Den Kentish kuststaden som ligger närmast London, Whitstable har en lång tradition av att välkomna resenärer till sina stränder. Bara 1,5 timme öster om Englands huvudstad med tåg, och nästan lika snabbt med bil beroende på trafik, fick Whitstable först uppmärksamheten från en resehungrig publik, ivriga att prova dess stränder och havsluft, i början av 1800-talet.
Med tillkomsten av järnvägen och byggandet av hamnen på 1830-talet, båda byggda ursprungligen för att hantera godsflödet till den närliggande staden Canterbury, Whitstables stränders rykte spred sig snart.
Detta rykte lever vidare till denna dag, och en ny renässans i Kents kuststäder, särskilt Whitstable och angränsande Margate bara en kort resa längre bort längs kusten, har sett strandbekvämligheter och upplevelser förbättras och finjusteras till bättre passar dagens känsla.
Till exempel strömmar utomhusäventyrare alltmer till Whitstable för vattenbaserade aktiviteter, som kajakpaddling, pa ddleboarding och simning. Och familjer som vill lära barnen lite mer om naturen hittar roliga saker att göra som att krabba och leta efter marint liv i de många klippbassängerna som är exponerade när tidvattnet är ute. På tal om tidvatten kan du kolla efter aktuella tidvattentider i Whitstable innan du åker.
Om du vill veta mer om några av de bästa platserna att besök i England för en semester vid havet, läs igenom vår lista över de bästa stränderna i Whitstable, Kent.
1. Whitstable West Beach
En av de bästa klapperstensstränderna i Kent, Whitstable's West Beach är verkligen pittoresk. Centralt beläget och anses vara huvudstranden i Whitstable, sträcker den sig från stadens hamn hela vägen till samhället Seasalteren mil österut.
Med tanke på dess längd, det finns gott om plats för familjer och par att sprida ut sig. En unik egenskap hos stranden är träbarriärerna, eller "groynes", som lades till för många år sedan för att stoppa stranderosion. De bidrar också med ett visst mått av integritet, särskilt när tidvattnet är ute.
Medan vattensportsentusiaster njuter av stranden för dess fantastiska havsbad, segling och vindsurfing, finns det också massor av roliga saker att göra på land. Toppar listan för många är att ta en kustpromenad längs strandpromenaden, som sträcker sig hela vägen till Seasalter längs stranden.
Det finns många restauranger och förfriskningar, inklusive fisk och chips vid havet, med färskfångad fisk som dras in vid fartygen som kantar stranden och hamnen.
Medan vattnet här är rent och säkert, bör familjer med yngre barn notera att det inte finns några livräddare i tjänst.
Rankades som en av de bästa hundvänliga stränder i Kent, dina fyrbenta lurviga vänner är tillåtna året runt.
Adress: Marine Terrace, Whitstable, Kent
Läs Mer: Högst rankade attraktioner och saker att göra i Whitstable, England
2. Tankerton Beach, Whitstable
Bara en kort promenad från West Beach kommer du att njuta av den underbara havsutsikten från Tankerton Slopes. Men hur fina vyerna än är, så vill du ta dig ner till Tankerton Beach.
Klädd med ljust målade strandhyddor som kan hyras för perioder från några timmar till en hel dag eller två, denna långa klapperstensstrand har rent vatten och säker badvakt övervakad och är väl lämpad för familjer. Medan en del av stranden förblir exponerad vid högvatten, vill du hålla ett öga på tidvattnet för att få ut det mesta av din strandupplevelse.
Utforska de otaliga exponerade stenpoolerna vid låga tidvattnet är en riktig njutning för barnen. Förutom att hitta många sorter av skaldjur, är området bra för krabbdjur, ett roligt tidsfördriv där barn fångar, observerar och sedan släpper dessa fascinerande små havsdjur.
