Belgien kan vara litet men det är fullsatt full av sevärdheter.
UNESCO-hyllade platser i huvudstaden Bryssel sträcker sig från 1300-talets guildhalls som omger den eleganta Grand Place till de tidiga 1900-talets art nouveau-radhus i Victor Horta.
Brugge är en stor attraktion för turister, med sina perfekt bevarade medeltida gator som kantas av lugna kanaler som lockar flockar av resenärer varje år.
Även om Brygge är Belgiens överlägset mest populära plats att besöka, finns det massor av andra städerna i landet – särskilt Gent och Mechelen – har också bevarat utmärkta arkitektoniska exempel från medeltiden.
Denna lilla nation har varit i framkant av Europas historia, med många av kontinentens viktigaste evenemang spelade ut över dess landsbygd.
Det var i Belgien som Napoleon mötte sin match i slaget vid Waterloo, en Och under både första och andra världskriget hamnade Belgien i frontlinjen.
Slagfälten från första världskriget i Ypres är nu viktiga pilgrimsfärdsplatser och är idag bland landets bästa saker att göra.
Oavsett om du är här för den antika eller moderna historien, erbjuder Belgien en stor del av det europeiska arvet inom en liten bit mark.
Ta reda på vad du ska göra medan du är här med vår lista över topattraktioner och platser att besöka i Belgien.
1. Grand Place, Bryssel
La Grand Place (även känd som De Grote Markt), kantas av fint bevarade guildhalls och andra storslagna byggnader som visar upp Belgiens folkliga arkitektur när den är som bäst.
En sida domineras av det utsmyckade medeltida rådhuset, ett mästerverk av gotisk arkitektur.
Grand Place utsågs till UNESCO:s världsarv för sin enastående representation av arkitektur från det sena 1600-talet.
Torget. är upptagen med turister och lokalbefolkning under alla tider på året, men särskilt i augusti vartannat år, när centret är fyllt med den 75 gånger 24 meter långa blommattan, som består av mer än 700 000 skurna begonier.
Tips: Du får den bästa överblicken av den vackra designen från balkongen i rådhuset.
Boende: Var du ska bo i Bryssel: Bästa områdena & Hotell
2. Brygges kanaler
Brugge började på stranden av floden Reie, och när den växte, blev det en serie vattenvägar som förbinder den med Zwinmynningen och Nordsjön.
I dag är kanalerna vackra påminnelser om Brygges historia., och attta en sightseeingkryssning längs dem är ett av de mest populära sätten att utforska staden.
Sightseeingbåtturer, som avgår från fem hamnar, prickade längs huvudkanalen i den centrala staden, körs en halvtimme från mars till november (och mer sällan på vinterns djup) med turer som slingrar sig längs med huvudkanalen.
Detta är en av de bästa möjligheter att ta bilder av både Brygges berömda radhusarkitektur vid kanalen och några av dess finaste byggnader.
Turerna är regn eller solsken, och paraplyer tillhandahålls av resebåtsoperatören när det regnar. Inga reservationer tas för de offentliga sightseeingbåtturerna – du dyker bara upp vid kajen och köper din biljett när du går ombord.
Boende: Boende i Brygge
3. The Battlefields of Flanders
För många besökare är Belgiens roll i frontlinjen av första världskriget, och i synnerhet slagfälten i Flandern runt Ypres, den främsta anledningen till en resa hit.
Slagfälten är inte bara historiskt viktiga, utan är en viktig pilgrimsfärdsplats. De bevarade skyttegravarna löper kilometervis runt staden Ypres, medan detta område också är utspridda med stora kyrkogårdar för de tusentals soldater som dog här.
Tyne Cot Cemetery (brittisk) och Langemarks tyska krigskyrkogård är båda högtidliga påminnelser om de brutala striderna som ägde rum här under det stora kriget.
Boende: Var man ska bo i Ypres
4. Brygges klockstapel
Bland de mest kända sevärdheterna i Belgien dominerar detta vackra klockstapel (officiellt kallat Belfort met Beiaard) Brygges stora torg.
