Anciennes colonies britanniques dans les Caraïbes orientales, Antigua-et-Barbuda possède certaines des plages les plus ravissantes du monde. Antigua proclame fièrement qu'elle a"une plage pour tous les jours de l'année", et Barbuda, l'île sœur endormie d'Antigua, est également dotée de quelques étendues immaculées de sable teinté de rose parsemées de stations balnéaires chics. Sans surprise, de nombreuses stars de cinéma et bosses s'envolent vers les îles pour nager, surfer, bronzer et s'évanouir sur ces rivages éblouissants.
Antigua attire la majorité des visiteurs. Beaucoup arrivent au port de croisière dans la capitale colorée de St. John's, où les magasins, les musées et les bâtiments historiques sont les principaux attraits. L'île conserve son histoire en tant que port naval stratégique, et les amoureux des animaux peuvent nager avec de sympathiques raies pastenagues.
La paisible Barbuda compte moins de 2 % de la population combinée des îles. Les amateurs d'isolement et les amoureux de la nature chérissent la tranquillité, tandis que les ornithologues amateurs adorent le sanctuaire légendaire des frégates.
Les sports nautiques abondent sur les deux îles ; la plongée, la natation, la pêche, la voile et la planche à voile sont toutes des activités populaires, et les golfeurs trouveront quelques parcours pittoresques à Antigua.
Planifiez votre escapade parfaite dans les Caraïbes avec notre liste des principales attractions et lieux à visiter à Antigua-et-Barbuda.
1. Half Moon Bay, Antigua
À l'extrémité sud-est d'Antigua, Half Moon Bay est bordée par l'une des meilleures plages des Caraïbes. Protégé par un récif, ce croissant idyllique de sable blanc et de mer azur, soutenu par un feuillage naturel, offre une excellente plongée en apnée les jours calmes. Lorsque le vent souffle, les vagues peuvent être agitées.
Un petit restaurant sert des collations juste à côté de la plage, et vous pouvez également louer des chaises et des parasols ici.
Notez que la plage est difficile à trouver, donc un GPS sera utile.
Hébergement : Où loger à Antigua
2. Stingray City, Antigua
Si vous avez toujours peur des raies, cette aventure amusante en face à face devrait bannir ces peurs pour toujours. À cinq minutes en hors-bord de la côte est de l'île, Stingray City est une piscine peu profonde avec un fond sablonneux au milieu d'un récif tropical, où des centaines de sympathiques raies pastenagues du sud glissent dans les eaux cristallines en attendant d'être nourries par les visiteurs.
Selon votre niveau de confort, vous pouvez vous tenir debout, nager ou plonger avec eux, et après votre rencontre, vous pourrez explorer les récifs coralliens environnants. Sentir leurs corps lisses et satinés effleurer votre peau est le point culminant de cette aventure exaltante.
Le voyage à Stingray City est l'une des choses les plus populaires à faire à Antigua.
Site officiel : http://www.stingraycityantigua.com/index.html
3. 17 Mile Beach, Barbuda
Ceux qui posent les yeux sur la 17 Mile Beach de Barbuda ne verront probablement jamais une étendue de côte plus ravissante. Baignée par une mer aqua pâle, cette magnifique étendue de sable teinté de rose sépare le lagon de Barbuda de la mer des Caraïbes et impressionne même les connaisseurs de plage les plus blasés.
Se promener le long de ces rivages sublimes est l'un des plus populaires choses à faire à Barbuda. Le sable ici est doux comme de la farine, et son emplacement éloigné signifie que vous pouvez marcher pendant des kilomètres sans voir personne d'autre.
Vous pouvez accéder à la plage en bateau ou, si vous préférez une vue à vol d'oiseau, le survoler en hélicoptère. Les visites incluent souvent un délicieux déjeuner sur la plage.
Vous pouvez également combiner une visite ici avec un arrêt dans une colonie de frégates à proximité. Ces deux attractions sont des excursions populaires d'une journée à Antigua.
Conseil d'initié : cette plage n'a pas d'installations - et pas d'ombre - donc si vous ne faites pas partie d'une excursion organisée, vous devez apporter votre propre nourriture et votre eau, ainsi que beaucoup de protection solaire.
4. Baie de Dickenson, Antigua
À l'extrême nord-ouest d'Antigua, Dickenson Bay est l'une des plages les plus populaires et les plus belles d'Antigua. Vous trouverez ici tout ce dont vous avez besoin pour passer une journée relaxante ou revigorante au bord de la mer.
