De Provence is een van de levendigste kunstwerken. Alles is hier helderder dan elders in Frankrijk: de zon, de rode klaprozen, gele zonnebloemen en dieppaarse lavendelvelden. Zelfs de traditionele Provençaalse stoffen zijn voorzien van prints met intense kleuren.
Van groene glooiende heuvels en schilderachtige vissershavens tot pittoreske dorpjes op rotsachtige ontsluitingen, elk detail van het landschap lijkt ontworpen om te genieten. Het is geen wonder dat de regio vele beroemde schilders betoverde, waaronder Cézanne, Matisse, Chagall, Picasso, Vasarély en Léger.
De art de vivre ("levenskunst") is een manier van leven in de Provence, vergelijkbaar met het dolce vita in buurland Italië. Een zonnig klimaat, een rustige levensstijl en rustieke aardsheid stimuleren ontspanning. In Aix-en-Provence en Avignon koesteren zowel toeristen als de lokale bevolking zich op de terrassen van terrasjes, winkelen ze op markten in de open lucht en bewonderen ze geweldige kunst in eersteklas musea.
Buiten zijn de steden uit -the-beaten-path-bestemmingen in de Haut-Vaucluse en de Luberon, enkele van de beste plaatsen om te bezoeken in Frankrijk voor een rustige vakantie. Deze minder toeristische uithoeken van de Provence zijn bezaaid met oude Romeinse buitenposten, ommuurde middeleeuwse stadjes en versterkte kastelen; het landelijke landschap kenmerkt zich ook door boomgaarden, olijfgaarden en bossen.
In de hele regio kunnen bezoekers genieten van heerlijke mediterrane gerechten op basis van olijfolie, groenten en aromatische kruiden. Verse lokale ingrediënten worden omgevormd tot specialiteiten zoals pistou, een saus van basilicum en knoflook; bouillabaisse, een smaakvolle visstoofpot; fougasse, zacht gevlochten brood; en pissaladière, een pizza-achtige taart van gekarameliseerde uien, ansjovis en zwarte olijven.
Voor meer ideeën over de beste plaatsen om te bezoeken in deze beroemde regio, lees onze lijst met de topattracties in de Provence.
1. Aix-en-Provence: Typische Provence
Aix-en-Provence heeft de elegantie van Parijs gecombineerd met de warmte van Zuid-Frankrijk. Deze traditionele Provençaalse stad onderscheidt zich door zijn schaduwrijke, met bomen omzoomde straten, historische pleinen en sierlijke fonteinen. Een erfenis van het oude Romeinse erfgoed, duizend vloeiende monumenten zijn overal in de stad te vinden.
Het middelpunt van Aix-en-Provence is de Cours Mirabeau, een brede boulevard met cafés die bruisen op zonnige dagen en zwoele avonden. Op Cours Mirabeau 53 heeft brasserieLes Deux Garçons een trottoir waar gasten het levendige straatbeeld kunnen bewonderen. Veel opmerkelijke gasten (Cézanne, Picasso, Camus, Edith Piaf) hebben dit legendarische etablissement bezocht. Les Deux Garçons heeft ook luxe accommodaties.
Andere plaatsen die bovenaan de toeristische lijst van toeristen staan zijn de Cathédrale Saint-Sauveur, met zijn flamboyante mix van bouwstijlen, en het Musée Granet, een uitzonderlijk museum voor schone kunsten met meesterwerken van onder andere Ingres, Rembrandt, Rubens, Cézanne, Monet en Picasso.
Liefhebbers van postimpressionistische kunst moeten een bezoek brengen aan het Atelier de Cézanne (atelier), op de Colline des Lauves, waar Cézanne zijn "stillevens" schilderde. Vlakbij het atelier is een plek op de Chemin de la Marguerite met uitzicht op Mont Sainte-Victoire, het landschap dat Cézanne koesterde en dat hem inspireerde tot het maken van vele schilderijen.