Detta torn från 1200-talet är fäst vid en byggnad som har anor från 1200-talet. en gång fungerade som stadens största saluhall och har bevarats underbart, vilket ger besökarna en verklig smak av medeltidens arkitektoniska kraft.
När du klättrar på de 366 slingrande och smala trappan i klockstapeln till observationsdäcket, som ligger på 83 meter högt, är en av de mest populära sakerna att göra för turister i Belgien.
Väl uppe på toppen ger utsikten över kyrkspiror och torntak en av landets mest kända panoramabilder.
Officiell webbplats: https://www.museabrugge.be
5. Gents Gravensteen och Gamla stan
Detta enormt imponerande fort var en gång det storslagna hemmet för grevarna av Flandern, som hämtade sin inspiration för slottsbyggande från de skrymmande slott som korsfararna byggde i Syrien.
I dag är Gravensteen ett av Europas bästa bevarade exempel av en vallgravsfästning och har varit otroligt välbevarad.
Dess starka och imponerande tjocka och höga murar svävar upp från vattnet i floden Lieve mitt i den gamla staden Gent och reser sig ovanför hustaken på de omgivande gatorna.
Inuti de stora välvda salarna och kamrarna innehåller utställningar om medeltida liv, men det är själva slottets arkitektur som är showens verkliga stjärna. Klättra uppför trappan till taket för panoramautsikt över staden innan du promenerar genom Gents charmiga stenbelagda gator.
Boende: Var man ska bo i Gent
6. Det Heliga Blodets basilika, Brygge
Om du bara ska besöka en kyrka i Brygge gör det till den här. Det heliga blodets basilika är inte bara imponerande för sin blandning av romansk och sengotisk arkitektur utan också för den heliga reliken som förvaras inuti.
Det övre kapellet är hem för den berömda flaskan som kyrkan tar sin namn; sägs innehålla en droppe av Jesu Kristi blod som fördes tillbaka till Belgien efter det andra korståget.
Kyrkans inre är ett bländande upplopp av förgyllningsarbete som avslutades på 1500-talet och ger gott om skäl för ett besök även om du inte är intresserad av heliga reliker.
Boende: Boende i Brygge
7. Meusedalen
Meusedalen, söder om Bryssel, är en av de bästa platserna att få en känsla av Belgiens landsbygdskärna.
Meusefloden erbjuder Belgiens mest natursköna flodresor, med tätt skogslandskap varvat med branta slott och fästningsruiner, och små städer vid vattnet med kalkstensklippor.
Gå till antingen städerna Namur eller Dinant för att planera din flodresa. Båda dessa små centra fungerar som portar till denna region.
Meusedalen är också hem för en mängd vandrings- och cykelleder för resenärer som vill lägga till några aktiviteter i sin semester.
8. Mechelens gamla stadsdel
Dess monument kanske inte är lika kända som de i besöksfavoriten Brygge, men Mechelens gamla stadsdel är ett utmärkt ställe att fånga en känsla av medeltida Belgien, med massor av gavelarkitektur och fina gamla byggnader kvar på plats.
Det centrala Grote Markt kantas av några exceptionellt fina byggnader, inklusive stadshuset och Lakenhall, medan den imponerande Sint-Rombouts-katedralen med sitt höga klocktorn reser sig upp precis bakom.
Bort från det stora torget kommer en promenad genom centrum också att avslöja massor av typisk skråhusarkitektur som historiefans säkert kommer att vilja se.
Boende: Var man ska bo i Mechelen
9. Gents kanaler
För enkel sightseeing när du är i Gent, ta helt enkelt till vattnet.
Flera företag erbjuder sightseeingturer (både offentliga och privata alternativ) på Gents vattenvägar, som slingrar sig genom stadens medeltida gamla stadsdel och passerar den berömda guildhallen fasader som kantar kanalerna, dess medeltida hamn och några av Gents kloster och kyrkor.
De flesta alternativen för kanalkryssningar tar antingen 40 minuter eller en timme. Avgångar är regelbundna hela dagen, från ungefär mars till november, med färre avgångar under vintern.
