Avec le Machu Picchu, la vallée de l'Urubamba - également connue sous le nom de Vallée Sacrée ou El Valle Sagrado - est l'une des principales destinations touristiques du Pérou. Ses principales attractions peuvent être vues lors d'une excursion d'une journée, mais pour apprécier la grandeur et la sophistication de la civilisation inca, vous devez prévoir au moins deux jours.
La vallée se trouve au nord de Cusco et se trouve à près de 609 mètres d'altitude, de nombreux visiteurs prévoient donc de la visiter en premier, tout en continuant à s'acclimater. La vallée fertile autrefois habitée par les Incas abrite aujourd'hui plusieurs villages andins typiques, où vous pouvez voir les habitants vaquer à leurs occupations quotidiennes. Si vous y êtes un jour de marché, les villes de la vallée sont également d'excellents endroits pour acheter des tissages locaux brillants et d'autres objets artisanaux.
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Il y a beaucoup d'endroits intéressants à visiter ici, mais si vous n'avez pas le temps pour une visite plus approfondie, assurez-vous de voir ses principaux points forts : les ruines de Pisac et d'Ollantaytambo. De Cusco, c'est moins d'une heure en taxi jusqu'à Pisac ou 90 minutes jusqu'à Urubamba. Vous aurez besoin d'un boleto turistico, un laissez-passer touristique, pour entrer dans la plupart des sites incas de la Vallée sacrée.
Pour trouver les meilleurs endroits à visiter ici, utilisez notre liste des principales attractions de la Vallée sacrée.
Pour vous aider à choisir votre tranche de sable, consultez notre liste des meilleures plages du Pérou.
Voir aussi : Où se loger dans la Vallée Sacrée.
1. Ollantaytambo
Avec pavé rues, escaliers, arches et places atmosphériques, Ollantaytambo serait une belle ville à visiter même si elle n'était pas négligée par certains des vestiges les plus impressionnants de l'Empire Inca.
Le cadre lui-même est spectaculaire, car la vallée se rétrécit et les montagnes se rapprochent de chaque côté, et la forteresse en ruine s'élève en terrasses escarpées directement de la ville. Montez à travers ceux-ci sur les escaliers en pierre pour voir la maçonnerie complexe, toujours parfaite aujourd'hui.
Ollantaytambo était à la fois une forteresse et un temple, et vous arriverez dans la zone du temple juste au-dessus des terrasses. Le temple reste inachevé, car il était encore en construction au moment où les Espagnols ont conquis la vallée.
Pause au sommet pour s'émerveiller devant les carrières de l'autre côté de la vallée, source des pierres pour Ollantaytambo. Ces pierres ont été transportées à travers la précipitation d'Urubamba en les amenant à la berge, puis en détournant le débit de la rivière vers un nouveau canal derrière elles et en déplaçant les pierres à travers le lit de la rivière alors asséché. Vous pouvez visiter la carrière lors d'une randonnée de six kilomètres depuis le pont Inca dans le village.
Ollantaytambo est l'un des deux seuls endroits de la Vallée Sacrée où vous pouvez prendre le train pour Aguas Calientes, au pied du Machu Picchu. Bien que vous puissiez prendre le train de Cusco directement à Aguas Calientes, il s'agit d'un trajet en train plus court et moins cher depuis Ollantaytambo et vous évite de revenir sur votre itinéraire.
2. Ruines de Pisac
Sur la colline au-dessus de la ville de Pisac, les ruines sont parmi les plus importantes de la Vallée Sacrée. Ils sont particulièrement célèbres pour leurs rangées de terrasses agricoles taillées à flanc de montagne et maintenues en place par des murs de pierre.
Les terrasses sont conçues pour être cultivées à l'aide de charrues à pied incas. Vous pouvez voir ces terrasses depuis le fond de la vallée et de l'autre côté de la vallée, mais cela ne remplace pas la marche sur les sentiers qui les surplombent et l'exploration des temples et thermes du centre cérémoniel.
Vous verrez certaines des plus belles pierres de tout le Pérou dans les murs de ces bâtiments. Le cadre est magnifique et défendable, au sommet d'une crête escarpée qui descend brusquement dans des vallées profondes de chaque côté.
