Spesso indicato come il "Giardino d'Inghilterra" a causa ai suoi infiniti acri di frutteti e giardini lussureggianti, la contea del Kent offre un'infinità di cose divertenti da fare per coloro che desiderano allontanarsi un po' dai sentieri battuti.
Il Kent non è famoso solo per il suo clima relativamente mite, vanta anche alcune delle attrazioni storiche più antiche e importanti d'Inghilterra. Fu nel Kent che i romani lanciarono la loro invasione dell'Inghilterra circa 55 anni prima della nascita di Cristo e dove, oltre 500 anni dopo, la fede cristiana fu introdotta per la prima volta nella nazione insulare. Come risultato di questi eventi, troverai spesso rovine romane che sfiorano importanti siti religiosi, come nel caso della città cattedrale di Canterbury.
Il Kent vanta anche alcuni dei paesaggi più spettacolari d'Inghilterra. Visita la costa orientale del Kent e vedrai le famose White Cliffs of Dover che si affacciano sulla vicina Francia, visibili in lontananza. Questa stessa costa ospita circa 50 o più spiagge del Kent, la maggior parte delle quali sono facili escursioni di un giorno da Londra.
Per saperne di più su questi e altri fantastici luoghi da visitare in questo incantevole angolo del sud-est dell'Inghilterra, leggi la nostra lista delle migliori cose da fare nel Kent. In Inghilterra ci sono hotel di diverse "stelle".
1. Fai un tour della cattedrale di Canterbury
Con le sue radici stabilite da Sant'Agostino nel 597 d.C., la Cattedrale di Canterbury non è solo il sito cristiano più antico del paese, è anche il più importante. La chiesa principale della fede anglicana (Chiesa d'Inghilterra), questa imponente struttura ha impiegato più di 340 anni per essere costruita ed è una delle cattedrali più visitate d'Europa.
Ora un patrimonio mondiale dell'UNESCO, la cattedrale di Canterbury è vissuta al meglio come parte di una visita guidata. Prenotabile in anticipo, il tuo ingresso con orario includerà caratteristiche importanti, tra cui il coro del XII secolo con le sue statue di sei antichi re inglesi, la sala capitolare e il grande chiostro. Vedrai anche il punto nel transetto nord-ovest dove l'arcivescovo Thomas Becket fu assassinato su richiesta del re Enrico II nel 1170.
Mentre i tour tipici della cattedrale durano circa un'ora, in genere puoi soffermarti più a lungo sul terreno. Tuttavia, può diventare estremamente affollato, quindi se speri di ottenere delle belle foto della struttura senza la folla, prenota il prima possibile orario di ingresso. Un negozio di souvenir e articoli da regalo si trova in Burgate Street e può essere visitato senza l'ingresso alla cattedrale. Se desideri noleggiare un'auto nel Regno Unito, devi essere a conoscenza di alcuni requisiti.
Indirizzo: 11 The Precincts, Canterbury, Kent
Sito ufficiale: www.canterbury-cathedral.org
Alloggio: dove alloggiare a Canterbury
2. Esplora il castello di Dover
Costruito sulle rovine di un forte romano già millenario nel 1180, il castello di Dover è una tappa obbligata quando si viaggia lungo la costa orientale del Kent. A guardia dello Stretto di Dover, che separa l'Inghilterra dall'Europa, questo castello dall'aspetto imponente è sopravvissuto a innumerevoli minacce da una varietà di aggressori, l'ultima durante la seconda guerra mondiale.
La visita di oggi include l'ingresso all'impeccabile castello normanno Mantenere. Ora gestito come museo da English Heritage, è qui che troverai affascinanti mostre relative alla storia del castello, anche in tempi di conflitto. Vedrai anche la Grande Torre con le sue camere originali ancora intatte, così come i tunnel costruiti durante la guerra napoleonica e che furono riutilizzati durante la seconda guerra mondiale come parte delle difese della Manica.
Le visite guidate sono altamente raccomandate e presentano guide in costume esperte nella ricca storia del castello. Assicurati di controllare anche il sito web dell'attrazione per i dettagli delle giornate a tema speciali, che possono includere di tutto, dai festival dei pirati ai tornei di cavalieri e giostre.
Indirizzo: Castle Hill Road, Dover, Kent
Sito ufficiale: www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/
Leggi di più: Le migliori attrazioni e cose da fare a Dover
3. Segui il sentiero costiero vichingo
Da quando è stato inaugurato nel 2001, il Viking Coastal Trail, lungo 25 miglia, è diventato uno dei percorsi per il tempo libero multiuso più famosi del Kent. Un percorso circolare che traccia i confini del comune dell'isola di Thanet, la maggior parte del percorso segue la costa del Kent da Reculver a nord fino a Ramsgate e Cliffs End a est, passando per la cittadina balneare di Margate lungo il percorso.
