Bonaire, Saint-Eustache et Saba, également connues sous le nom d'"îles BES", comprennent le trio de territoires néerlandais appelés les Pays-Bas caribéens. Attirant de nombreux amoureux de la nature et des écotouristes, les trois îles offrent d'excellentes opportunités pour la plongée, la natation, la plongée en apnée et la randonnée.
Bonaire, juste au large de la côte nord du Venezuela, près de Curaçao et d'Aruba, est célèbre pour ses efforts de conservation pionniers. Une grande partie de l'île est protégée et son parc marin offre certaines des meilleures plongées des Caraïbes. La planche à voile et le kayak sont d'autres activités incontournables à Bonaire, et les divers écosystèmes de l'île comprennent des collines couvertes de cactus, des marais salants, des mangroves, des récifs coralliens et des plages ensoleillées.
St. Eustatius, également connu sous le nom de"Statia", se trouve à l'est de Porto Rico et abrite un volcan endormi, le Quill. Le terrain varié de cette petite île comprend une forêt tropicale, des plages rocheuses et des récifs coralliens dynamiques avec d'excellentes possibilités de plongée. Saint-Eustache était autrefois un port prospère aux XVIIe et XVIIIe siècles. Aujourd'hui, l'île fait des efforts pour préserver ses atouts naturels et ses bâtiments patrimoniaux.
Au nord-ouest de Saint-Eustache, Saba est peut-être minuscule avec seulement 13 kilomètres carrés, mais le sommet de 887 mètres de son volcan est le point culminant des Pays-Bas. La randonnée est excellente sur les pentes du bien nommé Mount Scenery, et le parc marin offre des sites de plongée vraiment vierges.
Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans les Pays-Bas caribéens grâce à notre liste des principales attractions touristiques de Bonaire, Saint-Eustache et Saba.
1. Parc marin national de Bonaire, Bonaire
Composé d'un système de récifs frangeants, d'herbiers marins, de mangroves, de plages et de lagons, le parc marin national de Bonaire est l'un des meilleurs endroits des Caraïbes à visiter pour la plongée. Le parc encercle tout Bonaire, ainsi que l'îlot Klein Bonaire, et est célèbre pour la clarté de son eau, ses mers calmes et la diversité de sa vie de poissons.
Les plongeurs peuvent accéder à certains des récifs depuis le rivage. Le parc est entretenu par une organisation non gouvernementale à but non lucratif connue pour ses efforts pionniers en matière de conservation marine. Ce fut le premier parc marin doté d'un réseau de mouillages permanents.
Site officiel : http://www.bmp.org
Hébergement : où loger à Bonaire
2. Randonnée au Mont Scenery, Saba
La randonnée Saba peut être extrêmement enrichissante, et l'un des sentiers les plus populaires se trouve sur le mont Scenery. Ce sommet de 887 mètres de haut du volcan endormi de Saba est le point culminant des Pays-Bas.
La randonnée la plus populaire vers le sommet commence à Windwardside, la deuxième plus grande ville de Saba. Ce sentier difficile implique de gravir plus d'un millier de marches, dont certaines sont glissantes de mousse et de boue, mais cela en vaut la peine. Près du sommet se trouve une forêt de nuages enveloppée de brume, et par temps clair, vous pouvez vous tenir au sommet et profiter d'une vue panoramique sur Saba et ses îles voisines.
La randonnée dure environ 90 minutes, et des bâtons de randonnée et des chaussures solides sont fortement recommandés.
Site officiel : http://www.sabapark.org/hiking_trails/
3. Parc national marin de Saba, Saba
Le parc marin national de Saba encercle cette petite île et est zoné pour diverses activités aquatiques avec des zones séparées pour la pêche, la plongée, la natation et la navigation de plaisance.
Parce que Saba est d'origine volcanique, les plongeurs trouveront des sources chaudes et des tunnels de lave sous-marins autour de l'île. Formés par l'activité volcanique, The Pinnacles sont parmi les sites de plongée les plus populaires du parc. S'élevant du fond de la mer, elles sont couvertes de coraux et d'éponges et abritent une diversité éblouissante de poissons.
Toutes les plongées ont lieu dans le parc marin protégé sous la direction des opérateurs de plongée de l'île, et des mouillages permanents marquent les sites approuvés.
La préservation du parc a assuré un impact minimal des touristes, résultant en un paysage marin immaculé de coraux colorés et d'éponges et une abondance de vie aquatique, comme les tortues de mer, les raies pastenagues et les poissons tropicaux.
La côte de Saba est rocheuse avec peu de plages, mais les plongeurs apprécieront Torrens Point.
Site officiel : www.sabapark.org
4. Parc national de Washington-Slagbaai, Bonaire
Occupant environ un cinquième de l'île de Bonaire, le parc national de Washington-Slagbaai comprend des collines couvertes de cactus, des mangroves, des plages, des dunes de sable et des marais salants. Le parc est mieux parcouru dans un véhicule à quatre roues motrices en raison des chemins de terre accidentés.
