Les pentes boisées, les criques secrètes de sable blanc et l'étendue scintillante de la mer bleue ont fait de la région néo-zélandaise de la baie des îles un havre de plaisance et un lieu de prédilection pour tous ceux qui recherchent une tranche de bonheur balnéaire. C'est un endroit pour se détendre pendant quelques jours et profiter du paysage. Embarquez pour une excursion en bateau depuis Paihia ou Russell pour profiter du soleil et découvrir pleinement le littoral vallonné et les îles au large.
Une fois les batteries de voyage rechargées, visitez quelques-uns des sites historiques de cette région. Les petites villes de la baie des îles peuvent ressembler à des idylles endormies aujourd'hui, mais elles étaient au cœur même du début de l'ère coloniale de la Nouvelle-Zélande. Découvrez les débuts de la colonie britannique, avec ses stations baleinières et ses missionnaires à Kerikeri et Russell, puis dirigez-vous vers les terrains du traité de Waitangi, près de Paihia, où l'histoire moderne de la Nouvelle-Zélande a officiellement commencé.
Pour plus de choses à faire, assurez-vous de consulter notre liste complète ci-dessous des principales attractions touristiques de la baie des îles.
1. Parc maritime de la baie des îles
S'étendant de Whangaruru au sud à Whangaroa au nord, le parc maritime de la baie des îles est une étendue bleue scintillante d'eaux côtières chaudes, parsemée de 144 îles et abritant des dauphins et des baleines. Ce terrain de jeu aquatique subtropical est la principale raison pour laquelle les voyageurs se dirigent vers le nord depuis Auckland.
Des croisières panoramiques, des excursions en bateau et des excursions en kayak partent des villes de base de la baie des îles de Russell et Paihia et font diverses boucles autour de la baie, visitant des criques isolées pour arrêts de baignade et offrant de nombreuses occasions d'observer la vie marine.
Les points forts du parc maritime sont Cap Brett et son phare solitaire, naviguant à travers la célèbre formation Hole in the Rock de la baie et visitant l'île d'Urupukapuka.
Hébergement : où séjourner dans la baie des îles
2. Terrain du traité de Waitangi
Pour les Néo-Zélandais, l'histoire de leur nation moderne commence à Waitangi. C'est là qu'en 1840, le document fondateur du pays connu sous le nom de Traité de Waitangi a été signé entre les chefs des tribus maories et la couronne britannique. Aujourd'hui, le Waitangi Treaty Grounds est le site historique le plus important de Nouvelle-Zélande.
La Treaty House, qui a été construite à l'origine en 1833 comme résidence privée de James Busby, le représentant du gouvernement britannique dans la colonie, a été magnifiquement restaurée et est maintenant un petit musée avec des expositions sur le signature des traités et début de la vie coloniale dans le nord.
En face se trouve la maison de réunion maorie de Waitangi, érigée en 1940 à l'occasion du centenaire de la signature du traité. Les sculptures intérieures complexes de la maison de réunion sont l'œuvre du célèbre sculpteur sur bois maori Pine Taiapa.
Ensuite, promenez-vous via Hobson Beach jusqu'à la Waka House, qui expose le plus grand canoë de guerre de cérémonie au monde, sculpté dans trois kauris. Des visites guidées sont disponibles, et si vous voulez vous attarder plus longtemps, il y a un bon café situé sur place (et une boutique). Si possible, essayez de faire coïncider votre visite avec l'une des expositions fréquentes de chants, danses et cultures traditionnels maoris.
Adresse : Tau Henare Drive, Waitangi
Site officiel : www.waitangi.org.nz
3. Russel
Russell, à l'origine appelée Kororareka, est l'une des villes les plus pittoresques de Nouvelle-Zélande. Fondée en 1843 en tant que station baleinière et poste de traite, une grande partie de son caractère d'origine a été préservée. En raison des premières fondations de la ville, elle contient certains des bâtiments les plus historiques du pays.
Christ Church, construite en 1835, est la plus ancienne église encore en vie de Nouvelle-Zélande, et sur le front de mer se trouve l'Old Customs House (aujourd'hui le poste de police de la ville) construit en 1870. Le musée Russell se trouve sur le site d'un ancien pa maori, un village fortifié, et présente des expositions sur les débuts de la vie dans la baie des îles à l'époque coloniale.
