Sicily's de op een na grootste stad na Palermo, de belangrijkste attractie van Catania is de barokke architectuur. Catania, gesticht door de Ionische Grieken in 729 v. en zeevarende macht onder Normandisch bewind. Spaanse heersers bevorderden de welvaart van de stad en richtten daar in 1434 een universiteit op, maar natuurrampen troffen de stad: de pest in 1576; lavastromen in 1669 die het westelijke deel van de stad verwoestten; en de grote aardbeving van 1693, die de rest in puin achterliet.
De 18e-eeuwse reconstructie, grotendeels ontworpen door Giovanni Battista Vaccarini, liet Catania zijn rijke erfenis van barokke gebouwen, wat de belangrijkste attracties voor toeristen zijn. Dat geldt ook voor het uitzicht op de Etna vanaf de dakterrassen en aan het einde van de Via Etnea, de belangrijkste promenade-achtige winkelstraat van Catania.
Catania haalde wereldnieuws in de zomer van 2021 toen bosbranden door die regio raasden en andere delen van Sicilië. Strandgebieden ten zuiden van het stadscentrum werden getroffen, met name de badplaats Le Capannine, die bijna volledig werd verwoest. Maar de faciliteiten werden snel herbouwd en de beste stranden zijn weer open.
Ontdek de bezienswaardigheden in deze levendige Siciliaanse stad met onze lijst met de beste dingen om te doen in Catania.
Zie ook: Waar te verblijven in Catania
1. Basiliek Cattedrale Sant'Agata
De kathedraal van Sant'Agata staat, volgens de overlevering, op de plek waar de heilige Agatha in 251 de marteldood stierf, en de bouw begon tussen 1086 en 1090, kort nadat Catania door de Noormannen was veroverd.
Overblijfselen van de Romeinse bronnen van Achilles en andere oude gebouwen werden gebruikt om de driebeukige kruisvormige basiliek te bouwen. Tijdens de reconstructie na de aardbeving van 1693 werd het schip herbouwd onder leiding van Girolamo Palazzotto, en in 1736 voltooide Vaccarini de façade.
Het indrukwekkende interieur is ontworpen om het pantheon van Catania te zijn, en je zult zie meteen bij binnenkomst de eenvoudige tombe van de beroemde operacomponist Vincenzo Bellini, geboren in Catania. Vanaf het rechter transept leidt een portaal uit 1545 van Giovanni Battista Mazzolo naar de Normandische Cappella della Madonna, met Romeinse en middeleeuwse sarcofagen die de overblijfselen van Aragonese koningen bevatten.
2. Piazza del Duomo & Fontana dell'Elefante
Catania heeft een aantal mooie pleinen, maar geen enkele is gracieuzer of ruimer dan Piazza del Duomo. Het kathedraalplein is het centrum van de stad en behoudt het barokke uiterlijk dat het in het begin van de 18e eeuw door Giovanni Battista Vaccarini heeft gekregen.
Rond de olifantenfontein aan de oostkant bevindt zich de kathedraal, verbouwd in de barok stijl van 1730 tot 1739, en de kerk gewijd aan de beschermheilige van de stad, Sant'Agata, gebouwd van 1737 tot 1767. In het noordwesten staat het Palazzo del Municipio (1741) en in het zuiden de Porta Uzeda - allemaal gemaakt door Vaccarini.
Vaccarini's charmante Fontana dell'Elefante, een olifant gemaakt van zwarte lava die een kleine Egyptische obelisk ondersteunt, werd geïnspireerd door Bernini's olifantenobelisk in Rome. Vanaf de zuidwestelijke hoek van de Piazza del Duomo loopt de drukke Via Garibaldi langs Piazza Mazzini naar de Porta Garibaldi. Ten noorden van Piazza del Duomo, aan weerszijden van de Via Etnea, ligt het hart van de barokke wijk, met zijn brede straten en duidelijk afgebakende pleinen.
Rondleidingen in Catania
3. Klooster van Benedettini
Een van de grootste benedictijnenkloosters in Europa, het voormalige klooster achter de kerk van San Nicolò l'Arena, begon in 1500 en de langdurige constructie omvatte stijlen uit verschillende tijdperken. De laatbarokke façade is voorzien van rustieke pilasters en gebeeldhouwde raamdecoraties, en er zijn twee mooie binnenplaatsen.
