Souvent appelé le"Jardin d'Angleterre"en raison de ses immenses hectares de vergers et de jardins luxuriants, le comté de Kent offre une infinité de choses amusantes à faire pour ceux qui souhaitent s'éloigner un peu plus des sentiers battus.
Pas seulement est le Kent bien connu pour son climat relativement doux, il possède également certaines des attractions historiques les plus anciennes et les plus importantes d'Angleterre. C'est dans le Kent que les Romains ont lancé leur invasion de l'Angleterre quelque 55 ans avant la naissance du Christ et où, plus de 500 ans plus tard, la foi chrétienne a été introduite pour la première fois dans la nation insulaire. À la suite de ces événements, vous trouverez souvent des ruines romaines côtoyant d'importants sites religieux, comme c'est le cas dans la ville cathédrale de Canterbury.
Le Kent possède également certains des paysages les plus spectaculaires d'Angleterre.. Visitez la côte est du Kent et vous verrez les célèbres falaises blanches de Douvres regardant vers la France voisine, visibles au loin. Ce même littoral abrite une cinquantaine de plages du Kent ou plus, la plupart d'entre elles étant des excursions d'une journée faciles depuis Londres.
Pour en savoir plus sur ces lieux et d'autres lieux formidables à visiter dans ce charmant coin du sud-est de l'Angleterre, lisez notre liste des meilleures choses à faire dans le Kent. En Angleterre, il y a des hôtels de différentes"étoiles".
1. Visitez la cathédrale de Canterbury
Avec ses racines établies par saint Augustin en 597 de notre ère, la cathédrale de Canterbury n'est pas seulement le plus ancien site chrétien du pays, c'est aussi le plus important. L'église principale de la foi anglicane (Église d'Angleterre), cette structure impressionnante a nécessité plus de 340 ans de construction et est l'une des cathédrales les plus visitées d'Europe.
Maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, la cathédrale de Canterbury est mieux connue dans le cadre d'une visite guidée. Réservable à l'avance, votre entrée chronométrée comprendra des éléments importants, notamment le chœur du XIIe siècle avec ses statues de six anciens rois anglais, la salle capitulaire et le grand cloître. Vous verrez également l'endroit du transept nord-ouest où l'archevêque Thomas Becket a été assassiné à la demande du roi Henri II en 1170.
Alors que les visites typiques de la cathédrale durent environ une heure, vous pouvez généralement vous attarder plus longtemps sur le terrain. Cependant, il peut y avoir beaucoup de monde, donc si vous espérez obtenir de bonnes photos de la structure sans la foule, réservez le plus tôt possible l'heure d'admission. Une boutique de souvenirs et de cadeaux est située sur Burgate Street et peut être visitée sans entrée à la cathédrale. Si vous souhaitez louer une voiture au Royaume-Uni, vous devez connaître certaines exigences.
Adresse : 11 The Precincts, Canterbury, Kent
Site officiel : www.canterbury-cathedral.org
Hébergement : où séjourner à Canterbury
2. Explorez le château de Douvres
Construit sur les ruines d'un fort romain déjà vieux de 1000 ans en 1180, le château de Douvres est une visite incontournable lors d'un voyage sur la côte est du Kent. Montant la garde sur le détroit de Douvres, qui sépare l'Angleterre de l'Europe, cet impressionnant château a survécu à d'innombrables menaces d'une variété d'agresseurs, plus récemment pendant la Seconde Guerre mondiale.
Une visite comprend aujourd'hui l'entrée dans le Normand parfaitement préservé Donjon. Maintenant exploité comme un musée par English Heritage, c'est ici que vous trouverez des expositions fascinantes relatives à l'histoire du château, y compris en période de conflit. Vous verrez également la Grande Tour avec ses chambres d'origine encore intactes, ainsi que les tunnels construits pendant la guerre napoléonienne, et qui ont été réutilisés pendant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre des défenses de la Manche.
Les visites guidées sont fortement recommandées et comportent des guides costumés connaissant bien la riche histoire du château. Assurez-vous également de consulter le site Web de l'attraction pour connaître les détails des journées thématiques spéciales, qui peuvent inclure tout, des festivals de pirates aux tournois de chevaliers et de joutes.
Adresse : Castle Hill Road, Douvres, Kent
Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/
En savoir plus : Attractions et choses à faire les mieux notées à Douvres
3. Suivez le Viking Coastal Trail
Depuis son ouverture en 2001, le Viking Coastal Trail, long de 40 km, est devenu l'un des itinéraires de loisirs polyvalents les plus populaires du Kent. Un itinéraire circulaire qui trace les frontières de la municipalité de l'île de Thanet, la majorité de l'itinéraire suit la côte du Kent de Reculver au nord jusqu'à Ramsgate et Cliffs End à l'est, en passant par la ville balnéaire de Margate sur le chemin.