4. Mission Pompallier
Les fans d'histoire ne devraient pas manquer une visite à la mission Pompallier lors de leur séjour à Russell. Cette ancienne mission catholique romaine a été fondée en 1842 et les missionnaires pionniers l'ont utilisée comme base pour traduire des textes bibliques en maori. Ici, ils ont imprimé et relié les livres à l'aide de la presse à imprimer et de la tannerie de la mission.
Les visites guidées incluent l'imprimerie et la tannerie préservées et offrent un aperçu fascinant des débuts de la colonisation européenne de la Nouvelle-Zélande. Les chambres sont meublées dans un style d'époque et à l'extérieur, un magnifique jardin patrimonial offre une vue magnifique sur la baie.
Emplacement : The Strand, Russell 0202
Site officiel : www.heritage.org.nz/places/places-to-visit/northland-region/pompallier
5. Pahia
Paihia est la principale ville de base de la baie des îles, offrant de nombreuses possibilités de sortir sur les eaux du parc maritime de la baie des îles, avec le quai de Paihia comme principal point de départ pour des excursions d'observation des dauphins et des baleines et des croisières panoramiques autour des îles des baies.
Les Waitangi Treaty Grounds ne sont qu'à deux kilomètres au nord, et la ville elle-même est un endroit détendu plein de cafés et de restaurants originaux servant des fruits de mer super frais, ainsi qu'une variété de superbes boutiques.
Les amateurs de soleil peuvent se détendre sur une excellente bande de sable, et cinq sentiers de randonnée bien entretenus se trouvent à proximité pour les randonneurs, y compris un sentier qui passe par les terrains du traité de Waitangi et la cascade à proximité des Haruru Falls .
6. Arbres Kauri géants de la forêt de Waipoua
La forêt de Waipoua abrite le peuplement de kauris le plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Il s'agit notamment du puissant Tane Mahuta kauri - le Seigneur de la forêt - qui a plus de 2 000 ans et, à 47 mètres de haut, est le plus grand kauri vivant du pays. Voici également le Te Matua Ngahere kauri avec son tronc de mammouth mesurant plus de cinq mètres.
Les kauris couvraient autrefois d'immenses étendues de la région du Northland, mais malheureusement, l'exploitation forestière intensive au début de l'ère européenne a anéanti la plupart des forêts de kauris. La forêt de Waipoua est l'un des meilleurs endroits pour se promener au milieu de ces arbres géants.
Adresse : Waipoua River Road, à 101 kilomètres à l'ouest de Paihia
Site officiel : http://www.waipouaforest.hokianga.co.nz/
7. Vers luisants des grottes de Kawiti
Comme le système de grottes le plus célèbre de Waitomo, situé dans le centre de l'île du Nord, les grottes de Kawiti abritent de minuscules vers luisants endémiques de Nouvelle-Zélande, qui éclairent les plafonds et les murs de la grotte avec des milliers de lumières scintillantes.
Cette zone appartient à la famille Kawiti qui guide les visiteurs dans leur système de grottes depuis les années 1950. Les cavernes calcaires regorgent de stalactites et de formations de stalagmites, et des visites guidées des grottes vous emmènent profondément sous terre sur 200 mètres le long d'une passerelle en bois pour observer de près les vers luisants.
Sur le chemin des grottes, vous passerez devant le Bay of Islands Vintage Railway. Arrêtez-vous ici pour faire un tour dans l'un des trains à vapeur d'époque de l'attraction. Les allers-retours ne prennent que 45 minutes et voyagent le long d'une ligne de chemin de fer restaurée offrant de nombreuses possibilités de visites en cours de route.
Adresse : 49 Waiomio Road, Waiomio
Site officiel : www.kawiticaves.co.nz
8. Cape Reinga à la pointe nord de la Nouvelle-Zélande
Au nord de la baie des îles se trouve l'autre grande attraction touristique de la région du Northland : la pointe nord de la Nouvelle-Zélande au cap Reinga, où la mer de Tasman et l'océan Pacifique se rencontrent et se rejoignent. Cette bande de terre qui s'avance dans la mer est marquée par un phare solitaire et un arbre pohutukawa sacré vieux de 800 ans. Selon la légende maorie, l'arbre est l'endroit où les esprits des morts sautent pour retourner à la maison ancestrale maorie d'Hawaiki.
