Op ongeveer drie uur rijden van Darwin ligt Kakadu National Park, dat op de werelderfgoedlijst staat, en is een van de meest ontzagwekkende wildernisgebieden ter wereld. Het park is een van de topattracties in de Northern Territory van Australië, en het is een van de meest populaire plaatsen om te bezoeken vanuit Darwin.
Kakadu is enorm. Met bijna de helft van Zwitserland is het het grootste nationale park van Australië, met meer dan 20.000 vierkante kilometer aan rivieren, moessonbossen, mangroven, tropische bossen, wetlands en een verbazingwekkende verscheidenheid aan dieren in het wild.
Ondanks zijn enorme omvang, een bezoek aan Kakadu National Park vanuit Darwin is gemakkelijk tijdens een self-drive tour. Zodra u aankomt, kunt u cruises rond de wetlands boeken. Rangers bieden ook gratis rondleidingen aan tijdens het droge seizoen, en rondleidingen onder leiding van Aboriginals bieden een kijkje in het culturele erfgoed van het park. Gewoon een auto huren om Kakadu National Park vanuit Darwin te bereiken.
Als je weinig tijd hebt en/of liever met een ervaren gids reist, is dat een goede idee om een van de georganiseerde Kakadu tours vanuit Darwin te kiezen. Hoewel je het park kunt verkennen op een dagtrip vanuit Darwin, is het beter om hier minstens twee tot drie dagen door te brengen, zodat je de contrasterende landschappen, complexe ecosystemen en rijke inheemse geschiedenis echt kunt waarderen.
Als je eenmaal bent geweest aankomst in het park, populaire dingen om te doen in Kakadu zijn vissen, varen, vogels kijken, krokodillen spotten, wandelen, zwemmen en kamperen.
Wanneer Kakadu National Park bezoeken
De beste tijd om Kakadu vanuit Darwin te bezoeken is tijdens het droge seizoen, van half juni tot half augustus. Hoewel het natte seizoen (november tot maart) zwaar kan zijn, is een bezoek in deze tijd een indrukwekkende ervaring, met onweersbuien, overstroomde waterpoelen, tuimelende watervallen en tumultueuze rivieren. Veel wegen, paden, campings en picknickplaatsen zijn echter gesloten vanwege overstromingen.
Self-drive tours vanuit Darwin
De rijafstand van Darwin naar Kakadu is ongeveer 250 kilometer over de Arnhem Highway op verharde wegen. Deze rit van drie uur brengt u naar Jabiru, de belangrijkste nederzetting en bevoorradingscentrum in het park.
Onderweg kunt u genieten van een opwindende krokodillencruise op de Adelaide River, ongeveer een uur van Darwin, en zie deze formidabele wezens uit het water springen. U kunt ook stoppen bij het bezoekerscentrum Window on the Wetlands om meer te weten te komen over de ecologie van de wetlands in Kakadu National Park en de inheemse geschiedenis van de regio.
Vanuit Jabiru, de wegen zijn ook verzegeld voor veel van de topattracties van het park, zoals Yellow Water en de inheemse schilderijen in Ubirr en Nourlangie. Als u verder weg wilt en enkele van de prachtige watervallen en meer afgelegen bezienswaardigheden wilt zien, wordt een 4WD aanbevolen. De meeste grote autoverhuurbedrijven hebben kantoren in Darwin en brandstof is verkrijgbaar bij Kakadu Resort (bij South Alligator), Cooinda, Jabiru en Goymarr Tourist Park. Controleer de huidige toestand van de wegen voordat u vertrekt.
Zodra u aankomt, kunt u het park verkennen in uw eigen voertuig of te voet. Om inheemse rotskunst, planten en dieren in het wild van dichtbij te zien, kun je het uitgebreide netwerk van paden bewandelen en onderweg genieten van het uitzicht vanaf verhoogde uitkijkposten. Om grotere afstanden af te leggen, wordt rijden aanbevolen.