Des stations balnéaires et des restaurants bordent cette étendue de sable blanc poudreux d'un kilomètre de long, et vous pouvez vous essayer à un plein gamme de sports nautiques. Protégée par un récif au large, la baie est idéale pour la baignade et vous trouverez des kiosques d'activités le long du sable louant tout ce dont vous avez besoin pour d'autres activités aquatiques, notamment le jet ski, la plongée en apnée et le kayak. La baie est également la plaque tournante de la scène de la planche à voile d'Antigua.
Si vous voulez juste vous installer sur le sable et contempler la mer bleue fascinante, vous pouvez louer des chaises longues et des parasols. Dickenson Bay abrite également l'emblématique cabine téléphonique rouge, qui figure dans de nombreuses séances de photos Instagram de touristes.
Après une journée au soleil, vous pourrez vous régaler de fruits de mer frais dans l'un des restaurants surplombant la plage. ou réservez un massage relaxant le long du rivage.
Dickenson Bay abrite également certaines des stations balnéaires les plus populaires de l'île, notamment le Sandals Grande Antigua Resort & Spa et le Siboney Beach Club.
Hébergement: Où loger près de Dickenson Bay
5. Parc national de Nelson's Dockyard, Antigua
Le parc national Nelson's Dockyard, à English Harbour, est un point chaud pour les touristes, regorgeant de multiples attractions. Sa principale renommée est qu'il reste le seul chantier naval géorgien en activité au monde - il abrite l'ancien chantier naval britannique d'Antigua du XVIIIe siècle, qui a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en juillet 2016.
Lors d'une visite, vous pourrez en apprendre davantage sur la riche histoire du chantier naval au Musée du chantier naval dans l'ancienne Maison de l'amiral. Mais vous pouvez également vous imprégner de l'ambiance en vous promenant dans tous les entrepôts en pierre magnifiquement restaurés, qui contrastent de manière frappante avec les superyachts fastueux de la marina. La plupart de ces anciens bâtiments abritent désormais des hôtels, des restaurants, des boutiques et des galeries.
Si vous souhaitez explorer un peu plus loin, la région abrite également certains des meilleurs sentiers de découverte de la nature de l'île, qui mènent à des forts historiques avec des vues panoramiques. Perché au sommet d'une colline à Shirley Heights, Fort Shirley, offre les meilleures vues (apportez votre appareil photo), et vous pouvez également faire une randonnée jusqu'à Fort Berkeley, à l'entrée ouest du port.
Le parc abrite également la Clarence House du XVIIIe siècle, construite à l'origine pour le futur roi Guillaume IV, et vous pouvez regarder une fascinante présentation multimédia sur l'histoire de l'île au Centre d'interprétation de Dow's Hill, le long du Lookout Trail près de Shirley Heights.
6. Saint-Jean, Antigua
St. John's, la capitale et le port de croisière d'Antigua-et-Barbuda, est un kaléidoscope de cottages coloniaux couleur bonbon et d'étals de marché remplis de fruits tropicaux et de fleurs. Tours baroques de St. La cathédrale Saint-Jean, l'un des bâtiments les plus distinctifs de la ville. Il fait actuellement l'objet d'une restauration complète.
Pour un aperçu de l'histoire de l'île, rendez-vous au petit musée d'Antigua-et-Barbuda dans l'ancien palais de justice du XVIIIe siècle, et pour vous imprégner d'autres histoires du passé d'Antigua, promenez-vous Betty's Hope, les ruines du XVIIe siècle de la plus grande plantation de canne à sucre de l'île. Un petit musée ici met en lumière la vie des esclaves qui l'ont construit.
Puisque la capitale est une escale populaire pour les bateaux de croisière, il n'est pas surprenant que le shopping soit l'une des choses les plus populaires à faire à St. John's, Antigua. Les boutiques hors taxes abondent à Heritage Quay, les étals de souvenirs vous attendent depuis le touristique Redcliffe Quay, et les marchés publics animés du port sont l'endroit idéal les vendredis et samedis.
Pour une vue magnifique sur la ville et le port, parcourez le sentier escarpé jusqu'à Fort Barrington, construit pour protéger St. John's des Français.
