Australië is een land van dromen. Van de heilige legendes van de Aboriginal Dreamtime, toen de grote geesten de koraalriffen, regenwouden en rode woestijnen toverden, tot leunstoelreizigers die Australië omschrijven als hun droombestemming, het Land Down Under verdient alle hype. Australië, het kleinste continent ter wereld en het grootste eiland, is bijna even groot als de Verenigde Staten, maar heeft een bevolking ter grootte van de staat New York en enkele van de meest eigenaardige dieren in het wild ter wereld.
Australië is ook een land van duizelingwekkende contrasten en spectaculaire schoonheid. Langs de kust kun je levendige steden, uitgestrekte zandeilanden, eeuwenoude regenwouden en een van de meest ontzagwekkende natuurwonderen van de planeet verkennen: het Great Barrier Reef. In de Outback bieden ruige nationale parken en roodaarde woestijnen het ultieme avontuurlijke reizen.
Als klap op de vuurpijl met een relaxte sfeer en vriendelijke mensen, en het is geen wonder dat Australië de hoogste facturering scoort op bucket lijsten over de hele wereld. Creëer je eigen avonturen met onze lijst met de topattracties in Australië.
1. Sydney Opera House, New South Wales
Noem "Sydney, Australië" en de meeste mensen denken aan het Opera House. Dit beroemde gebouw op Bennelong Point in Sydney, in de vorm van enorme schelpen of golvende zeilen, siert de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties en is een van 's werelds grootste architectonische iconen.
De locatie is verbazingwekkend. Water omringt het gebouw aan drie kanten en de Koninklijke Botanische Tuinen grenzen aan het zuiden.
De Deense architect Jørn Utzon won een internationale wedstrijd voor zijn ontwerp, maar trok zich terug uit het project na technische en financiële problemen. De bouw werd uiteindelijk voltooid in 1973 tegen een kostprijs van 10 keer het oorspronkelijke budget. Tegen die tijd had Utzon het land verlaten en keerde nooit meer terug om zijn magnifieke creatie te zien.
Vandaag kun je hier genieten van een optreden, dineren in een van de restaurants of de highlights van het Sydney Opera House tijdens een rondleiding. De structuur omvat theaters, studio's, een concertzaal, tentoonstellingsruimten en een bioscoop.
Een rondleiding door het interieur van het Sydney Opera House is de moeite waard, maar de opvallende architectuur wordt misschien het best van een afstandje gewaardeerd. Een van de beste locaties om deze topattractie in Sydney te fotograferen is Mrs Macquarie's Chair in de Royal Botanic Gardens, of je kunt aan boord van een havencruise of veerboot springen en een foto maken vanaf het water terwijl je voorbij vaart.
Momenteel ondergaat het Sydney Opera House een upgrade van 10 jaar, $ 275 miljoen, maar het zal blijven werken tijdens de restauratie.
Accommodatie: Waar te verblijven in Sydney: beste wijken en hotels
2. Great Barrier Reef Marine Park, Queensland
Je kunt Australië niet verlaten zonder het Great Barrier Reef te zien. Dit natuurwonder dat op de Werelderfgoedlijst staat, is een van de grootste levende bouwwerken ter wereld. Het is zo groot dat je het vanuit de ruimte kunt zien. Voor duikers, snorkelaars, eilandliefhebbers en natuurliefhebbers is het een bestemming op de bucketlist.
In 1975 werd het Great Barrier Reef Marine Park opgerichtom de kwetsbare ecosystemen te beschermen. Deze omvatten meer dan 3.000 koraalriffen; 600 continentale eilanden, waaronder de prachtige Whitsunday-groep; 300 koraalriffen; en kust-mangrove-eilanden.
Een van de zeven wonderen van de natuurlijke wereld, het park strekt zich uit over 2.300 kilometer langs de staat Queensland, aan de oostkust van Australië (dat is ongeveer de afstand tussen Mexico en Vancouver).