Cap Reinga reste un lieu d'une profonde signification spirituelle pour le peuple maori. Le voyage vers ce point nord éloigné est l'un des trajets routiers les plus spectaculaires de cette région et constitue une merveilleuse excursion d'une journée depuis la baie des îles. L'une des meilleures façons d'admirer les sites est de participer à la visite d'une journée complète du cap Reinga et de la plage de 90 miles depuis la baie des îles depuis Paihia. En chemin, vous verrez des attractions telles que les magnifiques arbres millénaires de la forêt de Puketi Kauri, le meilleur du cap Reinga (y compris le phare), les dunes de sable de Te Paki et la plage de Ninety Mile. En plus du transport en autocar de luxe, un arrêt au port de Houhora pour le déjeuner est inclus.
9. Grand voilier R. Tucker Thompson
Une excellente façon de découvrir le meilleur de la baie des îles est à bord d'une croisière côtière. L'une des excursions de ce type les plus populaires est l'expérience de navigation sur un grand voilier de la Baie des Îles à bord du R. Tucker Thompson. Cette reproduction exquise de la goélette Northland part du centre d'information de Point Russell à Russel et emmène les voyageurs à travers les vagues dans une aventure maritime amusante de 5,5 heures, passant par des sites touristiques populaires tels que Pahia et comprenant un arrêt pour nager dans un baie isolée.
Les autres caractéristiques de cette croisière populaire en grand voilier incluent le thé à la crème du matin (avec des scones), un déjeuner barbecue, la possibilité d'aider l'équipage avec les voiles, un équipement pour temps humide si nécessaire et même une chance de grimper sur le gréement. Les clients aperçoivent régulièrement des phoques, des dauphins et même des pingouins.
10. Plage de quatre-vingt-dix milles
Le nom est quelque peu impropre, car Ninety Mile Beach mesure en fait 55 miles de long. Cependant, ce fait n'empêche pas cette vaste bande de sable doré, à environ 170 kilomètres au nord de Paihia, d'être l'une des plages les plus sereinement belles de l'île du Nord, avec de grandes zones de dunes de sable et d'excellentes conditions de surf.
Ceux qui utilisent un véhicule 4x4 sont autorisés à conduire le long de la plage, ce qui constitue une merveilleuse alternative pour se rendre au Cap Reinga. Cependant, avant de le faire, vous devez être conscient des marées avant d'essayer cela, et si vous n'êtes pas expérimenté dans la conduite sur la plage, il est plus facile de prendre l'une des excursions d'une journée à Cape Reinga depuis la baie des îles, qui parcourent toutes le route de la plage.
11. Kerikeri
Le Kerikeri historique, entouré de vergers d'agrumes, occupe un cadre magnifique à la tête de l'étroite entrée de Kerikeri, qui s'étend loin à l'intérieur des terres depuis la baie des îles. La ville est une résidence préférée des artistes et des retraités aisés et a une ambiance chic et bohème, avec des choses amusantes à faire, y compris la visite de ses nombreuses petites galeries d'art, boutiques d'artisanat et magasins d'alimentation artisanale vendant des produits locaux.
C'était l'une des premières colonies missionnaires de Nouvelle-Zélande, et quelques vestiges historiques de cette époque subsistent encore. La Kerikeri Mission House date de 1822 et a été construite pour le missionnaire John Butler. A l'intérieur, les pièces ont été conservées dans le style des années 1840.
À côté de la Mission House se trouve le Mission Stone Store, construit en 1832 et le plus ancien bâtiment en pierre de Nouvelle-Zélande. Il contient maintenant un petit musée d'histoire locale, avec du matériel sur les premiers jours de la station missionnaire.
12. Pa Kororipo
Situé sur la colline en terrasses au-dessus de l'entrée de Kerikeri, se trouve le village maori fortifié de Kororipo Pa, accessible par un sentier pédestre balisé depuis la ville. C'était la base à partir de laquelle le chef maori Hongi Hika partit pour des missions de raid, poussant aussi loin que Wellington et le Cap Est.