Fait partie du National Cycle Network du Royaume-Uni, l'itinéraire est particulièrement populaire pour les cyclistes qui souhaitent explorer le Kent et comprend une section de routes tranquilles qui donne un avant-goût de la jolie campagne intérieure du comté. Bien que faisable en une journée, pensez à interrompre le voyage avec des arrêts en cours de route. En plus des sites historiques comme Reculver, un ancien campement romain avec les ruines pittoresques d'une abbaye construite plus tard, il y a aussi de nombreuses plages qui valent la peine de s'arrêter, ainsi que des villages côtiers offrant d'excellents endroits où séjourner.
Lieu : Île de Thanet, Kent
Site officiel : www.vikingtrail.org
4. Remontez le temps au château de Leeds
L'un des châteaux les plus parfaits d'Angleterre, le château de Leeds a une histoire riche et riche en histoires. Il est situé à sept miles à l'est du chef-lieu de Maidstone. Un château était connu pour avoir été situé ici depuis le 9ème siècle. Alors qu'une grande partie de ce que vous voyez aujourd'hui a été construite sur trois îles à une époque plus récente, sa partie la plus ancienne, la Gloriette, a été construite en 1280.
Le château de Leeds a ouvert ses portes au public pour la première fois en 1976, et une visite aujourd'hui offre une infinité de choses amusantes à faire pour ceux qui veulent passer la meilleure partie de la journée ici. Les points forts incluent des expositions de musée d'antiquités et d'artefacts datant de plusieurs siècles, des expositions fascinantes liées à sa construction et à sa riche histoire, ainsi que de nombreuses activités amusantes pour petits et grands.
Les programmes pour les familles incluent tout, du médiéval -des fêtes thématiques et des tournois de joutes aux salons et marchés artisanaux. Des aventures en plein air, y compris des tyroliennes et des passerelles aériennes, peuvent également être appréciées, ainsi que des visites en Segway et un train terrestre amusant.
Le grand événement, organisé chaque année depuis les années 1980, est son château de Leeds annuel Concert. Cet événement épique d'une journée se termine après la tombée de la nuit avec une représentation de l'Ouverture de 1812 de Tchaïkovski accompagnée de feux d'artifice et de coups de canon.
Adresse : Broomfield, Maidstone, Kent
Site officiel : www.leeds-castle.com
5. Admirez les falaises blanches de Douvres
Peu de sections de la côte anglaise suscitent autant d'émotions que les célèbres falaises blanches de Douvres. Il existe plusieurs façons d'explorer ces falaises de craie blanche emblématiques, qui s'étendent sur 13 kilomètres. Vous pouvez les explorer depuis les airs via un Spitfire patrimonial (pas bon marché); depuis la mer, à bord d'un ferry transmanche, d'un bateau de croisière ou d'un bateau de tourisme (un peu chronophage); ou en grimpant au-dessus des falaises le long d'un réseau de sentiers bien entretenus (facile à tout!).
Ce dernier est certainement le moins cher et le plus pratique et consiste à visiter le Gateway to the White Cliffs Visitor Centre, perché au sommet des falaises avec une vue incroyable sur le port de Douvres. Vous devriez passer au moins un peu de temps sur ce site du National Trust avant de vous aventurer et d'explorer les falaises. Vous trouverez de nombreuses informations utiles sur la géologie unique de la région, ainsi que sur sa faune et sa flore.
Depuis le centre d'accueil, une variété de sentiers partent vers les falaises, ainsi que vers des sites historiques. des points de repère tels que Fan Bay Deep Shelter, un réseau de tunnels établi pendant la Seconde Guerre mondiale. D'excellentes vues sur les falaises blanches peuvent également être appréciées depuis Samphire Hoe à quelques kilomètres à l'ouest de Douvres.
Adresse : Falaises de Langdon, Douvres, Kent
Officiel site : www.nationaltrust.org.uk/the-white-cliffs-of-dover
Hébergement : où séjourner à Douvres
En savoir plus : Attractions et choses à faire les mieux notées à Douvres
6. Passez du temps sur les meilleures plages du Kent
S'étendant sur une distance de 550 kilomètres, la côte du Kent abrite certaines des côtes les plus pittoresques de toute l'Angleterre. Ce littoral compte au moins 50 belles plages. Bien que tous ne soient pas faciles d'accès, ceux qui le sont ont tendance à attirer les amateurs de plage du sud-est et de Londres.
Parmi les plus populaires se trouvent la plage de Botany Bay à Broadstairs, célèbre pour ses superbes falaises creusées dans la mer de la falaise par des siècles d'érosion côtière ; Margate Main Sands, célèbre pour sa plage de sable et ses attractions balnéaires traditionnelles ; et la Plage de Tankerton de Whitstable avec ses rangées soignées de cabines de plage colorées.
7. Emmenez les enfants au parc animalier sauvage de Howletts
Ouvert au public en 1975 après 20 ans en tant que zoo privé, le Howletts Wild Animal Park est une excellente sortie pour les familles. Bien connu pour ses programmes de recherche et d'élevage, Howletts possède l'un des plus grands troupeaux d'éléphants d'Afrique, ainsi qu'une grande famille de gorilles.
En plus de permettre des vues rapprochées de ses nombreuses créatures résidentes, un certain nombre de rencontres uniques avec des animaux sont également disponibles. Ces expériences comprennent tout, de l'aide aux routines quotidiennes d'alimentation et de soins et aux programmes amusants"Junior Keeper"à l'observation d'un gardien de zoo professionnel pour la journée.
