Evitada por los visitantes durante años, Irlanda del Norte ha regresado tras el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, un contrato de poder compartido que busca promover la paz. Desde entonces, Ulster (como también se conoce a Irlanda del Norte) se ha recuperado tanto económica como culturalmente y es uno de los destinos imperdibles del mundo.
Más recientemente, el papel de Irlanda del Norte como lugar de rodaje de Game of Thrones ha atraído otra ola de turistas. Para aquellos que saben, incluso durante los malos tiempos, este rincón de Irlanda siempre ocupó un lugar destacado en la agenda turística. Atracciones naturales legendarias, como la mística Calzada del Gigante, se unen a las nuevas llegadas, como Belfast Titanic, como las mejores cosas para hacer.
El gobierno de poder compartido ha invertido mucho en hacer que Ulster sea atractivo para los visitantes. Hay excelentes tiendas, restaurantes de clase mundial, una historia y una cultura notables, un excelente campo de golf y una animada escena musical. Estos se suman a muchos lugares para visitar en Irlanda del Norte para familias, parejas y personas que viajan solas, quienes pueden estar seguros de que recibirán una cálida y cordial bienvenida.
Si viene de la República de Irlanda, recuerde que está cruzando la frontera hacia un país soberano separado. Aquí, necesitará la libra esterlina, no el euro como se usa en el sur.
Obtenga más información sobre los mejores lugares para visitar con nuestra lista de las principales atracciones de Irlanda del Norte.
1. La Calzada del Gigante
Famosa en todo el mundo por sus columnas de basalto en capas, la Calzada del Gigante es el único sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Irlanda del Norte. Estas características naturales de forma poligonal (hay alrededor de 40.000 de ellas) fueron creadas por una erupción volcánica hace 60 millones de años. Hoy en día, son el foco principal de un Área designada de Excepcional Belleza Natural.
Tres períodos diferentes de acción volcánica dieron origen a los basaltos inferior, medio y superior. La roca de Basalto Medio forma los famosos anfiteatros de columnas en forma de hexágonos. Esa es la ciencia. Sin embargo, según la leyenda, fue tallado por el poderoso gigante Finn McCool, quien dejó atrás su antiguo hogar para luchar contra su enemigo Benandonner al otro lado del agua en Escocia.
Varios nombres dan testimonio de este cautivador mito: La bota del gigante, La silla de los deseos, El camello, La abuela del gigante y El órgano en lo alto de los acantilados. Si el clima lo permite, es posible que incluso veas Escocia en la distancia.
Asegúrate de visitar también el centro de visitantes de Giant's Causeway, de aspecto moderno. Esta instalación de vanguardia no solo es arquitectónicamente impresionante, con un diseño que refleja la topografía única del área, sino que también brinda una visión fascinante de la historia del área (se proporcionan guías de audio).
Dirección: 44 Causeway Road, Bushmills, Antrim
Sitio oficial: www.nationaltrust.org.uk/giants-causeway
Alojamiento: dónde alojarse cerca de la Calzada
de The Giant2. La Costa de la Calzada y el Castillo de Dunluce
Naturalmente, la primera parada de la mayoría de los visitantes a lo largo de esta pintoresca costa es la Calzada del Gigante, declarada Patrimonio de la Humanidad. La costa circundante, sin embargo, es magnífica y no debe pasarse por alto. Le esperan muchas delicias, incluidas las hermosas playas, dunas y olas en Portrush (donde hay un campo de golf de clase mundial) y Portstewart. Si te sientes lo suficientemente valiente, cualquiera de los dos es perfecto para un chapuzón tonificante.
Un cómodo viaje de 10 minutos hacia el oeste, a través del pintoresco pueblo de Bushmills, te lleva a las ruinas medievales del castillo de Dunluce (Dún Libhse). Es imposible pasarlo por alto, encaramado precipitadamente en el borde del acantilado, la cocina se hundió en las olas que golpeaban debajo de una terrible noche hace muchos siglos.
Aparentemente, el único sobreviviente fue el chico de la cocina que estaba encaramado en el alféizar de la ventana y tuvo que ser rescatado. Las tomas exteriores del castillo se usaron en Game of Thrones.
Dirección: 87 Dunluce Road, Bushmills, Antrim
3. Puente colgante de Carrick-a-Rede
Un viaje en auto hacia el este desde la Calzada del Gigante de unos 15 minutos lo lleva a otra de las visitas obligadas de Ulster, el vértigo Carrick-a-Rede Rope Bridge. Situada cerca del hermoso pueblo costero de Ballintoy, esta atracción espectacular, sin embargo, no es para los pusilánimes.
