Hem till några av de bästa ställena att besöka i England för en weekendresa, länet Kent har mycket att erbjuda den nyfikna resenären. Även om Kent är känt som "Englands trädgård" för sin attraktiva landsbygd, är Kent också hem för många trevliga små städer, stora som små, som är roliga att utforska.
Kent ligger i sydöstra England och bara 32 mil från Frankrike, och är överraskande nog lätt att ta sig till via järnvägs- och bussnät från London och till och med Europas fastland. Och det är en resa som är värd att göra, eftersom Kents små städer har något för alla.
Letar du efter en fantastisk shoppingupplevelse? Kents små städer har allt från pittoreska hantverksgallerier till lyxiga boutiquer. Andra roliga saker att göra i små städer i Kent inkluderar restauranger, sightseeing, vandring och att njuta av unika kulturaktiviteter, för att bara nämna några.
För att hjälpa till guidar dig medan du utforskar detta vackra hörn av England, vi har sammanställt denna praktiska lista över de allra bästa små städerna i Kent. Det finns så många hotell som är tillgängliga under hela året men du måste se till att du får det bästa erbjudandet för pengarna.
1. Smörgås
Trots sin relativt avlägsna läge och en liten befolkning på bara 4 985 personer, den lilla kentska staden Sandwich betjänas av järnvägstjänster från centrala London, en resa på cirka två timmar som gör det till en mycket genomförbar dagsutflykt.
Sandwich grundades av romarna och var en gång en av Cinques hamnar som skyddade Kents och Sussex kuster från plundrare och inkräktare från Europa. Men vikande vatten har lämnat denna vackra stad cirka 2,5 mil inåt landet från Engelska kanalen. Trots detta betyder dess läge vid floden Stour att det är hem för en attraktiv strandpromenad med båtar från andra delar av Storbritannien och till och med Europa.
Se till att spendera tid på att vandra på de välbevarade gamla gatorna med sina anmärkningsvärt bevarade medeltida hem och butiksfronter. Du kan lära dig mer om byggnaderna och livet under stadens förflutna, inklusive byggteknik och handel, på Sandwich Medieval Centre.
Plats: District of Dover, Kent, England
Boende: Boende i Sandwich
2. Tenterden
Den attraktiva lilla Kentish staden Tenterden, belägen 12 miles sydväst om huvudterminalen för passagerartrafik till Europa, var också en före detta Cinque Port men har nu inte längre vattentillgång till Engelska kanalen.
Utan tvekan en av de vackraste små städerna i Kent, Tenterden har mycket att göra, från lokalt och internationellt inspirerade restauranger till några av länets bästa familjeattraktioner. Tenterden har smeknamnet "Jewel of the Weald" för sin bildperfekta High Street.
En av de bästa platserna att besöka i Tenterden om du reser med barn är Kent & East Sussex Järnväg. Med en station bara ett stenkast från High Street, går denna roliga arvsjärnväg året runt och erbjuder natursköna ångtågsutflykter så långt som Bodiam Castle, en av Englands mest attraktiva slott.
Tenterden är oerhört lättillgänglig och är också en utmärkt startpunkt för minnesvärda slingor på landsbygden som börjar och slutar i stan. Det är också praktiskt beläget för dem som vill utforska den närliggande medeltida hamnstaden Rye i Sussex.
Plats: Borough of Ashford, Kent, England
Boende: Boende i Tenterden
3. Hythe
Ligger bara fyra mil väster om Folkestone har den lilla staden Hythe lyckats behålla sin gamla viktorianska badortskänsla. Roliga saker att göra i Hythe inkluderar att njuta av traditionella arkadspel vid havet med barnen, promenera längs den breda strandpromenaden eller helt enkelt koppla av och njuta av den fantastiska utsikten över Engelska kanalen.
Hythe Beach är också populärt för strandgäster som vill för att undvika folkmassorna som faller på andra populära kentiska stränder. Staden är också ett bra resmål för dem som tycker om en mängd olika vattensporter, inklusive simning, vind- och kitesurfing, paddleboard och kajakpaddling.
Vandrare kan njuta av en promenad längs stigarna som gränsar till 45-milen. Royal Military Canal, ett försvar byggt under Napoleonkriget, medan tågentusiaster kan hoppa ombord på Romney, Hythe & Dymchurch Railway (RH&DR). Räknad som världens "största lilla järnväg", den här miniatyrjärnvägen i miniatyrstorlek färdas längs kusten 14 miles hela vägen till Dungeness.