Toegangsopties omvatten beide kloosters, de 16e-eeuwse kelders en 18e-eeuwse kelders van Vaccarini. Het klooster, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is de thuisbasis van het Departement Geesteswetenschappen van de Universiteit van Catania.
Adres: Piazza Dante 32, Catania
Officiële site: http://www.monasterodeibenedettini.it/benedictine-monastery-catania.htm
4. Wandel door Villa Bellini Gardens
Giardino Bellini is een uitgestrekt stadspark met fonteinen en wandelpaden in de schaduw van reusachtige tropische en subtropische bomen. Banken bieden genoeg plekken om van de rust te genieten. Hoogtepunten zijn een uitgebreide Belle Epoch-muziektent, de Collinetta del Salvatore en een bloemenklok. De Viale degli Uomini Illustri is omzoomd met bustes van beroemde Cataniërs. Op heldere dagen heb je een goed uitzicht op de Etna, omringd door bomen.
Tuinliefhebbers kunnen ook een bezoek brengen aan de botanische tuin van de Universiteit van Catania (Orto Botanica), een kleine maar goed georganiseerde tuin die vooral sterk in cactussen, agaven en andere vetplanten.
Adres: Via Etnea 397, Catania
5. Castello Ursino
Castello Ursino is een robuust gebouw van lavasteen uit 1239. Dit verdedigingsfort uit de Hohenstaufen-periode in de Hoge Middeleeuwen vertoont nauwe verwantschap met het kasteel van Frederik II in Syracuse.
De plattegrond bestaat uit vier vleugels rondom een binnenplaats; de vier vleugels vormen een vierkant met torens op de hoeken en vier kleinere torens halverwege elke zijde. Decoratieve elementen zijn schaars; aan de ingangszijde naar het noorden zie je een adelaar die een konijn grijpt.
Het kasteel stond oorspronkelijk pal aan de haven, totdat de grote lavastroom in 1669 langs de westzijde stroomde (het kan nog steeds hier te zien) en duwde de kustlijn naar het oosten. Tegenwoordig staat het kasteel op een ruime plek midden in een woonwijk.
Adres: Piazza Federico di Svevia, Catania
6. Palazzo Biscari
Palazzo Biscari is nog steeds in privébezit en wordt bewoond door afstammelingen van de prins van Biscari, die tussen 1707 en 1763 opdracht gaf tot de bouw ervan. De façade van het paleis is een van de meest flamboyante van de stad; je kunt het niet laten om de sierlijke raam- en deurkozijnen op te merken.
Ignazio Biscari, de kleinzoon van de man die het paleis oorspronkelijk had laten bouwen, breidde het uit om ruimte te creëren voor zijn uitgebreide kunstcollecties, waarvan een groot deel die inmiddels zijn geschonken aan het Museo Civico. De binnenplaats is voorzien van een grote dubbele trap en het weelderige interieur omvat een rococo-eetzaal met spiegels, stucwerk en fresco's.
Ergens anders zijn schilderijen, marmeren vloeren, meer fresco's en uitgebreid stucwerk, en een kleine museum met de artefacten die niet aan stadsmusea zijn geschonken. Informeer bij het VVV-kantoor wanneer rondleidingen door het binnenland worden aangeboden (de verwijzing naar audiotours op het bord ervoor geeft alleen aan dat het paleis wordt besproken in de audiotour van de stad).
Adres: Via Museo Biscari 10-16, Catania
Officiële site: http://www.palazzobiscari.com
7. Teatro Romano
Op de zuidelijke helling van de oude acropolis is het Teatro Romano (Romeinse Theater), die werd gebouwd in de tweede eeuw voor Christus op de plaats van een Grieks gebouw. Het auditorium heeft een diameter van 100 meter met twee omlopende doorgangen.
De trappen zijn gemaakt van lava, terwijl het orkest en de zitrijen zijn bedekt met marmer. Grenzend aan het Teatro Romano in het westen is de Odeon, een klein theater waarvan het orkest zich op hetzelfde niveau bevindt als de hoogste gang in het theater. Het Odeon is volledig gebouwd van lava.