Veel reizigers bezoeken Aix-en-Provence om de traditionele Provençaalse markten in de buitenlucht te ervaren. Een populaire bloemenmarkt vindt plaats op de Place de la Mairie, terwijl boerenmarkten worden gehouden op de Place des Prêcheurs, de Place Verdun en de Place Richelme. Aix-en-Provence staat bekend om zijn ambachtelijke culinaire producten, vooral Calissons d'Aix, zoete amandelsnoepjes.
Accommodatie: waar te verblijven in de Provence
2. Avignon: middeleeuwse stad van de pausen
Bij het beschrijven van Avignon is het onmogelijk om ergens anders te beginnen dan het Palais de Papes. Dit buitengewone UNESCO-genoteerde paleis werd gebouwd in het begin van de 14e eeuw toen de katholieke kerk het pauselijke hof van Rome naar Avignon verplaatste.
Onschendbare vestingwerken met kantelen en enorme verdedigingswerken torens onderscheiden het imposante bouwwerk, het grootste gotische paleis van Europa. Extravagante binnenruimtes verwijzen naar de uitbundige levensstijl van de negen pausen die hier tussen 1309 en 1403 woonden.
Afgezien van het Palais de Papes heeft de stad Avignon genoeg te ontdekken voor toeristen. Voor degenen die van schone kunsten houden, is het Musée du Petit Palais een verplichte stop. Dit museum toont werken van de grote meesters uit Italië: onder andere Giovanni Bellini, Sandro Botticelli en Vittore Carpaccio. Het meest geprezen stuk is Botticelli's schilderij La Vierge et l'Enfant (Madonna met kind).
Avignon heeft twee belangrijke kerken: de 12e-eeuwse Cathédrale Notre-Dame-des-Doms en de Provençaalse Romaanse Eglise Saint-Didier. Een andere beroemde bezienswaardigheid is de Saint Bénézet-brug (Pont d'Avignon), een sierlijk half intact bouwwerk dat de rivier gedeeltelijk overspant.
Verder weg, vier kilometer over de rivier, is Villeneuve-lez-Avignon, bekend om het kartuizerklooster Val de Benediction, gebouwd door paus Innocentius VI. Op het platteland van glooiende heuvels (20 kilometer van Avignon) ligt Châteauneuf-du-Pape, een middeleeuws dorp waar de pausen van Avignon hun zomerpaleizen bouwden.
Accommodatie: waar naartoe Blijf in Avignon
3. Oude ruïnes en Provençaalse tradities in Arles
Arles, doordrenkt van geschiedenis en doordrenkt van zonneschijn, heeft een fascinerend erfgoed dat dateert uit de oudheid. De stad was een oude Griekse nederzetting en werd in 46 voor Christus een belangrijke Romeinse kolonie. Bezoekers zijn onder de indruk van de UNESCO-genoteerde monumenten, waaronder het Romeinseamfitheater en de 12e-eeuwse Eglise Saint-Trophime.
Arles, een prachtige plek om de cultuur van de Provence te ontdekken, straalt een traditionele Provençaalse sfeer uit. Bezoekers genieten van ontspanning op de schaduwrijke openbare pleinen, dwalen door de smalle voetgangersstraten in de oude stad en zonnige middagen doorbrengen op terrassen.
Vincent van Gogh woonde van februari 1888 tot mei 1889 in Arles. Kunstliefhebbers kunnen de Van Goghzelfgeleide wandeling volgen om de scènes in Arles te vinden die deze onnavolgbare kunstenaar op doek vastlegde, zoals het café op het Place du Forum en de tuin van het ziekenhuis van Arles.