El vertiginoso puente de cuerda se une a una pequeña isla, donde los pescadores capturaban salmones. Si bien el acceso a los terrenos es gratuito, si te atreves a cruzar el puente, se requiere una tarifa.
Dirección: Condado, 119a Whitepark Rd, Ballintoy, Antrim, Ballycastle
Sitio oficial: www.nationaltrust.org.uk/carrick-a-rede
4. El Titanic Belfast
Un hito llamativo, este edificio en forma de estrella que representa el logotipo de White Star Line traza la historia marítima de Belfast y honra la historia del RMS Titanic. Belfast fue una vez el centro neurálgico de la construcción naval del Imperio Británico, un hecho que no se pueden perder en esta parte de la ciudad.
Hay nueve exhibiciones interactivas en este lugar donde se construyó el tristemente célebre transatlántico Titanic. Disfrute de una visita guiada por la grada y el dique seco y, por un cargo adicional, visite el SS Nomadic. Construido en 1911, este bote transportaba a los pasajeros desde la costa hasta los transatlánticos que los esperaban.
También hay un restaurante, una cafetería y una tienda de regalos en el lugar. Esta es verdaderamente una atracción turística de clase mundial.
Dirección: 1 Olympic Way, Queen's Road, Belfast
Sitio oficial: http://titanicbelfast.com/
Alojamiento: Mejores hoteles en Belfast
5. Las Cañadas de Antrim
No es solo la costa norte de Antrim lo que seduce. En el interior se encuentran los nueve Glens of Antrim, generalmente denominados simplemente "los Glens", cada uno con su propio encanto. Conduzca desde Ballycastle hacia Larne a lo largo de la carretera principal de la costa A2, y le esperan lagos serenos, cascadas, senderos forestales y colinas ondulantes. Glenariff, la "Reina de los Glens", es la más famosa de las nueve.
En el camino, observe el puente Glendun, un excelente ejemplo de diseño y construcción innovadores. El Ballypatrick Forest Park tiene un circuito circular de 10 kilómetros alrededor de la montaña Carneighaneigh, que es especialmente pintoresco.
La pequeña localidad costera de Portrush, en la frontera del condado de Londonderry, también merece una visita. Es el hogar del Royal Portrush Golf Club y uno de los campos de golf más desafiantes del mundo, el Dunluce Links.
Sitio oficial: www.nidirect.gov.uk/articles/ballypatrick-forest
6. Castillo de Carrickfergus
A unos 20 minutos en coche desde Belfast se encuentra la importante ciudad y puerto de Carrickfergus, hogar del imponente castillo de Carrickfergus. Una de las estructuras medievales mejor conservadas de Irlanda, este castillo normando se ha enfrentado a enemigos durante ocho siglos.
Ubicada cerca de la costa y dominando la ciudad, la fortaleza aún está intacta y la sala de banquetes recreada es un placer especial, especialmente para los niños. Puedes recoger una audioguía en el centro de visitantes y explorar el interior y las almenas a tu aire.
Cerca se encuentra el Andrew Jackson Centre, el hogar ancestral reinventado del 7.° presidente de los EE. UU.
Dirección: Castillo de Carrickfergus, Carretera Marina, Carrickfergus, Condado de Antrim
- Más información: Atracciones turísticas y cosas para hacer mejor valoradas en Belfast
7. Península de Ards
Al sur de Bangor, en Donaghadee, se encuentra el comienzo de la pintoresca península de Ards, de 32 kilómetros de largo. Desde Donaghadee, una carretera recorre la costa del Mar de Irlanda hasta Ballywalter con su hermosa playa, Ballyhalbert y, finalmente, Cloughy, donde gira hacia el interior hasta Portaferry.
Vale la pena detenerse para admirar la serena casa y jardines Mount Stewart del siglo XVIII y está a solo 10 minutos en auto desde Ballywalter. En la orilla oeste de Strangford Lough se encuentra el centro turístico de Killyleagh, con Hilltop Castle con vistas a la ciudad. En un buen día, verás las famosas Montañas Mourne brillando en la distancia.
Portaferry está en el extremo sur de la península, donde hay un enlace de ferry a Strangford. O eso, o tomar el camino, que bordea el lado oeste de la península por las costas de Strangford Lough.
