À environ trois heures de route de Darwin, le parc national de Kakadu, classé au patrimoine mondial, est l'une des zones sauvages les plus impressionnantes de la planète. Le parc est l'une des attractions phares du Territoire du Nord australien, et c'est l'un des endroits les plus populaires à visiter depuis Darwin.
Kakadu est immense. Avec près de la moitié de la taille de la Suisse, c'est le plus grand parc national d'Australie, avec plus de 20 000 kilomètres carrés de rivières, de forêts de mousson, de mangroves, de forêts tropicales, de zones humides et d'une faune étonnante.
Malgré sa grande taille, visiter le parc national de Kakadu depuis Darwin est facile lors d'une visite autonome. Une fois arrivé, vous pouvez réserver des croisières autour des zones humides. Les gardes forestiers proposent également des visites guidées gratuites pendant la saison sèche, et des visites guidées par des aborigènes offrent une fenêtre sur le patrimoine culturel du parc. Il suffit de louer une voiture pour rejoindre le parc national de Kakadu depuis Darwin.
Si vous avez peu de temps et/ou préférez voyager avec un guide expérimenté, c'est un bon idée de choisir l'une des visites organisées de Kakadu au départ de Darwin. Bien que vous puissiez explorer le parc lors d'une excursion d'une journée au départ de Darwin, il est préférable d'y passer au moins deux à trois jours afin de pouvoir vraiment apprécier ses paysages contrastés, ses écosystèmes complexes et sa riche histoire aborigène.
Une fois que vous arrivent dans le parc, les activités populaires à Kakadu incluent la pêche, la navigation de plaisance, l'observation des oiseaux, l'observation des crocodiles, la randonnée, la natation et le camping.
Quand visiter le parc national de Kakadu
Le Le meilleur moment pour visiter Kakadu depuis Darwin est pendant la saison sèche, de la mi-juin à la mi-août. Bien que la saison des pluies (novembre à mars) puisse être éprouvante, une visite à cette période est une expérience impressionnante, avec des orages, des points d'eau inondés, des cascades tumultueuses et des rivières tumultueuses. Cependant, de nombreuses routes, pistes, terrains de camping et aires de pique-nique sont fermées en raison des inondations.
Tours en voiture depuis Darwin
La distance en voiture de Darwin à Kakadu est d'environ 250 kilomètres le long de l'autoroute d'Arnhem sur des routes goudronnées. Ce trajet de trois heures vous amènera à Jabiru, le principal centre de peuplement et d'approvisionnement du parc.
Sur le chemin, vous pourrez profiter d'un Croisière croco exaltante sur la rivière Adélaïde, à environ une heure de Darwin, et observez ces formidables créatures bondir hors de l'eau. Vous pouvez également vous arrêter au centre d'accueil Window on the Wetlands pour en savoir plus sur l'écologie des zones humides du parc national de Kakadu et sur l'histoire aborigène de la région.
Depuis Jabiru, les routes sont également scellés à de nombreuses attractions phares du parc, telles que Yellow Water et les peintures aborigènes d'Ubirr et de Nourlangie. Si vous souhaitez vous aventurer plus loin et voir certaines des magnifiques chutes d'eau et des attractions plus éloignées, un 4x4 est recommandé. La plupart des grandes sociétés de location de voitures ont des bureaux à Darwin et du carburant est disponible à Kakadu Resort (à South Alligator), Cooinda, Jabiru et Goymarr Tourist Park. Vérifiez les conditions routières actuelles avant de partir.
Une fois arrivé, vous pouvez visiter le parc dans votre propre véhicule ou à pied. Pour voir de près l'art rupestre, les plantes et la faune aborigènes, vous pouvez parcourir le vaste réseau de sentiers et profiter de la vue depuis les belvédères le long du chemin. Pour couvrir de plus grandes distances, il est recommandé de conduire.
Si vous avez le temps, vous pouvez également combiner une visite au parc national de Kakadu avec le parc national de Litchfield, à environ quatre heures de route. Litchfield est un parc plus compact que le tentaculaire Kakadu, et les routes pour la plupart goudronnées sont facilement négociables dans un véhicule 2x4.
Excursions guidées à Darwin
Visites organisées dans le parc national de Kakadu
Une fois arrivé dans le parc, vous pouvez organiser des visites mettant en lumière des zones spécifiques.
Les randonnées et les croisières guidées par des gardes forestiers à travers les zones humides sont un excellent moyen d'en savoir plus sur le parc et de découvrir des zones difficiles d'accès. La Yellow Water Cruise à Kakadu est l'une des croisières les plus populaires dans les zones humides. Détenue et gérée par des peuples autochtones, la croisière de 90 minutes est un excellent moyen de voir une partie de la faune des zones humides, y compris des crocodiles et un éventail éblouissant d'oiseaux, des aigles de mer à ventre blanc aux martins-pêcheurs et aux jacanas. Choisissez votre horaire - du lever du soleil à l'heure d'or du coucher du soleil. Les photographes et les ornithologues amateurs, en particulier, apprécieront cette croisière.