Plats: Folkestone and Hythe District, Kent, England
Boende: Boende i Hythe
4. Faversham
Dess läge 48 miles öster om London och bara 16 mil norr om katedralstaden Canterbury gör Faversham till ett enkelt mellanlandning för resenärer på väg till Kent. Med en välbevarad historisk stadskärna med ett antal fina gamla medeltida byggnader, dess läge vid floden Swale med dess förbindelser till Themsen och Engelska kanalen såg det som en viktig marknadsstad genom århundradena.
Favershams rötter går dock ännu längre tillbaka när det etablerades på den gamla romerska vägen som förbinder London med Dover. Du kommer säkert att få en känsla av stadens ålder när du promenerar i centrum med dess över 300 historiska kulturminnesmärkta byggnader. Du kan till och med hitta bevis på stadens viktiga roll i tillverkningen av krut på platser som Gunpowder Works Country Park.
Roliga 90-minuters guidade turer över staden är tillgängliga gratis, medan de som vill åka ensamma kan hämta kartor från stadshusets besökscenter.
Plats: Swale District, Kent, England
Boende: Boende i Faversham
5. Sevenoaks
Bara 33 mil från centrala London gör den historiska lilla staden Sevenoaks en enkel och rolig dagstur från London. Det har länge ansetts vara en av de finaste delarna av länet för sina fina herrgårdshem och utsökta stadsbostäder från Regency och Georgian-eran, och du kommer inte att bli uttråkad av att promenera på High Street medan du njuter av den traditionella kentiska arkitekturen.
Bara en mil från High Street är Knole Park ett av de mest besökta tidigare ståtliga husen i sydöstra England. Knole ligger mitt i dess spektakulära 1 000 tunnland mark och är helt enkelt enorm, med sju innergårdar, 365 rum och inte mindre än 52 trappor. Det byggdes i mitten av 1400-talet.
Ditt besök här kommer att innehålla en chans att se dess sällsynta möbler, konstverk och silver. Markerna är också verkligen värda att utforska och är hem för en stor hjorthjord.
En annan berömd fastighet som ligger nära Sevenoaks är Chartwell Manor. En gång hem till Winston Churchill, kan denna National Trust-fastighet bäst utforskas via en informativ guidad tur i England.
Boende: Boende i Sevenoaks
6. Margate
Länge ansett som "gå till" Kentish semesterortsdestination för Londonbor, den en gång lite klibbiga och skamfilade Margate har genomgått en dramatisk förvandling de senaste åren. Förutom de utmärkta stränderna i Margate, kommer både utländska turister och dagsutflykter att njuta av en modern inblick i den traditionella engelska semestern vid havet.
Medan den vanliga souvenirbutiker och snabbmatsbutiker finns fortfarande här, gräv lite djupare och du hittar hantverksgallerier och fantastiska skaldjursrestauranger som säljer lokalt fångad fisk är nu lika populära. Till och med det en gång elakade Drömlandet har återuppfunnit sig självt efter att ha blivit omprofilerat till en rolig nöjespark i retrostil för familjer med klassiska gamla åkattraktioner från svunna dagar.
Den lysande stjärnan bland Margates nyare attraktioner är Turner Contemporary. Detta konstgalleri i världsklass hyllar Joseph Turner, en av Storbritanniens mest vördade konstnärer som tillbringade mycket tid i Margate.
Plats: Thanet, Kent, England
Boende: Boende i Margate
Läs mer: Bästa saker att göra i Margate, Kent
7. Royal Tunbridge Wells
En av endast en handfull små städer i England med "Royal"-status, Royal Tunbridge Wells beviljades titeln 1909 av kung Edward VII på grund av att det var en favorit bland medlemmar av monarkens familj, inklusive hans mor, drottning Victoria. Ett stort drag var de hälsobringande källor som finns här, vilket ledde till att staden blev ett populärt spamål bland överklassen.
En av länets mest pittoreska städer, det är roligt att utforska till fots. Så trevlig som att promenera i de pelargångsförsedda Pantiles kan vara, begränsa dig inte till bara den attraktiva centrumkärnan. Stadens välutvecklade nätverk av vandrings- och vandringsleder sträcker sig i en nästan 28 mil lång slinga runt staden och erbjuder massor av fantastisk natur och grönområden längs vägen.
Övrigt höjdpunkterna under ett besök inkluderar att utforska den 250 hektar stora tomten till Groombridge Place Estate, eller helt enkelt stanna i staden med shopping och restauranger.
Plats: Borough of Tunbridge Wells, Kent, England
Boende: Boende i Royal Tunbridge Wells
8. Folkestone
Folkestone är ännu en engelsk kuststad som har fått tillbaka sin mojo. Folkestones hamnområde var en gång en rival till grannlandet Dover när det gäller trafik över färjekanalerna, och Folkestones hamnområde har återupplivats och byggts om för att tilltala besökare från såväl Storbritannien som Europa.