Het is niet verrassend dat het Great Barrier Reef een van de beste plekken in Australië is om te bezoeken om te duiken en snorkelen. De verbazingwekkende verscheidenheid aan zeeleven omvat zachte en harde koralen, meer dan 1600 soorten tropische vissen, haaien, doejongs, dolfijnen, schildpadden, roggen en reuzenschelpen. Blijf je liever droog? U kunt het rif zien vanaf onderwaterkijkstations en boten met glazen bodem.
Reizigers hebben veel mogelijkheden om het Great Barrier Reef te bezoeken. U kunt rond de eilanden cruisen, aan boord van een rondvlucht springen, dagtochten naar de eilanden maken of snorkelen en duiken bij de riffen. Op het vasteland zijn Cairns, Port Douglas en Airlie Beach de belangrijkste vertrekpunten voor tours.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van het Great Barrier Reef
3. Uluru-Kata Tjuta Nationaal Park, Noordelijk Territorium
Diep in het hart van het Rode Centrum van Australië ligt Uluru (voorheen Ayers Rock), een van de meest gefotografeerde natuurwonderen van het land. De opvallende rode monoliet vormt het middelpunt van Uluru-Kata Tjuta National Park, een Werelderfgoed dat gezamenlijk wordt beheerd door Parks Australia en de traditionele landeigenaren, het Aṉangu-volk.
Uluru, wat betekent "schaduwrijke plaats" in het lokale Aboriginal-dialect, stijgt tot een hoogte van 348 meter vanaf de omliggende vlakte. Het grootste deel is verborgen onder het aardoppervlak.
Ook in het park zijn de rode koepelvormige rotsen genaamd Kata Tjuta (de Olga's).
Terwijl de zon ondergaat in de hemel, toeristen verzamelen zich om de kleuren van Uluru en Kata Tjuta te zien transformeren in het verschuivende licht. Een geweldige manier om deze heilige plaatsen te waarderen, is door deel te nemen aan een rondleiding onder leiding van Aboriginal-gidsen en rangers.
4. Sydney Harbour Bridge, New South Wales
Samen met het Opera House is de Sydney Harbour Bridge een van de belangrijkste architectonische iconen van Australië. Liefkozend "de kleerhanger" genoemd, is dit indrukwekkende staaltje constructie de grootste stalen boogbrug ter wereld. Het werd voltooid in 1932, 40 jaar vóór het Sydney Opera House.
Een van de beste dingen om te doen in Sydney is een begeleide beklimming naar de top van de brug, waar u kunt genieten van een spectaculair uitzicht over de haven en de stad. De brug, die 134 meter boven de haven uitsteekt, overspant 500 meter en verbindt Sydney's North Shore met het centrale zakendistrict. Naast het voetpad strekken zich twee spoorlijnen over de brug uit, evenals acht rijstroken voor wegverkeer, en de richting van elke rijstrook kan worden geschakeld om de verkeersstroom te accommoderen.
Voor een overzicht over de geschiedenis en constructie van de brug bezoeken het museumin de zuidoostelijke pier.
Leuk weetje: Paul Hogan, bekend van Crocodile Dundee, werkte als schilder op de overbrug voordat je naar internationale roem schiet.
Accommodatie: Waar te verblijven in Sydney: beste gebieden en hotels
5. Blue Mountains National Park, New South Wales
Het prachtige Blue Mountains National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, is een paradijs voor wandelaars en een populaire dagtrip vanuit Sydney. Het ligt op 81 kilometer rijden ten westen van de stad.
Dit prachtige park, vernoemd naar de blauwe waas die uit de vele eucalyptusbomen komt, beschermt meer dan 200.000 hectare wildernis. Tijdens een bezoek hier kun je dramatische kloven, watervallen, Aboriginal rotsschilderingen en 140 kilometer aan wandelpaden verkennen.
