India er et pulserende land med oppsiktsvekkende kontraster der både den tradisjonelle og moderne verden møtes. India er verdens syvende største nasjon etter område og den nest største når det gjelder befolkning, og har en rik arv som er et resultat av århundrer med forskjellige kulturer og religioner som har satt sine spor.
Ting å gjøre i India inkluderer muligheten å oppleve en rekke hellige steder og åndelige møter, mens naturelskere vil nyte solvaskede strender, frodige nasjonalparker og spennende naturreservater.
Fra den storslåtte Taj Mahal i Agra til de hellige stedene til Harmandir Sahib (tidligere Det gylne tempel) i Amritsar og Mekka Masjid-moskeen i Hyderabad, vil besøkende til dette eksotiske landet oppdage en mengde åndelige, kulturelle og historiske skatter.
For å hjelpe deg å få mest mulig ut av tiden din i dette fantastiske landet, se ofte på listen vår over de beste turistattraksjonene i India.
1. Taj Mahal, Agra
Taj Mahal, kanskje Indias mest gjenkjennelige bygning, er også verdens mest kjente vitnesbyrd om kjærlighetens kraft. Oppkalt etter Mumtaz Mahal, favorittkonen til keiser Shah Jahan, ble dette vakreste mausoleumet påbegynt ved hennes død i 1631 og tok 20 000 arbeidere til 1648 å fullføre.
Inkluderer mange elementer av islamsk design, inkludert buer, minareter, en løkformet kuppel og svart kalligrafi innlagt rundt inngangen, Taj Mahal er stort sett konstruert av hvit marmor. Fine innlagte blomstermønstre og edelstener og halvedelstener som jade, lapis lazuli, diamanter og perlemor bidrar til dens prakt.
Den beste tiden å besøke er enten ved daggry eller skumring når atmosfæren er briljant endret av endringen i belysning. Hvis det er mulig, prøv å se Taj Mahals refleksjon fra den andre bredden av Yamuna-elven – det gir en minneverdig (og trygg) selfie.
Adresse: 64 Taj Road, Agra-282001
Overnatting: Overnatting i Agra
2. Den hellige byen Varanasi
Varanasi dateres tilbake til det 8. århundre f.Kr., og er en av de eldste fortsatt bebodde byene i verden. Denne hellige byen er et stort pilegrimsreisesenter for hinduer, og har lenge vært assosiert med den mektige Ganges-elven, et av troens viktigste religiøse symboler.
Varanasi tilbyr mange grunner til å besøke , ikke minst muligheten til å utforske det gamle kvarteret ved siden av Ganges hvor du finner Kashi Vishwanath-tempelet, bygget i 1780. Det nye Vishwanath-tempelet med sine syv separate templer er også av interesse.
Bading i Ganges er av stor betydning for hinduer, og mange steder kjent som "ghats" har trapper som fører til vannet der de troende bader før bønn. De største er Dasashvamedh Ghat og Assi Ghat. Sistnevnte, ved sammenløpet av elvene Ganges og Asi, regnes som spesielt hellig.
Verdt å se er også Banaras Hindu University, etablert i 1917 og kjent for sitt enorme bibliotek med mer enn en million bøker, og det fantastiske Bharat Kala Bhavan-museet med fine samlinger av miniatyrmalerier, skulpturer, palmebladmanuskripter og lokalhistoriske utstillinger.
Overnatting: Hvor skal du Bo i Varanasi
3. Harmandir Sahib: The Golden Temple of Amritsar
Amritsar ble grunnlagt i 1577 av Ram Das, og er et viktig knutepunkt for sikhs historie og kultur. Hovedattraksjonen her er Harmandir Sahib, åpnet i 1604 og fortsatt ofte omtalt som Det gylne tempel for sin vakre gulldekorasjon.
Det helligste av Indias mange sikh-helligdommer (det tiltrekker seg også mange hinduer og mennesker med andre trosretninger), tempelet ble bygget i en blanding av hinduistiske og islamske stiler. Den nedre marmorseksjonen har slike flor som utsmykkede innlagte blomster- og dyremotiver, mens den store gyldne kuppelen representerer en lotusblomst, et symbol på renhet for sikhene.
I tillegg til den fantastiske designen er besøkende like imponert. med templets åndelige atmosfære, en effekt forsterket av bønnene som kontinuerlig synges fra sikhens hellige bok og kringkastes gjennom hele komplekset.