C'est un excellent endroit pour observer certaines des nombreuses espèces d'oiseaux de l'île. Des flamants roses, des hérons et des perruches sont fréquemment vus ici, et la vie végétale reflète le climat aride de l'île. De nombreuses espèces de cactus, ainsi que des arbres mesquite et Brazilwood, poussent ici.
Les autres animaux trouvés dans le parc comprennent des ânes, des chèvres et des iguanes, et les quatre espèces de tortues marines des Caraïbes nichent sur les plages.
Subi Brandaris, le point culminant de l'île, offre une belle vue sur les environs. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir la côte du Venezuela. Notez qu'il y a des frais de 45 $ pour entrer dans le parc.
Site officiel : http://stinapabonaire.org/washington-slagbaai/
5. Klein Bonaire, Bonaire
Fait partie du parc marin national de Bonaire, Klein (« petit ») Bonaire est un îlot plat et inhabité situé à seulement 800 mètres au large de la côte ouest concave de Bonaire. Bordée de sable blanc, d'eaux turquoises et de récifs coralliens regorgeant de vie marine, cette île est la préférée des plongeurs et des plongeurs. De grands poissons de récif, de nombreuses espèces pélagiques, des tortues et des hippocampes nagent dans ces eaux translucides, et de nombreux sites de plongée sont accessibles depuis le rivage.
No Name Beach voici sans doute la meilleure plage de Bonaire. Des bateaux-taxis et des bateaux de plongée transportent les visiteurs depuis Kralendijk, mais vous devez apporter votre propre nourriture, des rafraîchissements et une protection à l'ombre.
6. Lac Bay, Bonaire
Sur le côté au vent à l'est de Bonaire, Lac Bay (Lac Baai) est un point chaud pour la planche à voile. Les eaux douces et les vents réguliers créent d'excellentes conditions pour les véliplanchistes débutants et plus avancés.
Grâce aux eaux peu profondes de la baie et à la vie marine prolifique, le stand up paddle et le kayak sont également populaires ici.
La forêt de mangrove de Lac Bay est l'une des mieux préservées des Caraïbes. Dans les herbiers entre les mangroves et le récif, les plongeurs peuvent apercevoir des lambis, des raies pastenagues et des homards.
7. Excursions en kayak dans la mangrove, Bonaire
Le Mangrove Information Center propose des excursions guidées en kayak et en apnée à travers les forêts de mangroves vierges de Lac Bay. Les herbiers marins constituent ici un environnement fertile pour les espèces marines telles que les conques, les homards, les raies pastenagues, les poissons de récif juvéniles et les tortues vertes, et les eaux claires et peu profondes sont parfaites pour la plongée en apnée.
En pagayant dans cet environnement fragile, vous apprendrez tout sur la façon dont les plantes et les animaux sont adaptés de manière unique pour survivre ici. Des excursions sont également proposées en bateaux solaires pour ceux qui préfèrent ne pas faire de kayak.
8. Kralendijk, Bonaire
Kralendijk, qui signifie"récif corallien", est la capitale de Bonaire et son port principal. Des maisons coloniales hollandaises peintes de couleurs pastel vives bordent les rues et des bateaux de croisière y accostent de novembre à avril.
Envie d'une dose de shopping ? Sur Breedestraat, la principale rue commerçante, vous pouvez acheter des objets d'art sur coquillages, des sculptures locales, des tissus et des vêtements. Des boutiques hors taxes se trouvent également le long de ce tronçon et les pêcheurs vendent leurs prises tous les matins au port. Lors de la visite des navires de croisière, des étals de marché vendant des produits fabriqués sur l'île apparaissent autour de la place Wilhelmina.
Pour en savoir plus sur l'histoire de Bonaire et des Caraïbes, arrêtez-vous au magnifique musée Terramar. Occupant un bâtiment historique restauré au centre de la ville, le musée retrace plus de 7 000 ans d'histoire de l'île. C'est un endroit formidable à visiter lorsque vous arrivez pour la première fois sur l'île.
Après avoir exploré la ville, si vous souhaitez simplement vous détendre au bord de la mer, rendez-vous à Ocean Oasis Beach Club. Ici, vous pouvez vous allonger sur des chaises longues le long de la plage avec des collations et des rafraîchissements. Les palapas fournissent beaucoup d'ombre.
Depuis Kralendijk, les bateaux-taxis emmènent les plongeurs et les plongeurs en apnée à travers la baie jusqu'à l'îlot inhabité de Klein Bonaire.
9. Les sentiers de randonnée Quill, Saint-Eustache
Vous ne pouvez pas manquer The Quill on St, Eustatius. S'élevant à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer dans le parc national de Quill, ce cône volcanique est la caractéristique topographique dominante de l'île. Et la randonnée est l'une des meilleures choses à faire à Saint-Eustache.