De meest beroemde attracties in Blue Mountains National Park zijn de torenhoge zandstenen rotsformaties die de Drie Zusters. Andere hoogtepunten zijn de Katoomba Scenic Railway, 's werelds steilste, die passagiers door de Jamison Valley door een kliftunnel naar een oud regenwoud brengt; en de Skyway, Scenic Cableway en Scenic Walkway, die allemaal een verhoogd uitzicht op de dichte bossen bieden.
Wandelen, abseilen, bergbeklimmen, mountainbiken en paardrijden zijn allemaal populaire activiteiten in het park.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Blue Mountains National Park
6. Melbourne's Culture, Victoria
Melbourne, de op één na grootste stad van Australië, is een populaire stopplaats op veel Australische routes - vooral voor cultuurliefhebbers. Galerijen, theaters, restaurants, winkels en het uitgesproken Europese gevoel zijn de belangrijkste trekpleisters van deze verfijnde stad aan de Yarra-rivier. Het is ook een groene stad, met parken, tuinen en open ruimtes die bijna een derde van de totale oppervlakte beslaan.
Melbourne heeft veel culturele hoogtepunten. Vergaap je aan de meesterwerken in de National Gallery of Victoria, woon een optreden bij in het Arts Centre Melbourne of ga naar Federation Square. Hier kun je door Australische kunstwerken bladeren in de Ian Potter Gallery en meer te weten komen over de filmcultuur van het land in het Australian Centre for the Moving Image (ACMI).
Zin in de natuur? Volg de Aboriginal Heritage Walk in de Royal Botanic Gardens. En als sportcultuur bovenaan je agenda staat, ga dan naar een wedstrijd op de Melbourne Cricket Ground. In de zomer is cricket de favoriete sport; in de winter is het Australian Rules football.
Melbourne is ook rijk aan geschiedenis. Je kunt het zien in de grootse Victoriaanse gebouwen die zijn gefinancierd door de Gold Rush, en je kunt het voelen als je winkelt in de elegante arcades en de Queen Victoria Market, die al meer dan een eeuw.
Accommodatie: hooggewaardeerde accommodaties in Melbourne, Australië
7. Bondi Beach, New South Wales
Gebruinde lichamen, blond zand, backpackers en surfen: als je het allemaal bij elkaar optelt, krijg je een van de beroemdste stranden ter wereld. Bondi Beach, op slechts 15 minuten rijden van het stadscentrum van Sydney, is een geweldige plek om de strandcultuur van Sydney te proeven. Geniet van het gouden zand, surf op de golven of neem een koele duik op een hete zomerdag (maar blijf tussen de vlaggen).
Er zijn maar weinig steden ter wereld die aanspraak maken op zo'n verleidelijk stuk zand en zee zo dicht bij de stad. Geen wonder dat het een van de beste stranden van Sydney is. En je vindt hier ook wat geschiedenis: Bondi herbergt een van de oudste reddingsclubs voor surfen ter wereld.
Ver weg van de kust vind je tal van dingen te doen in Bondi. Maak een wandeling langs de kustwandeling Bondi naar Bronte. Het begint aan de zuidkant van het strand en volgt de kustlijn gedurende zes schilderachtige kilometers langs zandstenen kliffen. En als u trek krijgt, vindt u tal van cafés en restaurants in de buurt. U kunt ook op koopjesjacht gaan op de zondagsmarkten of baantjes trekken in het oceaanzwembad.
Bondi heeft ook een wilde kant. Massa's toeristen en lokale bewoners komen hier samen om Kerstmis te vieren en het nieuwe jaar in te luiden. Het is een favoriete plek voor reizigers.