En del av totalopplevelsen – og besøkende er velkomne til å delta – er sjansen til å nyte en av de 50 000 gratis måltidene attraksjonen serverer til besøkende hver dag.
Adresse: Golden Temple Road, Amritsar, Punjab 143006
Overnatting: Overnatting i Amritsar
4. The Golden City: Jaisalmer
Den gyldne byen Jaisalmer er oppkalt etter den gule sandsteinen som brukes i de fleste av bygningene, og er en oase av fantastisk gammel arkitektur som reiser seg fra sanddynene i Thar-ørkenen. En gang en strategisk utpost, i dag er byen fylt med flotte gamle herskapshus; praktfulle porter; og det massive Jaisalmer Fort, også kjent som Golden Fort, en skremmende struktur fra 1100-tallet som reiser seg høyt over byen.
I tillegg til sine palasser, templer og fine gamle hjem, festningen kan skilte med 99 bastioner sammen med massive porter som fører til hovedgårdsplassen hvor du finner det syv etasjer høye Maharajas palass. Startet tidlig på 1500-tallet og lagt til av påfølgende herskere helt frem til 1800-tallet, tilbyr palasset seksjoner som er åpne for publikum, inkludert områder vakkert dekorert med fliser fra Italia og Kina, og intrikat utskårne steindører.
Det er også en rekke Jain-templer fra 1100- til 1500-tallet, hver dekorert med fine marmor- og sandsteinsbilder, palmebladmanuskripter og lyst malte tak. Sørg også for å sjekke ut det godt bevarte 1000 år gamle biblioteket, Gyan Bhandar, med sine mange manuskripter og antikviteter fra 1500-tallet. Prøv en kulturell omvisning i byen med leiebilen din.
Overnatting: Overnatting i Jaisalmer
5. Det røde fortet, New Delhi
Bygget av Shah Jahan i 1648 som sete for Mughal-makten – en rolle den beholdt til 1857 – det storslåtte halvmåneformede røde fortet i New Delhi, oppkalt etter den fantastiske røde sandsteinen som ble brukt i konstruksjonen, dekker en stort område på mer enn to kvadratkilometer, alt omgitt av en stor vollgrav.
Høydepunkter inkluderer de to største portene: den imponerende Lahore Gate (fortets hovedinngang) og den forseggjort dekorerte Delhi-porten, en gang brukt av keiseren til seremonielle prosesjoner.
En morsom del av et besøk er å utforske Chatta Chowk, en 17.- århundre dekket basar som selger alt fra smykker til silkeplagg, samt suvenirer og matvarer. Mens du kan utforske fortet selv, tilbys guidede turer og gir et fascinerende innblikk i Shahens liv og tider, inkludert en titt inn i den fantastiske hvite marmorhallen for publikum (Diwan-i-Am) hvor han mottok sine undersåtter..
Velt tips: Prøv å holde deg til lyd- og lysshowet som holdes hver kveld med viktige hendelser i fortets historie.
Adresse: Netaji Subhash Marg, Chandni Chowk, New Delhi, Delhi 110006
Overnatting: Hvor du skal bo i Delhi: Beste områder og hoteller
6. Mumbai: The Gateway of India
Den ikoniske Gateway of India, som er imponerende 26 meter høy og har utsikt over Arabiahavet, er et must-se når du er i Mumbai. Bygget for å minnes ankomsten til kong George V og hans kone Queen Mary i 1911, ble dette fantastiske arkitektoniske stykket åpnet med mye pomp og seremoni i 1924 og var en stund den høyeste strukturen i byen.
Konstruert utelukkende av gul basalt og betong og kjent for sin indo-saraceniske design, var Gateway of India også åstedet for en litt mindre jublende prosesjon av britiske soldater i 1948 da India fikk sin uavhengighet. I disse dager gir den enorme buegangen et fantastisk bakteppe som er like populær blant lokalbefolkningen som den er turister.
Velt tips: Etter å ha besøkt Gateway of India, gå over til den tilstøtende Taj Mahal-palasset og -tårnet for en deilig High Tea, en morsom ting å gjøre i Mumbai siden dette herlige luksushotellet åpnet i 1903.