Als je tijd hebt, wil je misschien ook een bezoek aan Kakadu National Park combineren met Litchfield National Park, op ongeveer vier uur rijden. Litchfield is een compacter park dan het uitgestrekte Kakadu, en de grotendeels verharde wegen zijn gemakkelijk te berijden in een 2WD-voertuig.
Excursies met gids in Darwin
Georganiseerde tours in Kakadu National Park
Zodra je aankomt in het park, kun je rondleidingen organiseren waarbij specifieke gebieden worden belicht.
Wandeltochten onder leiding van rangers en cruises door de wetlands zijn een geweldige manier om meer te weten te komen over het park en moeilijk toegankelijke gebieden te ervaren. De Yellow Water Cruise in Kakadu is een van de meest populaire wetlandscruises. Eigendom van en gerund door inheemse mensen, de 90 minuten durende cruise is een geweldige manier om enkele van de wetland-dieren in het wild te zien, waaronder krokodillen en een oogverblindende reeks vogels, van witbuikige zeearenden tot ijsvogels en jacana's. Kies uw timing - van zonsopgang tot het gouden uur van zonsondergang. Vooral fotografen en vogelaars zullen genieten van deze cruise.
De Guluyambi Culturele Cruise op Kakadu's East Alligator River is een andere uitstekende optie. Aboriginal-gidsen delen fascinerende informatie over de culturele mythologie van de rivier, het rijke ecosysteem en traditionele jachttechnieken en gebruik van de planten en dieren.
Een andere prachtige manier om het park te zien is vanuit de lucht. Pittoreske vluchten bieden een adembenemend uitzicht op de kronkelige waterwegen en de lappendeken van uiterwaarden - vooral tijdens het natte seizoen, wanneer gebieden moeilijk toegankelijk zijn en watervallen over de helling stromen. De 60 minuten durende Jabiru rondvlucht, met begeleid commentaar, zweeft over belangrijke oriëntatiepunten, waaronder de Alligator River, Jim Jim Falls en Magela Floodplains.
Professionele tours naar Kakadu vanuit Darwin
Als je weinig tijd hebt of ontspan en laat een ervaren gids het werk doen, een professionele tour door Kakadu National Park vanuit Darwin is een geweldige optie. Dagtochten en meerdaagse tochten brengen u naar de belangrijkste bezienswaardigheden zonder dat u hoeft te rijden en uw weg hoeft te vinden. Tours met kleine groepen reizen in comfortabele 4WD-voertuigen, of u kunt een grotere tour per touringcar maken.
Veel tours bieden ook de kans om Arnhem Land te bezoeken, een uitgestrekt wildernisgebied grenzend aan het park, dat de thuisbasis is van de Yolngu-aboriginals en alleen toegankelijk is met een vergunning.
Als u Kakadu bezoekt op een dagtrip vanuit Darwin, de Kakadu, Nourlangie en Yellow Water Tour vanaf Darwin is een geweldige manier om de hoogtepunten van het park in een beperkt tijdsbestek te ervaren, inclusief inheemse rotskunst, waterwegen en dieren in het wild.
Als je meer tijd hebt, is de 2-daagse Kakadu en Arnhem Land Tour vanuit Darwin ook omvat de belangrijkste attracties van het park, zoals Nourlangie en een Yellow Water Cruise, en het voegt een 4WD-tour toe door Arnhem Land en de Mikinj-vallei met een inheemse gids.
Om de natuurlijke schoonheid en culturele betekenis van het park echt te absorberen, omvat de 3-daagse Kakadu National Park en Arnhem Land Explorer Tour alle attracties die op de kortere tochten, evenals een cruise op de East Alligator River. In Arnhem Land bezoek je ook heilige aboriginal-plaatsen en leer je bushjachttechnieken. Deze meerdaagse tours bieden Kakadu-accommodatie van verschillende standaarden, passend bij uw budget.
