree Drive, Antigua
Langs Antiguas sørkyst slynger Fig Tree Drive seg gjennom regnskog, jordbruksland og fiskelandsbyer. Denne pittoreske kjøreturen gir et glimt av det lokale livet. Banantrær (kalt "fiken" av lokalbefolkningen), mangotrær og kokospalmer sprer landskapet, så vel som ruinene av sukkermøller. Se etter veikantene som selger fersk plukket frukt – spesielt de supersaftige ananasene.
Langs ruten selger Fig Tree Studio Art Gallery levende lokal kunst, og hvis du leter etter noe mer aktivt, Kom innom Antigua Rainforest Zipline Tours for en spennende baldakin-tur.
10. Fregate Bird Sanctuary, Barbuda
Barbudas fregattfuglereservat er et fristed for fuglefolk. Fuglereservatet er kun tilgjengelig med båt, og ligger i Barbudas nordvestlige lagune og er hjemsted for en av de største hekkekoloniene av fregattfugler i Karibia.
Disse store sjøfuglene er kjent for sine knallrøde sluker og en -og en halv meter vingespenn. Reservatet tiltrekker seg også rundt 150 andre fuglearter som hegre, skarv og pelikaner.
11. Darby Cave, Barbuda
Darby Cave, forårsaket av oppløsning av kalksteinen, er en av Barbudas mest spennende naturtrekk. Selv om det ofte beskrives som en hule, er stedet faktisk et synkehull på mer enn 100 meter i diameter.
I motsetning til den tørre børsten rundt, ligner den frodige vegetasjonen som blomstrer inne i en regnskog, med bregner, høye palmettopalmer og tykke lianer som snører rundt trestammene. Mange fugler kan sees blant bladverket. Dryppende vann har også skapt stalagmitter under overhenget.
12. Martello Tower, Barbuda
Det 17 meter høye Martello Tower er den høyeste bygningen i Barbuda og et viktig landemerke på øya. Britene konstruerte disse defensive bygningene over hele det britiske imperiet, og denne spesielle strukturen antas å være den eldste av sitt slag i Karibia.
Tårnet ligger på stranden ved River, noen mil sør for landsbyen, og ble bygget av britene på begynnelsen av 1800-tallet på stedet for et tidligere fort som sannsynligvis ble bygget av spanjolene.
I 2017 ble tårnets styrke testet, da orkanen Irma slo over øya, og ødela 90 prosent av Barbudas strukturer. Martello-tårnet var et av de få som ble stående.
I dag er de tykke steinmurene og kanonplattformen til dette lille forsvarsfortet stort sett intakte, og ruinene er festet til restene av det forrige fortet. Du kan ikke klatre opp i tårnet, men du kan skalere bakdelen og nyte vidstrakt utsikt langs kysten.