Overnatting: Overnatting i Mumbai
7. Mekka Masjid, Hyderabad
Byggingen av Hyderabads Mekka Masjid, en av verdens største moskeer – og en av de eldste i India – begynte i 1614 under Mohammed Quli Qutub Shahs regjeringstid og tok nesten 80 år å fullføre.
Stor nok til å Denne vakre moskeens 15 enorme buer og søyler har plass til 10 000 tilbedere. Hver av dem ble laget av enkeltplater av svart granitt som ble dratt til stedet av enorme kvegtog som påstås bestod av opptil 1400 okser.
Ta navnet fra mursteinene. over den sentrale porten som ble brakt hit fra Mekka, har dette imponerende komplekset høydepunkter som hovedporten, et stort torg og en stor menneskeskapt dam. Det er også et rom som huser håret til profeten Mohammed.
Andre bemerkelsesverdige trekk inkluderer inskripsjoner fra Koranen over mange av buene og dørene, det utsøkte taket på hovedsalen og gesimsene rundt hele moskeen struktur. Se opp for de utsøkte blomstermotivene og frisene over buene.
Adresse: Hyderabad, Telangana 500002
8. Amer Fort, Jaipur
Amer Fort (ofte også stavet "Amber") ble bygget som et befestet palass i 1592 av Maharaja Man Singh I og har lenge fungert som hovedstaden i Jaipur. Fortet er skåret høyt opp i åssiden og er tilgjengelig til fots via en bratt stigning eller med skyttelturer fra byen nedenfor (bedre enda, la en elefant gjøre jobben).
Høydepunkter inkluderer Jaleb Chowk, første gårdsplass, med sine mange dekorerte elefanter, og Shila Devi-tempelet, dedikert til krigsgudinnen. Bemerkelsesverdig er også den tilstøtende Hall of Public Audience (Diwan-i-Am) med sine fint dekorerte vegger og terrasser som besøkes av aper.
Andre høydepunkter inkluderer Sukh Niwas (Gledens Hall) med sine mange blomsterbed og en kanal som en gang ble brukt til å frakte kjølevann, og Seierstempelet (Jai Mandir), kjent for sine mange dekorative paneler, fargerike tak og utmerket utsikt over palasset og innsjøen nedenfor.
Like ovenfor. Amer Fort er Jaigarh Fort, bygget i 1726 av Jai Singh og med høye utkikkstårn, formidable vegger og verdens største kanon med hjul. Pass på å også bruke tid på å vandre i den befestede gamlebyen i Jaipur med sine tre fullstendig restaurerte porter og praktfulle basarer, samt det herligebypalasset, et enormt kompleks av gårdsrom, hager og bygninger.
9. Strendene i Goa
Lenge kjent i India som "go-to"-destinasjonen for de som søker en flott strandferie, Goas vakre vestlige kystlinje, med utsikt over Arabiahavet, har først nylig blitt oppdaget av turister fra utlandet. Goas mer enn 60 mil med kystlinje er hjemsted for noen av verdens vakreste strender, hver med sin spesielle appell.
For de som leter etter fred og ro, isolert Agonda Beach er et godt valg, mens Calangute Beacher den desidert mest kommersielle og overfylte. For de som leter etter elegante feriesteder, yogaferier og spaferier, er strendene Mandrem, Morjim og Ashwem moteriktig blant velstående indianere og vestlige likt. Palolemer en annen av Goas populære strender i vakre omgivelser.
Mens du er i Goa, sørg for å besøke Bhagwan Mahavir Wildlife Sanctuary. Denne fantastiske attraksjonen er hjemsted for tykke skoger og massevis av fauna, inkludert hjort, aper, elefanter, leoparder, tigre og svarte pantere, samt Indias berømte kongekobraer og rundt 200 fuglearter.
Også verdt et besøk er Divar Island, som nås med ferge fra Old Goa. Høydepunkter inkluderer Piedade, en typisk Goan-landsby og hjemmet til Church of Our Lady of Compassion med sine interessante stukkaturer, barokke gipsdekorasjoner og altere, samt en fantastisk utsikt over det omkringliggende landskapet.
Overnatting: Overnatting i Goa
10. Periyar nasjonalpark og naturreservat, Madurai
En av Sør-Indias mest populære turistattraksjoner, Periyar National Park and Wildlife Sanctuary, er sentrert rundt en innsjø bygget av britiske ingeniører i 1895 for vanning og for å gi vann til byen Madurai.