Accommodatie: waar te verblijven in Arles
4. De glamour van Saint-Tropez aan zee
Saint-Tropez staat bekend om zijn glitter en glamour, dus veel toeristen zullen verrast zijn als ze ontdekken dat het van oorsprong een bescheiden vissersdorpje is. De betoverende turquoise wateren van de haven worden opgeluisterd door luxe jachten en de goed verzorgde straten van de stad staan vol met designerboetieks. Maar dit kleine Provençaalse dorp heeft veel van zijn authentieke karakter behouden.
La Ponche, de oude stad, is een doolhof van schilderachtige voetgangerssteegjes en geplaveide straatjes met winkeltjes, cafés, en restaurants. Locals spelen pétanque en ontmoeten elkaar op het belangrijkste plein van de stad, de Place des Lices. Om het dagelijkse leven in Saint-Tropez te proeven, is dinsdag- of zaterdagochtend een goed moment om de Place des Lices te bezoeken, wanneer hier een traditionele Provençaalse markt wordt gehouden.
Een paradijs voor strandliefhebbers, Saint-Tropez is een van de zonnigste plaatsen aan de Franse Rivièra en heeft een uitgestrekte, met palmen omzoomde zandstranden. Sommige stranden zijn privé, maar veel zijn open voor het publiek. Wandelaars zullen de Sentier du Littoral waarderen, een kustpad met ongerepte natuur.
Hoewel de sfeer van het resort de boventoon voert in Saint-Tropez, zijn er genoeg culturele bezienswaardigheden. Het Musée de l'Annonciade heeft een prachtige collectie impressionistische kunst tentoongesteld in een 16e-eeuwse kapel. De oude Citadel, gebouwd in het begin van de 17e eeuw, herbergt het Musée d'Histoire Maritime dat het maritieme verleden van Saint-Tropez illustreert.
Accommodatie: Waar te verblijven in Saint -Tropez
5. Les Baux-de-Provence: een historische stad in een dramatische setting
Les Baux-de-Provence, gelegen op een rotsplateau met uitzicht op een rustige vallei, ontleent zijn naam aan het Provençaalse woord "Li Baus," wat "de rotsen" betekent. De ruïnes van het Château des Baux en de citadel lijken deel uit te maken van de steile kalkstenen rots.
Bezoekers moeten parkeren in het lager gelegen deel van de stad en naar het historische dorp, dat de indruk wekt terug te gaan in de tijd naar de Middeleeuwen. Toeristen kunnen proberen zich de middeleeuwse troubadourcultuur van ridderlijkheid en liefdespoëzie voor te stellen die hier bloeide in de 12e en 13e eeuw.
Geklasseerd als een van de Plus Beaux Villages de France (Mooiste Dorpen van Frankrijk), Les Baux-de-Provence onderscheidt zich door zijn prachtige oude stenen gebouwen, schaduwrijke pleinen en terrassen vol geurende bloemen. Dwalend door de oude geplaveide straten vinden toeristen charmante cafés, kleine boetiekjes en uitnodigende kunstgalerijen.
Een geweldige plek om een rondleiding te beginnen is bij het Château des Baux. Het kasteel ligt in puin, maar het uitkijkpunt op de klif biedt een fantastisch panoramisch uitzicht op het landschap. Andere opmerkelijke bezienswaardigheden zijn de Eglise Saint-Vincent, een Romaanse kerk uit de 12e eeuw met moderne glas-in-loodramen gemaakt door Max Ingrand, en het Musée Yves Brayer (in de 16e -eeuws Hôtel des Porcelets) met de mooiste schilderijen van de kunstenaar.
Les Baux-de-Provence ligt in het hart van het Alpillesgebergte, 20 kilometer ten noorden van Arles en 11 kilometer ten zuiden van Saint-Rémy de Provence. Het beste uitzicht over het dorp heb je vanaf het Plâteau des Bringasses. Vanaf hier strekt het uitzicht zich uit tot de Mont Ventoux en de Luberon in de Haut-Vaucluse, de Rhône-vallei, Aix-en-Provence en Arles.