Adres: Via Vittorio Emanuele 266, Catania
8. Teatro Massimo Bellini
Het sierlijke, kenmerkende theater in Siciliaanse barokstijl, genoemd naar de in Catania geboren operacomponist Vincenzo Bellini, werd in 1890 geopend met een uitvoering van zijn beroemdste werk, de opera Norma. Het theater met 1200 zitplaatsen is spectaculair, met rijen sierlijke galerijen die oplopen tot een gouden koepel met medaillons met fresco's die scènes uit Belllini's beroemdste opera's uitbeelden.
De marmeren foyer, waar een standbeeld van Bellini staat, is versierd met ingewikkeld stucwerk, net als de elegante ontvangstruimten. Stoelen in het hele theater zijn bekleed met rood pluche en zelfs de gebogen doorgangen die naar de loges leiden, zijn gevuld met prachtige decoratieve details. Rondleidingen door het operagebouw worden op reservering in het Engels aangeboden.
De buitenkant van het huis komt overeen met de kenmerkende Siciliaanse barokstijl van de naburige gebouwen uit de late 17e eeuw.
Het speelschema omvat, zoals je zou verwachten, werken van Bellini, maar ook een volledig repertoire van opera's en klassieke concerten. Teatro Massimo Bellini staat vooral bekend om zijn uitstekende akoestiek.
Adres: Via Giuseppe Perrotta 12, Catania, Italië
Officiële site: https://www.teatromassimobellini.it
9. Badia Sant'Agata
De kloosterkerk van Sant'Agata, tegenover de noordkant van de kathedraal, werd gebouwd tussen 1735 en 1767 en is het belangrijkste werk van Giovanni Battista Vaccarini. Het massieve gebouw, gedomineerd door een enorme achthoekige koepel, heeft aan de voorkant een schitterende gevel waarvan het middelste gedeelte concaaf van vorm is.
De centrale structuur heeft vier armen van ongelijke lengte rond het plein dat wordt ingenomen door de koepel. De langste van de vier armen bevat de westelijke ingang, die de galerij van de nonnen ondersteunt.
Adres: Piazza del Duomo, Catania
10. Dagtocht naar de Etna
Een dagtocht naar de Etna is een van de populairste activiteiten in de buurt van Catania. Op ongeveer 3.300 meter (de hoogte varieert met uitbarstingen), domineert de Etna de oostelijke Siciliaanse skyline, dicht bij de kust en ten noordwesten van Catania. Het is de hoogste actieve vulkaan van Continentaal Europa en de hoogste berg van Italië ten zuiden van de Alpen. Het is aangewezen als een nationaal park. Met slechts magere vegetatie absorberen de poreuze bovenste hellingen regen die snel wegvloeit om een ondoordringbare rotsbodem te ontmoeten en in bronnen tevoorschijn komt.
Meer dan 250 vulkanische openingen bevinden zich rond de flanken van de berg. Op de zuidhelling, waar de zon 3.000 uur per jaar schijnt, staat een zonne-energiecentrale. Sinaasappelen en citroenen groeien tot zo'n 500 meter hoog; olijven en wijnstokken tot 1.300 meter. In de winter zijn er skiliften in de buurt van de top.
Omdat de Etna nooit echt inactief is, verandert het gebied dicht bij de krater altijd van vorm door uitbarstingen en is het te gevaarlijk voor bezoekers om heel dichtbij te komen. Maar je kunt de berg op verschillende manieren beklimmen - klimmend, met de auto en met de kabelbaan - om te wandelen in het ruige, maanachtige landschap.
Een weg leidt naar de Sapienza Refuge, ten zuiden van de krater op 1.910 meter. Hier begint een kabelbaan die omhoog gaat naar een hoogte van 2.500 meter, waar je kunt wandelen of rijden in speciale terreinwagens tot zo'n 2.900 meter.
De smalspoorbaan Ferrovia Circumetnea loopt gedeeltelijk rond de vulkaan van Catania naar Riposto, of je kunt een lus van 144 kilometer rijden van Catania via Misterbianco en Paternò, waar een kasteel uit 1073 staat. Bij Adrano is een prachtig uitzicht op de Etna en een Normandisch kasteel met daarin een Archeologisch Museum.
