Célèbre pour ses spectaculaires falaises de craie, les White Cliffs, Douvres est l'un des principaux ports britanniques transmanche. Pourtant, malgré l'ouverture du tunnel sous la Manche vers Calais, de nombreux visiteurs du pays choisissent toujours d'arriver en ferry pour profiter de la vue magnifique sur la belle côte du Kent.
Bien que de nombreux voyageurs passent par Douvres pour aller ailleurs, de nombreux de points d'intérêt font que cette ville historique vaut bien une visite. L'une des choses les plus populaires à faire en se promenant dans le centre-ville est de visiter l'ancien hôtel de ville, Maison Dieu Hall, construit en 1203 par Hubert de Burgh comme auberge pour les pèlerins.
Douvres a été fortement influencée par son héritage romain, et vous pouvez y découvrir un certain nombre d'attractions remarquables de l'époque romaine. Il s'agit notamment du remarquable phare de Castle Hill et de la Roman Painted House.
Pendant des siècles après le départ des Romains jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsque la ville a subi de graves dommages en raison de son rôle de base navale, Douvres était un rempart contre les attaques européennes. Aujourd'hui, vous pouvez en apprendre davantage sur cette période dans les nombreux musées et sites historiques et fortifications disséminés dans et autour de la ville.
Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter, consultez notre liste des principales attractions et choses à faire à Douvres, en Angleterre.
Voir aussi : Où séjourner à Douvres
1. Découvrez les célèbres falaises blanches de Douvres
Les falaises de craie escarpées de Douvres sont l'attraction principale. Pendant des siècles, ils ont été un fier symbole du"splendide isolement"de l'Angleterre et aussi le premier signe de patrie pour les marins de retour.
Ils sont couronnés à l'est par le puissant château de Douvres. Les falaises occidentales portent le nom de Shakespeare, car le roi Lear s'est terminé ici, et la citation très utilisée invoquée par la vue des falaises,"Cette pierre précieuse sertie dans le silver sea,"vient de Richard II.
Le centre d'accueil des visiteurs des falaises blanches de Douvres du National Trust est le meilleur endroit pour commencer visite guidée dans la région. Perché sur les falaises de Langdon surplombant Douvres, ce centre d'accueil informatif comprend des expositions, des panneaux d'interprétation sur la région, ainsi que des programmes sur sa flore et sa faune. Il offre également de superbes vues sur cinq magnifiques kilomètres de côte et de campagne, ainsi que sur le trafic maritime sur la voie de navigation la plus fréquentée au monde.
Depuis le centre, il est également possible d'explorer Fan Bay Deep Shelter, un remarquable réseau de tunnels construits au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale sous la batterie d'artillerie au-dessus. Bien qu'il s'agisse d'une montée raide de 125 marches, cela vaut la peine de dépenser de l'énergie pour avoir la chance de voir les fascinants"miroirs sonores", développés encore plus tôt pendant la Première Guerre mondiale comme système d'alerte précoce. Des visites guidées sont disponibles
Grâce à ses vues imprenables sur la Manche, les Falaises Blanches sont également extrêmement populaires parmi les randonneurs et les cyclistes, avec de nombreux sentiers bien balisés reliant les principaux attractions. Il y a même un Walking Festival annuel, ainsi que des programmes de randonnée pour les enfants.
Adresse : Langdon Cliffs, Douvres, Kent
Site officiel : www.nationaltrust.org.uk/the-white-cliffs-of-dover
2. Château de Douvres
Perché haut au-dessus de la Manche, le château de Douvres a été fondé en 1168 par Henri II sur l'emplacement de remparts vieux de quelque 1 000 ans. Le donjon normand central, construit en 1180, abrite la plupart des expositions du château, dont la Grande Tour avec ses chambres richement meublées.
Des guides costumés, des fêtes médiévales dans la salle de banquet et des reconstitutions militaires font partie du plaisir. N'oubliez pas de prévoir plus de temps pour explorer les 80 hectares de terrain du château et ses remparts impressionnants, avec leurs vues imposantes sur la Manche, vues qui s'étendent sur les Falaises Blanches et jusqu'en France.