Reizigers die overnachten kunnen kiezen uit verschillende luxe hotelopties. Het Baumanière Hôtel & Spa is een vijfsterrenhotel aan de voet van het dorp Les Baux-de-Provence in de Vallon de la Fontaine. Dit hotel van Relais & Châteaux staat bekend om zijn restaurant met drie Michelin-sterren, L'Oustau de Baumanière, en heeft ook een meer informeel restaurant, La Cabro d'Or, dat serveert regionale gerechten op basis van verse lokale ingrediënten.
Accommodatie: waar te verblijven in Les Baux-de-Provence
6. Marseille: kosmopolitische zeehaven
Marseille is een authentiek mediterraan havenstadje, compleet met een bruisende haven, een multi-etnische sfeer en stadse pit. Deze grote kosmopolitische stad is de oudste van Frankrijk en de op één na grootste na Parijs. Het is geen ansichtkaartscène, maar Marseille biedt wel een echt stukje leven.
Toeristen kunnen door de historische wijk Le Panier dwalen om traditionele Arabische souks en sfeervolle Algerijnse restaurants te vinden. Een van de essentiële dingen om te doen in Marseille stop bij een restaurant aan het water in de Vieux Port (oude haven) om de Marseille-specialiteit van te proeven bouillabaisse (stoofpot met zeevruchten).
De zee staat centraal in het bestaan van Marseille en de mediterrane omgeving geeft de stad een bijzondere schoonheid en verfrissende sfeer. Veel bezienswaardigheden in Marseille bieden uitzicht op het diepblauwe water van de baai. De Basilique Notre-Dame de la Garde, de meest iconische kerk van de stad, staat op een heuvel met uitzicht op de baai en het terras biedt sensationele kustpanorama's.
Het Musée des Civilizations de l'Europe et de la Méditerranée illustreert de geschiedenis van de mediterrane beschaving. In de weelderige mediterrane tuinen van het museum staan bezoekers versteld van het adembenemende uitzicht op de kustlijn vanaf de brugpijler boven de zee.
Een korte tocht met de veerboot van de haven van Marseille, het Château d'If op de Frioul-eilanden lokt toeristen naar een serene kustbestemming waar turkooizen wateren klotsen op ongerepte beste stranden. Een andere nabijgelegen natuurontsnapping is in de Calanques, prachtige fjordachtige baaien gevuld met poelen met zout water die in verbinding staan met de zee.
Accommodatie: waar te verblijven in Marseille
7. Saint-Paul de Vence: een perfect dorp op een heuveltop
Dit dromerige middeleeuwse dorp ligt hoog op een heuveltop en wordt omgeven door goed bewaarde stadsmuren. Saint-Paul de Vence, een topbestemming in de Provence, is vaak druk bezocht door toeristen die een omweg maken van de nabijgelegen attracties aan de Côte d'Azur.
De afstand van favoriete badplaatsen aan de Franse Rivièra, Nice en Antibes, ligt op minder dan 20 kilometer, maar het dorp voelt in de geest veel verder weg. Bij het betreden van de oude stadspoorten worden bezoekers vervoerd naar een magische plek met labyrintische geplaveide straatjes, kleine steegjes, trappen en pleintjes versierd met kabbelende fonteinen.
Historisch gezien een centrale ontmoetingsplaats in Saint-Paul de Vence was de Place de la Grande Fontaine, waar in de 17e eeuw de wekelijkse markt werd gehouden. Dorpelingen putten water uit de bron op het plein en wasten de was in de wasruimte.
Het spirituele centrum van Saint-Paul de Vence wordt vertegenwoordigd door de Collegiale Kerk, gebouwd tussen de 14e en 17e eeuw. Het heiligdom heeft een romaans koor uit de vroegste bouwperiode en een barokke kapel met kostbare relikwieën.