Ongeveer negen kilometer ten zuidwesten van Adrano ligt het stadje Centuripe heeft een archeologische vindplaats uit de eerste eeuw voor Christus met een museum. Vanaf Adrano gaat de weg verder via Bronte, Maletto (het hoogste punt op deze route, op 960 meter), Randazzo en Linguaglossa naar Fiumefreddo. U kunt terugkeren naar Catania via de snelweg A18 of SS114.
Een stressvrije manier om de Etna te zien is tijdens de Etna en Taormina-dagtour vanuit Catania, een negen uur durende actievolle reis met het verkennen van een natuurlijke lavagrot en een optionele rit met de kabelbaan naar de top van de Etna. Er is tijd voor een verkoelende duik op het eiland Isola Bella, voordat u een middag in Taormina doorbrengt met een bezoek aan het oude Griekse theater, middeleeuwse kerken en winkelstraten.
11. Museo Civico
Het Museo Civico, gehuisvest in een deel van Castello Ursino, toont vondsten en collecties uit de omgeving, waaronder veel Hellenistische en Romeinse sculpturen. Hoogtepunten zijn de torso van een Romeinse keizer en een Hellenistisch reliëf van Polyphemus die door Odysseus wordt verblind.
Andere bezienswaardigheden zijn porselein, fragmenten van mozaïeken en inscripties, en een verzameling zeldzame wapens en sculpturen uit het Midden-Oosten. Leeftijden tot de 18e eeuw. Kleinere antiquiteiten zijn onder meer bronzen beelden, keramiek en terracotta. Op de bovenste verdieping bevindt zich een verzameling schilderijen uit de 15e tot 18e eeuw, waaronder werken van Pietro Novelli, Mattia Preti en Fra Angelico.
Adres: Piazza Federico di Svevia, Catania
12. Dagtocht naar Noto
Na de verwoestende aardbeving van 1693 werd het oude Noto verlaten en met de hulp van een aantal bekende bouwmeesters 16 kilometer verderop volledig herbouwd. Als resultaat van de unieke indeling van de stad en de kerken en paleizen ontworpen door deze prestigieuze architecten, is Noto tegenwoordig een van de meest aantrekkelijke barokke steden van Sicilië.
De gebouwen hebben een individuele verscheidenheid binnen een gestileerde eenheid en dankzij het gebruik van de lichtgekleurde lokale kalksteen, het effect is helder en levendig. De indrukwekkende kathedraal van Santi Nicola e Corrado, domineert Piazza del Municipio vanaf de top van een brede trap, tegenover het elegante, twee verdiepingen tellende Palazzo Ducezio, het stadhuis gebouwd door Vincenzo Sinatra in 1746. De kathedraal, voltooid in 1770, heeft een prachtige voorkant met twee torens en een prachtige deuropening gemaakt door G. F. Pirrone in 1982.
Nabij de kathedraal staat de Bisschoppelijk paleis op een plein met aangrenzend de voormalige kloosterkerk van Santissimo Salvatore. Aan de overkant staat de kerk van Santa Chiara, met een vierkante gevel en lang ovaal interieur ontworpen door R. Gagliardi.
Links van de kathedraal staat de 19e-eeuwse Palazzo Landolina di Sant'Alfano. Andere vooraanstaande gebouwen staan langs aangrenzende straten, waardoor Noto een van de meest lonende steden van Sicilië is om te verkennen.
U kunt het bewonderen van de prachtige barokke architectuur van Noto combineren met een bezoek aan de oude Romeinse en Griekse vindplaatsen in Syracuse, op de achtste uur Syracuse Ortigia en Noto Dagtrip vanuit Catania. Een lokale gids zal er zeker van zijn dat je de hoogtepunten van de vele barokke gebouwen van Noto ziet en hun geschiedenis leert kennen, terwijl je in Syracuse het archeologische park van Neapolis ziet, met zijn Griekse theater, het enorme Romeinse amfitheater en oude steengroeven.
13. San Nicoló l'Arena
Op de plaats van de Griekse Akropolis begonnen de Benedictijnen in 1702 met de bouw van de kerk van San Nicoló, samen met de kloostergebouwen Monastero dei Benedettini. Het werk aan de kerk ging door tot het einde van de 18e eeuw, maar het werd nooit voltooid.
