Le parc national de Nitmiluk (anciennement connu sous le nom de Katherine Gorge) est l'un des joyaux du Territoire du Nord. Sculptée par la puissante rivière Katherine, la série de 13 gorges spectaculaires aux parois abruptes est la principale attraction touristique du parc. Les gorges plongent jusqu'à 100 mètres de profondeur le long du plateau sud de la Terre d'Arnhem, s'étendant sur 12 kilomètres avant de s'ouvrir plus en amont. Le parc se trouve à la pointe sud du parc national de Kakadu, à 244 kilomètres au sud-est de Darwin.
Les amoureux de la nature trouveront beaucoup de choses à faire à Parc national de Nitmiluk (Katherine Gorge). Les activités de loisirs vont de la baignade dans les points d'eau frais et du camping le long de la rivière à la pêche au barramundi, en passant par le kayak ou le canoë sur la rivière Katherine, la croisière dans les gorges lors d'une excursion en bateau, l'observation des oiseaux et la randonnée sur les nombreux sentiers.
Le paysage est magnifique. Contrairement au sol sec et caillouteux du plateau de la Terre d'Arnhem, le débit pérenne de la rivière Katherine nourrit une croissance végétale luxuriante. Des pandanus de rivière, des vignes en filet de pêche et des figues indigènes bordent la rivière. Pendant la saison des pluies, l'eau jaillit des gorges étroites et des cascades dévalent les falaises escarpées. Pendant les mois secs, le niveau de l'eau peut chuter de plus de 10 mètres, révélant une série de belles piscines flanquées de rochers.
En vertu de la législation sur les droits fonciers aborigènes, les terres du parc national de Nitmiluk ont été restituées à leurs propriétaires traditionnels, le peuple aborigène Jawoyn, qui les ont ensuite louées au gouvernement. Aujourd'hui, le peuple Jawoyn et la Commission des parcs et de la faune du Territoire du Nord gèrent conjointement cette zone sauvage impressionnante. Vous pouvez voir de l'art rupestre aborigène au pied de l'escarpement de grès le long de la rivière Katherine et sur d'autres sites du parc. Certaines des peintures rupestres ont des milliers d'années.
Le parc national de Nitmiluk est également une escale populaire si vous voyagez depuis Uluru ou Alice Springs dans le Centre Rouge à la ville de Darwin ou les attractions Top End comme le parc national de Kakadu.
Sur cette page :
- La faune dans le parc national de Nitmiluk
- Katherine Gorge Tours
- Sentiers de randonnée dans le parc national de Nitmiluk
- Où séjourner dans le parc national de Nitmiluk
- Se rendre au parc national de Nitmiluk
La faune du parc national de Nitmiluk
La faune du parc national de Nitmiluk (Katherine Gorge) est abondante. Le parc abrite plus de 206 espèces d'oiseaux, dont de spectaculaires cacatoès noirs à queue rousse, des méliphages blancs, des balbuzards pêcheurs, des perroquets à ailes rouges et de grands oiseaux. Vous pourriez même apercevoir des pinsons de Gould en voie de disparition.
Les autres animaux du parc national de Nitmiluk comprennent environ 44 espèces de mammifères indigènes. Gardez un œil sur les renards volants, les opossums, les wallabies et les dingos.
Les reptiles prospèrent également dans le parc, y compris de nombreuses espèces de serpents et de crocodiles d'eau douce et d'eau salée. Vous verrez probablement des crocodiles d'eau douce prendre le soleil sur les berges de la rivière. Ces créatures timides se voient mieux tôt le matin et ne sont pas aussi dangereuses que leurs cousines d'eau salée.
Katherine Gorge Tours
Les guides aborigènes organisent d'excellentes excursions dans les gorges de Katherine qui fournissent des informations précieuses sur l'écologie du parc et ses nombreux sites aborigènes sacrés. Pour vraiment apprécier la taille des canyons, réservez une excursion en bateau à travers les gorges.
La croisière dans les gorges de Nitmiluk (Katherine) est une excellente option. Vous pouvez choisir entre une croisière de deux ou quatre heures qui vous emmène à travers la chaîne de voies navigables, où vous pouvez contempler les murs de grès abrupts qui vous entourent et voir une partie de la faune de la région, y compris des crocodiles et de nombreuses espèces d'oiseaux. Cette visite populaire de Katherine Gorge comprend des arrêts pour parcourir des sections du parc en cours de route, et vous découvrirez également son patrimoine aborigène. Sélectionnez la visite de l'aube si vous voulez voir Katherine Gorge au lever du soleil, baigné dans la douce lueur de la lumière du petit matin.
Si vous êtes basé dans la capitale du Territoire du Nord, la Katherine Day Tour de Darwin est un excellent moyen d'explorer les meilleures choses à voir et à faire dans le parc. Cette excursion d'une journée complète comprend une croisière dans les gorges de Katherine, une baignade rafraîchissante dans une piscine naturelle au pied des chutes Edith et un déjeuner. Vous pouvez également vous imprégner de la culture cow-boy dans la ville de Katherine, et vous voyagerez à travers l'ancienne ville minière de Pine Creek.
Une autre façon d'explorer Katherine Gorge est en kayak ou canoë. Les deux sont disponibles à la location dans la gorge, offrant une aventure de pagaie amusante le long des rapides de la rivière Katherine. Pour une vue à vol d'oiseau, vous pouvez monter à bord d'un vol panoramique en hélicoptère.