Ook niet te missen is de Folon-kapel, die de 17e-eeuwse Chapelle des Pénitents Blancs. Het hele interieur is versierd met hedendaagse mozaïeken, sculpturen, schilderijen en glas-in-loodramen van kunstenaar Jean-Michel Folon, die een serene kwaliteit hebben.
Sinds de jaren 1920 voelen veel kunstenaars zich aangetrokken tot Saint- Paul de Vence. Het artistieke erfgoed van het dorp wordt tentoongesteld in de Fondation Maeght, ongeveer een kilometer buiten het middeleeuwse dorp. De vaste collectie omvat mozaïeken van Chagall; glas-in-loodramen van Georges Braque; schilderijen van Bonnard, Chagall, Kandinsky en Léger; sculpturen van Giacometti; en keramiek van Miró.
Naast geschiedenis, cultuur en kunst biedt Saint-Paul de Vence verschillende goede eetgelegenheden. In een rustige straat nabij de dorpswallen, serveert het restaurant van het vijfsterrenHôtel Le Saint Paul verfijnde mediterrane gerechten op een zonnig, met bloemen gedrapeerd tuinterras. La Colombe d'Or hotel heeft vele beroemde artiesten mogen verwelkomen; het restaurant van het hotel serveert klassieke Franse gerechten in een elegante eetzaal of op het tuinterras.
Accommodatie: waar te verblijven in Saint-Paul de Vence
8. Oude Romeinse ruïnes in Orange
Orange, bekend om zijn Romeinse ruïnes, ligt in de regio Haut-Vaucluse in de Provence, een gebied dat bloeide tijdens de klassieke oudheid. Het Théâtre Antique uit de 1e eeuw na Christus getuigt van het oude erfgoed. Dit oude theater dat op de UNESCO-lijst staat, is buitengewoon goed bewaard gebleven met de achterwand en decoraties nog intact. Tijdens de Romeinse tijd stroomde een menigte van meer dan 7.000 toeschouwers het theater binnen om naar komedies, tragedies, dansvoorstellingen, acrobatiek en jongleeracts te kijken.
Tegenwoordig wordt het Théâtre Antique gebruikt als locatie voor culturele evenementen zoals het zomerse muziekfestival genaamd LesChorégies d'Orange. Andere interessante archeologische bezienswaardigheden zijn de Arc de Triomphe, de triomfboog gewijd aan de oude Romeinse keizer Tiberius, en de Hémicycle, ruïnes van een Romeinse tempel naast het Romeinse theater.
9. Gordes: een prachtig dorp in een natuurpark
Dit karakteristieke village perché (hooggelegen dorp) is prachtig gelegen in het door UNESCO beschermde Luberon Natural Regional Park, een woest en ruig bergachtig gebied. Vanwege zijn dramatische ligging op een heuvel en prachtige architectuur, is Gordes uitgeroepen tot een van de Plus Beaux Villages de France, en veel kunstenaars (waaronder Victor Vasarély en Marc Chagall) hebben gevonden inspiratie voor hun schilderijen hier.
Gordes barst van de charme van een Provençaals middeleeuws dorp. Het 16e-eeuwse Château de Gordes is een versterkt kasteel met gigantische torens en een enorme toegangsdeur. Bezoekers kunnen het interieur van het kasteel bezichtigen om de monumentale open haard (geklasseerd als historisch monument) in de Salle d'Honneur (Eregalerij) te bewonderen.
Gordes is een 40 kilometer lange rijden van Avignon en 17 kilometer van Cavaillon. Een omweg waard van Gordes is de Abbaye de Sénanque, vijf kilometer verderop in een vallei bedekt met lavendelvelden. Dit Romaanse gebouw uit de 12e eeuw wordt beschouwd als een van de meest interessante abdijen van Frankrijk. De harmonieuze architectuur weerspiegelt de cisterciënzer concepten van afzondering, eenvoud en spiritualiteit.