8. El Museo Folclórico de Ulster y el Museo del Transporte
Alrededor de 15 minutos en coche desde el centro de la ciudad de Belfast te lleva a este museo de historia viviente, que permite a los visitantes experimentar la vida en el Ulster hace más de 100 años. Los turistas pueden pasear por el pueblo, que alberga casi tres docenas de estructuras, incluidos edificios históricos restaurados y reproducciones.
Entre ellos se encuentran cabañas de trabajadores, granjas en funcionamiento, escuelas rurales y tiendas de aldeas, muchas de las cuales cuentan con intérpretes que se ocupan de su día a día en una vida de principios del siglo XIX. Los visitantes pueden hacer preguntas y aprender sobre sus diversos oficios, incluido el tejido de cestas; el taller del carpintero; y una imprenta, donde puedes verlos trabajar.
Justo al lado está el Museo del Transporte, donde puedes subirte a bordo de locomotoras de vapor y explorar sus impresionantes colecciones de tranvías eléctricos, camiones de bomberos, motocicletas, hermosos autos antiguos y carruajes tirados por caballos. Si visita ambos sitios en un día, reserve una o dos horas para explorar el museo del transporte.
La misma fundación sin fines de lucro también opera otros dos excelentes museos, incluido un museo de historia viviente en Omagh, el Ulster American Folk Park. Está dedicado a la emigración masiva de irlandeses a América del Norte durante los siglos XVIIIth y XIXth e incluye casas, talleres y otros edificios con intérpretes disfrazados. La exhibición más fascinante aquí es la reproducción completa de un barco de emigrantes, que permite a los visitantes ver y sentir cómo era hacer la ardua travesía del océano.
En Belfast, también está el Ulster Museum, que contiene exhibiciones sobre la historia natural y el patrimonio cultural de Irlanda del Norte en un entorno de museo tradicional.
Dirección: 153 Bangor Road, Holywood, Belfast
Sitio oficial: http://nmni.com/uftm
9. Setos oscuros
La vista de las hayas centenarias de Dark Hedges que envuelven dramáticamente el camino es tan fantástica que incluso las mejores fotos no parecen reales, parecen ser ilustraciones detalladas tomadas de las páginas de una historia de fantasía en lugar de un túnel viviente. que puedes atravesar en el mundo real.
Originalmente plantado por los Estuardo en el siglo 18th, el carril fue diseñado con el propósito expreso de inspirar asombro en los viajeros cuando se acercaban a la propiedad de la familia. El tiempo solo ha contribuido a este efecto, y hoy es uno de los los sitios más fotografiados de Irlanda del Norte. Su belleza y grandeza también la han convertido en el telón de fondo perfecto para el cine y la televisión, y recientemente se presentó en Game of Thrones como "King's Road".
Hoy en día, es un carril exclusivo para peatones que se puede visitar de forma gratuita y está abierto al público en cualquier momento del día o de la noche.
Dirección: Bregagh Road, Stranocum, Ballymoney BT53 8PX, Reino Unido
10. Londonderry (Derry)
La segunda ciudad de Irlanda del Norte, Londonderry, o Derry, como se la conoce localmente más comúnmente, se encuentra donde el río Foyle desemboca en el lago marino del mismo nombre. La ciudad ha sido despojada de parte de su interior natural de Donegal por la división de Irlanda, pero sigue siendo un puerto importante y un centro industrial con una industria textil tradicional, plantas de ingeniería química y mecánica y fábricas de cerámica.
11. Lago Erne
Dos lagos conectados se combinan para formar Lough Erne, en el condado de Fermanagh, un favorito para pescar, navegar en kayak o explorar en un crucero de un día. Castillos y casas solariegas salpican sus orillas, y sus islas son una atracción principal.
Una torre redonda del siglo XII domina el priorato agustino en ruinas de la isla Devenish, y las misteriosas figuras talladas en piedra en la isla White y la isla Boa fueron obra de los celtas entre el 400 d. 800. El Shannon Erne Waterway de 39 millas conecta Lough Erne con el río Shannon en Irlanda.
Más destinos imperdibles cerca de Irlanda del Norte
Una vez que haya visto lo más destacado de Irlanda del Norte, es posible que desee cruza a la República de Irlanda y explora su capital, Dublín. O puede considerar las opciones disponibles en ferry desde Belfast. Dos rutas de ferry conectan Irlanda del Norte con Escocia, una desde Belfast y la otra desde Larne, cada una en un viaje de aproximadamente dos horas. Los ferries también salen de Belfast hacia Liverpool, en Inglaterra, y dos ferries a la semana viajan a Isla de Man