Denne vakre parken ble etablert i 1934, og er hjemsted for en rekke pattedyrarter, inkludert en stor frittgående indisk elefantpopulasjon, villsvin, oter, løvehalemakak og mer enn 20 bengalske tigre. Fugletitting er en populær aktivitet med hyppige observasjoner av arter som darter, storker, isfugler, hornfugler og drongoer med rackethale, sammen med mange interessante varianter av sommerfugler.
De beste måtene å nyte parkens fantastisk fjellandskap er å ta et innsjøcruise eller guidet jungelvandring, sistnevnte gir besøkende en sjanse til å stå ansikt til ansikt med elefantflokker og observere annet dyreliv fra vakttårn og utsiktsplattformer.
Velt tips: Sørg for å stoppe ved en av de mange krydder-, te- eller kaffeplantasjene i nærheten for en omvisning.
11. Agra Fort
Bygget som en militær struktur i 1565 av keiser Akbar med senere tillegg av Shah Jahan, det fantastiske Agra-fortet (også kjent som Agras røde fort) er en interessant blanding av både hinduistisk og muslimsk påvirkning.
Ligger litt mer enn to kilometer fra Taj Mahal, går fortet inn gjennom Amar Singh-porten med sin lave yttervegg og dogleg-design bygget for å forvirre angripere. Når du først er inne, vil du se to store sammenkoblede sandsteinsbygninger, Akbari Mahal og Jahangiri Mahal, den største private boligen i komplekset.
Andre høydepunkter inkluderer Khas Mahal (privat palass), med sitt fantastiske kobbertak, og Anguri Bagh (druehagen), en stikksag-mønstret Mughal-hage med mange fantastiske fontener og vannkanaler samt skjermer som en gang tilbød et privat område for keiseren og hans følge. Bemerkelsesverdig er også det åttekantede Musamman Burj-tårnet, som senere fungerte som Shah Jahans fengsel frem til hans død.
Adresse: Rakabganj, Agra, Uttar Pradesh 282003
Offisielt nettsted: www.asiagracircle.in/agra-fort.html
12. Ellora Caves, Aurangabad
De berømte monumentale Ellora-hulene ble bygget mellom det 5. og 10. århundre av buddhist-, jain- og hindumunker, og gir en utmerket utflukt fra Mumbai, rundt 300 kilometer vestover.
Nå en UNESCOs verdensarvliste, denne bemerkelsesverdige samlingen av 34 utskårne klostre, kapeller og templer – 12 av dem buddhister, 17 hinduer og fem som tilhører Jain-troen – ble bygget i umiddelbar nærhet av hverandre, en refleksjon av den religiøse toleransen som eksisterte i denne perioden av indisk historie.
Av de buddhistiske klosterhulene inkluderer høydepunktene en rekke helligdommer med utskjæringer av Buddha og helgener fra 500- til 700-tallet, samt den fantastiske Carpenter's Cave, regnes som en av de fineste i India.
Hindugrottene er mye mer komplekse og ble skåret fra toppen og ned, så stillaser var ikke nødvendig. Av disse er det beste Kailasa-tempelet, et enormt steinkuttet tempel som representerer Kailasa-fjellet og som krever fjerning av 200 000 tonn stein.
13. Mehrangarh Fort, Jodhpur
Det massive Mehrangarh-fortet, et av de største festningsverkene i India, dominerer den gamle byen Jodhpur, og ble bygget på 1400-tallet for å beskytte folket i den berømte "Blue City". Jodhpur er fortsatt kjent under dette navnet, som er avledet fra de indigofargede husene, malt blått for å avlede varmen.
Mehrangarh er bygget på toppen av et ruvende utspring, og er en fantastisk konstruksjonsbragd, dens massive vegger nesten ugjennomtrengelige. Adgang er via en av syv praktfulle porter, inkludert Jaya Pol og Fateh Pol (sistnevnte bærer fortsatt arr etter kanonangrep).
Høydepunktene ved et besøk inkluderer utforsking av fortets fascinerende nettverk av gårdsplasser og palasser, samt et museum som huser en fantastisk samling av gjenstander knyttet til maharajaene. Sørg for å tilbringe tid i selve det historiske sentrum av Jodhpur, kjent for sine åtte byporter, et nydelig gammelt klokketårn og mange basarer som selger alt fra grønnsaker til søtsaker, krydder og håndverk.