Utöver sightseeingkryssningarna erbjuder ett par företag kajakuthyrning, så att du kan utforska kanalerna på egen hand. hastighet.
10. Waterloo
Ja, historiefans, det är det där Waterloo; platsen där Napoleon besegrades i det berömda slaget.
I dag är landsbygden där slaget en gång dånade ett bukoliskt landskap av jordbruksfält, men en konstgjord kulle reser sig upp från de omgivande slätterna med en minneslejonskulptur på toppen för att fira dagen då Napoleons armé äntligen stoppades.
Från toppen har man fantastisk utsikt över landsbygden. För alla som är intresserade av Belgiens och Europas historia är Waterloo fortfarande ett viktigt stopp på resplanen. Planera en resa till Waterloo, kombinera den med andra utflykter, för detta - hyr en bil.
Boende: Vart ska man Bo i Waterloo
11. Grand Place (Grote Markt), Antwerpen
Mitt i hjärtat av Antwerpen, ligger stadens underbara Grand Place (även känd som Grote Markt), som innehåller några av Belgiens finaste exempel på skråhusarkitektur med sin typiska form av ett torntak..
Rådhuset här är ett välbevarat exempel på 1500-talskonstruktion, och interiören är värd att beskåda för sin samling av målningar som visar Antwerpens historia.
Gillehusen som fortfarande kantar torget är dock den största anledningen till att besöka Grote Markt.
Bland de bästa fasaderna är Coopers' House och Grocers' House, men alla är välbevarade exempel på denna belgiska stil av arkitektur.
Boende: Boende i Antwerpen
12. Semoisdalen
Semoisdalen är en naturälskares nöje och ger en nödvändig dos av frodig natur efter allt det historiska strövandet genom Belgiens städer och städer.
Här, i södra hörnet. av landet skär den slingrande floden Semois genom jordbruksmark som förbises av mjukt böljande skogsklädda kullar. Det är Belgiens främsta vandringsområde och även ett bra ställe för flodbåtsturer som följer flodens slingrande kurvor.
Byar som Membre, Laforet och Alle erbjuder bra boendealternativ, från mellanklasshotell till camping inom regionen.
För att se dalen när den är som vackrast komma på våren, när vildblommorna blommar.
13. Mons Old Town
Gamla stan i Mons är en fröjd att utforska.
I centrum ligger Grand Place, ett huvudtorg som pryds av en mängd typiskt utsmyckade byggnader som sträcker sig över en 400-årsperiod, med anor från den 15:e och 1700-talet, men ändå behålla en känsla av symmetri.
Särskilt Toison d'Or House (1615) och Chapel of St. George (1604) är arkitektoniska höjdpunkter.
Bort från Grand Place döljer den gamla staden många fler sightseeingmöjligheter.
Det UNESCO-listade klocktornet på kullen ovanför staden och kyrkan Sainte-Waudru med sin interiör full av konstnärliga och religiösa reliker är två av de viktigaste attraktionerna.
Boende: Boende i Mons
14. Peterskyrkan, Leuven
Med sina spetsiga bågfönster och kärvpelare är St. Peterskyrkan ett av Belgiens bäst bevarade exempel på brabantsk gotisk stil.
Kyrkan ligger mitt i hjärtat av Leuven på stadens stadsdel. stora torget eller Grote Markt.
Som kyrkans fantastiska 1400-talsarkitektur, inuti kommer konstälskare att hitta en extra njutning. Kören och ambulatoriet är hem för ett museum tillägnat religiös konst, där några av de finaste flamländska målningarna som illustrerar bibliska scener visas.
Särskilt barockens snidade predikstol och Dirk Bouts målning av Nattvarden är värda ett besök.
Boende: Boende i Leuven
15. Vêves slott
Detta medeltida slott i sagostil, flankerat av runda torn och med interiörer inredda i en överdådig 1700-talsstil, är en av Namurprovinsens främsta turistattraktioner.
