Écrit par Jess Lee
Beit Shean
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Si vous voulez revivre les jours de gloire de la Rome antique, ce site archéologique bien conservé en Israël est l'un des les meilleures attractions touristiques du pays à visiter. Une grande partie de la ville romaine a réussi à survivre, avec les rues à colonnades et les vestiges de temples vous offrant la chance d'avoir un aperçu du mode de vie ici sous la domination romaine. Le cadre, dans une vallée entourée de magnifiques paysages de montagne, est extrêmement dramatique, ajoutant à l'atmosphère enivrante de la grandeur passée. Trouvez votre hôtel à Beit Shean.
Théâtre romain
Théâtre romain
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Commencez votre visite touristique au théâtre romain. Construit sous le règne de Septime Sévère, à la fin du IIe siècle, le théâtre romain de Beit Shean est le mieux conservé d'Israël. Il pouvait accueillir 6 000 spectateurs, la partie inférieure de la structure étant encastrée dans le sol et contenant des gradins semi-circulaires. La partie supérieure prend naissance sur des soubassements massifs, avec neuf entrées menant à la coursive horizontale à mi-hauteur de l'auditorium. Les gradins supérieurs ont été en partie détruits, mais les rangées inférieures sont parfaitement conservées. Il y a aussi des restes substantiels du mur de scène, qui était à l'origine richement décoré de colonnes et de statues.
Tell el-Husn
Tell el-Husn
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Immédiatement au nord du théâtre romain, vous Vous trouverez Tell el-Husn, le point d'intérêt majeur du site archéologique. Les travaux d'excavation sur ce monticule de peuplement dans les années 1920 ont mis au jour des stèles et des sculptures datant de la période de domination égyptienne. Une grande partie de ce qui a été déterré (y compris une stèle du pharaon Sethos Ier et une stèle représentant la déesse de la guerre Anat) peut maintenant être vue au musée Rockefeller à Jérusalem. D'autres fouilles depuis 1986 ont donné des résultats si impressionnants que Beit Shean se classe désormais parmi les sites archéologiques les plus importants d'Israël. Si votre visite est de courte durée, en raison de la grande quantité de ruines dans cette région, Tell el-Husn devrait figurer en tête de votre liste de choses à faire sur le site.
Depuis que Beit Shean était détruits par un tremblement de terre peu après la conquête arabe, les matériaux de construction de la ville antique n'ont pas été - comme ce fut le cas par exemple à Césarée - réutilisés dans des constructions ultérieures. Cela a simplifié le travail des archéologues, qui n'ont eu qu'à reconstruire les murs et les structures qui s'étaient effondrés lors du tremblement de terre.
Bath House
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Dans la partie sud du site, un autre site romain parfaitement conservé et le théâtre byzantin, pouvant également accueillir 6 000 spectateurs, a été mis en lumière. Au nord de celui-ci se trouve un bain public de la période byzantine centré sur une cour intérieure avec des colonnades sur trois côtés et préservant les vestiges de la décoration originale en mosaïque et en marbre. Une belle mosaïque de Tyche (VIe siècle) a été trouvée dans un bâtiment byzantin immédiatement au nord-est des thermes ; il représente Tyche, déesse du destin et de la bonne fortune, avec la corne d'abondance, qui était l'un de ses attributs.
Depuis les bains publics, des marches mènent à une rue à colonnades reliant le théâtre et les thermes au centre de la ville. À son extrémité nord se trouve une large volée de marches menant aux vestiges d'un temple romain de Dionysos. À l'est de ce temple se trouvent des fondations et des fragments architecturaux appartenant à un nymphée et une basilique qui servaient à l'époque romaine de lieu de rencontre et de marché. Au sud-est de la basilique, une rangée de colonnes romaines monolithiques et une partie d'une rue byzantine de boutiques mènent à la partie sud de la ville.