Toeristen kunnen de Abbaye de Sénanque bezoeken door een zelfgeleide tour te maken (stilte is vereist) of door deel te nemen aan een groepstour onder leiding van een Franstalige gids (reserveren aanbevolen). Bezoekers moeten in gedachten houden dat de Abbaye de Sénanque een werkend klooster is en respect hebben voor de spirituele sfeer.
Accommodatie: Waar te verblijven in Gordes
10. Archeologische sites in Vaison-la-Romaine
Aan de voet van de Mont Ventoux, tussen de Franse Alpen en de Middellandse Zee, is Vaison-la-Romaine (30 kilometer van Orange) een uitstekende tussenstop op een route door de Provence. Het pittoreske dorp staat bekend als "een van de mooiste omwegen van Frankrijk" en beschikt over enkele van de meest uitgestrekte Gallo-Romeinse ruïnes van het land.
Begin Vaison-la-Romaine te verkennen in de Archeologische vindplaats Quartier de Puymin, die sporen onthult van de oude Romeinse stad die bloeide van de 1e eeuw voor Christus tot de 4e eeuw na Christus. Op deze plek werden overblijfselen van huizen van adel en een heiligdom met portieken blootgelegd. Het goed bewaard gebleven Théâtre Antique (oud theater) wordt in de zomer gebruikt als buitenlocatie.
Een ander hoogtepunt van Quartier de Puymin is het Musée Théo Desplans. Dit uitzonderlijke antiquiteitenmuseum toont originele beelden (kopieën verschijnen op de plaatsen waar ze werden gevonden), fresco's, mozaïeken, decoratieve voorwerpen, juwelen, keramiek en andere voorwerpen die ontdekt zijn op archeologische vindplaatsen in Vaison-la-Romain.
In de Quartier de la Villasse kunnen toeristen oude geplaveide straten met dakgoten en de overblijfselen van particuliere huizen uit de 1e en 2e eeuw na Christus zien. Sommige van de originele mozaïekvloeren en kolommen van binnenplaatsen met zuilengangen zijn nog steeds zichtbaar.
In deze trage stad lijkt de tijd stil te staan. Smalle geplaveide straatjes en een overvloed aan fonteinen en lommerrijke platanen geven een kenmerkend ouderwets karakter. De Cathédrale Notre-Dame de Vaison-la-Romaine wordt als "modern" beschouwd, maar het gebouw werd gebouwd rond de 11e-13e eeuw.
Vaison-la-Romaine herbergt een traditionele Provençaalse markt op dinsdagochtend, wanneer de straten en pleinen van de stad bruisen van de meer dan 400 kraampjes met vers fruit, groenten en bloemen. Winkelliefhebbers kunnen ook culinaire specialiteiten uit de regio vinden, zoals tapenade, fougasse brood, olijven en truffels, evenals beddengoed en handgemaakte keramiek.
De zomer is een bijzonder plezierige tijd om te bezoeken Vaison-la-Romaine, wanneer de markten op hun drukste en levendigste culturele evenementen zijn, zoals het Vaison Dance Festival en de Ancient Theatre Week (gehouden in het oude theater in juli) breng de stad tot leven.
Op ongeveer 31 kilometer afstand van Vaison-la-Romaine ligt een adembenemend natuurgezicht, de Mont Ventoux, een biosfeerreservaat dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Volgens de lokale legende beklom de dichter Francesco Petrarca de berg in 1336. Tegenwoordig heeft het gebied veel wandel- en fietspaden. Het is de moeite waard om de tocht naar het uitkijkpunt Col des Tempêtes te maken voor sensationele panorama's.
11. Vence: een schilderachtig kunstenaarsdorp
Net als zijn buurman Saint-Paul de Vence (vijf kilometer verderop) is dit betoverende stadje op een heuvel onweerstaanbaar voor toeristen. Bezoekers komen het historische centrum van Vence binnen via Porte du Peyra (dicht bij de bushalte en het VVV-kantoor), een toegangspoort in de wallen rond de Cité Historique (oude stad).