Kakadu-landschappen
Het park is een plaats van tijdloze schoonheid en is een gigantische lappendeken van contrasterende landschappen. In het noorden ligt de getijdenzone, waar rivieren naar zee stromen. Het moessonregenwoud ligt in de kloven en op schaduwrijke hellingen, waar water de planten voedt.
Verder landinwaarts bedekt tropisch bos het zacht glooiende hoogland en vormt het grootste deel van het park. Alle hoofdwegen lopen door dit gebied, waardoor het gemakkelijk is om de bezienswaardigheden te bereiken tijdens een roadtrip vanuit Darwin. De droge struiken en grassen lijken hier op de landschappen van het dorre binnenland van Australië.
In het zuiden van het park, waar steenachtige hooglandgebieden bezaaid zijn met rotsen van graniet, planten en dieren uit het nattere noorden en het dorre binnenland naast elkaar bloeien. Een groot deel van het stroomgebied van de South Alligator River ligt in dit dorre steenland.
Dwars door het park lopen, van het zuidwesten naar het noordoosten, is de helling van het Arnhem Land plateau. Tijdens het regenseizoen stromen watervallen over de rand van de helling om zich te voegen bij de wetlands en rivieren, die een kronkelende loop naar de zee volgen. Tijdens het droge seizoen drogen de watervallen en rivieren op, waardoor alleen rotspoelen en billabongs (waterpoelen in de rivierbeddingen) overblijven, waar veel dieren komen drinken. Aan het begin van het droge seizoen worden kleine stukken grasland opzettelijk verbrand om het gevaar van grootschalige branden te verminderen.
Deze diverse landschappen zijn zo mooi dat filmmakers veel scènes hebben opgenomen voor de populaire Australische film Krokodil Dundee in Kakadu. De film zorgde niet alleen voor uitstekende publiciteit voor het park, maar voor de hele Top End.
Kakadu Aboriginal Heritage en Rock Art
De naam Kakadu komt van Gagadju, een van de talen die wordt gesproken door de inheemse stammen die in deze regio gedurende minstens 50.000 jaar. Tegenwoordig behoort meer dan de helft van het park toe aan deze traditionele eigenaren, die het gebied samen met Parks Australia beheren.
Een hoogtepunt van Kakadu (en een van de redenen voor de status van werelderfgoed) is de magnifieke inheemse steenkunst. Sommige schilderijen zijn meer dan 20.000 jaar oud en bieden een fascinerend verslag van een van de oudste culturen op aarde.
Beroemde vindplaatsen van rotstekeningen zijn de Nourlangie Rock, ten zuiden van Jabiru en Ubirr (Obiri) Rock. Beide locaties omvatten de belangrijkste verzameling Aboriginal-kunst in Australië en behoren tot de topattracties van het park.
Naast elkaar, en soms over elkaar heen, tonen de schilderijen mythologische figuren, zoals de Rainbow Serpent en de Lightning Man, evenals "röntgenfoto's" van het skelet en de inwendige organen van dieren zoals barramundi's, krokodillen en schildpadden. De meest recente schilderijen illustreren ontmoetingen met blanke kolonisten door middel van afbeeldingen van tweemaster zeilschepen, geweren, paarden en buffels.
Bij Nourlangie kun je schilderijen bekijken in de Anbangbang Gallery, of bij Nanguluwur, een kleinere galerij aan het einde van een pad van 1,7 kilometer. Bij Ubirr duurt een circuitwandeling van een kilometer om de schilderijen te bekijken ongeveer 45 minuten. Wacht 30 minuten extra om te genieten van een panoramisch uitzicht vanaf het uitkijkpunt. Van juni tot september geven rangers lezingen in zowel Ubirr als Nourlangie.