Een wijs woord: als je een duik neemt bij Bondi, zorg er dan voor dat je tussen de rode en gele vlaggen zwemt. Sterke vloedgolven sleuren nietsvermoedende zwemmers vaak de zee in, vooral aan de zuidkant van dit kilometerslange strand. Er is een reden waarom de Aussies een reality-tv-programma maakten met de naam Bondi Rescue.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Bondi Beach
8. Daintree National Park, Queensland
Een Werelderfgoedgebied met natte tropen, Daintree National Park in Far North Queensland, is een van de oudste ecosystemen op aarde. Het gebied is eigendom van de Oosterse Kuku Yalanji Aboriginals en veel van de natuurlijke kenmerken hebben een grote spirituele betekenis.
Het park omvat twee hoofdgedeelten: Mossman Gorge, waar kristalheldere water stroomt over granieten rotsblokken en Cape Tribulation, een van de mooiste plekken om te bezoeken in Australië. Hier ontmoet het regenwoud het rif langs de witte zandstranden van de Koraalzee. Dit adembenemende stuk kust is een van de weinige plekken ter wereld waar twee van de rijkste ecosystemen van de planeet samenkomen.
De verbazingwekkende biodiversiteit van het park omvat meer dan 18.000 plantensoorten en een breed scala aan diersoorten, waaronder de kasuaris, krokodil, gigantische blauwe Ulysses-vlinder en de geheimzinnige Bennett's boomkangoeroe.
De badplaats Port Douglas, net ten zuiden van het park, is een geweldige basis om wildernissafari's in het park te organiseren.
Accommodatie: waar te verblijven in Daintree
9. K'Gari (Fraser Island), Queensland
K'Gari (Fraser Island), dat op de werelderfgoedlijst staat, is een van de meest unieke plekken om te bezoeken in Australië. Gelegen tussen Bundaberg en Brisbane voor de oostkust van Australië, is dit het grootste zandeiland ter wereld. Hier vindt u schijnbaar eindeloze stukken zand en zee, turquoise meren, smaragdgroene regenwouden, kabbelende duinen en fascinerende dieren in het wild.
Op zoek naar een adrenalinekick? Een 4WD-trip langs de door branding geteisterde kusten is een van Australië's beste outdooravonturen. Langs het winderige Seventy Five Mile Beach zie je de verroeste rompen van scheepswrakken, de gekleurde zandstenen kliffen van The Cathedrals en de borrelende, met vissen gevulde rotspoelen genaamd Champagne Pools.
Het binnenland verkennen is net zo spannend. Hoogtepunten zijn onder meer kristalheldere zoetwaterkreken en meren, sommige gevoed door bronnen, andere gelegen te midden van torenhoge zandduinen; en eeuwenoude regenwouden gevuld met een verbazingwekkende diversiteit aan planten en dieren.
Haaien, dolfijnen en walvissen zwemmen in de wateren en op het land zie je dingo's, vleermuizen, suikerzweefvliegtuigen en meer dan 300 soorten vogels.
Natuurliefhebbers vinden genoeg andere dingen om te doen op K'Gari Fraser Island. Spring aan boord van een walvisexcursie, maak een cruise bij zonsondergang, wandel over de regenwoudpaden bij Central Station, dobber over Eli Creek of zweef over de opvallende landschappen tijdens een rondvlucht.
Toegang tot Fraser Island is per veerboot vanaf Rainbow Beach en Hervey Bay, de twee belangrijkste toegangssteden. Voertuigen met vierwielaandrijving zijn essentieel, aangezien het eiland geen afgesloten wegen heeft.
Accommodatie: waar te verblijven op Fraser Island
10. Kakadu Nationaal Park, Noordelijk Territorium
Als het gaat om wildernisgebieden, toont Kakadu National Park het beste van Australië. Met een oppervlakte van meer dan 19.840 vierkante kilometer in het Northern Territory is het het op één na grootste nationale park ter wereld. Binnen zijn grenzen kunt u moessonregenwouden, mangrovemoerassen, rivieren, kloven, oude rotsschilderingen, wetlands en watervallen verkennen.
