I hjertet av landets nordlige områder er den lille provinsen Gauteng Sør-Afrikas økonomiske dynamo. Hjem til den travle metropolen Johannesburg, samt Pretoria, landets trivelige og ryddige administrative hovedstad, er Gauteng den minste provinsen i landet, men befolkningen er størst.
Gauteng betyr "sted for gull" på Sotho-språket, men i dag, i stedet for gull, lokker provinsen reisende først og fremst med sine urbane attraksjoner, inkludert gripende historiske monumenter og imponerende museer og botaniske hager. Bort fra byene kan du utforske de fossilrike hulene i menneskehetens vugge, et UNESCOs verdensarvsted.
Vest for Gauteng, atskilt av de tusen år gamle Magaliesberg-fjellene, er Nordvest-provinsen et perfekt motpunkt. Her tilbyr ypperlige viltparker som Pilanesberg nasjonalpark og Madikwe Game Reserve autentiske afrikanske safari-turer.
Men selv Nordvest-provinsen har blitt berørt av naturtroende utvikling. I skarp kontrast til provinsens vidstrakte savanne, er det umulig frodige feriestedet Sun City i Vegas-stil som en luftspeiling i ørkenen, et uforskammet fornøyelsesdistrikt fullpakket med underholdning, fra badeland med bølgebasseng til overdådige temahoteller.
Lær mer om de beste stedene å besøke i disse kontrastrike regionene med vår liste over de beste attraksjonene i Gauteng og Nordvest-provinsen.
1. Pilanesberg nasjonalpark, Nordvest-provinsen Redaktørens valg
Omtrent tre timers kjøring fra Johannesburg, nær Sun City, tilbyr Pilanesberg nasjonalpark fantastisk viltvisning. Her har du en sjanse til å se de fem store: leopard, løve, elefant, bøffel og neshorn.
Takket være beliggenheten i en overgangssone, mellom den tørre Kalahari og det fuktige lavlandet i Transvaal, er parkens dyreliv mangfoldig og rikt. Sobelantiloper, roan, afrikanske villhunder, sebraer, sjiraffer og mer enn 360 fuglearter er blant de mange dyrene som finnes her.
Du kan utforske den 550 kvadratkilometer store parken på selvkjørende turer, og guidede gåsafarier og viltturer i åpne kjøretøy er også tilgjengelig. For et fugleperspektiv av spillet kan besøkende sveve over parken i en luftballong.
Overnattingsmulighetene er mange og varierte – fra safaritelt til luksuriøse hytter, og i motsetning til Kruger er denne regionen malariafri.
Offisiell side: http://www.pilanesbergnationalpark.org/
Overnatting: Overnatting i Pilanesberg National park
2. Lion & Safari Park, Gauteng
For en spasertur på den ville siden, mindre enn en times kjøretur fra Johannesburg, kan du ta turen til den populære Lion & Safari Park for dagen. Dette er en av de beste dyresentrerte attraksjonene i Gauteng.
Geparder og løveturer, samt interaksjoner med sjiraffer og strutser er noen av de spennende aktivitetene som tilbys, og du kan også velge fra en rekke guidede turer, inkludert rovdyrturer, nattmatingsturer, bush-turer og flaggskipet tre timers safari.
Foretrekker du å utforske på egenhånd? Du kan ta en selvkjørende tur for å se det fastboende dyrelivet, inkludert hyener, villhunder, sebraer, løver, geparder og mange antilopearter.
Hvis du har barna på slep, vil de sette pris på et stopp på lekeplassen.
Dette er en populær dagstur fra Johannesburg for hele familien. Det beste av alt er at barn under 12 år er gratis på alle de guidede turene og selvkjørende turene.
Adresse: R512 Pelindaba Road, Hartbeespoort, Broederstroom, 0240
Offisielt nettsted: https://lionandsafaripark.com/
Overnatting: Overnatting i Gauteng
3. The Cradle of Humankind, Gauteng
Omtrent 44 kilometer fra Johannesburg ligger menneskehetens vugge, et UNESCOs verdensarvsted med en av de rikeste konsentrasjonene av tidlige menneskelige fossiler i verden.
Nettstedet er også hjemsted for de imponerende Sterkfontein-hulene, med seks sammenkoblede underjordiske huler hvor mange av fossilene ble funnet.
Blant funnene her er hodeskallen til en humanoid skapning kjent som Australopithecus africanus, anslått til å være to millioner år gammel, samt et skjelett som antas å være rundt 3,5 millioner år gammelt.
For å lære mer om nettstedet og dets bemerkelsesverdige fossilhistorier, stikk innom Maropeng besøkssenter. Denne fascinerende reisen tilbake i tid er en annen populær dagstur fra Johannesburg.