7. Pont du diable : parc national d'Indian Town, Antigua
Le long de la côte nord-est accidentée, le paysage spectaculaire du parc national d'Indian Town présente le pont du diable en calcaire naturel, sculpté au fil des siècles par les vagues déferlantes. À marée haute, les vagues forcent des geysers d'eau à travers des évents dans la roche voisine.
Le parc propose également des randonnées enrichissantes et d'excellentes observations d'oiseaux. Plus de 36 espèces d'oiseaux se perchent dans le parc parmi les acacias, et la pointe est du parc aurait été un campement Arawak.
Emplacement : côte nord-est, Antigua
Site officiel : www.nationalparksantigua.com
8. Musée d'Antigua-et-Barbuda
Le musée d'Antigua-et-Barbuda est un endroit formidable à visiter pour se faire une idée de l'histoire de ces belles îles. Vous n'avez pas besoin de beaucoup de temps ici. Les expositions sont toutes contenues dans une seule pièce et couvrent des sujets tels que les origines géologiques de l'île, l'histoire coloniale, l'esclavage, l'archéologie, les sports et l'indépendance politique en 1981.
Les points forts incluent une réplique grandeur nature de une habitation Arawak, ainsi que de la poterie, du tissage, des outils et des expositions sur les différents écosystèmes des îles. Le musée est situé dans l'ancien palais de justice du XVIIIe siècle à St. John's.
Adresse : Long Street, St. John's
9. Fig Tree Drive, Antigua
Le long de la côte sud d'Antigua, Fig Tree Drive serpente à travers la forêt tropicale, les terres agricoles et les villages de pêcheurs. Cette route pittoresque offre un aperçu de la vie locale. Des bananiers (appelés « figues » par les locaux), des manguiers et des cocotiers parsèment le paysage, ainsi que les ruines de moulins à sucre. Recherchez les stands en bordure de route vendant des fruits fraîchement cueillis, en particulier des ananas super juteux.
Le long du parcours, la galerie d'art Fig Tree Studio vend de l'art local dynamique, et si vous cherchez quelque chose de plus actif, arrêtez-vous à Antigua Rainforest Zipline Tours pour une visite exaltante de la canopée.
10. Sanctuaire d'oiseaux de frégate, Barbuda
Le sanctuaire d'oiseaux de frégate de Barbuda est un paradis pour les ornithologues. Accessible uniquement par bateau, le sanctuaire d'oiseaux se trouve dans le lagon nord-ouest de Barbuda et abrite l'une des plus grandes colonies de nidification de frégates des Caraïbes.
Ces grands oiseaux de mer sont connus pour leurs gosiers rouge vif et un - envergure d'un mètre et demi. La réserve attire également environ 150 autres espèces d'oiseaux comme les hérons, les cormorans et les pélicans.
11. Grotte de Darby, Barbuda
La grotte de Darby, causée par la dissolution du calcaire, est l'une des caractéristiques naturelles les plus intrigantes de Barbuda. Bien qu'il soit souvent décrit comme une grotte, le site est en réalité un gouffre de plus de 100 mètres de diamètre.
Contrairement aux broussailles sèches environnantes, la végétation luxuriante qui s'épanouit à l'intérieur ressemble à une forêt tropicale, avec des fougères, de grands palmiers nain et des lianes épaisses qui entourent les troncs d'arbres. De nombreux oiseaux peuvent être repérés au milieu du feuillage. Les gouttes d'eau ont également créé des stalagmites sous le surplomb.
12. Tour Martello, Barbuda
La tour Martello, haute de 17 mètres, est le plus haut bâtiment de Barbuda et un point de repère important sur l'île. Les Britanniques ont construit ces bâtiments défensifs dans tout l'Empire britannique, et cette structure particulière est considérée comme la plus ancienne du genre dans les Caraïbes.
La tour se trouve sur la plage de River, à quelques kilomètres au sud de le village, et a été construit par les Britanniques au début du 19ème siècle sur le site d'un ancien fort qui avait probablement été construit par les Espagnols.
En 2017, la force de la tour a été testée, lorsque l'ouragan Irma a frappé le l'île, détruisant 90 % des structures de Barbuda. La tour Martello était l'une des rares encore debout.
Aujourd'hui, les épais murs de pierre et la plate-forme de tir de ce petit fort défensif sont pour la plupart intacts, et les ruines sont attachées aux vestiges du fort précédent. Vous ne pouvez pas escalader la tour, mais vous pouvez escalader la section arrière et vous imprégner des vues panoramiques le long de la côte.