Kakadu herbergt ook een verbazingwekkende diversiteit aan dieren in het wild. Naast de vele zoogdieren, reptielen en vissen, vinden hier meer dan 300 verschillende soorten vogels hun thuis, en zowel zoet- als zoutwaterkrokodillen liggen op de loer in de wetlands.
Hop om de diverse ecosystemen van het park te verkennen aan boord van een cruise langs de waterwegen, of wandel over het uitgebreide netwerk van paden. U kunt ook een rondvlucht maken.
Een bezoek aan Kakadu National Park vanuit Darwin is gemakkelijk tijdens het droge seizoen. Het is ongeveer drie uur rijden van de hoofdstad van het Northern Territory. In het natte seizoen (november-april) sluiten veel wegen en attracties vanwege zware overstromingen, maar de watervallen en wetlands kunnen op hun mooist zijn.
Accommodatie: Waar naartoe Verblijf in de buurt van Kakadu National Park
11. Great Ocean Road, Victoria
Great Ocean Road is een van de mooiste autoroutes ter wereld. De weg, gebouwd om werkgelegenheid te bieden tijdens de depressie, strekt zich uit over 300 kilometer langs de ruige zuidoostkust van Australië en kronkelt langs steile zeekliffen. Het strekt zich uit van de surfstad Torquaytot de stad Allansford, vlakbij Warrnambool.
Een van de topattracties van Great Ocean Road is Port Campbell National Park. Hier kunt u de door wind en golven gevormde rotsformaties zien die bekend staan als de Twelve Apostles, London Bridge, the Arch en Loch Ard Gorge. Vanuit de lucht zien deze rotsformaties eruit als reusachtige puzzelstukjes die langs de kust drijven, gegeseld door de beukende branding van de Zuidelijke Oceaan.
Er zijn tal van lonende dingen te doen langs de Great Ocean Road. Ga langs bij het Australian National Surfing Museum in Torquay, surf op de beroemde golven bij Bells Beach, blijf hangen in de badplaats Lorne of ga walvissen spotten in Warrnambool. Natuurliefhebbers zullen ook genieten van het verkennen van de eucalyptusbossen, regenwouden vol varens, wandelpaden en watervallen in het Otway National Park.
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van de Great Ocean Road
12. Broome, West-Australië
Broome, in het noorden van West-Australië, was ooit de parelhoofdstad van de wereld. Tegenwoordig is het een bloeiende toeristische stad en de toegangspoort tot de spectaculaire Kimberley-regio.
Broome's belangrijkste toeristische attractie is Cable Beach. Deze schijnbaar eindeloze strook van wit zand en turkoois water is een van de Australië's beste stranden, en kamelen berijden bij zonsondergang is een van de meest populaire dingen om hier te doen.
Toeristen komen ook massaal naar Town Beach om getuige te zijn van de Staircase to the Moon. Dit fenomeen doet zich voor tijdens bepaalde omstandigheden tussen maart en oktober, wanneer het maanlicht een optische illusie creëert van trappen die naar de maan leiden.
Andere Broome-hoogtepunten zijn de rode kliffen van Gantheaume Point en het Malcolm Douglas Crocodile Park, waar je krokodillen, kasuarissen en kangoeroes van dichtbij kunt bekijken. Als u op zoek bent naar activiteiten in de stad, kunt u wat lokale geschiedenis opfrissen in het Broome Historical Museum of een filmpje pakken in een ligstoel onder een sterrenhemel bij Sun Pictures.
Parelboerderijtours, walvisspotten en Kimberley-avonturen staan ook hoog op de to do-lijst in Broome.
Accommodatie: waar te verblijven in Broome
13. Kangaroo Island, Zuid-Australië
De natuur staat centraal op Kangaroo Island. Op dit ongerepte eiland voor het Fleurieu-schiereiland in Zuid-Australië huppelen kangoeroes langs de poederachtige kusten, dartelen zeeleeuwen en pinguïns in het kristalheldere water en klampen koala's zich vast aan de geurige eucalyptusbomen.