Sentiers de randonnée dans le parc national de Nitmiluk
Des sentiers de randonnée partent du centre d'accueil des visiteurs de Nitmiluk et conviennent à tous les niveaux. Les sentiers vont d'une promenade de 4,5 kilomètres jusqu'au point de vue au-dessus de la première gorge au populaire sentier Jatbula de cinq jours, une randonnée saisonnière du centre d'accueil de Nitmiluk à Leliyn (Edith Falls).
Le sentier Jatbula s'étend sur 58 kilomètres, et le paysage s'étend des prairies de savane et des cascades aux escarpements rocheux et à la forêt tropicale. En chemin, cherchez l'art rupestre de Jawoyn à l'amphithéâtre. Une fois à Leliyn (Edith Falls), à l'extrémité ouest du parc, rafraîchissez-vous avec une baignade rafraîchissante. Depuis le pied des chutes, une piste de deux kilomètres mène à un point de vue.
Un autre sentier populaire et abritant une multitude de papillons colorés est le Butterfly Gorge Walk, un randonnée de quatre heures dans une vallée latérale des gorges de Katherine. La Windolf Walk serpente le long de la rivière Katherine et jusqu'à Pat's Lookout. Ici, vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur la gorge. Suivez le sentier jusqu'au Southern Rockhole. Après la pluie, les cascades dévalent les rochers.
Où se loger près du parc national de Nitmiluk (Katherine Gorge) pour faire du tourisme
De nombreux visiteurs du parc choisissent la ville d'élevage voisine de Katherine comme base pour leurs visites touristiques, mais l'option la plus pratique est de rester dans le parc national, même si l'hébergement y est plus cher. Les hébergements du parc national de Nitmiluk vont des terrains de camping aux chalets basiques et même à un lodge haut de gamme.
- Hôtel de luxe : De loin le meilleur endroit où séjourner dans le parc national de Nitmiluk est le 4.5 Lodge Cicada étoiles de 18 chambres, avec des bâtiments élégants et bas dans la brousse naturelle. Depuis cet excellent emplacement, vous pouvez accéder à toutes les choses à faire à Katherine Gorge directement depuis l'hôtel. Lorsque vous n'explorez pas le parc, vous pouvez vous rafraîchir dans la petite piscine ou savourer la délicieuse cuisine du lodge. Les planchers de bois, l'art aborigène et les balcons privés sont des caractéristiques remarquables dans les chambres.
- Hébergement économique et de milieu de gamme : Pour l'hébergement économique le plus pratique, Nitmiluk Chalets & Campground dans le parc national est la meilleure option. Vous êtes à quelques minutes de Katherine Gorge ici. Choisissez parmi des campings non alimentés et alimentés, des tentes permanentes ou des chalets de base. L'établissement comprend une piscine extérieure au milieu d'un paysage tropical, un restaurant, une laverie en libre-service et un barbecue. Si vous préférez rester dans la ville de Katherine, le Pine Tree Motel est une option d'un bon rapport qualité-prix, avec des chambres climatisées de style et de prix variés (les chambres de luxe sont les meilleures ). Toutes sont équipées de mini-réfrigérateurs, ainsi que d'un plateau/bouilloire. Vous pourrez également utiliser l'espace barbecue et la piscine extérieure.
Se rendre au parc national de Nitmiluk
Le parc national de Nitmiluk est situé dans le Top End du Territoire du Nord de l'Australie. Le parc a deux principaux points d'accès pour les visiteurs :
- L'entrée principale se trouve à 30 kilomètres au nord-est de la ville de Katherine via une route goudronnée. Katherine est située à 310 kilomètres au sud de Darwin le long de la Stuart Highway.
- Vous pouvez accéder à Leliyn (Edith Falls), du côté ouest du parc, en quittant la Stuart Highway, à 42 kilomètres au nord de Katherine puis en suivant une route goudronnée sur 19 kilomètres.
Conseils et tactiques
Les conseils et tactiques suivants vous aideront à maximiser le potentiel de plaisir lors de la visite du parc national Nitmiluk :
- Si vous prévoyez de faire de la randonnée dans les gorges de Katherine, apportez au moins trois litres d'eau par personne, portez des chaussures de marche solides et envisagez d'apporter une carte topographique et une boussole, ou un GPS.
- Prenez des jumelles pour une vue rapprochée des oiseaux et d'autres animaux sauvages.
- Les mois les plus populaires pour visiter le parc sont de mai à septembre, lorsque le temps est plus frais et plus sec. La saison des pluies peut provoquer des inondations le long de la rivière Katherine et les activités récréatives peuvent être restreintes. De plus, la route d'accès peut être coupée pendant de courtes périodes pendant les périodes de pointe des inondations.
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Plus d'aventures dans la nature : à environ 90 minutes de route du parc national de Nitmiluk, vous pouvez explorer les cascades spectaculaires, les rivières puissantes, les forêts de mousson et les zones humides riches en faune de Parc national de Kakadu, l'une des plus grandes régions sauvages de la planète. Pour d'autres expériences inspirées de la nature, rendez-vous au parc national de Watarrka (Kings Canyon) dans le sud de l'État. Ici, vous trouverez la gorge la plus profonde du Centre Rouge, ainsi que des formations rocheuses impressionnantes et une faune abondante.