Nyckeln till utvecklingen är den underbara hamnen Arm, ursprungligen byggd i början av 1800-talet för att hantera passagerar- och fraktsjöfart över kanaler. Nedgången i färjetrafiken fick det gamla hamnområdet att tyna bort, men idag är det en livlig hot spot som lockar besökare för dess mat- och nöjesalternativ, såväl som dess fantastiska utsikt över kanalen och längs kusten hela vägen till den berömda White Cliffs of Dover.
Ett steg bort från Harbour Arm ligger ett annat framgångsrikt revitaliseringsprojekt: Creative Quarter. Den här färgglada fotgängarvänliga zonen har kullerstensgator och gränder kantade av gamla butikslokaler och stadshus som återanvänds som konstgallerier, studior och boutiquebutiker som säljer alla möjliga unika varor.
En annan höjdpunkten i Folkestone är dess återupplivade stadskärna. Det är roligt att vandra och är hem för ett fantastiskt lokalt museum och många kaféer och restauranger.
Plats: Folkestone and Hythe District, Kent, England
Boende: Boende i Folkestone
9. Dover
Bara ett hopp, hoppa över och ett hopp norr om Folkestone, så befinner du dig i Dover. Förutom att vara hem till de berömda White Cliffs of Dover, ser denna livliga hamnstad mycket av Englands färjetrafik över kanaler passera igenom.
För att få en rolig glimt av färjorna som kommer och går, gå upp till Porten till White Cliffs Visitor Centre som ligger nästan direkt ovanför hamnen.
Dover bosattes först av romarna och det var byggnaden av det vackra Dover Castle på 12:e århundradet som verkligen satte staden på kartan. Denna defensiva fästning ägde rum så sent som under andra världskriget, då den fungerade som en kommandobas som övervakade Engelska kanalen. Idag inkluderar ett besök att se ruinerna av en ursprunglig fyr från romartiden, krigstidens tunnlar, såväl som dess statliga rum och tomter.
Plats: District of Dover, Kent, England
Boende: Boende i Dover
Läs mer: Högst rankade saker att göra i Dover
10. Maidstone
Den länsstaden Kent, Maidstone ligger mindre än en timmes tågresa från London och är väl värt ett besök. Det var historiskt viktigt på grund av dess strategiska läge vid floden Medway, som ansluter till Themsens mynning. Idag kan du fortfarande njuta av Maidstones före detta småstadskänsla genom att ta in några av dess lugnare hörn.
Bege dig först till Maidstone River Park, som går över floden Medway i stadens centrum. Här kan du njuta av en lugn promenad medan du njuter av att kika på de gamla flodpråmarna och nyare fritidsbåtar som kantar kajerna. Inbitna vandrare kommer att vilja fortsätta längs flodens stigar hela vägen till byn Allington. Den här åtta mil långa rutten är lika trevlig med cykel.
Mote Park är ett annat lugnt hörn av Maidstone som är värt att utforska. Dessa välskötta tomter, som täcker 440 hektar och en gång var en privat egendom, inkluderar en konstgjord sjö för avkopplande båtliv, massor av vandringsleder, en fantastisk afternoon tea-upplevelse i Mote House och till och med en rolig miniatyrjärnväg för barnen att åka på.
Plats: Borough of Maidstone, Kent, England
Boende: Boende i Maidstone
11. Whitstable
Den närmast av Kents semesterorter till London, Whitstable är en av de bästa platserna att besöka på länets norra kust för dem som söker en äkta engelsk havsupplevelse.
Börja ditt sightseeingäventyr vid Whitstable Harbour, där du fortfarande kan njuta av att se stadens fiskeflotta komma och gå och efteråt äta färsk fisk och skaldjur i de närliggande kiosker, chipsbutiker, kaféer och restauranger.
Designad för att se ut som ett kluster av traditionella fiskekojor, är Harbour Market en trevlig utomhusmarknad runt hamnmuren och strandpromenaden. Det är också roligt att utforska – du hittar massor av saker att spendera pengar på här, från konstverk till lokalt hantverk, såväl som matställen. Du kan också boka en hyrbil, roliga turer till sjöss och kryssningar för sälskådning eller fiske.
Och glöm inte att packa dina badkläder. Whitstables stränder är bland de bästa i Kent, och även om de flesta är klapperstens-/stenstränder, avslöjas vanligtvis hårdpackad sand vid lågvatten. De är också populära bland barn vid lågvatten, när exponerade stenpooler ger möjlighet att söka efter krabbor och annat marint liv.
Plats: City of Canterbury, Kent, England
Boende: Boende i Whitstable