La croisière culturelle Guluyambi sur la rivière East Alligator de Kakadu est une autre excellente option. Les guides autochtones partagent des informations fascinantes sur la mythologie culturelle de la rivière, le riche écosystème, les techniques de chasse traditionnelles et les utilisations des plantes et des animaux.
Une autre merveilleuse façon de voir le parc est par voie aérienne. Les vols panoramiques offrent une vue plongeante sur les voies navigables sinueuses et la mosaïque de plaines inondables, en particulier pendant la saison des pluies, lorsque les zones sont difficiles d'accès et que les cascades jaillissent sur l'escarpement. Le vol panoramique de 60 minutes de Jabiru, avec un commentaire guidé, survole des sites clés, notamment la rivière Alligator, les chutes Jim Jim et les plaines inondables de Magela.
Visites professionnelles à Kakadu depuis Darwin
Si vous manquez de temps ou si vous souhaitez Détendez-vous et laissez un guide expérimenté faire le travail, une visite professionnelle du parc national de Kakadu au départ de Darwin est une excellente option. Des excursions d'une journée et des circuits de plusieurs jours vous emmènent aux principales attractions sans avoir à conduire et à trouver votre chemin. Les visites en petit groupe voyagent dans des véhicules 4x4 confortables, ou vous pouvez voyager en autocar lors d'une visite plus importante.
De nombreuses visites offrent également la possibilité de visiter Arnhem Land, une vaste région sauvage adjacent au parc, qui abrite le peuple aborigène Yolngu et n'est accessible qu'avec un permis.
Si vous visitez Kakadu lors d'une excursion d'une journée au départ de Darwin, le Kakadu, Nourlangie et Yellow Water Tour de Darwin est un excellent moyen de découvrir les points forts du parc dans un laps de temps limité, y compris l'art rupestre aborigène, les voies navigables et la faune.
Si vous avez plus de temps, la visite de 2 jours de Kakadu et d'Arnhem Land au départ de Darwin comprend les principales attractions du parc, telles que Nourlangie et une croisière sur les eaux jaunes, et ajoute une visite en 4x4 de la terre d'Arnhem et de la vallée de Mikinj avec un guide aborigène.
Pour vraiment absorber la beauté naturelle et l'importance culturelle du parc, la visite de 3 jours du parc national de Kakadu et de l'explorateur d'Arnhem Land comprend toutes les attractions visitées lors des circuits plus courts, ainsi qu'une croisière sur la rivière East Alligator. Dans la Terre d'Arnhem, vous visiterez également des sites aborigènes sacrés et apprendrez les techniques de chasse dans la brousse. Ces circuits de plusieurs jours proposent différentes normes d'hébergement à Kakadu en fonction de votre budget.
Paysages de Kakadu
Lieu d'une beauté intemporelle, le parc est un patchwork géant de paysages contrastés. Au nord se trouve la zone de marée, où les rivières se jettent dans la mer. La forêt tropicale de la mousson se trouve dans les gorges et sur les coteaux ombragés, où l'eau nourrit les plantes.
Plus à l'intérieur des terres, des forêts tropicales recouvrent les hautes terres légèrement vallonnées et constituent la plus grande partie du parc. Toutes les routes principales traversent cette zone, ce qui facilite l'accès aux sites lors d'un road trip depuis Darwin. Les arbustes et les herbes sèches ici ressemblent aux paysages de l'intérieur aride de l'Australie.
Dans le sud du parc, où les hautes terres pierreuses sont parsemées de rochers de granit, de plantes et d'animaux du nord plus humide et de l'intérieur aride s'épanouir côte à côte. Une grande partie du bassin versant de la rivière South Alligator se trouve dans ce pays de pierre aride.
Traversant le parc en diagonale, du sud-ouest au nord-est, se trouve l'escarpement de la Terre d'Arnhem plateau. Pendant la saison des pluies, des chutes d'eau cascadent sur le rebord de l'escarpement pour rejoindre les zones humides et les rivières, qui suivent un cours sinueux jusqu'à la mer. Pendant la saison sèche, les cascades et les rivières s'assèchent, ne laissant que des mares rocheuses et des billabongs (trous d'eau dans le lit des rivières), où de nombreux animaux viennent s'abreuver. Au début de la saison sèche, de petites zones de prairies sont délibérément brûlées pour réduire le risque d'incendies à grande échelle.
Ces paysages variés sont si beaux que les cinéastes ont tourné de nombreuses scènes pour le film australien populaire Crocodile Dundee à Kakadu. Le film a fourni une excellente publicité non seulement pour le parc, mais pour l'ensemble du Top End.