En 1814, il rencontre le missionnaire Samuel Marsden et l'aide à établir des stations missionnaires à Rangihoua et plus tard à Kerikeri même. Aujourd'hui, seuls les murs et les tranchées de terre du pa subsistent, mais les vues sur tout le bassin de Kerikeri sont magnifiques.
Adresse : Landing Road, Kerikeri
Où séjourner dans la baie des îles pour faire du tourisme
Lorsque vous visitez la spectaculaire baie des îles de Nouvelle-Zélande, assurez-vous de choisir un hébergement adapté à votre budget, tout en étant proche des principales attractions touristiques et activités de la région. Voici quelques idées d'endroits où séjourner pour vous aider à démarrer :
- Hôtels de luxe : le Paihia Beach Resort & Spa au bord de l'eau offre beaucoup de luxe, de ses chambres et suites superbement décorées à ses baies vitrées. restauration et spa. Fondé en 1827, l'hôtel du Duc de Marlborough est un autre établissement chic. Les clients peuvent s'attendre à un excellent séjour, ainsi qu'à une superbe expérience culinaire. Une expérience tout aussi élégante peut être vécue à The Waterfront Suites - Heritage Collection, avec un mélange d'unités d'une et trois chambres, un espace barbecue et un accès facile à la plage
- Hôtels de milieu de gamme : un lieu de séjour préféré dans la catégorie de milieu de gamme, le Kingsgate Hotel Autolodge Paihia propose un mélange de famille - des chambres et des suites conviviales, certaines avec kitchenette. Le Scenic Hotel Bay of Islands est un autre excellent choix, offrant un certain nombre de suites plus grandes avec patios privés et repas tout compris. The Retreat - Bay of Islands offre une expérience client très décontractée, mais avec de superbes vues sur l'océan et un cadre verdoyant et luxuriant à proximité du célèbre Coastal Walkway.
- Hôtels économiques : les routards et les randonneurs adorent le Haka Lodge Bay of Islands (Paihia), populaire pour ses hébergements de style superposé (certains privés chambres sont disponibles), cuisine commune et vue sur la baie. Également digne d'un coup d'œil, Bay Sands Seafront Studios à Paihia est un motel familial et économique avec un mélange de chambres et de suites plus grandes, et un accès facile au front de mer. Enfin, vérifiez les disponibilités au Bounty Motel, un bon choix pour ses studios avec kitchenette, barbecue et laverie.
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Retour à la nature : national néo-zélandais les parcs sont d'excellents endroits pour passer des vacances. Nos favoris incluent la spectaculaire région du Westland, une destination particulièrement populaire où les randonneurs peuvent faire de la randonnée jusqu'au spectaculaire glacier Franz Josef. Le parc national de Fiordland est un autre endroit populaire pour les aventures touristiques, avec ses paysages côtiers spectaculaires rivalisant avec ceux de la Norvège. La ville de Rotorua est un autre lieu incontournable pour ses paysages volcaniques spectaculaires, notamment ses nombreuses sources chaudes.
Plaisir de la grande ville : la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, Auckland offre une infinité de choses amusantes à faire, de la vue depuis sa Sky Tower aux superbes expériences de shopping et de restauration, en passant par l'exploration de ses ports. Connue comme la"capitale de l'aventure"du pays, Queenstown bénéficie d'un cadre au bord d'un lac qui en fait l'une des destinations de vacances les plus attrayantes du pays, peut-être rivalisé uniquement par Wellington, la capitale du pays ; bien que petit, il y a beaucoup à faire ici, de l'exploration de ses galeries et musées aux promenades et randonnées.
Idées de vacances en Nouvelle-Zélande : les ville de Taupo offre de nombreuses raisons de visiter, des superbes sculptures maories à ses sources thermales, dont certaines offrent des expériences de baignade et de spa uniques. À Dunedin, c'est le passé colonial du pays qui est célébré, notamment dans le séduisant château de Larnach d'inspiration écossaise. La ville de Napier mérite également d'être visitée. Elle a été reconstruite dans un superbe style Art déco après un tremblement de terre dévastateur dans les années 1930.