Officiële site: https://parksaustralia.gov.au/kakadu/do/rock-art/
Kakadu-wandelingen en trektochten
De wandelingen van Kakadu zijn verdeeld in verschillende regio's, elk met contrasterende landschappen en habitats. De toegankelijkheid varieert afhankelijk van het weer.
Als u voor het eerst een bezoek brengt aan het park, is de Jabiru to Bowali Track een geweldige introductiewandeling. De trailhead ligt tegenover de Gagudju Crocodile Holiday Inn en slingert door bossen naar het Bowali Visitor Centre. Van mei tot oktober geven rangers hier gratis lezingen.
In de East Alligator-regio, kunt u genieten van panoramische uitzichten vanaf Ubirr, inheemse rotskunst bewonderen en regenwoud en rotspilaren verkennen. In de South Alligator Region zijn er veel vogels rond de billabongs en Mamukala Wetlands.
Wandelen in de regio Nourlangie verkennen de aboriginal kunstgalerijen van Nourlangie Rock, evenals de prachtige Anbangbang Billabong. Ook in deze regio omvat de Bubba Wetlands Walkstille vijvers met lelietoppen.
De regio Yellow Water staat bekend om zijn boot vaar door de uiterwaarden, maar u kunt ook de billabong verkennen op de Yellow Water Boardwalk.
Tijdens het droge seizoen kunt u wandelen in de Jim Jim en Twin Falls gebieden leiden naar Kakadu's watervallen, die in deze tijd van het jaar langzaam langzaam druppelen. U kunt ruige kloven en verfrissende dompelbaden verkennen. Tijdens het natte seizoen kunt u met rondvluchten de watervallen vanuit de lucht bekijken.
In de Mary River-regio bieden bushwalks uitzicht op stromende watervallen in het natte seizoen en sprankelende waterpoelen als de regen ophoudt en het droge seizoen in volle gang is.
Kakadu Wildlife
Kakadu National Park herbergt een duizelingwekkende diversiteit aan dieren in het wild. Een kwart van alle soorten zoetwatervissen die in Australië bekend zijn, zwemt in zijn wateren. Dierenliefhebbers zullen ook meer dan 50 verschillende soorten zoogdieren vinden, waaronder rotswallaby's, vleermuizen en de noordelijke quoll, evenals een overvloed aan reptielen; de zoutwaterkrokodil is de grootste en gevaarlijkste.
Vogelen in het park is zeer de moeite waard. De wetlands zijn belangrijke halteplaatsen voor trekvogels en bieden een thuis aan talloze watervogels, waaronder de ekstergans, brolga (een soort kraanvogel) en jabiru (zwarthalsooievaar).
Om alles te observeren deze dieren in het wild kunt u het uitgebreide netwerk van wandelpaden in het park verkennen. Krokodillen en watervogels zijn het best te zien per boot.
Kakadu-planten
Kakadu beschermt meer dan 2000 plantensoorten – van waterlelies tot zilverbladige paperbarks. Duizenden jaren lang gebruikten Aboriginals sommige van deze planten voor voedsel, medicinale doeleinden en weefmateriaal.
Een van de meest onderscheidende en multifunctionele planten in het park is de kurkentrekker-vormige pandanus, dat uitstekend materiaal levert voor het weven van manden en matten. Kleine dieren zoeken beschutting onder de dode bladeren en de vruchten en noten van de plant zijn belangrijke voedselbronnen voor zowel dieren als mensen.
Kakadu-watervallen
Tijdens het natte seizoen van Kakadu tuimelt het water over de kale rotsen en hellingen van het Arnhemse Land Plateau dat prachtige watervallen creëert. Jim Jim Falls enTwin Falls in het zuidoosten zijn misschien wel de bekendste watervallen in het park. Na de regen kunnen bezoekers met een rondvlucht over de watervallen zweven.