Goed bewaard gebleven middeleeuwse muren omsluiten de Cité Historique, een fascinerende wereld voor alleen voetgangers met smalle geplaveide straatjes, historische bezienswaardigheden, prachtige boetieks, kunstgalerijen, terrasjes en rustige met fonteinen versierde pleinen. Bijzonder charmante plekjes zijn de Place du Peyra, waar veel restaurants en winkels zijn, en de Place Godeau, een schaduwrijk plein dat vaak door kunstenaars is geschilderd.
In het hart van de Cité Historique staat de Cathédrale Notre-Dame de la Nativité, een historisch monument dat dateert uit de 11e eeuw. Een hoogtepunt van de kathedraal is de doopkapel met een mozaïek van Marc Chagall, dat de redding van Mozes uit de rivier de Nijl voorstelt.
Een andere bezienswaardigheid in de Cité Historique is het Musée de Vence gehuisvest in het 17e-eeuwse Château de Villeneuve. Het museum toont een uitstekende collectie moderne en hedendaagse kunst, waaronder schilderijen van Matisse, Chagall, Dubuffet en Dufy.
Een niet te missen bezienswaardigheid aan de rand van Vence is de Chapelle du Rosaire, bekend om zijn interieur gedecoreerd door Henri Matisse. De kunstenaar werkte vier jaar aan dit project en ontwierp elk detail: glas-in-loodraam, koorgestoelte, keramiek, liturgische voorwerpen en muurschilderingen. Het eenvoudige en sombere heiligdom wordt alleen verlicht door een glas-in-loodraam, waardoor een etherische sfeer ontstaat.
Voor degenen die meer tijd willen doorbrengen in het artistieke hart van de Provence, de Château Saint-Martin & Spa is een geweldige keuze. Dit vijfsterrenhotel ligt op een afgelegen landgoed (slechts twee kilometer buiten het historische Vence), op een heuveltop met uitzicht op uitgestrekte olijfgaarden, met uitzicht op de kustlijn van de Franse Rivièra in de verte.
Accommodatie: waar te verblijven in Vence
12. Saint-Rémy-de-Provence: Van Goghs artistieke inspiratie
Saint-Rémy de Provence is een mooi dorp in de noordelijke uitlopers van het Alpillesgebergte. De rust van Saint-Rémy de Provence bood troost en inspiratie aan Vincent van Gogh, die een jaar in het dorp doorbracht in een inrichting.
Het MonastèreSaint-Paul de Mausole is het ziekenhuis (gevestigd in een oud romaans klooster) waar Van Gogh van 1889 tot 1890 verbleef onder de hoede van vriendelijke verpleegsters. Toeristen kunnen de kunstenaarskamer bezoeken en kopieën zien van de schilderijen die hij hier heeft gemaakt. Om meer te weten te komen over het leven en werk van Van Gogh, is een verplichte stop het Musée Estrine (8 Rue Lucien Estrine) met een Interpretatiecentrum gewijd aan de kunstenaar.
De Vincent van Gogh Trail geeft locaties in de stad aan die door Van Gogh zijn geschilderd, hoewel enige verbeeldingskracht vereist is, aangezien het landschap sinds de tijd van de kunstenaar is veranderd. Het Bureau voor Toerisme in Saint-Rémy de Provence biedt rondleidingen (op reservatie) van de sites die Van Gogh schilderde.
In het hart een traditioneel Provençaalse stad, Saint-Rémy de De Provence staat bekend om zijn openluchtmarkten. Op woensdagochtend loopt de Grand Marché Provençal (grote markt) over de belangrijkste pleinen van de oude stad. Toeristen zullen genieten van het opgaan in de lokale bevolking, dwalen door de geplaveide straten en verdwalen terwijl ze de statige oude gebouwen bewonderen.