Les ruines du Phare romain et l'église de St. Mary in Castro à côté de Colton's Gate, construit à partir de briques romaines par les Saxons en l'an 1000 et incorporé dans le complexe du château.
Les autres attractions sur place incluent les superbes tunnels de guerre À découvert. Construits à l'époque napoléonienne pour se protéger des tirs ennemis, les tunnels sous le château de Douvres sont ouverts au public et contiennent des expositions retraçant leur histoire. Plus récemment, pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont servi de QG pour l'évacuation des forces britanniques et françaises de Dunkerque.
Une autre zone de tunnel à explorer est l'hôpital souterrain. Cette exposition intéressante présente une reconstruction de la chirurgie de guerre qui a servi les nombreuses troupes stationnées dans la région.
Emplacement : Castle Hill Road, Douvres, Kent
Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/
Excursions à Douvres
3. Visitez le phare de South Foreland
Le magnifique phare victorien perché au sommet des falaises blanches de Douvres a été construit en 1843 et a la particularité d'être utilisé par Marconi pour les premières tentatives réussies de radionavigation au monde. Construit pour avertir les marins du déplacement de Goodwin Sands tout en les guidant à travers le détroit de Douvres, il est également célèbre comme le premier phare au monde à afficher une lumière électrique.
Les vues de la Manche sont magnifiques, et par temps clair, vous pouvez voir jusqu'en France. À l'intérieur, des expositions d'interprétation présentent le travail nécessaire pour faire fonctionner le phare, y compris le maintien du mécanisme unique qui a fait clignoter le phare. Il y a aussi un excellent salon de thé sur place qui vaut le détour et qui offre ce qui doit être l'une des meilleures vues du Kent.
Emplacement : The Front, St. Margaret's Bay, Douvres, Kent
Site officiel : www.nationaltrust.org.uk/south-foreland-lighthouse
4. Profitez d'une promenade autour de Samphire Hoe
Vous vous demandez où est passée toute cette craie extraite lors de la construction du tunnel sous la Manche ? Eh bien, ne vous posez plus la question. Samphire Hoe est une réserve naturelle au pied de la célèbre Shakespeare Cliff, à mi-chemin entre Douvres et Folkestone, qui a été construite à l'aide de près de cinq millions de mètres cubes de terre excavée lors de la construction du tunnel.
Tellement de terre a été déposée ici que cette belle réserve naturelle couvre maintenant 74 acres impressionnants et très praticables directement sur la Manche. Maintenant bien établie, elle est devenue un habitat important pour les oiseaux; insectes; et une grande variété de fleurs sauvages, y compris des orchidées rares et de la lavande.
C'est également aujourd'hui l'un des meilleurs endroits pour vraiment apprécier le drame des magnifiques falaises blanches alors qu'elles semblent marcher vers Douvres au loin. Samphire Hoe est également populaire pour sa pêche en mer.
Cette attraction incontournable est facile d'accès et propose des sentiers et des points de vue agréables et faciles à parcourir. Un kiosque à thé et un centre éducatif sont situés sur place.
Adresse : Samphire Road, Dover, Kent
Site officiel : www.samphirehoe.com
5. Explorez Dover Western Heights et le Grand Shaft
Commencée en 1779, alors que la crainte d'une invasion française était grande à travers l'Angleterre, les hauteurs occidentales de Douvres sont devenues l'un des plus grands réseaux de fortifications de la nation insulaire.
Composé de nombreux fossés et forts s'étendant le long de la côte du château de Douvres, il présente un certain nombre de points forts importants qui peuvent encore être vus aujourd'hui. Il s'agit notamment de la massive Drop Redoute et de la Citadelle, ainsi que des douves sèches qui les rejoignent. Bien qu'il soit entré par un tunnel étroit qui oblige à se baisser pour naviguer, c'est un endroit agréable pour se promener, car vous pouvez suivre les douves tout autour du fort. Vous trouverez également un certain nombre de points de vue uniques offrant de superbes vues sur Douvres. Des visites guidées de la redoute sont disponibles.