Om du tar rätt tid, kanske du också har chansen att utforska "The Street". Denna naturliga gångväg visar sig vid lågvatten och kan följas en bit ut till havet. Se dock till att hålla ett öga på tidvattenschemat, eftersom denna unika Whitstable-attraktion kommer att försvinna igen vid högvatten.
När du är klar med att ha kul på stranden eller när tidvattnet väller in, kan du njuta av en trevlig promenad längs strandpromenaden. Tankerton Beach har också badrum, picknickområden, ett kafé och en skatepark.
3. Hampton Beach, Herne Bay
Hampton Beach i Herne Bay, som ligger en enkel bilresa öster om Whitstable, har dragit nytta av ett återuppvaknande intresse för Kents kuststäder under de senaste åren. Som ett resultat av en tillströmning av fritidshusägare och den resulterande ökningen av semesterfirare som bor flera dagar på hotell i taget, har stranden i sig genomgått en viss förbättring och föryngring.
Denna sträcker sig hela vägen från Hampton Pier österut till Herne Bay Pier, en sträcka på drygt en mil, och den här huvudsakligen klapperstensstranden har några sandiga fläckar här och där, av vilka några bara är exponerade vid lågvatten. Du kommer också att vilja utforska de fascinerande skogarna som installerades för decennier sedan för att förhindra kusterosion, för intressant marint liv.
När du är klar på stranden vill du avsätta lite tid på din resplan för att njuta av en trevlig promenad längs strandpromenaden. Känd som Spa Esplanade, det är en enkel 30-minuters promenad till Herne Bay Pier.
Längs vägen hittar du många fantastiska fotomöjligheter, med de många ljust målade strandhydorna som skapar en fantastisk bakgrund. Du kommer också att vilja rama in några fiskebåtar i dina bilder också, för att ta med dig ett typiskt engelskt kustfoto hem.
Riklig parkering finns tillgänglig för uthyrning bilar och strandhyddor kan hyras.
Adress: Spa Esplanade, Herne Bay, Kent
4. Studd Hill, Herne Bay
Skitta västerut från Hampton Pier, och du kommer att se dig själv stirra längs en härlig kuststräcka som kröker av i fjärran så långt ögat kan se. Denna mestadels klapperstensstrand, känd som Studd Hill Beach, är populär bland vattensportsentusiaster som är intresserade av allt från havssim till vindsurfing, samt kajakpaddling och paddleboard.
Medan mycket av singeldelen av stranden är användbar. för skonsammare aktiviteter, som att sola vid högvatten, exponeras anständiga sträckor av sand när tidvattnet är ute, vilket tillåter åtminstone några timmars avkoppling och promenader på något som är lite lättare för fötterna.
Med den lilla kustsamhället Hampton-on-Sea som bakgrund, det är verkligen en pittoresk miljö. De medföljande hopporna bidrar också till den här delen av Kentkustens fotogeniska karaktär och utgör en fantastisk bakgrund om du fotograferar ut över Themsens mynning.
En lång promenad leder hela vägen till Hampton Pier på den östra änden av stranden, med ytterligare en milslång promenad som leder hela vägen till själva Herne Bay. Det finns också en härlig park i östra änden av stranden, nära Hampton Pier. Det är en populär plats för familjer som vill njuta av en picknick medan barnen har roligt på lekplatsen.
Plats: Hampton-on-Sea, Herne Bay, Kent
5. Herne Bay
Den vackra Kuststaden Herne Bay, bara en kort bilresa öster om centrala Whitstable, har ett gediget rykte för kvaliteten på sin huvudstrand och dess autentiska engelska kustmiljö. Herne Bay ligger intill stadens hamn och nära ett brett utbud av bekvämligheter och attraktioner, och har allt som behövs för en minnesvärd familjedag på stranden.
Medan den övre delen av stranden mestadels består av singel, en bra mängd sand dyker upp när tidvattnet är ute. Tajma ditt besök rätt, så kommer det säkert att finnas en möjlighet att sola, simma och leka med sand under tårna. Du kan hyra solstolar och strandhytter för att lägga till upplevelsen och kan bokas per timme eller dag för dag.