Bien que vous puissiez marcher jusqu'au site depuis la ville de Pisac, c'est toute une randonnée, donc la plupart des visiteurs ont un taxi qui les dépose au sommet des ruines et le chauffeur les retrouve plus tard dans un parking inférieur.
3. Moray
Vous n'avez pas il faut s'intéresser à l'agriculture, voire à l'histoire, pour trouver les terrasses circulaires symétriques de Moray fascinantes et impressionnantes. Le site, qui se trouve juste à l'extérieur du village de Moras, ressemble à première vue à un amphithéâtre vert géant, un vaste bol formé par couche sur couche de terrasses plates.
Il y a en fait deux bols à Moray, mais l'un est beaucoup plus grand et plus restauré que l'autre. Des escaliers en pierre intégrés aux murs de la terrasse vous permettent de descendre jusqu'au niveau le plus bas. Regarder les murs de pierre environnants et le ciel est tout aussi impressionnant que de voir Moray d'en haut.
Chacun des différents niveaux de terrassement a son propre microclimat, que les Incas auraient utilisé pour tester la conditions de croissance optimales pour leurs cultures. Avec ces informations, les Incas pouvaient déterminer quelles zones étaient les meilleures pour la culture de diverses cultures, ce qui à son tour déterminait où ils devaient s'installer.
Moray ne fait pas partie du circuit habituel de la Vallée Sacrée, mais fait une bonne demi- excursion d'une journée depuis Urubamba. Parce qu'il est si proche des Salinas, ces deux sites sont généralement visités ensemble.
4. Huchuy Cusco
Entre les villes de Pisac et Urubamba, près du village de Lamay, la ruine inca de Huchuy Cusco est considérée comme le troisième site inca le plus important de la Vallée Sacrée, bien que l'un des moins visités.
Son principal attrait est un grande salle inca, connue sous le nom de kallanka, qui mesure près de 40 mètres de long. Le bâtiment de deux étages a un toit en adobe et à l'extérieur du hall se trouvent des terrasses incas, une porte et quelques structures plus petites. On pense que Huchuy Cusco est le palais royal de Caquia Jaquijahuana, la dernière demeure de Viracocha Inca, le huitième dirigeant exilé de Cusco.
Il y a une raison pour laquelle si peu de touristes voient Huchuy Cusco. On y accède par une randonnée de trois heures depuis le village de Lamay, en grande partie en montée. Mais pour ceux qui font l'effort, c'est un spectacle mémorable.
5. Salinas
Seulement une courte distance de Moray et facilement combinées dans le même voyage, les Salinas sont des mines de sel utilisées depuis l'époque des Incas. L'un des sites les plus étonnants de toute la Vallée Sacrée est ce flanc de montagne bordé de 5 740 petits bassins, appelés pocitos.
Les bassins sont alimentés par une source chaude d'eau salée que les Incas détournaient pour couler à travers les marais salants. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore, le sel cristallise et est récolté. Chaque piscine peut produire 150 kilos de sel par mois, elles constituaient donc un atout formidable pour les Incas.
Vous pouvez atteindre Salinas soit en marchant, soit en vous approchant en voiture par le haut sur un sentier quelque peu tortueux. route non goudronnée qui serpente à flanc de montagne. Quelques aires d'arrêt le long du chemin offrent de superbes vues sur les milliers de bassins de sel, donnant une idée de l'ampleur de ce site.
6. Tambomachay
Les La vénération des Incas pour l'eau est évidente dans ce site archéologique, également connu sous le nom de Baños de Inca (Bains Incas). La maçonnerie sophistiquée et son hydraulique souterraine unique le distinguent des plus grands sites de la vallée.
La source de la source, qui, encore aujourd'hui, apporte un flux constant d'eau fraîche et claire dans le puits au sommet et à travers les canaux souterrains jusqu'au niveau inférieur, est encore inconnue.
Une série de plates-formes sont maintenues en place par des murs de pierres méticuleusement ajustées, et l'eau tombe à différents niveaux à travers des encoches dans les murs de pierre. Le mur supérieur comporte une série de quatre niches, et deux autres se trouvent dans une inférieure. Une porte s'ouvre sur une petite pièce, où l'eau semble jaillir du sol.