La caractéristique la plus impressionnante ici, cependant, est sans aucun doute le Grand Shaft. Composée d'un triple escalier unique de 140 pieds littéralement creusé dans les falaises, cette structure étonnante servait de raccourci pour les troupes stationnées sur les Hauteurs de l'Ouest vers la ville, si elles devaient défendre cette dernière.
Si possible, essayez de programmer votre visite le troisième dimanche de chaque mois de mars à novembre, lorsque le puits est ouvert au public. Ces visites fascinantes sont gratuites, mais assurez-vous de réserver votre place sur le site officiel de Western Heights.
Adresse : Drop Redoubt Road, Douvres, Kent
Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/western-heights-dover/
6. Voir la maison peinte romaine
La Roman Painted House a été construite vers l'an 200 et faisait partie d'un grand manoir utilisé comme hôtel par les voyageurs s'aventurant à travers la Manche. C'est la plus belle maison d'époque romaine d'Angleterre, avec quelque 50 structures découvertes à ce jour, dont un certain nombre de murs peints uniques.
Au total, quelque 400 pieds carrés de fresques ont survécu aux siècles, ainsi qu'un système de chauffage au sol élaboré. Sont également exposés une variété d'artefacts intéressants de Roman Dover, connue à l'époque sous le nom de"Dubris".
Un jardin est à la disposition des visiteurs comme lieu de pique-nique. L'attraction n'est ouverte que six mois par an, alors consultez leur site Web pour connaître la disponibilité.
Adresse : 25 New Street, Douvres, Kent
Site officiel : https://karu.org.uk/roman_painted_house
7. Musée de Douvres et bateau de l'âge du bronze
Situé dans le centre d'accueil familial de la place du marché, le musée de Douvres abrite trois étages d'objets et d'expositions racontant la riche histoire de la ville, de ses débuts romains à nos jours.
Il abrite également le plus ancien navire de mer connu au monde, un bateau en bois de l'âge du bronze. Considéré comme âgé d'environ 3 000 ans, le navire est au centre d'une excellente exposition relative à cette période de l'histoire de Douvres.
Les autres points forts incluent une impressionnante collection d'artefacts et de bijoux de l'époque saxonne, ainsi que de nombreux maquettes illustrant la ville à divers moments clés de son histoire, comme le bombardement de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale depuis la France occupée.
Adresse : Place du marché, Douvres, Kent
Site officiel : www.dovermuseum.co.uk/Home.aspx
8. Le Mémorial de Blériot
Érigé à Northfall Meadow, un petit bois au nord-est du château de Douvres, se dresse un mémorial dédié à l'aviateur français Louis Blériot. Blériot a été la première personne à traverser la Manche en 1909 dans un avion"plus lourd que l'air"plus de 100 ans après qu'un ballon ait fait le voyage.
Le mémorial de granit lui-même est assez unique car il a été construit sous la forme de l'avion de Blériot, que l'on peut encore voir à Paris au Musée des Arts Métiers. Un marqueur commémoratif jumeau a été érigé à Calais où l'aventure du pilote a commencé.
Adresse : 14 Upper Road, Guston, Douvres, Kent
9. Salon de thé et musée du jardin des pins
Situé à St. Margaret's Bay, à seulement quatre miles de Douvres, Pines Garden se compose de six acres de jardins durables, y compris une belle cascade et un lac attenant.
D'autres choses amusantes à faire ici incluent l'exploration du labyrinthe d'herbe et potager biologique, qui compte plus de 40 espèces différentes de fruits et légumes biologiques. Il y a aussi un salon de thé très populaire sur place, ainsi que le primé Pines Calyx, un centre de conférence construit dans la colline en utilisant des techniques de construction séculaires. Des ateliers liés au jardinage et des événements éducatifs sont également disponibles.
Juste en face de l'entrée principale de Pines Garden se trouve St. Margaret's Museum. Ce musée intéressant présente une bonne sélection d'artefacts liés à la Seconde Guerre mondiale. Il convient de noter en particulier Hellfire Corner. Nommée d'après les brutales batailles aériennes qui ont eu lieu sur cette partie de la côte du Kent pendant la bataille d'Angleterre, cette excellente exposition comprend des costumes d'époque, des artefacts et un abri anti-aérien.