Parte della National Cycle Network del Regno Unito, il percorso è particolarmente popolare tra i ciclisti che desiderano esplorare il Kent e comprende un tratto di strade tranquille che offre un assaggio della graziosa campagna dell'entroterra della contea. Anche se fattibile in un giorno, considera di interrompere il viaggio con soste lungo il percorso. Oltre a siti storici come Reculver, un ex accampamento romano con pittoresche rovine di un'abbazia di costruzione successiva, ci sono anche numerose spiagge dove vale la pena fermarsi, insieme a villaggi costieri che offrono ottimi posti dove soggiornare.
Posizione: Isola di Thanet, Kent
Sito ufficiale: www.vikingtrail.org
4. Torna indietro nel tempo al Castello di Leeds
Uno dei castelli più perfetti d'Inghilterra, il castello di Leeds ha una storia ricca e leggendaria. Si trova a sette miglia a est della città della contea di Maidstone. Si sapeva che qui si trovava un castello sin dal IX secolo. Mentre gran parte di ciò che vedi oggi è stato costruito su tre isole in tempi più recenti, la sua sezione più antica, la Gloriette, è stata costruita nel 1280.
Il castello di Leeds è stato aperto al pubblico per la prima volta nel 1976 e una visita oggi offre infinite cose divertenti da fare per coloro che vogliono trascorrere la maggior parte della giornata qui. I punti salienti includono mostre museali di oggetti d'antiquariato e manufatti risalenti ai secoli, mostre affascinanti legate alla sua costruzione e alla sua ricca storia, oltre a numerose attività divertenti per grandi e piccini.
I programmi per famiglie includono tutto, dal Medioevo -feste a tema e tornei cavallereschi fino a mostre e mercatini dell'artigianato. Si possono anche vivere avventure all'aria aperta, tra cui zipline e passerelle aeree, insieme a tour in Segway e un divertente treno terrestre.
Il grande evento, che si tiene ogni anno dagli anni '80, è il Leeds Castle annuale Concerto. Questo epico evento di una giornata culmina dopo il tramonto con un'esibizione dell'1812 Overture di Tchaikovsky accompagnata da fuochi d'artificio e fuoco di cannone.
Indirizzo: Broomfield, Maidstone, Kent
Sito ufficiale: www.leeds-castle.com
5. Ammira le Bianche Scogliere di Dover
Pochi tratti di costa inglese suscitano emozioni come le famose White Cliffs of Dover. Esistono diversi modi per esplorare queste iconiche scogliere di gesso bianco, che si estendono per otto miglia. Puoi esplorarli dall'alto tramite uno Spitfire storico (non economico); dal mare, a bordo di un traghetto che attraversa la Manica, una nave da crociera o un battello turistico (un po' dispendioso in termini di tempo); oppure arrampicandoti sopra le scogliere lungo una rete di sentieri ben tenuta (facile!).
Quest'ultimo è sicuramente il più economico e pratico e prevede una visita al Gateway to the White Cliffs Visitor Centre, arroccato in cima alle scogliere con una vista incredibile sul porto di Dover. Dovresti trascorrere almeno un po' di tempo in questo sito del National Trust prima di avventurarti ed esplorare le scogliere. Troverai molte informazioni utili sulla geologia unica della zona, così come sulla fauna selvatica e sulla flora.
Dal centro visitatori, una varietà di sentieri si dirigono verso le cime delle scogliere, oltre che verso il centro storico. punti di riferimento come Fan Bay Deep Shelter, una rete di tunnel istituita durante la seconda guerra mondiale. Da Samphire Hoe poche miglia a ovest di Dover si può godere di una vista eccellente delle White Cliffs.
Indirizzo: Langdon Cliffs, Dover, Kent
Ufficiale site: www.nationaltrust.org.uk/the-white-cliffs-of-dover
Alloggio: dove alloggiare a Dover
Leggi di più: Le migliori attrazioni e cose da fare a Dover
6. Trascorri del tempo sulle migliori spiagge del Kent
Si estende per una distanza di 350 miglia, la costa del Kent ospita alcune delle coste più panoramiche di tutta l'Inghilterra. Questa costa è punteggiata da circa 50 o più bellissime spiagge. Anche se non tutti sono facili da raggiungere, quelli che lo sono tendono ad attrarre bagnanti da tutto il sud-est e da Londra.
Tra le più popolari ci sono Botany Bay Beach a Broadstairs, famosa per i suoi splendidi faraglioni scavati della parete rocciosa da secoli di erosione costiera; Margate Main Sands, famosa per la sua spiaggia sabbiosa e le tradizionali attrazioni balneari; e la Tankerton Beach di Whitstable con le sue file ordinate di capanne colorate sulla spiaggia.
7. Porta i bambini all'Howletts Wild Animal Park
Aperto al pubblico nel 1975 dopo 20 anni come zoo privato, l'Howletts Wild Animal Park rappresenta un'ottima gita per le famiglie. Famoso per i suoi programmi di ricerca e allevamento, Howletts vanta uno dei più grandi branchi di elefanti africani, nonché una numerosa famiglia di gorilla.
Oltre a consentire viste ravvicinate delle sue numerose creature residenti, sono disponibili anche una serie di incontri animali unici. Queste esperienze includono di tutto, dall'assistenza con le routine quotidiane di alimentazione e cura e divertenti programmi "Junior Keeper" all'affiancamento di un guardiano dello zoo professionista per la giornata.