In het droge seizoen, wanneer de watervallen langzaam druppelen, slingert de Jim Jim Plunge Pool Walk er doorheen moessonbos tot een diepe waterpoel. Een geweldige manier om Twin Falls te zien is aan boord van de boat shuttle, die van juni tot oktober door de kloof glijdt. Na de cruise kunnen bezoekers de watervallen bekijken vanaf een drijvende promenade.
Andere watervallen die het bekijken waard zijn, zijn de Maguk Falls (in het zuiden) en Gunlom (Waterfall Creek) bereikbaar via een pad, dat tijdens het regenseizoen soms gesloten is. Controleer voor vertrek. Motor Car Falls zijn toegankelijk in het natte seizoen, wanneer Kakadu's grotere watervallen verboden terrein zijn.
Jabiru
De nederzetting Jabiru ligt in het Kakadu National Park nabij de Ranger uraniummijn, die gepland staat sluit in 2021. Door de populariteit van het nationale park is Jabiru een belangrijk bevoorradings- en dienstencentrum geworden.
De belangrijkste attractie van Jabiru is het Mercure Kakadu Crocodile Hotel. Gebouwd in de vorm van zijn gelijknamige amfibie, 250 meter lang en 30 meter breed, is het hotel bijzonder indrukwekkend vanuit de lucht. De architectuur komt overeen met de krokodillentotem van de lokale Gagudju-aboriginals.
Kakadu-bezoekerscentra
Kakadu herbergt twee bezoekerscentra met informatieve tentoonstellingen over het park. Ze zijn ook een geweldige plek om een Kakadu National Park-kaart op te halen.
Bowali Visitor Centre, in de buurt van Jabiru, is een geweldige introductiestop voor nieuwkomers naar Kakadu. Doorloopdisplays geven boeiende informatie over het park en u kunt ook rondsnuffelen in de bibliotheek of ontspannen in het café. De Marrawuddi Gallery toont Aboriginal beeldende kunst. Dit is een geweldige plek om te bezoeken als u souvenirs wilt kopen, zoals kunstnijverheid en kunstvoorwerpen gemaakt in Kakadu of Arnhem Land.
Om inzicht te krijgen in de lokale inheemse cultuur, je moet stoppen bij Warradjan, in de buurt van Cooinda, in de Yellow Water-regio. Dit culturele centrum is gebouwd om op een Warradjan (varkensneusschildpad) te lijken en toont tentoonstellingen en films over de Aboriginal-cultuur in Kakadu, terwijl de galerij souvenirs, boeken en versnaperingen verkoopt.
Tips en tactieken: hoe te maken het grootste deel van uw bezoek aan Kakadu National Park
- Zoek naar krokodillen bij het naderen van rivieroevers of bij het vissen en varen. Zwemmen is verboden in het park.
- Draag bescherming tegen de zon tijdens het wandelen en zoek beschutting in de verzengende hitte van de dag. In het droge seizoen is de dagtemperatuur gemiddeld 30°C en de nacht gemiddeld 17°C.
- Breng minimaal drie tot vier liter water per persoon mee, draag stevige wandelschoenen en overweeg een topografische kaart en kompas mee te nemen, of een GPS.
- Neem bij het inpakken voor lange trektochten standaard EHBO-uitrusting mee, registreer de geplande route en informeer vrienden en familie over een geschatte terugkomsttijd.
- Toegang tot Aboriginal Arnhem Land (Border Store, Oenpelli) vereist een schriftelijke vergunning van de Land Council.
- Seizoensgebonden overstromingen kunnen sommige delen van het park afsluiten, vooral tijdens het regenseizoen.
- De beste tijd om te gaan bekijk dieren in het wild 's morgens vroeg en rond zonsondergang.
- Neem een verrekijker mee voor een close-up van vogels en andere dieren in het wild.
- Kakadu is het hele jaar geopend, maar seizoensgebonden overstromingen kunnen sommige delen sluiten van het park – vooral tijdens het regenseizoen.
- Voor meer informatie over het park zie http://kakadu.com.au/