Adresse : Beach Road, St. Margaret's Bay, Douvres, Kent
Site officiel : https://baytrust.org.uk/permaculture-garden
10. Faites un tour en voiture jusqu'au château de Deal
Construit pour Henri VIII en 1540, le château de Deal, à seulement 18 km au nord de Douvres, est largement considéré comme l'un des plus beaux châteaux Tudor d'Angleterre. C'est également l'un des premiers et des plus élaborés d'une chaîne de forts côtiers qui s'étend le long de la côte anglaise s'étendant du Kent au Sussex.
Les visiteurs peuvent explorer l'ensemble du château, autant une demeure seigneuriale qu'une forteresse., puis promenez-vous dans les agréables terrains et jardins. Assurez-vous également de passer du temps à vous promener dans la pittoresque ville médiévale de Deal, l'une des célèbres villes défensives et commerciales qui composaient la Confédération des Cinque Ports. La ville possède également de superbes sentiers de randonnée et pistes cyclables.
Adresse : Marine Road, Deal, Kent
Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/deal-castle/
11. Remontez le temps au fort romain de Richborough
Ce site du patrimoine anglais, à seulement 24 km au nord de Douvres près de Ramsgate, marque l'endroit non seulement où la domination romaine a commencé dans les îles britanniques, mais aussi où elle s'est terminée. L'impressionnante ruine de la ville romaine de Richborough était l'endroit où les Romains ont lancé leur invasion réussie de la Grande-Bretagne en 43 après JC et aussi où ils sont partis des siècles plus tard après qu'il n'était plus tenable de gouverner les Britanniques.
Les vastes vestiges des murs et des fossés défensifs valent la peine d'être explorés, et une excursion en bateau amusante est disponible (si le temps le permet) qui retrace l'itinéraire emprunté par les Romains à leur arrivée. Un musée et une boutique sont situés sur place.
Adresse : Richborough Road, Sandwich, Kent
Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/richborough-roman-fort-and-amphitheatre/
12. Musée des transports de Douvres
Situé à 10 minutes en voiture du centre-ville de Douvres, le musée des transports de Douvres offre une excellente distraction de quelques heures pour petits et grands. Les stars ici sont les véhicules d'époque, avec les grandes salles du musée proposant une collection de tout, des bus aux taxis, en passant par la location de voitures, les motos et les trains.
Le long des halls, d'intéressantes répliques de devantures de magasins et d'enseignes se rapportent à différentes époques, depuis l'époque des premiers transports en commun en passant par les deux guerres mondiales jusqu'aux moyens de transport modernes. La collection maritime présente un intérêt particulier, qui présente des expositions et des modèles liés à la riche histoire de Douvres en tant que liaison par ferry importante avec l'Europe, ainsi qu'à la construction pas si lointaine du tunnel sous la Manche.
Il y a aussi un vaste réseau de trains miniatures que les enfants peuvent contrôler eux-mêmes. Une caravane rom vintage, ainsi que de nombreuses voitures miniatures à admirer et une importante collection d'artefacts liés à diverses périodes de l'histoire de la ville, des ustensiles de cuisine aux petits appareils électroménagers, sont également intéressants
Adresse : Willingdon Rd, Whitfield, Douvres, Kent
Site officiel : www.dovertransportmuseum.org.uk
Où séjourner à Douvres pour faire du tourisme
Nous recommandons ces charmants hôtels et maisons d'hôtes à proximité des principales attractions comme le château de Douvres et les célèbres falaises blanches de Douvres :
- Best Western Plus Dover Marina Hotel & Spa : cet hôtel 4 étoiles populaire en bord de mer propose le thé de l'après-midi, des soins de spa et un parking gratuit pour ses clients.
- The White Cliffs Retreat : Un bon choix pour son prix de milieu de gamme, cet hôtel agréable propose un excellent service et une variété d'appartements familiaux. Un petit-déjeuner savoureux est proposé et l'établissement possède un salon agréable avec une cheminée.
- Hôtel Premier Inn Dover Central (Eastern Ferry Terminal) : cet hôtel économique en bord de mer propose lits confortables et parking gratuit.