Le site n'est pas volumineux, il reçoit donc moins de visiteurs ; ceci combiné avec l'eau qui tombe doucement lui donne une atmosphère plus sereine et contemplative que le voisin Sacsayhuaman.
7. Marché de Pisac
L'agréable petite ville de Pisac est située sur la rive de la rivière Urubamba, à environ 32 kilomètres de route de Cusco. Outre ses ruines impressionnantes, Pisac est populaire pour son immense et coloré marché du dimanche, un bon endroit pour acheter de l'artisanat local.
Le marché est un kaléidoscope en mouvement constant de couleurs brillantes, avec des piles de tissus tissés dans des motifs complexes de laines vivement teintes, et les villageois andins sont vêtus de leurs vêtements traditionnels. Le grand jour est le dimanche, mais il y a des marchés plus petits les mardis et jeudis, et généralement quelques vendeurs tous les jours.
Bien que vous ne trouviez peut-être pas la haute qualité que vous trouverez dans les coopératives artisanales de Cusco, vous pouvez être sûr d'un large choix et de prix plus bas, surtout si vous êtes prêt à négocier. Le marché s'étend sur la place principale, où se trouve une belle vieille église.
Vous verrez également des femmes vêtues de leurs plus beaux atours, généralement accompagnées d'un enfant vêtu de couleurs vives ; ils sont ici pour poser pour des photos et s'attendent à de l'argent si vous les prenez en photo.
Pisac a des logements et des restaurants, et pour ceux qui ont du temps à perdre, c'est un bon point d'arrêt.
8. Chinchero
Située beaucoup plus haut que le reste de la Vallée Sacrée et même plus haut que Cusco, la petite ville de Chinchero est à une altitude de 3 800 mètres. Comme vous vous en doutez, les vues sur les montagnes environnantes sont spectaculaires.
La principale attraction touristique de Chinchero est le marché du dimanche, où vous trouverez un cadre un peu plus authentique expérience qu'à Pisac, bien qu'il attire également de grandes foules. Sur la Plaza de Armas se trouve une église coloniale en adobe construite sur des fondations incas et un mur inca avec 10 niches trapézoïdales.
Le petit musée de la fin de la place affiche quelques artefacts incas. Vous verrez des terrasses incas dans les environs.
9. Urubamba
Malgré sa étant l'une des plus grandes villes de la vallée sacrée, Urubamba est relativement exempte de touristes, et la vie ici semble tourner presque uniquement autour des villageois andins de la région. Il y a un marché très local, et bien qu'il y ait peut-être peu de choses à acheter ici pour les voyageurs, c'est un bon endroit pour voir un marché local traditionnel en action.
Une attraction mérite une étape pour tous ceux qui s'intéressent à la poterie fine ou à la renaissance du design et de l'artisanat traditionnels incas. Au Seminario Pottery Studio, près de la place du marché, Pablo Seminario et Marilú Behar ont étudié les techniques et les styles de poterie des cultures anciennes du Pérou pour créer un art céramique frais et dynamique pour les utilisateurs et les collectionneurs modernes. Leur travail est exposé au Field Museum de Chicago et ailleurs, et le studio accueille les visiteurs.
Urubamba est également un point d'embarquement pour le service de train haut de gamme Vistadome vers Aguas Calientes, à la base du Machu Picchu (bien que vous deviez réserver quelques jours à l'avance pour être sûr d'avoir des places). C'est également un bon point de départ pour visiter Moray et Salinas.
Où loger dans la vallée sacrée pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels et lodges confortables entourés de montagnes dans la Vallée Sacrée :
- Explora Valle Sagrado : ce lodge de luxe tout compris à Urubamba offre des vues spectaculaires sur les montagnes, un personnel formidable et une décoration contemporaine, d'excellents guides et un spa avec piscine et sauna.
- Sonesta Posadas del Inca Yucay : L'hôtel Yucay de milieu de gamme est un ancien monastère avec des chambres spacieuses et une jolie cour et un terrain.
- Hôtel La Casona De Yucay Valle Sagrado : Cet hôtel 3 étoiles dispose de beaux jardins, d'un emplacement calme et d'un personnel souriant.
- Hostal Iskay : Pour un hôtel économique à Ollantaytambo, c'est un excellent choix. Il est situé à un kilomètre de la gare et propose un petit-déjeuner gratuit.