Adresse: Fort Road, Jodhpur, Rajasthan 342006
Offisiell side: www.mehrangarh.org
14. Ganges-elven
Ganges-elven, eller "Ganga" etter den hinduistiske gudinnen, har lenge vært et av Indias mest ærverdige naturlige underverker. Det er også en av landets ledende attraksjoner, og trekker mengder av indiske statsborgere til å delta i dens religiøse seremonier, samt turister for å nyte prakten til denne mektige elven.
Selv om det er en rekke byer spredt langs elven, er det til byen Varanasi de fleste turister vil reise for å oppleve Ganges og de kulturelle attraksjonene som har dukket opp langs sine bredder. Selv om den er relativt liten etter indiske standarder – dens befolkning er rundt 1,2 millioner mennesker – er byen proppfull av templer og andre viktige religiøse steder, mange av dem fokuserte på tilbedelse av (eller på) Ganges.
Tallrike "ghats" ligger langs elvebredden, noe som gjør det enkelt for både tilbedere og turister å komme på nært hold. Består av noen ganger bratte trappetrinn som fører direkte ned i vannet, det er faktisk 88 av disse inngangspunktene til Ganges. Selv om de fleste er mange hundre år gamle, ble de omfattende rekonstruert og forbedret på 1700-tallet, og med sine ofte levende, fargerike seremonier og feiringer er de noen av de vakreste stedene å fotografere i India.
Hvis du har tid, velg en av Ganges-elveturene som er tilgjengelige i byen fra hvilken som helst av ghatene. De mest minneverdige er cruisene ved soloppgang tidlig om morgenen. Topp opplevelsen ved å kjøpe et av de små, flytende tilbudene som er tilgjengelige fra en leverandør, og sette det av gårde nedover elven (kameraet er klart, selvfølgelig).
15. Mysore Palace
Det viltvoksende byen Mysore er en fryd å utforske takket være sin eklektiske blanding av fin gammel kolonialarkitektur; kongelige indiske palasser; og frodige, velstelte hager. Mens de som er tilbøyelige til shopping vil nyte å tilbringe tid i byens berømte silke- og sandeltrebasarer, er hovedattraksjonen det praktfulle Mysore Palace.
Dette vakre tre-etasjes palasset ble fullstendig gjenoppbygd i 1897 etter en ødeleggende brann, og har høydepunkter. som sine elegante firkantede tårn og kupler; de mange utsmykkede takene og søylene i Durbar Hall; og den fantastiske ekteskapspaviljongen, med sine glaserte gulvfliser, fantastiske glassmalerier, kunstverk og utstillinger av smykker. Det er også her, ved spesielle anledninger, den utsøkte Golden Throne er utstilt.
For en skikkelig godbit, sørg for å få med deg en av de fantastiske lysutstillingene som holdes hver søndag og i helligdager, når palasset er opplyst av mer enn 90 000 lys. En morsom måte å utforske palassets enorme eiendom og hager på er som en del av en sykkeltur, tilgjengelig gratis når du er inne.
Adresse: Sayyaji Rao Road, Mysuru, Karnataka 570001
Offisiell side: www.mysorepalace.gov.in
16. Mahabodhi Temple, Bodhgaya
Bodhgaya, regnet som verdens helligste buddhistiske sted, tiltrekker seg tusenvis av besøkende hvert år, alle trukket til å delta sammen med de fastboende munkene i meditasjon og bønn.
Kraftpunktet for dette pilegrimsstedet er det fantastiske Mahabodhi-tempelet, bygget ved siden av stedet der Buddha kom til opplysningstiden og formulerte sin livsfilosofi. Templet ble bygget på 600-tallet og restaurert flere ganger siden, og er toppet med et vakkert pyramideformet spir og huser en stor forgylt statue av Buddha.
Også av interesse er stedets pipaltre, en etterkommer av originalen. Bodhi-treet der Buddha mediterte i syv dager etter opplysningstiden, sies å være blant de eldste og mest ærede trærne i verden (du vet at du har funnet det når du ser den røde sandsteinsplaten som markerer stedet).
Adresse: Bodhgaya, Bihar 824231