Patrimoine aborigène de Kakadu et art rupestre
Le nom Kakadu vient du gagadju, l'une des langues parlées par les tribus aborigènes qui ont vécu dans ce région depuis au moins 50 000 ans. Aujourd'hui, plus de la moitié du parc appartient à ces propriétaires traditionnels, qui gèrent conjointement la zone avec Parks Australia.
Un point culminant de Kakadu (et l'une des raisons de son statut de patrimoine mondial) est le magnifique aborigène art rupestre. Certaines des peintures datent de plus de 20 000 ans, ce qui constitue un témoignage fascinant de l'une des plus anciennes cultures de la planète.
Les sites d'art rupestre célèbres incluent le rocher de Nourlangie, au sud de Jabiru., et Rocher d'Ubirr (Obiri). Les deux sites comprennent le plus important assemblage d'art aborigène d'Australie et figurent parmi les principales attractions du parc.
Côte à côte, et parfois superposées, les peintures représentent des figures mythologiques, comme le serpent arc-en-ciel et l'homme éclair, ainsi que des images"aux rayons X"montrant le squelette et les organes internes d'animaux tels que les barramundis, les crocodiles et les tortues. Les peintures les plus récentes illustrent des rencontres avec des colons blancs à travers des représentations de voiliers à deux mâts, de fusils, de chevaux et de buffles.
À Nourlangie, vous pouvez voir des peintures dans la Galerie Anbangbang, ou à Nanguluwur, une petite galerie au bout d'un sentier de 1,7 kilomètre. À Ubirr, un circuit d'un kilomètre à pied pour voir les peintures prend environ 45 minutes. Prévoyez 30 minutes supplémentaires pour profiter des vues panoramiques depuis le belvédère. De juin à septembre, les rangers donnent des conférences à Ubirr et à Nourlangie.
Site officiel : https://parksaustralia.gov.au/kakadu/do/rock-art/
Promenades et randonnées à Kakadu
Les promenades de Kakadu sont divisées en différentes régions, chacune offrant des paysages et des habitats contrastés. L'accessibilité varie en fonction de la météo.
Si vous visitez le parc pour la première fois, une excellente promenade d'introduction est la Jabiru to Bowali Track. Le début du sentier se trouve en face du Gagudju Crocodile Holiday Inn et se faufile à travers les bois jusqu'au centre d'accueil des visiteurs de Bowali. De mai à octobre, les rangers donnent des conférences gratuites ici.
Dans la région d'East Alligator, vous pouvez profiter d'une vue panoramique depuis Ubirr, admirer l'art rupestre aborigène et explorer la forêt tropicale et les piliers rocheux. Dans la région des alligators du sud, les oiseaux abondent autour des billabongs et des zones humides de Mamukala.
Des promenades dans la région Nourlangie explorent les galeries d'art aborigène de Nourlangie Rock, ainsi que le magnifique Anbangbang Billabong. Toujours dans cette région, la Bubba Wetlands Walk englobe des étangs paisibles surmontés de nénuphars.
La région de Yellow Water est célèbre pour son bateau faites une croisière dans les plaines inondables, mais vous pouvez également explorer le billabong sur la Yellow Water Boardwalk.
Pendant la saison sèche, promenades dans le Jim Jim et Les zones de Twin Falls mènent aux chutes d'eau de Kakadu, qui ralentissent à un filet à cette époque de l'année. Vous pouvez explorer des gorges accidentées et des bassins profonds rafraîchissants. Pendant la saison des pluies, des vols touristiques vous permettent de voir les chutes depuis les airs.
Dans la région de Mary River, les promenades dans la brousse offrent une vue sur les cascades jaillissantes pendant la saison des pluies et sur les étincelantes points d'eau lorsque les pluies cessent et que la saison sèche bat son plein.
La faune de Kakadu
Le parc national de Kakadu abrite une faune d'une incroyable diversité. Un quart de toutes les espèces de poissons d'eau douce connues en Australie nagent dans ses eaux. Les amoureux des animaux trouveront également plus de 50 espèces différentes de mammifères, dont des wallabies des rochers, des chauves-souris et le quoll du nord, ainsi qu'une pléthore de reptiles; le crocodile d'eau salée est le plus grand et le plus dangereux.
L'observation des oiseaux dans le parc est très enrichissante. Les zones humides sont d'importantes étapes pour les oiseaux migrateurs et abritent d'innombrables oiseaux aquatiques, dont l'oie pie, le brolga (une espèce de grue) et le jabiru (cigogne à cou noir).
Pour observer tous cette faune, vous pouvez explorer le vaste réseau de sentiers pédestres du parc. Les crocodiles et les oiseaux aquatiques sont mieux aperçus en bateau.