Dit geeft de onvoltooide façade een vreemd, bijna onheilspellend uiterlijk, de paar massieve kolommen op verhoogde sokkels die abrupt eindigen en de pinnen die de tegenoverliggende stenen zouden moeten vasthouden die nog steeds als borstelharen uitsteken.
Een grote koepel torent uit boven het eenvoudige, driebeukige interieur, dat een meridiaan uit 1841 heeft in het transept; 18e-eeuws koorgestoelte; en het grote orgel beroemd gemaakt door Goethe, gebouwd door Donato del Piano tussen 1755 en 1767. Vanaf de koepel is een prachtig uitzicht tot aan de Etna (je kunt toegang tot de koepel aanvragen bij de koster).
Adres: Piazza Dante 32, Catania
14. Porta Garibaldi
De monumentale poort van Porta Garibaldi werd in 1768 opgericht ter ere van koning Ferdinand IV en zijn gemalin Maria Carolina, dochter van keizerin Maria Theresa. De architecten waren Francesco Battaglia en zijn stiefzoon Stefano Ittar, die een opvallende poort ontwierpen met dramatische horizontale lagen witte kalksteen en zwarte lava.
De naar de stad gerichte kant is eenvoudiger, de naar het westen gerichte kant heeft concave vleugels en wordt bekroond door een klok geplaatst tussen twee gevleugelde figuren, die glorie symboliseren.
Adres: Via Garibaldi, Catania
Waar te verblijven in Catania voor sightseeing
Wij raad deze geweldige hotels aan op handige locaties in de buurt van de belangrijkste toeristische attracties van Catania:
Luxe- en middenklassehotels:
- Op een rustige locatie in de stad, het Liberty Hotel met vier sterren staat hoog aangeschreven vanwege de ouderwetse charme en het behulpzame personeel. Ontbijt is inbegrepen. Op een geweldige locatie aan de belangrijkste winkelstraat, Palace Catania | UNA Esperienze is gevestigd in een gebouw uit het begin van de 20e eeuw, gerestaureerd om de lokale stijlen en sfeer te weerspiegelen. Het restaurant op het dak biedt uitzicht op de Etna. Het traditionele Siciliaanse ontbijt en de minibar zijn beide inbegrepen, en het hotel biedt overdekte parkeergelegenheid.
- Het kleine, door een familie beheerde Hotel Centrum Catania ligt op korte loopafstand van de bushalte van de luchthaven naar de stad, in de buurt van het Bellini Theater en de vele winkels en restaurants van Via Etnea. Gasten herinneren zich het royale ontbijt en de massagedouches met meerdere koppen. De binnenplaats is een geweldige plek om te ontspannen na een dag vol sightseeingtour.
- Het zeer gewaardeerde Airone City Hotel ligt op vier kilometer van het historische centrum en Piazza Duomo, maar gasten waarderen de rustige locatie, ruime moderne kamers en het overvloedige ontbijtbuffet. Je kunt hier elektrische fietsen huren om de stad te verkennen. Het is goed gelegen voor mensen die met een huurauto reizen.
Budgethotels:
- Hotel Villa Romeo ligt op 10 minuten lopen van het stadscentrum en heeft een kleurrijke inrichting en een mooie binnenplaats waar gasten op warme avonden kunnen ontspannen onder de sterrenhemel. Het ontbijt is inbegrepen en het hotel heeft familiekamers. Dit is een middenklassehotel tegen budgetprijzen.
- Net buiten de Via Etnea, tegenover de Bellini-tuinen en in de buurt van de botanische tuinen, ligt het driesterrenhotel Hotel Etnea 316 heeft nogal grote kamers met hoge plafonds en vriendelijk personeel. Het ontbijt is inbegrepen.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Waar te gaan vanuit Catania: Veel van de beste plaatsen om te bezoeken op Sicilië zijn vlakbij, waaronder de opmerkelijke Griekse en Romeinse theaters en andere toeristische attracties van Syracuse. Taormina is ook gemakkelijk te bezoeken tijdens een dagtocht en kan worden gecombineerd met een tocht naar de Etna.
Meer oude locaties ontdekken: Sicilië is rijk aan overblijfselen van oude beschavingen, waaronder de spectaculaire mozaïekvloeren in Villa Romana nabij Enna. De Vallei van de Tempels is een van de topattracties in Agrigento, aan de zuidkust.