Toeristen zullen ook veel andere waardevolle dingen vinden om te doen, zoals het bijwonen van een massa- of orgelconcert bij de Collégiale Saint-Martin, herbouwd in de 19e eeuw in neoklassieke stijl, of verken de archeologische ruïnes op de Glanum Excavation Site, met een triomfboog uit de 1e eeuw BC gewijd aan Julius Caesar.
Gastronomische hoogstandjes in overvloed in Saint-Rémy de Provence, en toeristen zullen genieten van het proeven van de regionale specialiteiten. La Roma (33 Boulevard Marceau) is een Italiaans restaurant en salon de thé (theesalon) bekend om zijn crêpes, ijs en bitterkoekjes.
Chocoladeliefhebbers worden geadviseerd om te bezoeken de Chocolaterie Joël Durand (3 Boulevard Victor Hugo), een luxe chocoladewinkel die verleidelijke chocoladesnoepjes aanbiedt in delicate smaken. Le Petit Duc is een verleidelijke winkel die typisch Provençaalse lekkernijen verkoopt, zoals noga (snoep gemaakt met amandelen en honing), gekristalliseerde viooltjes en calissons (zoete amandelsnoepjes).
In het nabijgelegen dorp Paradou is Le Bistro du Paradou een favoriete plek onder de lokale bevolking. Het restaurant biedt een vast menu dat zich richt op klassieke Franse gerechten. Ook in Paradou bevindt zich het met een Michelinster bekroonde restaurant Cicada - La Table du Hameau.
Saint-Rémy de Provence ligt ongeveer 25 kilometer ten noorden van Arles en 20 kilometer ten zuiden van Avignon, dat maakt de stad een uitstekende uitvalsbasis in het hart van de Provence. Gezinnen die op zoek zijn naar een toevluchtsoord op het platteland in de buurt van het dorp Saint-Rémy, zullen Le Mas de l'Ange, een typisch Provençaalse stenen boerderij, waarderen. Het gehele pand is te huur inclusief acht slaapkamers, een zwembad en een eigen tennisbaan.
13. Salon-de-Provence: historische monumenten en ambachtelijke zeep
Op de Plaine de la Crau, ten noordwesten van Marseille, ligt Salon-de-Provence, een stad met een rijke geschiedenis. In de oudheid creëerden de Romeinen kwelders op de heuvel van Valdemech, en de stad stamt ook uit de tijd van Karel de Grote.
Tijdens de middeleeuwen bouwden de aartsbisschoppen van Arles het fortachtige Château de l'Empéri ('Keizerskasteel'), dat het stadsbeeld domineert. Dit kasteel uit de 12e-15e eeuw heeft een aantal van de best bewaarde vestingwerken in de Provence en een mooie Romaanse kerk, de Kapel van Saint-Cathérine.
Het Maison de Nostradamus is een historisch monument waar Nostradamus de laatste 20 jaar van zijn leven doorbracht en is nu een museum met originele edities van Nostradamus' profetieën en een reproductie van zijn studie.
Salon-de-Provence staat bekend om zijn ambachtelijke olijfolie en geurige zeepproducten die in de hele Provence en andere steden in Frankrijk worden verkocht. Om meer te weten te komen over de geschiedenis van de zeepproductie in Salon-de-Provence, kunnen toeristen een bezoek brengen aan de Marius Fabre Zeepfabriek en het Savon de Marseille Museum (148 Avenue Paul-Bourret).
Voor degenen die in contact willen komen met de natuur in het nabijgelegen natuurpark Luberon, is de Garrigae Abbaye de Sainte Croix een romantische plek om een paar nachten door te brengen. Dit luxueuze viersterrenhotel is gevestigd in de Abbaye de Sainte Croix, een gerenoveerde Romaanse abdij uit de 12e eeuw. Het hotelterrein biedt een prachtig uitzicht op het landschap en omvat 20 hectare wild kreupelhout, lavendelvelden en olijfgaarden.