Resa med barn? Badvakter är i tjänst, vilket ger ett extra lager av säkerhet medan ungdomarna är i vattnet. Och när de är färdiga med att plaska omkring på stranden, ta dem till piren för lite arkadkul. Piren är också ett bra ställe att visa barnen hur man fångar krabbor. Nät och hinkar kan hyras från en mängd olika försäljare längs piren och vid vattnet.
Det finns gott om fantastiska matställen längs strandpromenaden och vid stranden. Förutom att servera färskfångad fisk och skaldjur, som levereras dagligen från stadens egen fiskeflotta, serverar ett antal försäljare söta godisklassiker vid havet som munkar och de berömda "99" mjukglassarna.
Herne Bay är också en populär mellanlandning för vandrare och cyklister som tar sig an Oyster Bay Trail. Den sträcker sig nästan sju mil från Whitstable till Herne Bay och ansluter faktiskt till längre kuststigar som tar in sådana platser som Reculver, platsen för ett tidigare romerskt fort och nu ruinerad kyrka.
6. Reculver Beach
Ligger 12 miles öster om Whitstable är Reculver Beach ganska unik för en strand på Kents norra kust, inte bara för sin långa sandvik, utan också för sina dramatiska kustvyer. Beläget på den västra änden av stranden och högt uppe på en förutseende står de imponerande ruinerna av en för länge sedan övergiven kyrka.
Dessa fascinerande ruiner, tillsammans med två höga kyrktorn, är allt som finns kvar av 1100-talskyrkan, som själv uppfördes på platsen för en av de första romerska fästningarna som byggdes i Kent. Webbplatsen kan lätt nås från stranden, så se till att ge åtminstone lite tid att utforska den.
När det gäller stranden, gör en strö sand bland småstenen den särskilt populär för familjer. Och till skillnad från de flesta stränder i Kent förblir ett smalt strandband, ofta sandigt, exponerat, även vid högvatten. Och med tanke på dess relativa avstånd – det finns inga av de vanliga kustattraktionerna här, bara en parkeringsplats och en lekplats – är de familjer som dyker upp vanligtvis relativt få till antalet, vilket säkerställer att denna trevliga strand inte blir för trångt.
En annan unik egenskap är ett överflöd av vilda djur, särskilt flyttfåglar. Medan deras mål oftast är den angränsande 64-acre Reculver Country Park, kan många ses på och runt stranden.
Historientusiaster kan också vara intresserade av att veta att Reculver Bay var testplatsen för den berömda "dam buster" studsande bomber som användes med sådan förödande effekt under andra världskriget.
7. Margate Main Sands, Margate
Medan det är en extra 30 minuters bilresa eller tågresa österut från Whitstable, är Margate Main Sands verkligen värt att lägga till på din lista över stränder att besöka när du är i den här delen av Kent. Faktum är att resan mellan dessa två populära stranddestinationer lätt kan genomföras mellan tidvattnet, vilket gör att du effektivt kan uppleva två av de bästa stränderna i Kent och få lite extra solbad och simning, på en enda dag.
Det finns massor av vattenaktiviteter att njuta av på Margates bästa strand också. Förutom att simma kan du njuta av äventyrs- och delfinskådningskryssningar och fiskecharter, och till och med hyra kajaker eller vattenskoter.
En av de mest populära stränderna i sydöstra England, men det kan bli hektiskt, med folkmassor som dras hit inte bara för sandstranden vid hamnen, men att också njuta av de många sakerna att göra i närheten i Margate. Bara ett stenkast från sanden kommer du att uppleva typiska, traditionella engelska rätter vid havet, såsom spelhallar, snacksförsäljare och souvenirbutiker. Men låt oss inse det, det är en del av det roliga.
Läs mer: Bästa stränderna i Margate