Duiken is ook uitstekend. U kunt zeedraken spotten in de gematigde wateren en naar scheepswrakken duiken voor de kust van het eiland.
De topattracties van Kangaroo Island zijn gemaakt door Moeder Natuur. Bekijk de opvallende, door de wind gevormde rotsformaties, bekend als de Remarkable Rocks en de Admirals Arch in het Flinders Chase National Park. Verken uitgestrekte grottenstelsels. Surf op torenhoge duinen en zoek naar dieren in het wild op schilderachtige wandelpaden langs hoge zeekliffen en door ongerepte bossen.
Ook foodies zullen in de wolken zijn. Romige kazen, Ligurische honing en verse zeevruchten sieren de borden in lokale restaurants.
Om hier te komen, kun je rechtstreeks naar het eiland vliegen vanuit Adelaide, of een veerboot nemen vanaf Cape Jervis op het schiereiland Fleurieu.
In 2020 verwoestten bosbranden Kangaroo Island, maar het eiland is goed op weg naar herstel en attracties zijn weer open voor handel.
14. Cradle Mountain-Lake St. Clair National Park, Tasmanië
Cradle Mountain-Lake St. Clair National Park is een van Tasmanië's toeristische schatten en een nirvana voor natuurliefhebbers. Sprankelende meren, gekartelde dolerietpieken, alpine heide en dichte bossen kenmerken de ruige, door gletsjers uitgehouwen wildernis hier. Een van de meest opvallende kenmerken van het park is de 1.616 meter hoge Mount Ossa, het hoogste punt van Tasmanië.
Zoals je zou verwachten, is wandelen hier fantastisch. Favoriete paden zijn de Weindorfer Walk, een lus van zes kilometer door dichte bossen, en de Lake Dove Walk, met adembenemende vergezichten op Cradle Mountain (1.545 meter). Ga op de top van Cradle Mountain staan en geniet van een prachtig uitzicht op de centrale hooglanden. Ervaren wandelaars kunnen ook de beroemde 80 kilometer lange Overland Track volgen, die in zuidelijke richting loopt van Cradle Valley naar het prachtige Lake St. Clair, het diepste meer van Australië.
Terwijl je het park verkent, let op Tasmaanse duivels, wombats, wallaby's, pademelons en vogelbekdieren tussen de vele soorten vreemde en prachtige dieren in het wild.
15. Horizontal Falls en de Kimberley-regio
Avonturen in overvloed in de Kimberley. Dit afgelegen en ruige gebied met rode rotsen, gapende kloven, verschroeide woestijnen en met kliffen omzoomde kust, dat de noordwestelijke hoek van Australië beslaat, is rijp om ontdekt te worden.
Een van de topavonturen in de Kimberley zijn de Horizontal Falls. Krachtige getijden tot 11 meter stromen door twee nauwe kloven, waardoor dit adembenemende fenomeen ontstaat. Spring aan boord van een jetboot en zoef over de zee door de kolkende watervallen.
Broome is de toegangspoort. Vanaf hier kun je langs dieprode zeekliffen zweven en neerkijken op de meer dan 800 eilanden van de Buccaneer-archipel. Vlieg verder naar het noorden naar de ruige stranden van Cape Leveque en bezoek afgelegen parelkwekerijen en Aboriginalgemeenschappen. Maak een 4WD-safari langs de Gibb River Road, een van de beroemdste 4WD-tracks van Australië.
De Kimberley is ook de thuisbasis van de spectaculaire Mitchell Falls en Unesco-genoteerde Purnululu (Bungle Bungle) Nationaal Park. Deze spectaculaire rotsformaties in de vorm van een bijenkorf werden pas in 1983 ontdekt. Wandel over de paden, bezoek heilige Aboriginal-ceremoniële locaties en rotsschilderingen, of vlieg met een rondvlucht over het park en bezoek de Argyle Diamond-mijn.