Vestiges byzantins
Vestiges byzantins sharon mckellar/photo modifiée
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Des vestiges byzantins ont été découverts au nord de Tell el-Husn, de l'autre côté de la vallée de Harod. Ici, en 567 après JC, une noble dame nommée Marie et son fils Maximus ont fondé un monastère, avec de belles mosaïques qui sont maintenant sous un toit protecteur. L'entrée mène à une grande cour trapézoïdale, avec un sol en mosaïque représentant des animaux et des oiseaux, deux inscriptions grecques et au centre - dans un cercle de 12 personnages représentant les mois - le dieu solaire Hélios et le déesse de la lune Selene. À gauche se trouve une pièce rectangulaire avec une mosaïque, dont une inscription enregistre"a été achevée à l'époque de l'abbé George et de son adjoint Komitas". D'autres mosaïques (vrilles de vigne, chasseurs, animaux) se trouvent dans une petite salle face à l'entrée, ainsi que dans la partie orientale du monastère, le narthex de l'église, et dans l'église elle-même. Dans le sanctuaire se trouvent des pierres tombales inscrites en grec.
Serail
Sérail benito roveran/photo modifiée
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Le sérail (l'ancien bâtiment du gouvernement ottoman) est allumé le côté est de Beit Shean et sert de centre d'accueil pour le site archéologique. Remarquez les colonnes antiques encadrant la porte d'entrée du bâtiment. De là, la rue King Saul tourne à droite, en passant devant une zone où les vestiges d'un hippodrome romain ont été trouvés, et arrive à une route sur la droite, qui descend vers le théâtre romain. À l'intérieur du bâtiment lui-même se trouvent des informations utiles sur l'histoire du site, et juste à l'extérieur se trouve un bon modèle à l'échelle de ce à quoi aurait ressemblé Beit Shean à l'époque romaine.
Conseils et tactiques : Comment faire le meilleur de votre visite à Beit Shean
- Apportez un chapeau de soleil et beaucoup d'eau - surtout en été. Il fait extrêmement chaud sur le site et il y a peu d'ombre.
- Depuis Jérusalem, le bus 961 effectue plusieurs départs quotidiens vers Tibériade, qui passe par Beit Shean. Le trajet dure deux heures.
- Depuis Tibériade, vous pouvez également prendre le bus 961, qui dépose les passagers à Beit Shean en direction de Jérusalem. Le trajet dure une heure.
Histoire
Des archéologues américains de l'Université de Pennsylvanie ont effectué des fouilles ici en 1921-23 et a identifié 18 niveaux d'occupation, le plus ancien remontant au 4e millénaire av. Beit Shean apparaît pour la première fois dans les archives des documents égyptiens du 19ème siècle avant JC. Après sa conquête de Canaan au 15ème siècle avant JC, le pharaon Thoutmosis III a fortifié la ville. Au XIe siècle, elle fut prise par les Philistins venant de la mer vers l'intérieur des terres.
David conquit la ville philistine qui, pour une raison inconnue, fut abandonnée au VIIIe siècle av. Au 3ème siècle avant JC, il a été réinstallé par des vétérans scythes et rebaptisé Scythopolis. À l'époque hasmonéenne (IIe et Ier siècle av. J.-C.), de nombreux Juifs vinrent s'installer dans la ville. En 63 av. J.-C., Pompée la déclara ville libre et elle devint membre de la Décapole, la Ligue des dix villes. Sous la domination romaine, grâce à son agriculture productive et à son industrie textile, elle connut une nouvelle période de prospérité dont témoignent de nombreux vestiges.
À l'époque byzantine, la ville comptait environ 40 000 habitants ; la plupart d'entre eux étaient chrétiens, mais il y avait aussi une communauté juive. Cette période a pris fin avec la conquête arabe en 639, et peu après la ville a été détruite par un tremblement de terre et abandonnée.
Au 12ème siècle, Beit Shean était détenue par Tancrède, prince de Galilée. Après sa conquête par Saladin en 1183, la ville avait une population juive, dont un membre était le rabbin Estori Haparhi, qui a écrit le premier ouvrage en hébreu sur la géographie de la Palestine. Plus tard, un nombre croissant d'Arabes se sont installés dans la ville et son nom a été changé en Beisan. Un vestige de la période turque est le Sérail dans le parc municipal, un bâtiment administratif érigé en 1905. Vous voulez en voir le plus possible: louer une voiture.