Arkitekturen i det nuvarande slottet Vêves (Château de Vêves) går tillbaka till 1400-talet, eftersom det tidigare slottet från 1100-talet förstördes av brand. Detta läge på en kulle, som lätt bevakade huvudvägen mellan Dinant och Rochefort, har varit platsen för en befäst byggnad sedan 670 e.Kr.
Slottet är känt som Belgiens mest välbevarade exempel på medeltida slott arkitektur.
Slottet ligger i utkanten av byn Celles och är lätt att nå från både Dinant och Namur.
Officiell webbplats: https://chateau-veves.be/en/
16. Raversyde Atlantikwall
I Oostende ligger den historiska platsen Raversyde Atlantikwall mitt i en stor naturpark med skog, gräsmarker och kustdyner.
Inuti ligger Atlantikwalls krigsbunkerkomplex. Det är ett av de bäst bevarade delarna av den tyska försvarslinjen, som löpte längs kusten i det ockuperade Belgien under första och andra världskriget.
Atlantikwall-komplexet här består av WWI Aachen-batteriet och WWII Saltzwedel-neu-batteriet med en serie tunnlar, passager och artilleripositioner som ligger mitt bland kustdynerna.
Också inom Raversyde Atlantikwall är arkeologiska platsen för Anno 1465, som inkluderar rekonstruerade hus från den medeltida fiskebyn Walraversijde och ett museum om platsens historia.
Officiell webbplats: www.raversyde.be
17. Saint Bavo-katedralen, Gent
Denna majestätiska katedralen med sin höga gotiska kör och romanska krypta visar upp det bästa av religiös arkitektur i Belgien och är Gents mest enastående turistattraktion.
Även om den skyhöga byggnaden, med sina harmoniska glasmålningar, är en höjdpunkt i sig, kommer de flesta hit för att se det berömda konstverket som pryder interiören; närmare bestämt det flamländska mästerverket känt som Altaret i Gent.
När du har sett målningen, missa inte den maffiga kryptan under katedralen, som innehåller viktiga gravar och några vackra väggmålningar.
Boende: Var du ska bo i Gent
18. Antwerpens konstmuseer
En gång hemma hos den hyllade målaren Peter Paul Rubens (1577-1640) är hamnstaden Antwerpen en stor destination för konstfantaster.
Huset i palazzostil där Rubens bodde och arbetade från 1610 och framåt är nu Rubenshuis-museet, som innehåller både en stor samling målningar av konstnären och utställningar om hans liv (som också inkluderade flera perioder av tjänstgöring som diplomat) och hans konstnärliga stil.
Huset är en turistattraktion i sig med sin lugna välskötta trädgård; gård; och utsmyckad italiensk fasad.
Utöver den permanenta Rubens-samlingen, är Rubenshuis värd för ett program med tillfälliga utställningar.
Antwerp Museum of Modern Art ligger också i staden och har en samling av samtida konst i världsklass från både belgiska och internationella konstnärer.
19. Horta museum och radhus
Victor Horta var den mest inflytelserika arkitekten och designern av den tidiga 1900-talsstilen känd som jugend.
Flera av hans fantastiska byggnader finns kvar i Bryssel och är nu upptagna på UNESCO:s världsarvslista.
Börja på Hortamuseet, som ligger i hans tidigare hem och ateljé, som har bevarats när han designade dem, med originalmålat glas, mosaiker, träarbeten och dekorationer.
Horta var en pionjär i denna konstnärliga revolution som maximerade och spred naturligt ljus och inkorporerade teman från naturen i sina slingrande kurvor. Hortas estetik innefattade uppmärksamhet på varje detalj av konstruktion och dekoration, från designen av huset till dess möbler och till och med dekorationen på gångjärn och dörrhandtag.
De två förenade byggnaderna i hans hus och ateljé visar jugend kl. dess höjd, och hans fyra stora radhus – Hôtel Tassel, Hôtel Solvay, Hôtel van Eetvelde och Maison & Atelier Horta – finns också med på UNESCO:s webbplats.
Adress: 23-25 rue Américaine, Saint -Gilles, Bryssel
Officiell webbplats: www.hortamuseum.be/en