4. Apartheidmuseet, Johannesburg
En av de beste tingene å gjøre i den travle metropolen Johannesburg er å tilbringe tid på det stemningsfulle Apartheid-museet. Gripende utstillinger som bilder, gjenstander, personlige historier, avisutklipp og filmer sporer historien om apartheid og dens innvirkning på hverdagen i løpet av tiden.
Her vil du bli reisende gjennom tiden, følge en vei av utstillinger som tar dem med på Sør-Afrikas reise fra undertrykkelse til demokrati. Det er en følelsesladet opplevelse, men et besøk på dette utmerkede museet gir en ny forståelse for den lange veien dette landet har gått. Planlegg å bruke minst to timer her for å virkelig suge til deg alle utstillingene.
Adresse: Cnr Northern Parkway & Gold Reef Road, Ormonde, Johannesburg
Offisiell side: http://www.apartheidmuseum.org
Overnatting: Overnatting i Johannesburg
5. Pretoria National Botanic Garden, Gauteng
Pretoria National Botanic Garden er en rolig flukt nær sentrum, og fokuserer på Sør-Afrikas fascinerende flora. Cykader, aloe og fargerike blomstrende planter lyser opp disse 76 hektar store hagene, som huser mer enn halvparten av landets træsorter.
Kaldt og varmt klimaplanter blomstrer i separate deler av parken og gir kontrasterende landskap takket være en kvartsittrygg som skiller hagene.
Det nasjonale herbariet her er hjemmet til landets største samling av planteeksemplarer, og temaplantinger inkluderer kystskoger, savanner i Karoo og gressletter i Namibia.
Etter å ha ruslet blant hagene og den naturlige bushen på de naturskjønne naturstiene, kan du slappe av på den populære restauranten med nydelig utsikt over innsjøen.
Adresse: Cussonia Avenue 2, Brummeria, Pretoria
Offisielt nettsted: http://www.sanbi.org/gardens/pretoria
6. Pretorias historiske monumenter, Gauteng
Bortsett fra sine jacaranda-besatte parker og hager, er Pretoria kjent for sine tankevekkende historiske monumenter. En sightseeingtur til disse monumentene er en av de beste tingene å gjøre i Pretoria – spesielt om våren, når jakarandaene blomstrer.
Et av de mest kjente monumentene er Voortrekker-monumentet, et sørafrikansk kulturarvsted, som hedrer boernes pionerhistorie. En bratt trapp fører opp til dette 40 meter høye imponerende granittminnesmerket, og en vegg av utskårne oksevogner omgir den, som representerer trekvognene som ble brukt av boerne på midten av 1800-tallet. Høydepunkter inkluderer Heltenes hall med marmorrelieffer som representerer den store trekningen i 1838, informative museumsutstillinger og vidstrakt utsikt over byen fra taket.
Med utsikt over Voortrekker-monumentet fra toppen av Salvokop HIll, avduker Freedom Park Sør-Afrikas reise til demokrati gjennom en rekke stemningsfulle minnesmerker og museumsutstillinger. Her kan du se Wall of Names som hedrer ofre for Sør-Afrikas konflikter, og Gallery of Leaders, som hyller noen av landets mest inspirerende skikkelser. Guidede turer beriker et besøk på dette gripende nettstedet.
Omgitt av nydelige hager, ligger Union Buildings på toppen av byens høyeste punkt nær det historiske Church Square, stedet for byens første bosetning. Disse sandsteinsbygningene ble designet av Sir Herbert Baker i 1913, og er sete for regjeringen og huser også kontorene til presidenten og statsarkivene.
7. Ann van Dyk Cheetah Centre, North West Province
Hvis du elsker nærbilder av afrikansk dyreliv og bryr deg om bevaring, vil du nyte et besøk til Ann van Dyk Cheetah Centre. Det er en enkel 45-minutters kjøretur fra Pretoria.
Senteret ble etablert i 1971 som et avlsprosjekt for geparder, og har siden utvidet sine prosjekter til å inkludere afrikanske villhunder, brune hyener og Cape gribber, blant andre dyr. Det var også den første oppdretteren av den sjeldne kongegeparden.
Du kan velge fra en rekke pedagogiske turer her. Disse inkluderer fotturer rundt dyreinnhegningene, private turer og muligheter til å se de raskeste dyrene på jorden løpe i full fart. Fotografer vil like å ta nærbilder av disse praktfulle dyrene. Det beste av alt er at kostnadene for turen din hjelper til med å finansiere bevaringsprosjekter.