Huit sentiers différents se frayent un chemin à travers ce paysage accidenté. Le plus populaire est le Quill Trail, qui vous emmène à travers une forêt luxuriante jusqu'au bord du cratère. De là, vous pouvez emprunter le Mazinga Trailjusqu'au point culminant de l'île. Arrêtez-vous ici pour vous reposer et profitez des vues spectaculaires.
Pour une perspective différente, vous pouvez vous aventurer à travers une forêt luxuriante au plus profond du cratère lui-même sur le bien nommé Crater Trail. Des sentiers plus courts mènent à travers une variété de flore tropicale, notamment des orchidées sauvages, des fougères et des arbres fruitiers. Une formation calcaire connue sous le nom de White Wall se trouve sur le côté sud du volcan.
Commencez tôt dans la journée pour combattre la chaleur, et si vous voulez économiser votre énergie pour parcourir les sentiers, il est préférable de prendre un taxi jusqu'au début du sentier. Assurez-vous également d'apporter beaucoup d'eau.
À seulement trois kilomètres de The Quill, le parc national de Boven couvre les collines du nord de l'île et est beaucoup plus sec. Des cactus, des acacias et des affleurements rocheux parsèment les prairies, et vous pouvez également explorer le paysage aride sur des sentiers de randonnée. Vous cherchez l'endroit idéal pour pique-niquer? Venus Bay est ici un endroit pittoresque pour reposer vos jambes fatiguées après avoir affronté les sentiers qui brûlent les cuisses.
10. Parc national marin de Statia, Saint-Eustache
La plongée dans le parc marin est l'une des choses les plus populaires à faire à Saint-Eustache. Composé des réserves nord et sud, le parc marin national de Statia entoure l'île et n'est ouvert qu'aux visiteurs accompagnés d'opérateurs locaux.
Les sites de plongée sont variés, avec tout, des fissures volcaniques et des mini-murs aux tombants, pinacles et épaves. La vie marine sur les récifs naturels et artificiels relativement sains est tout aussi variée. Vous pouvez voir beaucoup de poissons tropicaux, ainsi que des requins, des homards, des tortues, des hippocampes et des poulpes. Les mouillages de plongée permettent d'accéder facilement aux sites sans endommager le récif.
Si vous préférez faire de la plongée avec tuba, vous pouvez explorer trois sites dans la réserve, mais les plongeurs et les plongeurs doivent acheter un permis de plongée, qui sert à l'entretien de l'amarrage.
11. Donkey Sanctuary Bonaire
Même si vous n'êtes pas un amoureux des ânes, une visite au Donkey Sanctuary à Bonaire vous réchauffera le cœur. Les ânes ont été amenés pour la première fois à Bonaire par les Espagnols au 17ème siècle, mais ont été laissés à eux-mêmes sur cette île sèche et stérile après qu'ils n'étaient plus nécessaires. Le sanctuaire sauve des ânes blessés et malades, les soigne et élève à la main des animaux orphelins.
Des centaines de ces créatures charismatiques envahissent votre voiture à votre arrivée, passant la tête par les vitres et acceptant doucement les carottes, qui sont disponibles à l'achat. Votre droit d'entrée et vos dons servent à couvrir les frais d'entretien de tous les ânes.
Site officiel : https://donkeysanctuary.org/fr/
12. Oranjestad, Saint-Eustache
Oranjestad, la seule ville de Saint-Eustache, est perchée sur une falaise surplombant les Caraïbes sur la côte ouest de l'île. Cet ancien carrefour marchand est divisé en HauteetVille Basse.
Vous pouvez explorer un certain nombre de ruines du XVIIIe siècle dans la zone inférieure autour de la baie, avec des entreprises et des développements plus récents dans la Haute-Ville. Surplombant le Bas-Oranjestad, le Fort Oranje préservé du XVIIe siècle conserve ses canons et ses bastions.
Le St. Le musée de la fondation historique d'Eustache à Oranjestad expose des articles ménagers et nautiques et des antiquités, et l'église réformée néerlandaise est en ruine depuis la destruction du toit au XVIIIe siècle, mais vous pouvez toujours gravir son tour pour une vue dégagée sur l'île.
Près d'Oranjestad, sur une colline, se trouvent les vestiges du Fort de Windt du XVIIIe siècle, avec de belles vues sur l'océan jusqu'à Saint-Kitts voisin.
Hébergement : Où loger à St Eustache
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Randonnée dans les Caraïbes : si vous préférez la nature terrestre, les sentiers de randonnée vous emmènent à de nombreux points forts de la Dominique, y compris ses pics volcaniques luxuriants, ses sources chaudes et ses cascades pittoresques. La randonnée jusqu'au sommet du volcan actif de la montagne Pelée est également l'une des meilleures choses à faire en Martinique.