Plantes de Kakadu
Kakadu protège plus de 2 000 espèces de plantes, des nénuphars aux écorces de papier à feuilles d'argent. Pendant des milliers d'années, les peuples autochtones ont utilisé certaines de ces plantes à des fins alimentaires, médicinales et de tissage.
L'une des plantes les plus distinctives et les plus polyvalentes du parc est la forme de tire-bouchon pandanus, qui fournit un excellent matériau pour tisser des paniers et des nattes. Les petits animaux s'abritent sous les feuilles mortes, et les fruits et les noix de la plante sont des sources de nourriture importantes pour les animaux et les humains.
Cascades de Kakadu
Pendant la saison des pluies à Kakadu, l'eau tombe sur les rochers nus et l'escarpement de la Terre d'Arnhem Plateau créant de magnifiques cascades. Jim Jim Falls et Twin Falls au sud-est sont peut-être les chutes les plus célèbres du parc. Après les pluies, les visiteurs peuvent survoler les chutes lors d'un vol touristique.
Pendant la saison sèche, lorsque les chutes ralentissent, la Jim Jim Plunge Pool Walk serpente à travers forêt de mousson à un trou d'eau profond. Une excellente façon de voir Twin Falls est à bord de la navette en bateau, qui glisse à travers la gorge de juin à octobre. Après la croisière, les visiteurs peuvent voir les chutes depuis une promenade flottante.
Les autres chutes d'eau valent le détour, notamment les Maguk Falls (au sud) et Gunlom (Waterfall Creek) accessible par une piste, parfois fermée pendant la saison des pluies. Vérifiez avant le départ. Les Motor Car Falls sont accessibles pendant la saison des pluies, lorsque les plus grandes chutes de Kakadu sont interdites.
Jabiru
La colonie de Jabiru se trouve dans le parc national de Kakadu, près de la mine d'uranium de Ranger, qui est prévue fermer en 2021. La popularité du parc national a fait de Jabiru un important centre d'approvisionnement et de services.
L'attraction principale de Jabiru est l'Mercure Kakadu Crocodile Hotel. Construit sous la forme de son amphibien homonyme, long de 250 mètres et large de 30 mètres, l'hôtel est particulièrement impressionnant depuis les airs. Son architecture équivaut au totem de crocodile des aborigènes locaux de Gagudju.
Centres d'accueil des visiteurs de Kakadu
Kakadu abrite deux centres d'accueil avec des expositions informatives sur le parc. Ils sont également un excellent endroit pour prendre une carte du parc national de Kakadu.
Le centre d'accueil des visiteurs de Bowali, près de Jabiru, est une excellente étape d'introduction pour les nouveaux arrivants à Kakadu. Des écrans de visite fournissent des informations fascinantes sur le parc, et vous pouvez également parcourir la bibliothèque ou vous détendre dans le café. La galerie Marrawuddi présente des œuvres d'art aborigènes. C'est un endroit idéal à visiter si vous souhaitez acheter des souvenirs, tels que des objets d'art et d'artisanat et des artefacts fabriqués à Kakadu ou Arnhem Land.
Pour mieux comprendre la culture aborigène locale, vous devriez vous arrêter à Warradjan, près de Cooinda, dans la région de Yellow Water. Construit pour ressembler à un Warradjan (tortue à nez de cochon), ce centre culturel présente des expositions et des films sur la culture aborigène de Kakadu, tandis que la galerie vend des souvenirs, des livres et des rafraîchissements.
Conseils et tactiques : Comment faire le meilleur de votre visite au parc national de Kakadu
- Recherchez les crocodiles à l'approche des berges ou lorsque vous pêchez et faites du bateau. La baignade est interdite dans le parc.
- Portez une protection solaire pendant la randonnée et cherchez un abri dans la chaleur torride de la journée. Pendant la saison sèche, les températures diurnes sont en moyenne de 30 °C et la nuit de 17 °C
- Apportez au moins trois à quatre litres d'eau par personne, portez des chaussures de marche solides et envisagez d'apporter une carte topographique et une boussole, ou un GPS.
- Lorsque vous faites vos valises pour de longues randonnées, emportez un équipement de premiers secours de base, enregistrez l'itinéraire prévu et informez vos amis et votre famille de l'heure de retour estimée.
- Entrée à l'Autochtone Arnhem Land (Border Store, Oenpelli) nécessite un permis écrit du Land Council.
- Les inondations saisonnières peuvent fermer certaines sections du parc, en particulier pendant la saison des pluies.
- Le meilleur moment pour voir la faune est tôt le matin et au coucher du soleil.
- Prenez des jumelles pour une vue rapprochée des oiseaux et d'autres animaux sauvages.
- Kakadu est ouvert toute l'année, mais les inondations saisonnières peuvent fermer certaines sections du parc - en particulier pendant la saison des pluies.
- Pour plus d'informations sur le parc, voir http://kakadu.com.au/