Hvis du leter etter et annet sted å besøke for et stor katteventyr, tilbyr Ukutula Conservation Center en populær tur med løveopplevelsen. Det er omtrent en 30-minutters kjøretur fra Ann van Dyk gepardsenter.
Adresse: R513, Brits, Madibeng
Offisiell side: https://dewildt.co.za/
8. Sun City, Nordvest-provinsen
Omtrent 160 kilometer nordvest for Johannesburg, er Sun City gründer Sol Kerzners ekstravagante visjon, et slags Disneyland møter Las Vegas i Sør-Afrika. Dette er en av de mest kjente attraksjonene i Nordvest-provinsen.
Der hvor en tørre savanne en gang spredte seg, omgir nå umulig frodige plener, parker og til og med tropiske skoger dette flamboyante, familievennlige fornøyelsesområdet.
Det spennende utvalget av underholdningssteder inkluderer kinoer, butikker og et enormt stadion for popkonserter og sportsbegivenheter. Andre ting å gjøre her inkluderer å slå noen runder på golfbanen i verdensklasse og holde seg kjølig i vannparkene ved de kunstige strendene og bølgebassengene.
Fire hotellkomplekser har plass til en strøm av morosøkere, hvorav mange reiser fra Johannesburg for helgeturer. Sun Citys mest eksklusive hotell, The Palace of the Lost City, er en luksuriøs eventyrlignende eiendom og feriestedets midtpunkt.
Når det kommer til underholdning i Nordvest-provinsen, tilbyr Sun City aktiviteter for hele familien – også de minste. Barn kan rømme til Kamp Kwena, sykle på safaritoget, lære å stå på vannski og jetski på faux lagunen, bobbe rundt på støtfangerbåter og omgås dyr i dyrehagen.
For en mer autentisk smak av Afrika tilbyr den nærliggende Pilanesberg nasjonalpark og Madikwe Game Reserve ypperlig viltvisning i naturlig buskland.
Offisielt nettsted: http://www.sun-city-south-africa.com/
Overnatting: Overnatting i Sun by
9. Bush Babies Monkey Sanctuary, Nordvest-provinsen
Ved Bush Babies Monkey Sanctuary nær Hartbeespoort Dam kan dyreelskere komme på nært hold med disse bedårende skapningene. Plassert i en kløft i Magaliesberg-fjellkjeden, redder helligdommen foreldreløse og mishandlede buskbabyer, så vel som lemurer og mange apearter, og rommer dem i naturalistiske store innhegninger.
Bushbabies er nattaktive og sover på dagtid, men du kan gå inn i apekattene med erfarne guider og se disse rampete dyrene fra opphøyde gangveier. Se opp for lodne lommetyver med lang hale.
Ved siden av, Elephant Sanctuary tilbyr elefantopplevelser og pedagogisk interaksjon med disse milde gigantene.
Overnatting: Overnatting i North West provinsen
10. Madikwe naturreservat, Nordvest-provinsen
Omtrent en tre og en halv times kjøretur fra Johannesburg og bare 90 minutter fra Sun City, tilbyr Madikwe naturreservat utmerket viltvisning. Her har du sjansen til å se de fem store – løve, leopard, elefant, bøffel og neshorn – i mer enn 750 kvadratkilometer med malariafritt naturlig busklandskap.
Parken beskytter også truede afrikanske villhunder, flodhester, geparder, hyener, antiloper og mer enn 300 fuglearter.
Overnattingsalternativer spenner fra rimelige bush-leirer, selvbetjente villaer og gjestehus til luksushytter med helpensjon. Du kan fly inn hit fra flyplassene i Johannesburg eller Tambo.
Offisiell side: http://www.madikwegamereserve.co.za
11. Magaliesberg Canopy Tour, North West Province
Omtrent en 90-minutters kjøretur fra Johannesburg, i nærheten av den lille byen Rustenburg, kan spenningssøkere fly over en dyp canyon i de vakre Magaliesberg-fjellene.
Satt i verdens nest eldste fjellkjede, er Magaliesberg Canopy Tour et spennende øko-eventyr som gir deg et fugleperspektiv av dette spektakulære området. Du vil også ha sjansen til å se dyreliv som dassies (steinhyrax), duiker, klipspringer, sebra, impala og gnuer, samt mange varianter av fugler.
Innebygd i de rene fjellflatene, lar 10 zip-linjer besøkende fly i høyder på opptil 300 meter over kalesjegulvet og stopper ved elleve plattformer med panoramautsikt over den omkringliggende villmarken. Ekspertguider følger turene og deler fascinerende fakta om plantene og dyrene underveis.