Ceux qui souhaitent prolonger l'aventure peuvent également profiter de l'hébergement unique du zoo offrandes. Ceux-ci incluent tout, d'un hôtel dans une cabane dans les arbres à des sites de glamping autonomes, certains donnant sur les enclos des animaux.
Adresse:Bekesbourne Ln, Bekesbourne, Littlebourne, Canterbury, Kent
Site officiel : www.aspinallfoundation.org/howletts/
8. Jouez en plein air au Mote Park, Maidstone
Situé sur un grand site de 440 acres dans la ville du comté de Maidstone, Mote Park est l'un des meilleurs endroits à visiter dans le Kent pour ceux qui aiment les espaces verts et les grands espaces. Autrefois le terrain d'un domaine de campagne privé, ce parc bien entretenu est amusant à explorer pendant au moins quelques heures.
Les points forts d'une visite incluent la marche ou le vélo sur le vaste réseau de sentiers du parc, emmener les enfants pour un tour sur le chemin de fer miniature, ou louer un bateau et aller pagayer sur le lac. En plus des cafés et des vendeurs de collations, Mote House abrite désormais un excellent restaurant, The Romney, qui sert également un délicieux thé l'après-midi.
Adresse : Mote Ave., Maidstone, Kent
Hébergement : où loger à Maidstone
9. Passez une journée au bord de la mer
De nombreuses villes et villages balnéaires du Kent ont réussi à conserver ce charme unique qui attirait tant les premiers excursionnistes à l'époque victorienne.
L'un des plus connus d'entre eux est Margate sur la côte nord. À une heure de trajet en train depuis Londres, Margate s'est réinventée après une crise et un déclin à la fin du XXe siècle, avec des attractions autrefois ringardes comme Dreamland réinventées en un parc à thème rétro avec des manèges et des divertissements vintage. Les plages de Margate sont également considérées parmi les meilleures du sud de l'Angleterre.
D'autres destinations populaires du Kent qui continuent d'offrir des expériences amusantes et authentiques en bord de mer incluent Whitstable avec sa ville revitalisée zone portuaire; Broadstairs, avec sa jetée historique ; et Deal, avec son château unique à six côtés et sa tour Timeball historique construite pour permettre aux navires de passage de mesurer l'heure et les marées.
10. Château et cathédrale de Rochester : où Dickens a marché et travaillé
Célèbre pour ses liens avec Charles Dickens, qui a vécu et écrit à Rochester et dans la ville voisine de Chatham, la ville historique de Rochester constitue une excellente journée. Il est situé sur les rives de la rivière Medway, à un trajet facile de Londres. Parmi ses nombreuses attractions, la plus remarquable est le château de Rochester.
Alors qu'une grande partie du château est restée en ruines pendant des siècles, la coque bien conservée de son donjon central du XIIe siècle continue d'impressionner. Ses terrains bien entretenus sont également agréables à explorer et sont utilisés pour une variété d'événements et de festivals amusants. Des installations de pique-nique et une boutique sont également situées sur place.
Juste de l'autre côté de la route se dresse la tout aussi impressionnante cathédrale de Rochester. Alors que la cathédrale peut retracer ses racines jusqu'en 604 de notre ère, ce qui en fait la deuxième plus ancienne d'Angleterre, une grande partie de ce que l'on peut voir aujourd'hui a été construite au 11ème siècle. De nombreux événements et concerts y sont organisés chaque année et valent la peine d'y assister.
Adresse : Castle Hill, Rochester, Kent
Site officiel : www. english-heritage.org.uk/visit/places/rochester-castle
11. Visitez le bras du port de Folkestone
Autrefois important port anglais et terminal de ferry, la ville de Folkestone s'est réinventée en tant que lieu incontournable à visiter dans le Kent. La revitalisation du port de Folkestone, y compris l'historique Harbour Arm, a été au cœur de ce déménagement. Construit dans les années 1800 pour être utilisé par les services de ferry et les bateaux de pêche, il était en grande partie inutilisé à la fin du 20e siècle et est entré dans une période de déclin.
Les visionnaires et les promoteurs de la ville ont cependant transformé Folkestone Harbour Arm en un centre créatif et culturel incontournable. Là où autrefois les trains déchargeaient les passagers et les marchandises, l'ancienne gare a été transformée en un mélange de passerelle piétonne, de salle de concert et de jardin de sculptures. Et là où les ferries amarraient autrefois, à côté du phare, l'espace de la salle et les vendeurs de nourriture prospèrent désormais, offrant des rafraîchissements et des divertissements aux spectateurs et aux visiteurs.
Autres points forts d'une visite inclut des vues panoramiques sur Samphire Hoe et les falaises blanches de Douvres, ainsi qu'une sculpture humanoïde unique d'Antony Gormley qui disparaît sous l'eau à marée haute.
Lieu : Port de Folkestone, Folkestone, Kent
Site officiel : https://folkestoneharbourarm.co.uk
Hébergement : où loger à Folkestone