Coloro che desiderano prolungare l'avventura possono anche approfittare della sistemazione unica dello zoo offerte. Questi includono di tutto, da un hotel casa sull'albero a glamping indipendenti, alcuni con vista sui recinti degli animali.
Indirizzo:Bekesbourne Ln, Bekesbourne, Littlebourne, Canterbury, Kent
Sito ufficiale: www.aspinallfoundation.org/howletts/
8. Gioca all'aperto al Mote Park, Maidstone
Situato su un vasto sito di 440 acri nella città della contea di Maidstone, Mote Park è uno dei posti migliori da visitare nel Kent per coloro che amano gli spazi verdi e i grandi spazi aperti. Un tempo terreno di una tenuta di campagna di proprietà privata, questo parco ben curato è divertente da trascorrere almeno qualche ora esplorandolo.
I punti salienti di una visita includono passeggiate o ciclismo lungo l'ampia rete di sentieri del parco, portando i bambini per un giro sulla ferrovia in miniatura, o noleggiare una barca e andare a fare una pagaiata sul lago. Oltre ai bar e ai venditori di snack, Mote House ospita ora un ottimo ristorante, The Romney, che serve anche un delizioso tè pomeridiano.
Indirizzo: Mote Ave., Maidstone, Kent
Alloggio: dove alloggiare a Maidstone
9. Trascorri una giornata al mare
Molte città e villaggi di mare del Kent sono riusciti a conservare quel fascino unico che tanto attraeva i primi escursionisti in epoca vittoriana.
Uno dei più noti di questi è Margate sulla costa settentrionale. Un facile viaggio in treno di un'ora da Londra, Margate si è reinventata dopo una crisi e un declino alla fine del XX secolo, con attrazioni un tempo pacchiane come Dreamland reinventate come un parco a tema retrò con giostre e divertimenti vintage. Le spiagge di Margate sono anche considerate tra le migliori dell'Inghilterra meridionale.
Altre popolari destinazioni del Kent che continuano a offrire esperienze di mare autentiche e divertenti includono Whitstable con la sua rivitalizzata zona portuale; Broadstairs, con il suo molo storico; e Deal, con il suo esclusivo castello a sei lati e la storica Timeball Tower costruita per consentire alle navi di passaggio di misurare l'ora e le maree.
10. Castello e cattedrale di Rochester: dove Dickens camminava e lavorava
Famosa per i suoi legami con Charles Dickens, che visse e scrisse in luoghi a Rochester e nella vicina Chatham, la storica città di Rochester rappresenta un'eccellente giornata all'aperto. Si trova sulle rive del fiume Medway, facilmente raggiungibile da Londra. Il più notevole tra le sue numerose attrazioni è il Castello di Rochester.
Sebbene gran parte del castello sia rimasto in rovina per secoli, il guscio ben conservato del suo mastio centrale del XII secolo continua a stupire. I suoi terreni ben curati sono anche piacevoli da esplorare e sono utilizzati per una varietà di eventi e festival divertenti. Sul posto si trovano anche strutture per picnic e un negozio.
Direttamente dall'altra parte della strada si trova l'altrettanto imponente Cattedrale di Rochester. Mentre la cattedrale è in grado di far risalire le sue radici fino al 604 d.C., rendendola la seconda più antica d'Inghilterra, gran parte di ciò che si può vedere oggi è stato costruito nell'XI secolo. Numerosi eventi e concerti si tengono qui ogni anno e vale la pena partecipare.
Indirizzo: Castle Hill, Rochester, Kent
Sito ufficiale: www. english-heritage.org.uk/visit/places/rochester-castle
11. Visita Folkestone Harbour Arm
Un tempo importante porto inglese e terminal dei traghetti, la città di Folkestone si è reinventata come uno dei principali luoghi da visitare nel Kent. Al centro di questa mossa è stata la rivitalizzazione del porto di Folkestone, compreso lo storico Harbour Arm. Costruito nel 1800 per essere utilizzato dai servizi di traghetti e pescherecci, è stato in gran parte inutilizzato alla fine del XX secolo ed è entrato in un periodo di declino.
I visionari e gli sviluppatori della città, tuttavia, hanno trasformato Folkestone Harbour Arm in un centro creativo e culturale da non perdere. Dove un tempo i treni scaricavano passeggeri e merci, la vecchia stazione ferroviaria è stata trasformata in un mix di passerella pedonale, sala concerti e giardino delle sculture. E dove un tempo attraccavano i traghetti, accanto al faro, ora prosperano gli spazi dei locali e i venditori di generi alimentari, offrendo ristoro e intrattenimento agli spettatori e ai visitatori.
Altri punti salienti di una visita include viste panoramiche su Samphire Hoe e le Bianche Scogliere di Dover, oltre a una scultura umanoide unica di Antony Gormley che scompare sott'acqua durante l'alta marea.
Posizione: Folkestone Harbour, Folkestone, Kent
Sito ufficiale: https://folkestoneharbourarm.co.uk
Alloggio: dove alloggiare a Folkestone
